Capítulo 314

Capítulo 312: Emily

Os olhos de Emily quase saltaram para fora da cabeça. "O quê?"

"Confio que você entenda o quão importante é que isso nunca saia da segurança do seu espaço mental", disse Noah, ignorando a expressão de horror no rosto de Emily. "Se isso vazar, Moxie está morta."

"Eu não acredito em você", a voz de Emily tremia levemente. "É impossível. Evergreen é uma Rank 6, e ela amava Moxie. Moxie a amava. Elas eram muito próximas. Você está mentindo. Por que ela faria isso?"

"Pelos meus Runas, juro que tudo que eu lhe disser enquanto permanecermos em seu espaço mental é a verdade e que não tentarei mentir ou distorcer a verdade de forma alguma. Você aceita?"

Os olhos de Emily se arregalaram, mas ela não esperou muito. "Sim. Eu aceito."

Gelo correu pelas veias de Noah enquanto ele jurava o Juramento Rúnico. Agarrou sua espinha como a mão do ceifador e ele fez uma careta. Emily enrijeceu ao sentir o Juramento fazer efeito.

"Repita", exigiu Emily, levantando-se de sua cadeira mais uma vez. "Diga de novo."

"Evergreen chamou Moxie de volta à propriedade Torrin durante as férias para matá-la", disse Noah. "Nós fomos – e matamos Evergreen em vez disso."

Emily encarou Noah intensamente, claramente esperando que o Juramento Rúnico entrasse em vigor e destruísse suas Runas. Um segundo se passou. Seu rosto empalideceu e seus olhos se arregalaram.

"Você matou minha mãe."

Ela era sua mãe? Quem foi o idiota que...? Quer saber, não quero saber.

"Eu não sou a pessoa mais compassiva", disse Noah lentamente. "Mas Moxie estava preocupada demais com você para realmente dizer isso, então estou fazendo isso sozinho. Eu diria que sinto muito, mas não sinto. Evergreen era uma pessoa terrível e mereceu o que teve."

As mãos de Emily se fecharam. Gelo se acumulou ao redor de seus punhos, girando furiosamente. Noah retribuiu seu olhar. Ele não conhecia Emily tão bem, mas tinha visto como ela agia perto de Moxie. Entre ela e Evergreen – Noah estava bem certo de que Emily escolheria Moxie.

Bem certo.

Foram alguns segundos tensos. O olhar nos olhos de Emily dizia a ele que ela estava considerando seriamente tentar matá-lo ali mesmo – mas isso teria acionado o Juramento Rúnico, destruindo suas próprias Runas também por causa do vínculo. Se ela quisesse tentar alguma coisa, teria que esperar até que o Juramento terminasse no final do tempo deles juntos em sua mente.

Com uma força de vontade suprema, Emily deixou suas mãos caírem. O ódio e a raiva foram acompanhados por novas emoções. Medo e confusão lutavam em seu rosto. Noah realmente sentiu pena dela.

Ela não conseguia acreditar nele, porque acreditar nele significava que sua amada mentora havia matado sua mãe – e que sua mãe havia tentado matar sua mentora primeiro. Noah suspeitava que não era realmente Evergreen em si que Emily lamentava tanto, mas sim a ideia de quem ela poderia ter sido.

"Por quê?" Emily perguntou, lutando para encontrar palavras. "Como?"

"A história toda não é minha para compartilhar", disse Noah. "Já estou roubando Moxie desta discussão. O que posso dizer é que Moxie sempre teve a espada de Evergreen pendurada sobre seu pescoço. Evergreen não aprovava como você estava agindo como um ser vivo em vez de um fantoche durante o Exame de Sobrevivência, então ela decidiu que Moxie estava te ensinando mal."

"Você está mentindo." Emily deu um passo para trás. "Por que ela faria isso? Ela estava bem com isso."

"Não, ela não estava. Ela só não queria causar confusão." Noah encolheu os ombros. "Eu não espero que você acredite em mim agora, Emily. Mesmo com o Juramento Rúnico. Você provavelmente está tentando descobrir como estou burlando isso ou algo assim, certo?"

"Sim, estou."

"Isso depende de você. Estou te dando informações, não te dizendo como pensar. Moxie era funcionalmente uma escrava de sua família durante a maior parte do tempo que você a conheceu, e ela não queria te contar porque se importa demais com você. Ela estava preocupada com como isso te afetaria."

"Então, por que você está me contando, então?" Emily avançou para Noah, esticando o pescoço para encará-lo nos olhos. "Qual é o seu interesse?"

"Você quer a resposta real para isso?" Noah perguntou. Ele levantou uma mão antes que Emily pudesse responder. "Pense antes de dizer qualquer coisa. Estou oferecendo a você mais informações do que dei a qualquer pessoa além de Moxie por uma razão: eu amo Moxie, e isso está machucando ela tanto quanto está machucando você."

"Por que eu teria que pensar antes de responder a isso?"

"Porque esta informação é perigosa. Eu matei para protegê-la e matarei para protegê-la novamente", disse Noah suavemente. "Ignorância é segurança. Você pode pegar minhas palavras como elas são e falar com Moxie sobre o resto."

"Mas você vai me contar algo que ela não vai?"

"Sim, desde que nem um sussurro disso jamais saia de seus lábios."

"Por quê? Por que você confiaria isso a mim? Que tipo de truque é esse? Uma maneira de me fazer confiar em você?"

Noah deu a ela um sorriso sem emoção. "Você não tem escolha a não ser confiar em mim, Emily. Estou preso pelo Juramento Rúnico. Eu já te disse por que estou oferecendo isso, e não é por sua causa. É por causa de Moxie. Saber a verdade completa fará com que as coisas façam mais sentido."

O olhar de Emily perfurou as feições de Noah, procurando em seu rosto qualquer coisa que ela pudesse usar. Ela estava claramente pensando em sua oferta em vez de apenas aceitá-la cegamente. Finalmente, ela engoliu em seco e deu a ele um aceno de cabeça rápido. "Conte-me. Eu quero saber."

"Você perguntou por que eu estava disposto a te contar isso, certo?"

Emily assentiu.

"É porque eu não me importo com sua família", disse Noah simplesmente. "Eu mataria cada Torrin restante se achasse que eles representam um risco para Moxie, e eu não perderia um instante de sono por isso."

"Claro que não", cuspiu Emily. "Você é um Linwick."

"Não, receio que isso também não seja verdade."

"O quê? Isso é uma mentira. Você está enganando o Juramento Rúnico de alguma forma. Eu sei quem você é. Você é Vermil—"

"Também errado", disse Noah secamente. "Meu nome é Noah. Eu matei Vermil meses atrás, um pouco antes de você me conhecer."

A boca de Emily se abriu. Então ela congelou. Pensamentos brilharam por trás de seus olhos. Ela deu um passo para trás e engoliu em seco, entendendo finalmente amanhecendo sobre ela. "Você não sabia nada sobre Arbitrage. É por isso que você frequentou a aula que ela ensinava."

"Nada sobre magia", disse Noah com um aceno de cabeça. "Eu não sou deste mundo."

"De onde você é, então? O que é você?"

"Honestamente, eu não tenho tanta certeza. Você considera o lugar de onde você é o lugar que você passou mais tempo?"

Emily lançou-lhe um olhar perplexo. "Sim."

"Então eu sou da vida após a morte", disse Noah. "Eu saí de lá e nunca mais voltarei."

Emily olhou para ele, mas havia muitas peças começando a se encaixar para que ela pudesse negar. "Você é... o quê, então? Um deus? Um demônio?"

"Nenhum dos dois. Eu sou Noah – e eu agradeceria se você mantivesse isso entre nós."

"Ou o quê?" Emily desafiou.

Noah inclinou a cabeça para o lado. "Você vai deixar Moxie triste. Ela também sabe."

As feições de Emily desmoronaram – e Noah sabia que ele estava correto. Emily não compartilharia nada. Não porque ela se importasse com ele, mas porque ela se importava com Moxie.

"Eu não teria dito nada, mas eu só queria saber qual seria sua reação se eu tivesse ameaçado fazer isso", admitiu Emily. Sua voz estava mais suave – menor do que antes. "Você realmente não é Vermil."

"Não, eu não sou."

---

Houve vários segundos de silêncio.

"Você está realmente namorando ela?" Emily perguntou.

Noah quase riu. "Isso é o que você quer perguntar? De todas as revelações que eu revelei, é com isso que você se importa?"

Emily assentiu.

"Sim, eu estou."

Ela bufou. Era quase uma risada histérica, uma nascida mais da descrença e choque do que de diversão real. "Vermil era um merda. Você – não. Ele tentou me pegar. Eu não podia acreditar que Moxie estava me fazendo passar tempo com ele depois disso. Não fazia sentido, mesmo que você estivesse agindo diferente. E, se você não é ele... Acho que te devo um pedido de desculpas. Sinto muito por agir como uma vadia o tempo todo."

"Pedido de desculpas aceito. Vermil teve o que merecia", concordou Noah. "Mas isso não é sobre Vermil. Não temos para sempre, Emily. A poção desaparece em menos de trinta minutos agora. Faça suas perguntas e faça-as rápido."

"Você realmente ama Moxie?" Emily perguntou. "Não por causa da posição da família dela?"

Noah esfregou a ponte do nariz. "Moxie não tinha uma posição em sua família, Emily. Ela estava procurando ativamente uma maneira de escapar deles. Eu não poderia me importar menos com qual família ela é. E, antes que você pergunte, eu não poderia me importar menos com os Linwicks também."

De alguma forma, isso realmente pareceu tranquilizar Emily. Seus ombros tensos relaxaram ligeiramente, embora ela ainda estivesse longe de estar calma.

"Conte-me sobre Evergreen", disse Emily, engolindo em seco. "Mais sobre ela. Eu nunca a conheci tão bem, mas eu nunca pensei que ela era tão ruim. Eu só pensei que ela era rigorosa. O que ela fez Moxie fazer?"

"Já estamos bem em território que eu não deveria estar, mas quase tudo. Moxie não tinha muita vontade livre. E, mesmo apesar disso, ela ainda se importava com você. Ela estava procurando uma maneira de continuar ensinando e passando tempo com você, ao mesmo tempo em que quebrava o domínio que os Torrins tinham sobre ela. É o quanto ela se importava. Em vez de apenas fugir e abandoná-la, ela ficou por perto."

Emily desabou de volta em sua cadeira, seu rosto quase tão pálido quanto o gelo ao redor dela. Ela engoliu em seco, então limpou os olhos com as costas de uma manga antes que eles pudessem começar a lacrimejar. "Ela está livre, agora?"

Noah assentiu. "Libertada com a morte de Evergreen. A história é que um demônio entrou sorrateiramente com Moxie, mas ela não estava ciente disso. O demônio matou Evergreen, e as Runas de Moxie foram destruídas como punição por não detectar o demônio."

"Suas Runas foram destruídas?" Emily gritou. "Ela está aleijada?"

"Não. Eu as consertei. Era parte do plano dela."

Emily encarou Noah. "O quê? Como isso é possível?"

"Isso é outra coisa", disse Noah. Ele se virou para olhar as Runas flutuando ao redor deles. "O que é importante agora são suas Runas."

"O que tem minhas Runas?"

"Consertá-las, claro. Temos cerca de dez minutos para revisar e tornar todas essas perfeitas."