Capítulo 248

Capítulo 247: Barb

Janice saiu de um portal roxo rodopiante e foi parar em um cemitério. O portal se fechou atrás dela. Ela lançou um olhar por cima do ombro, um lampejo de irritação em sua mente. Nunca alcançou suas feições, que permaneceram perfeitamente contidas.

Ele não podia ter deixado o portal aberto para que eu pudesse voltar por ele, em vez de ter que gastar um monte de ouro convencendo um dos magos de Forja da Aurora a me mandar de volta para a Mansão Linwick?

Claro, Janice não expressou seu aborrecimento em voz alta. Mesmo que o Pai provavelmente tivesse realmente feito algo a respeito, levar quaisquer problemas a ele era geralmente uma má ideia. Era muito mais seguro simplesmente lidar com as coisas sozinha.

O cheiro de musgo e flores suaves saudou Janice quando ela se virou, absorvendo o cemitério pitoresco ao seu redor. Muitas das lápides de mármore estavam tomadas, mas o terreno diretamente à sua frente estava limpo e intocado pela folhagem. Havia apenas uma única coisa escrita em sua face.

Gentil. Levado deste mundo muito tarde.

Janice enfiou a mão no bolso e puxou a caixa de madeira que o Pai lhe havia dado. O terreno já havia sido preenchido – o Pai evidentemente não esperava que houvesse corpo suficiente de Gentil sobrando para realmente enterrar.

Ela se ajoelhou, colocando a caixa na terra e abrindo-a para revelar a delicada flor preta dentro. Ela brilhava na luz fraca, enviando um arrepio pela espinha de Janice. Esta não era a primeira vez que ela entregava esta flor em particular, e nunca terminava bem.

Não era um gesto destinado ao falecido. Era um destinado aos vivos, e os vivos raramente viam as ameaças com bons olhos.

"O Pai se move rápido. Vejo que a velhice fez pouco para aquecer seu coração congelado."

Janice enrijeceu, levantando-se e virando-se. Uma mulher de meia-idade estava atrás de Janice, com as mãos atrás das costas e um pequeno sorriso divertido nos lábios. O cabelo da mulher pendia ao redor de seu rosto em um corte chanel, e ela era ligeiramente redonda. Um avental coberto de farinha cobria sua frente.

Sendo quase uma cabeça mais baixa que Janice, a mulher não poderia ter parecido menos intimidadora se quisesse. Mas, apesar disso, a nuca de Janice formigava violentamente. Havia muitas coisas que ela fazia pelo Pai, mas uma das principais era sentir magia – e a mulher estava repleta dela.

"O Pai muda quando lhe convém", disse Janice. Ela olhou para o túmulo. "Por acaso você é uma conhecida do Mago Gentil?"

"Eu o encontrei uma ou duas vezes, mas nada mais. Simplesmente tínhamos um contato em comum." A mulher balançou a cabeça, então lançou um olhar significativo para a flor preta. "Um que ficará bastante descontente com este gesto."

"Não é da minha conta como os outros veem as ações do Pai. Eu sou simplesmente a mensageira."

"Sim, sim", disse a mulher. "Não se preocupe. Eu não vou matar a mensageira. Não posso dizer que o Pai não faria o mesmo, no entanto."

Janice não respondeu.

"Não é muito de falar, hein?" a mulher deu de ombros. "Você que sabe. Não acha que está agindo um pouco preventivamente, no entanto? Gentil não está morto. Seus alvos são um grupo de Rank 3[1]. Ele é mais do que forte o suficiente – mesmo que tenha mais de uma dúzia de parafusos soltos – para lidar com eles. Talvez o Pai esteja começando a exagerar, hein?"

[1] - Rank 3: Nível de poder ou habilidade dentro do sistema mágico da história.

"Se o Pai decidiu que Gentil está morto, então ele está morto." Janice olhou de volta para a flor. "Você é uma das mulheres de Wizen, então?"

"Uma das mulheres de Wizen, muito obrigada." A mulher riu, mas Janice não tinha certeza do que a piada significava. "Eu diria para você manter os pensamentos sujos longe de sua mente, mas suspeito que não adianta. Você não parece ser muito divertida."

"Eu não sou."

"Já percebi, querida. Considere sua mensagem passada, no entanto. Eu vou me certificar de entregar isso a Wizen – apenas esteja preparada para lidar com o que vier depois disso."

"Essa não é a mensagem inteira, na verdade." Janice enfiou a mão no bolso de trás e puxou uma carta. O Pai a havia passado para ela antes de mandá-la pelo portal, dizendo que ela precisaria quando encontrasse os servos de Wizen na saída. Como de costume, ele estava certo.

"Oh? Que pitoresco. O Pai decidiu não usar métodos normais de comunicação?"

"Não cabe a mim entender suas decisões. Isto é apenas para os olhos de Wizen", disse Janice, entregando a carta à mulher.

Ela pegou, uma expressão divertida em seus lábios. "Oh? E se eu examinasse antes de entregar a Wizen, por medo de veneno? Não seria a primeira vez que o Pai removeu um inimigo potencial com isso."

"Então você provavelmente se arrependeria da decisão."

A mulher olhou para a carta. Então ela a enfiou no bolso de trás e limpou as mãos no avental. "Certo. Não precisa ficar ameaçadora. Eu vou me certificar de que Wizen receba a carta. Quer um pouco de comida para a viagem?"

Janice piscou, então apertou os olhos para a mulher. Ela não parecia estar brincando. Percebendo o olhar de Janice, a mulher enfiou a mão no bolso e puxou um pastel embrulhado em papel manteiga. Ela o estendeu.

"Não está envenenado. Eu prometo. Ao contrário do Pai, eu prefiro matar meus inimigos cara a cara – não que eu tenha muitos."

"Se você trabalha para Wizen, pelo menos uma dessas duas afirmações é mentira."

A mulher cobriu a boca e riu. "Só porque alguém me considera uma inimiga não significa que eu retribuo o sentimento. No final, todos nós vamos para o mesmo lugar. Não adianta desperdiçar emoções com ódio, não é?"

Janice considerou o pastel, então estendeu a mão e pegou. O pão brilhava com os sinais reveladores de magia, mas não era ofensivo aos sentidos de Janice. Isso era raro. A maioria das coisas era.

"Sabe, você é a primeira a pegar isso em um tempo. Geralmente, as pessoas agem de forma rude e recusam meus presentes. Qual era o seu nome?"

"Janice."

"Prazer em conhecê-la, Janice. Sinto muito que tenha sido nessas circunstâncias", disse a mulher. "Meu nome é Barb."

Se alguém estivesse com uma faca na minha garganta e me desse três chances de adivinhar seu nome, tenho quase certeza de que teria descoberto.

"Obrigada pela comida. Há alguma mensagem que você gostaria que eu transmitisse de volta ao Pai?"

"Oh, não. Eu preferiria evitar todo esse debate. Eu—"

Um estrondo sacudiu o chão sob eles, tão fraco que Janice o teria descartado como um pequeno terremoto se não estivesse ouvindo ativamente. Era incrivelmente fraco, mas ela podia sentir a magia se contorcendo pelo chão muito abaixo de seus pés.

O Pai escolheu um cemitério tão perto dos aposentos de Gentil. Se fosse qualquer outra pessoa, eu diria que era uma coincidência. Com ele, obviamente não era. Ele queria que o pessoal de Wizen soubesse que ele era o responsável por isso – mesmo que não fosse. Pelo menos, eu acho que não era. É difícil dizer com ele.

Barb inclinou a cabeça para o lado. Ela alcançou seu pescoço e puxou um pequeno colar cravejado com seis esmeraldas. Cinco deles brilhavam com energia escura, quase preta. O sexto estava opaco e vazio. "Ah. Bem. Suponho que eu deveria retirar minha declaração anterior, não deveria? Gentil parece ter morrido."

Parecia que Barb estava discutindo o clima em vez da morte de alguém.

Dado o que eu sei de Gentil, eu não estou realmente tão surpresa. Ele era um canalha terrível. O mundo é melhor sem ele nele. Wizen realmente se importa tão pouco, no entanto? Gentil era um de seus peões.

"O que você está pensando, Janice? Eu não consigo ler essa sua expressão."

"Eu estava me perguntando como Wizen receberia a morte de Gentil."

"Com tranquilidade, eu suponho. Homens morrem na guerra. Acontece. Não há razão para sentir nada. Ele simplesmente seguirá em frente. Tipicamente, isso envolveria lidar com as pessoas que atacaram contra ele – mas eu não posso prever como ele seguirá em frente quando os assassinos são do Pai."

"Eu confio que a carta que o Pai escreveu resolverá qualquer confusão que possa surgir."

"Eu suponho que teremos que ver. Há mais alguma coisa?" Barb perguntou. "Eu imagino que Wizen estará ansioso para ouvir de mim muito em breve. Ele terá um tempo divertido tentando descobrir o que fazer depois que Gentil foi e se matou. O que você acha – eu deveria voltar agora, ou devo esperar um pouco e fazê-lo se contorcer?"

"Eu não sugeriria um curso de ação para você. Poderia terminar mal se você desagradar Wizen, no entanto."

"Oh, bobagem. Wizen não é como seu Pai, querida. Ele é um sujeito bastante razoável. E, falando nisso – eu espero que o Pai não tenha nenhuma intenção em Forja da Aurora. Wizen não vai desistir tão facilmente de seu controle sobre ela."

Janice apenas olhou de volta para a flor aos seus pés. "O Pai não me disse quais eram seus planos para Forja da Aurora, mas eu não demoraria em entregar as informações que o Pai enviou. Embora eu não acredite que fará diferença de uma forma ou de outra."

Barb se ajoelhou e pegou a caixa com a flor dentro gentilmente, fechando a tampa e deslizando-a para um bolso antes de olhar para Janice. "E por que isso?"

"Porque, não importa o que você faça, o Pai provavelmente já previu. Há apenas uma pessoa que o pegou de surpresa em mais de setenta anos."

"Uma nova?" Barb piscou. "Quem?"

"A mesma que acabou de matar Gentil." Janice inclinou a cabeça. "Obrigada pela refeição. Eu vou indo."

Com isso, ela se virou e saiu do cemitério. Barb a observou partir, uma expressão pensativa em seu rosto. Então a mulher mais velha foi na direção oposta. O túmulo de Gentil foi deixado estéril e nas sombras, já esquecido.

Ele permaneceria assim, intocado e esquecido, até que os elementos desgastassem o nome de sua face e desmoronassem o mármore polido.

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