Capítulo 244

Capítulo 243: Brinquedos

A parede se estilhaçou e Noah avançou, usando a chuva de pedras como cobertura.

Não posso perder tempo com esse idiota. O Sentido Sísmico me disse que havia apenas alguns cômodos com pessoas tão fundo, e isso significa que o chefe desse covil está em algum lugar por perto. Preciso acabar com esse cara e ir pegar o chefão antes que ele fuja.

Bryorn girou na direção de Noah, avistando-o imediatamente. Evidentemente, as pedras voando ao redor dele não foram suficientes para mantê-lo escondido. Mas tudo bem. Noah nunca foi muito de furtividade.

Ele bateu as mãos, liberando uma violenta rajada de vento congelante de suas palmas. Gelo varreu o chão e encrustou a armadura de Bryorn, transformando-a de um prata brilhante para um azul esbranquiçado em segundos.

Os movimentos de Bryorn pararam abruptamente e ele rosnou furiosamente. "O que você fez comigo, demônio?"

Noah abaixou as mãos. Aquilo tinha funcionado melhor do que ele esperava. Ele deu um passo na direção de Bryorn – e se jogou para trás quando o gelo se estilhaçou e Bryorn avançou. Sua espada crepitou perto das costas de Noah, chamuscando suas roupas.

Ele atingiu o chão e rolou para o lado, impulsionando-se para trás com uma rajada de vento antes que raios caíssem onde ele estava. Noah saltou para os pés e deslizou para trás, parando contra uma parede e cerrando os dentes.

"Você me leu", disse Bryorn, girando a espada na mão. "Você tem um certo nível de habilidade. Já matou muitos inocentes antes, seu homem vil?"

Esse idiota que se acha um personagem de RPG é realmente muito bom.

"Acho que você não percebe totalmente para quem está trabalhando", disse Noah. Ele se abaixou para pegar seu cachimbo na mochila, colocando-o entre os dentes e enchendo-o com Erva-Relâmpago. Ele acendeu a erva, respirando fundo e soltando uma baforada de fumaça no ar.

"Claro que você fuma", disse Bryorn. "Vil até a medula. Você corrompeu as boas mulheres que viajam com você? Deve ser isso. Elas estão escravizadas. Não temam, moças. Eu as libertarei da influência desse demônio."

Cada palavra que sai da boca desse imbecil me dá mais vontade de fritá-lo. Por que ele não podia ser um dos caras fracos?

Noah deu um passo à frente. Ele estava começando a ficar sem ideias, mas ainda tinha um truque que ainda não o tinha deixado na mão. Enquanto a fumaça se juntava ao seu redor, Noah se preparou para enfrentar Bryorn mais uma vez.

Ele não teve chance.

Moxie correu na frente dele, vinhas vermelhas rachando debaixo da pedra e envolvendo as pernas de Bryorn. Ele soltou uma maldição surpresa.

"A bruxa escravizada está me prendendo! Você não vai me derrubar, vadia!"

As vinhas de Moxie apertaram a armadura de Bryorn, mas não conseguiram rompê-la. Isso não a impediu. Ela rosnou de raiva e puxou a mão para trás. As vinhas puxaram uma das pernas de Bryorn, girando-o como um peão.

Ele soltou um grito de surpresa, então tombou para trás e caiu no chão com um estrondo alto. As vinhas de Moxie se contorceram ao longo de sua armadura, seus espinhos estalando contra o metal enquanto tentavam encontrar uma fenda.

Uma onda de eletricidade irrompeu do corpo de Bryorn. Vinhas surgiram ao redor de Moxie, bloqueando a magia e sendo fritas no processo. Então ela se ergueu para trás e chutou Bryorn no capacete, atingindo-o com o calcanhar em vez da parte superior do pé para evitar quebrar um osso.

O que soou como um sino tocou. Bryorn soltou uma série de maldições. Moxie o chutou novamente.

"Pare com isso!" gritou Bryorn.

"Esse cara está me irritando seriamente", disse Moxie. "N – Vermil, tire o capacete dele."

Pensei que era eu quem estava lutando com ele.

"Não sei como", disse Noah, caminhando até Moxie. Ele ergueu uma parede de pedra enquanto outra explosão de raios irrompia de Bryorn, bloqueando a magia.

"Não há nada que possa ser feito. Não tema, vadia. No fundo dos recessos de sua mente, eu sei que você grita por liberdade desse homem vil. Eu vou resgatá-la."

"Eu poderia jogá-lo no chão e selá-lo", ofereceu Noah.

"Não", disse Moxie, estalando os nós dos dedos. "Eu quero esse aqui."

"Aha!" exclamou Bryorn. "Sua verdadeira personalidade aparece! Ansiando por um verdadeiro—"

Moxie apoiou o pé na parte inferior do capacete de Bryorn, envolvendo toda a sua perna em uma espessa camada de vinhas. Raios atingiram-na, mas as vinhas absorveram-no, ficando enegrecidas no processo.

Ao mesmo tempo, as vinhas vermelhas que envolviam as pernas de Bryorn puxaram para trás. Ele soltou um grito estrangulado. Houve um estalo alto, e o capacete inclinou-se ligeiramente para trás, revelando uma pequena abertura.

As vinhas vermelhas de Moxie correram para a abertura. Os gritos de Bryorn ficaram mais altos. As vinhas pulsaram, seu tom já vermelho ficando mais escuro. Noah fez uma careta enquanto Bryorn se contorcia no chão, debatendo-se inutilmente.

Alguns segundos depois, Moxie recuou. Bryorn ficou imóvel. Uma poça de sangue escorreu de sua armadura, então desapareceu rapidamente ao ser absorvida pelas vinhas vermelhas que o cobriam.

A runa que eu dei a ela era Floresta Sangrenta, não era? Deus. Que diabos essas vinhas fazem?

"Você não quer saber", disse Moxie, lançando a Noah um olhar inexpressivo e adivinhando seus pensamentos perfeitamente. "Esse cara me irritou."

"Eu percebi", disse Noah. "Me irritou também."

Ele sentiu a energia se reunindo de Bryorn e subindo no ar. Sunder provavelmente poderia tê-la colhido, mas Moxie tinha feito todo o trabalho e Noah não precisava de outra Runa de Relâmpago no momento – sem mencionar que eles tinham que guardar toda a magia que podiam para as próximas lutas, então ele não a Sunderizou.

Uma pequena quantidade da energia entrou em Noah, mas a maior parte foi para Moxie.

"Ele era barulhento", disse Lee, caminhando para se juntar a eles e pegando seu machado do chão. "Cheirava a suor e queijo, aliás."

"Quer saber? Eu poderia ter adivinhado isso", disse Noah com uma careta. "Imagino que ele e seu irmão geralmente lutavam juntos. Isso poderia ter sido uma ameaça real. Com o quão difícil Bryorn era de acertar, tenho a sensação de que seu irmão se concentrava no ataque. Ah, bem. Que azar o deles."

"Para o próximo?" perguntou Lee, acenando com a cabeça para uma das três portas na sala em que haviam caído.

Noah usou seu sentido sísmico, verificando brevemente todos os cômodos ao redor deles. Ele balançou a cabeça, então apontou para a porta à esquerda.

"Por ali. Há três pessoas naquele cômodo, e os outros estão vazios agora. Não consigo sentir movimento em nenhum outro lugar da área, então tenho quase certeza de que é onde as pessoas que estamos procurando estão esperando."

"Esperando?" perguntou Moxie, erguendo uma sobrancelha. "Isso é ousado. Ou estúpido. Eles deveriam ter nos atacado assim que chegamos aqui."

"Deveriam", concordou Noah. "Suponho que haja apenas uma maneira de descobrir, no entanto. Você e Lee querem recuar caso as coisas deem errado?"

Lee e Moxie trocaram um olhar, então ambas balançaram a cabeça.

"Não", disse Moxie. "Nós vamos ficar por perto, pelo menos por um pouco mais. Não há razão para desistirmos de você."

Noah acenou com a cabeça. "Juntos, então. Apenas sejam cuidadosas."

E, com isso, ele caminhou até a porta e a abriu.

A luz quente de velas se espalhou, e Noah piscou. O cômodo à sua frente estava mais iluminado do que ele esperava. Fileiras de velas de cera vermelha cobriam o chão e saíam das paredes. A maioria delas havia derretido, cobrindo a maior parte do cômodo com uma espessa camada brilhante de cera.

As únicas áreas descobertas eram passarelas que corriam pelo cômodo, todas levando a uma única cadeira no fundo dele. Um homem idoso estava sentado nela, com os dedos entrelaçados e um sorriso suave e acolhedor no rosto.

Uma jovem estava ao lado dele. Sua pele estava bronzeada por anos de trabalho sob o sol, e ela não poderia ser muito mais velha que Isabel. Ela segurava uma lâmina fina ao lado do corpo em uma posição de descanso. Sua lâmina estava no topo de uma das velas, como se sua ponta segurasse a chama em vez do pavio.

Noah só avistou a outra pessoa por causa de seu sentido sísmico. Parado no fundo do cômodo, escondido em uma área de escuridão intocada pelas velas, estava uma forma humanoide, um relógio pesado cobrindo a maioria de suas características. Ao contrário dos outros dois no cômodo, o do canto do fundo só havia se contraído uma única vez – ele nem parecia estar respirando.

"Bem-vindos à minha casa", disse o velho, estendendo os braços em saudação. "Eu esperava que vocês pegassem o caminho mais longo, mas as crianças costumam ser rebeldes. Não posso culpá-los. A viagem de vocês foi agradável até agora?"

Ah, ótimo. Ele é completamente maluco. Pode ser uma boa ideia pescar algumas informações aqui. Algo sobre esses caras me deixa nervoso.

"Depende da sua definição de maravilhoso", disse Noah. "Você tem o hábito de tentar matar pessoas inocentes?"

"Absolutamente não. Eu nunca me perdoaria se machucasse alguém que não precisasse ser machucado." O velho soava tão sincero que Noah quase acreditou nele. "Mas estou sendo indelicado. Devo me apresentar. Meu nome é Gentil."

"Gostaria de dizer que é um prazer. Presumo que você já saiba quem somos?"

As sobrancelhas de Gentil se levantaram. "Um palpite maravilhoso! Sim, eu sei. Você é Vermil Linwick. Sua companheira é Moxie Torrin, e a garota com o adorável machado não é de nenhuma das famílias. Como você sabia?"

Porque são sempre os idiotas estranhos que aleatoriamente têm todas as informações que não deveriam. Mas também não estamos escondendo muito nossas identidades.

"Bem, Moxie está usando um distintivo, e imagino que algumas palavras se espalharam por algum canal ou outro." Noah deu de ombros. "Você parece um cara bem razoável, no entanto. Qual é o sentido de tudo isso?"

"Seu amigo assassinou um dos meus homens a sangue frio." Gentil balançou a cabeça, estalando a língua em repreensão. "Essa não é uma afronta que eu levo levemente. As vidas deles não são dela para tirar. Foi uma grande tragédia. Ele fará falta e será lembrado."

Se ele fará falta, por que você não usou o nome dele em vez de apenas chamá-lo de 'ele'?

"Ele me esfaqueou primeiro", acrescentou Lee. "Eu só queria um pouco de comida."

Para a surpresa de Noah, a expressão de Gentil brilhou com surpresa. "Ele fez o quê?"

"Ele me esfaqueou", repetiu Lee. "Tentou, pelo menos. Então eu o esfaqueei de volta com sua própria adaga. Não foi tão difícil, no entanto. Eu não pensei que o matei."

"Também matamos cerca de... dez ou vinte de seus homens até agora?" disse Noah, coçando a lateral da cabeça. "Isso é meio que culpa sua, no entanto. Não estaríamos aqui se você não estivesse por aí tentando esfaquear pessoas em becos escuros."

A testa de Gentil se franziu em raiva. Ele se virou para o homem impossivelmente imóvel no canto do cômodo.

"Isso é verdade?"

Não houve resposta. Gentil se virou para encarar Noah, suas mãos apertando os braços de sua cadeira.

"Uma tragédia horrível. Parece que podemos ter entrado em conflito inteiramente devido ao que estou aprendendo ser um sistema de informações muito falho. Você me perdoará?"

Esse cara é realmente maluco. Eu não acredito nesse pedido de desculpas por um instante. Acabamos de matar um monte de seus homens além disso. Ele não se importa com eles?

"Bem, eu diria que estamos quites por causa de..." Noah acenou com a cabeça sobre o ombro. "Você sabe. Todas as pessoas que você tinha no caminho."

"Ah, sim. Espero que eles tenham proporcionado entretenimento suficiente, Srta. Torrin."

"Eles não proporcionaram. Eu os odiei", disse Moxie, sua voz plana.

Gentil pareceu ter sido fisicamente atingido. Seu rosto caiu. "Oh. Entendo. Eu esperava que você tivesse se divertido. Eu garanti que cada sala representasse um desafio ligeiramente crescente para que você pudesse ter uma viagem emocionante."

Você intencionalmente espalhou seu pessoal para que pudéssemos passar por eles um grupo de cada vez? Merda. Essas pessoas são pessoas ou brinquedos?

"Por que Moxie especificamente?" perguntou Noah, quase não querendo saber a resposta, mas curioso demais para parar agora.

"Veja, nosso encontro inicial pode ter sido pura sorte, mas eu realmente tenho um encontro com a Srta. Torrin", disse Gentil, endireitando-se em sua cadeira. Sua expressão retornou ao sorriso gentil em um piscar de olhos – rápido demais para qualquer mudança emocional real. "Ela tem algumas pessoas que estão muito interessadas em conhecê-la."

"E se eu não quiser conhecê-las?"

"Então isso os deixaria muito tristes", disse Gentil, o sorriso desaparecendo de seu rosto. "E eu odeio desapontar as pessoas. Temo que deva insistir."

"Então eu devo recusar", disse Moxie. "E agora?"

"Parece que chegamos a um impasse", disse Noah, começando a tirar energia de Desastre Natural. "Alguém já te ensinou que não significa não?"

"Terei que pedir seu perdão na vida após a morte", disse Gentil, estalando os dedos. "Vocês tiraram a vida de alguns dos meus homens. Isso deve igualar os saldos para os seus, sim? Alexandra, Assistente, vão. Removam os intrusos da nossa casa – e certifiquem-se de deixar a Srta. Torrin viva."