Capítulo 328

Capítulo 325: Espinhoso

“Meus dentes?” Garina piscou, inclinando a cabeça para o lado. Noah não tinha certeza se ela estava completamente perplexa ou a um passo de perder a compostura.

“Sim. Os meus também são afiados, veja?” Lee abriu a boca e puxou a bochecha para o lado para que Garina pudesse ver melhor seu palato. “Mas os seus são bem mais afiados. Você deve morder a boca o tempo todo.”

“Lee, não a incomode muito, por favor,” Noah disse. “Ela está tentando jantar, assim como nós.”

“Você não tem dentes pontudos. Você não entende,” Lee disse. “Eu costumava me morder o tempo todo até que eu encurtei os meus, mas os dela são realmente grandes. Como os de um monstro.”

Ferd se mexeu desconfortavelmente do outro lado da mesa. Noah se preparou para usar sua magia – ele não sabia qual era o Rank de Garina, mas não queria descobrir.

Mas, para sua surpresa, em vez da fúria que Noah esperava, um sorriso passou pelos lábios de Garina. “Você gosta dos meus dentes?”

“Sim,” Lee disse com um aceno.

“Não foi fácil consegui-los,” Garina disse, puxando sua própria bochecha para o lado para que Lee pudesse ver melhor dentro de sua boca. Ela continuou falando com a mão na boca, abafando suas palavras. “Eu os fiz crescer sozinha, usando materiais que coletei de um dos meus maiores inimigos. Foram anos de refinamento antes que eles valessem a pena usar.”

“Uau,” Lee disse. E então – para o horror de Noah – Lee estendeu a mão e puxou um dos dentes de Garina. “Eles parecem muito fortes. Você já mordeu sua língua com eles?”

Garina caiu na gargalhada. Felizmente, Lee tirou a mão a tempo de evitar ser mordida. Noah e Ferd trocaram um olhar completamente perplexo, e Garina deu um tapa nas costas de Lee.

“Eu estou muito consciente de todo o meu corpo,” Garina disse, falando em meio ao riso. “Eu não me mordo há muito, muito tempo. Já mordi algumas outras pessoas, no entanto. E nunca tive alguém enfiando a mão na minha boca voluntariamente, e isso diz muito. Não há muitas coisas que eu ainda não experimentei.”

“Ah. Bem, de nada,” Lee disse.

“De nada?” Garina, que tinha acabado de começar a se controlar, começou a rir novamente. “Olha a arrogância dessa coisinha! Ela tem mais culhões que toda a sua igreja, Ferd.”

O olho de Ferdinand se contraiu, mas o sorriso permaneceu em seu rosto. “Ela não sabe o que fazemos. A ignorância pode ser um escudo.”

“Eu adoro quando você fica com medo,” Garina disse, lançando um sorriso profundamente perturbador na direção de Ferd. “Talvez vir para este lugarzinho insignificante tenha valido a pena, afinal. Eu não me divirto assim com frequência.”

Lee entregou o menu para Noah, mas, a essa altura, ele estava mais interessado nos outros dois à mesa do que em pedir comida. Ele deu uma olhada rápida, escolheu um prato aleatoriamente e entregou o menu para Moxie.

“Você disse que estava viajando pela área, certo?” Noah perguntou, esperando desviar a conversa dos dentes de Garina. Ela parecia bem com isso por enquanto, mas encorajar Lee a cutucar os dentes de outras pessoas parecia uma ótima maneira de acordar um dia com a mão dela em sua boca. “Por quê?”

“Estou tentando encontrar alguém que roubou algo importante,” Garina respondeu, estalando o pescoço. Um arrepio percorreu a espinha de Noah. Ele não tinha certeza do que era sobre ela, mas seus sentidos não eram fãs de Garina. Ela, por falta de uma palavra melhor, o assustava.

“E você?” Ferd perguntou. “Você é daqui?”

“Eu sou professor aqui,” Noah disse. Ele acenou para Moxie. “Assim como Moxie. Lee é uma professora assistente.”

“Ela parece… jovem para uma professora. Todos vocês parecem,” Ferd disse. “Não quero ofender, é claro.”

“Quem se importa com a idade deles?” Garina perguntou. “Olha para a pequena. Ela é ousada e realmente respeita os outros dois. Isso significa que eles são mais fortes do que ela.”

“Nem todos que você respeita precisam ser mais fortes do que você,” Ferd disse.

“Essa é uma desculpa que os fracos dão para justificar sua subserviência,” Garina disse com um escárnio. “Os fracos respeitam os fortes porque os temem. Essa é a lei do mundo. Eu poderia ver um capricho passageiro por alguém mais fraco – mas se alguém fraco afirma respeitar alguém forte por qualquer motivo que não seja sua força, é uma mentira.”

“Eu não acho que isso seja verdade,” Lee disse.

Garina olhou para ela, uma carranca cruzando seus lábios. “Ah? O que você acha, então? Que razão você tem para respeitar alguém se ele for fraco?”

“Bem, eu não sei sobre fraco ou não, mas eu realmente não considero isso. Eu sempre vou ser melhor em algumas coisas do que em outras. Vermil tem mais magia do que eu, mas eu sou mais rápida que ele. Isso não significa que eu o respeito menos ou mais.”

“Isso é porque seu poder provavelmente se equilibra de outras maneiras,” Garina disse com um aceno de desdém. “Os relacionamentos são transacionais. A única razão para respeitar alguém é porque você ganha algo com isso.”

“Não.”

A carranca de Garina se aprofundou. “Não? Você está insinuando que eu estou errada?”

“Sim.”

“Garina, talvez devêssemos mudar de assunto,” Ferd disse, uma nota de preocupação entrando em sua voz. “Não precisamos começar uma discussão.”

“Cale a boca,” Garina disse, seus olhos fixos nos de Lee. “Continue, então. Me diga em que eu estou errada. O que eu perdi?”

“Você faz coisas pelos outros porque os ama,” Lee disse, cruzando os braços e não recuando nem um pouco. “Não porque você sabe que eles farão algo em troca.”

Garina bufou com desprezo. “Porque você os ama? Então – o quê, se você soubesse que alguém que você amava nunca iria retribuir o esforço que você gastou com ele, você continuaria fazendo isso?”

“Sim. Isso é o que é o amor.”

“Isso é apenas fraqueza.”

Lee balançou a cabeça. “Você está errada. Eu costumava pensar a mesma coisa, mas isso não é verdade. Amar as pessoas significa que você é forte. A coisa fraca é afirmar que você só respeita pessoas fortes. Pessoas fortes podem ser idiotas, e idiotas não merecem respeito.”

O rosto de Garina era como um bloco de gelo. Noah queria agarrar Lee e redirecionar sua atenção para o menu, mas estava claro que interferir agora só pioraria as coisas.

A cada palavra que sai da boca de Garina, eu me convenço mais de que ela é um Rank realmente alto. Essa atitude combinada com a forma como ela está falando sobre tudo ser insignificante… merda. Será que ela é de fora do Império?

“Me ilumine, então. Como dar a si mesmo responsabilidades prova força?” Garina perguntou.

“Porque você precisa ser forte o suficiente para protegê-los, e se você não for, você se esforça mais até que possa. Se você só respeita por medo, então você realmente não tem amigos. Você deve ser muito solitária.”

Ferd parecia querer dizer algo, mas a tensão entre Lee e Garina era tão intensa que as palavras morreram em seus lábios antes que pudessem ganhar vida. Pelo canto do olho, Noah viu Moxie rolando uma semente entre os dedos, pronta para usar sua magia se a situação piorasse.

“E quanto a quando as pessoas que você afirma amar te traem?” Garina desafiou. “O que acontece quando alguém mais forte aparece e você não pode protegê-los? O que você descreve é fraqueza.”

“E parece que você está apenas sozinha,” Lee respondeu. “O que acontece quando você encontra alguém forte demais para derrotar sozinho?”

“Isso não pode acontecer se você é a pessoa mais forte.”

“Sempre há alguém mais forte,” Lee disse. “E mesmo que você fosse tão forte, qual é o sentido? Parece chato e solitário. O que você faz, apenas continua praticando para garantir que ninguém nunca fique tão forte quanto você? Aposto que as pessoas fracas que estão realmente saindo umas com as outras se divertiriam mais.”

Antes que Garina pudesse responder, o resgate chegou na forma de um garçom. O homem que os havia acomodado se aproximou da mesa, completamente e felizmente inconsciente da discussão que estava acontecendo em um dos bancos.

“Pedidos?” ele perguntou, sua voz rouca deixando claro que ele não estava procurando gastar muito tempo falando.

“Eu quero o que você acha que tem o melhor sabor,” Lee disse, seus olhos se iluminando ao perder o interesse em sua discussão com Garina. “Me surpreenda, mas faça ser grande, por favor.”

“Feito,” o garçom disse. “Próximo?”

Garina olhou para Lee em descrença – provavelmente tentando superar o choque cognitivo. Lee tinha passado de pronta para lutar a alegre em um instante. Depois de um momento, ela soltou um bufo.

“Me dê o Dente de Serra Choroso,” Garina disse, ainda observando Lee.

O resto da mesa fez seus pedidos também, e o garçom partiu tão rápido quanto chegou. Misericordiosamente, nem Lee nem Garina disseram mais nada. A mesa permaneceu em silêncio por vários minutos, a tensão em torno de todos tão densa que poderia ter sido cortada com uma faca.

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O garçom emergiu da cozinha pouco tempo depois, carregando cinco pratos nos braços em um impressionante ato de malabarismo. Ele os deslizou pela mesa e partiu no mesmo movimento. A comida parecia e cheirava deliciosa.

Bem – a maior parte sim. Noah e Moxie tinham algum tipo de peixe empanado diante deles, e estava absolutamente brilhando com a quantidade certa de gordura. Foi servido com uma pequena salada colorida e um molho branco salpicado que parecia notavelmente semelhante ao molho tártaro da Terra.

Lee recebeu uma enorme pilha de peixes lindamente cozidos, cada um temperado e preparado de uma maneira diferente. Do outro lado dela, Ferd tinha um único peixe grande. Parecia saboroso, mas era, como Garina havia apontado, bastante simples.

O prato em que os olhos de Noah estavam fixos não era o dele, nem o de Lee, nem o de Ferd, no entanto. Era o de Garina. Era um peixe grande e bulboso com espinhos saindo dele em todas as direções. Embora sua carne parecesse cozida à perfeição, havia tantos espinhos na coisa que parecia que comê-lo seria uma tarefa enorme.

“Acho que prefiro meu peixe simples,” Ferd disse, quebrando o silêncio.

Garina olhou furiosamente para Ferd. “Covarde.”

“Mas um feliz,” Ferd respondeu, cortando uma fatia de sua refeição e mordendo. Suas sobrancelhas se ergueram enquanto ele mastigava e engolia. “Isso é realmente espetacular. Algumas das melhores comidas que já comi em muito tempo.”

Isso foi tudo o que foi preciso para Noah e Moxie atacarem. Quanto mais rápido eles comessem, mais cedo eles poderiam afastar Lee de Garina sem causar muita cena.

E, da parte de Lee, ela não perdeu absolutamente nenhum tempo em devorar os três primeiros peixes de sua pilha em rápida sucessão. Eles desapareceram garganta abaixo em um impressionante ato de desaparecimento.

“Isso é incrível,” Lee disse, lambendo os lábios. Ela parou enquanto erguia o próximo peixinho à boca, então o estendeu para Noah. “Você quer experimentar?”

“Claro,” Noah disse, pegando-o dela. Lee entregou outro para Moxie, que lhe deu um aceno de apreciação ao pegá-lo.

Noah teve que admitir que Lee deve ter conquistado o garçom ou o chef, porque sua refeição era definitivamente melhor que a dele, e isso já dizia muito.

“Você está certa. Isso estava delicioso,” Noah disse. “Quer um pouco do meu?”

Ele cortou um pedaço de seu peixe preventivamente – havia certas precauções que se devia tomar com Lee ao compartilhar comida se alguém quisesse guardar algum para si mesmo.

“Obrigada!” Lee jogou o pedaço na boca e parou por um momento. “O meu estava melhor.”

“Sim,” Noah admitiu ironicamente. “Ambos são ótimos, no entanto.”

Pelo canto do olho, Noah viu Garina cutucando seu peixe. Ela estava claramente tentando encontrar a maneira certa de comê-lo. Algo na cena quase fez Noah rir. Ele estava completamente confiante de que ela era pelo menos Rank 5, se não consideravelmente maior, então ela definitivamente poderia ter comido tudo e não ter piscado se quisesse, mas provavelmente não teria sido particularmente agradável.

Para toda aquela conversa de ser forte, é bom realmente sentar e relaxar às vezes. Difícil fazer isso quando sua refeição está ativamente revidando. Acho que isso faz jus aos ideais dela, no entanto. Ter o poder que permite comer o peixe espinhoso é mais importante do que gostar de comê-lo, hein?

“Seu peixe parece espinhoso,” Lee disse com a boca cheia de peixe.

“Sim,” Garina disse secamente. “É.”

Lee empurrou seu próprio prato – ainda empilhado com peixe – para Garina. Ela então pegou o prato da mulher mais alta e o arrastou para si.

“Pronto,” Lee disse. “Você parece faminta, então pode ficar com o meu.”