Capítulo 229

Capítulo 228: Conversa

O violino acabou repousando em seu leito de almofadas de veludo pelos minutos seguintes. Noah teve extremo cuidado para se certificar de que o colocava em segurança, mesmo com as garantias de Moxie de que ele sobreviveria a mais coisas do que ele próprio.

Mas, Noah só podia ignorá-lo por um certo tempo, mesmo com os desenvolvimentos que ele havia provocado. Moxie parecia igualmente ansiosa para que ele o usasse, então eles acabaram lado a lado na cama, olhando para o violino juntos.

“Você nem sabe tudo sobre mim ainda,” Noah disse. “Tem certeza de que–”

“Ninguém sabe tudo sobre ninguém. Eu sei o suficiente do que importa, e você pode me contar o resto depois. Você sentiu o violino, não sentiu?”

O pescoço de Noah corou e ele pigarreou. “Sim. Eu senti.”

“Então isso deve ser o suficiente.”

Por mais que ele quisesse aceitar isso pelo valor de face, Noah se forçou a dar um passo para trás. Ele colocou as mãos nos ombros de Moxie e olhou em seus olhos. “Você tem certeza? Tem um monte de coisas em que estou envolvido. Você sabe a maioria delas agora, mas isso não é exatamente seguro.”

Moxie retribuiu o olhar. “E eu estou presa trabalhando para a Evergreen contra a minha vontade. Nós dois temos nossos problemas, mas isso não muda nada aos meus olhos. Inicialmente, eu planejava esperar até eventualmente sair debaixo do jugo da Evergreen antes de me permitir arriscar viver por mim mesma, mas não posso mais fazer isso. Estou mais do que ciente de toda a merda que nós dois temos que lidar, mas esperar que tudo seja perfeito simplesmente não vai acontecer.”

“Você também sabe que este tecnicamente não sou eu, certo?” Noah gesticulou para si mesmo. “É o Vermil.”

“Eu não me importo com o que está por fora. O que tornava Vermil repulsivo era a personalidade dele, não a aparência. Além disso, você ganhou um pouco de músculo de qualquer maneira.” Moxie deu a ele um sorriso irônico, então lhe deu um peteleco no peito. “Eu posso tomar decisões por mim mesma, Noah. Não estou tropeçando nisso como uma criança com os olhos brilhando. Eu não estava exatamente planejando agir sobre isso ainda, mas o gato já saiu da bolsa. Pare de tentar colocá-lo de volta.”

Noah riu e puxou Moxie para um abraço. Ele tinha feito sua devida diligência. Contanto que Moxie estivesse bem com isso, então ele também estava.

“Eu só queria ter certeza,” Noah disse. Os arrepios excitados em seu estômago o faziam se sentir como um adolescente na escola, o que não era uma sensação que ele pensava que sentiria novamente. “Você disse que o violino tem Imbuições, certo? Quais são elas?”

“Eu não sei. Arnold disse que elas eventualmente se mostrariam. Imagino que você vai descobri-las enquanto o toca. E, falando nisso, você vai tentar? Eu quero ouvir.”

“Deixe-me praticar só um pouco primeiro. Eu nunca usei um instrumento como este,” Noah admitiu. Ele soltou Moxie, um tanto relutantemente, então olhou para o violino. “Ele tem sete cordas, e eu estou acostumado com quatro. Mal posso esperar para ver o quanto mais eu posso fazer com ele, mas eu quero que a primeira apresentação seja algo de que eu possa me orgulhar.”

“Se é assim que você prefere, então eu não vou discutir,” Moxie disse. “Só não me faça esperar muito.”

“Eu acho que um pouco da minha impaciência passou para você.”

“Mais do que isso, eu acho,” Moxie arqueou uma sobrancelha, seus olhos brilhando em diversão. “Só se certifique de que eu vou ouvir o violino antes de voltarmos para Arbitrage, ok?”

“Eu vou,” Noah prometeu. Seu olhar parecia estar dividido em dois. Metade dele queria olhar para Moxie, enquanto a outra metade estava tentando encarar o violino. Ele acabou apenas se posicionando melhor para que pudesse olhar para os dois – um movimento que Moxie notou, a julgar pelo sorriso presunçoso que ela estava lhe dando.

Ela certamente sabe como dar um presente. Eu vou ter que descobrir o que dar a ela em troca.

“Eu deveria dar um aviso justo de que eu nunca namorei ninguém antes,” Moxie disse, suas bochechas avermelhando levemente. Noah piscou em surpresa e Moxie estreitou os olhos, suas bochechas levemente coradas. “O quê? É isso que estamos fazendo, não é?”

“Definitivamente é,” Noah disse apressadamente. “Eu acho que isso faz sentido. Para ser honesto, eu também não.”

Foi a vez de Moxie encarar. “Você não tem funcionalmente séculos de idade?”

“Ninguém estava namorando na vida após a morte,” Noah disse irritadiço. “Não olhe para mim assim. Todas as minhas memórias disso foram agrupadas e esmagadas, e eu estava tão preso no meu planeta anterior quanto você está aqui.”

“Justo o suficiente.” Moxie inclinou a cabeça. Então ela desviou os olhos de Noah para olhar ao redor do quarto. “A propósito, onde está Lee? Ela não está aqui, está?”

Eu certamente espero que ela não estivesse. Isso seria estranho.

Noah olhou ao redor, então balançou a cabeça. “Ela deve ter saído em algum momento da noite. Ela faz isso com bastante frequência. Imagino que ela estará de volta em breve. O sol não está tão longe de nascer.”

“Nós deveríamos ir tomar café da manhã quando ela voltar,” Moxie sugeriu. “E certificar-se de que ela saiba que o violino não é comestível.”

“Anotado,” Noah disse.

Eu me pergunto o que Lee está aprontando. Provavelmente perseguindo esquilos ou algo assim.

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Lee inclinou a cabeça para trás, cheirando o ar enquanto caminhava pelas ruas de Dawnforge. A mistura de cheiros rodopiando pela cidade era estranha, mas ela ainda conseguia distinguir cada um individualmente com facilidade.

Havia todas as pessoas. Algumas cheiravam bem, algumas mal. A maioria não cheirava a nada. Então havia a magia. O poderoso farol no centro da cidade, e todos os pedaços menores espalhados por ela. Interessante, mas não particularmente atraente no momento.

Havia comida, é claro. Muita, e de todas as formas e tamanhos. Isso era muito mais atraente do que todas as opções anteriores, e era o que tinha atraído Lee para fora no meio da noite.

Ela caminhou pela escuridão, seguindo um cheiro por alguns minutos antes de se distrair com outro e mudar de curso. Era difícil realmente chegar perto o suficiente de qualquer uma das coisas que ela cheirava para realmente comê-las – havia muitas outras coisas chamando sua atenção.

Mas, enquanto Lee continuava mais fundo na cidade a mando de seu nariz, um cheiro diferente a pegou. Um de excitação – e medo. Era repentino e agudo, e era acompanhado pelo tilintar de pés.

Ela dobrou a esquina da rua estreita no momento em que um homem correu direto para ela. Lee nem sequer se moveu, e a corrida do homem impulsionou o ombro imóvel de Lee direto para o estômago dele.

Ele se dobrou com um grunhido, derrubando uma bolsa no chão com um estrondo e cambaleando para trás, tossindo e espirrando. Ele era vários centímetros mais alto que Lee, com ombros largos e um pano preto que obscurecia todo o seu rosto, exceto os olhos.

“Olá,” Lee disse. “Você provavelmente deveria prestar atenção por onde está indo.”

“Que porra está acontecendo com você?” O homem tossiu em seu punho, então puxou uma longa lâmina de seu lado e apontou para Lee. “Saia do meu caminho.”

Lee enrugou o nariz ao pegar um cheiro de dentro da bolsa.

Charque.

Ela se ajoelhou perto da bolsa, ignorando o homem completamente. Ela estava amarrada no topo por uma corda cinza grossa. Enquanto ela estendia a mão para pegá-la, a lâmina do homem brilhou. Lee borrou, movendo-se para fora do caminho da lâmina. Sua mão disparou, arrancando a espada da mão do homem enquanto ela a girava em sua mão e a cravava em seu estômago.

A outra mão de Lee ondulou, formando garras. Ela enfiou uma delas através do pano, rasgando-o na parte inferior. Ela avistou seu alvo e arrancou a pequena bolsa de charque de seu local de descanso. “Posso ficar com isso?”

O homem agarrou seu estômago enquanto o sangue molhava sua camisa, florescendo em uma flor ao redor da lâmina que se projetava dele. Algo ecoou na escuridão atrás deles. O homem girou, então soltou uma série de maldições doloridas.

Ele pegou a bolsa do chão, agora uma bolsa de charque mais leve, e cambaleou para a noite. Lee o observou partir, sua testa franzindo. Então ela deu de ombros e abriu a bolsa, puxando um pedaço de charque e colocando-o em sua boca.

“Eu acho que isso conta como me dar o charque, certo?” Lee perguntou a si mesma. “Se ele quiser, ele pode voltar e pegar.”

Ela mastigou e engoliu antes de puxar outra tira de charque. Não era nem de perto tão bom quanto as coisas que Noah carregava, mas isso era principalmente porque era dele.

Outro eco soou na escuridão.

Lee parou, olhando para cima de sua refeição. Ela não cheirou nada de novo além do homem que tinha acabado de fugir, e os sons estavam vindo da direção errada.

Um jovem entrou no beco. Ele não parecia muito mais velho que Todd ou Isabel, mas seus traços eram tão bonitos que quase pareciam pertencer a uma mulher. Um sorriso suave repousava em seus lábios, que tinham um pequeno palito de dente pressionado entre eles.

Duas espadas curtas e simples repousavam em seus lados e uma capa roxa pendia de seu pescoço. Ele parou ao ver Lee, um lampejo de confusão passando por seu rosto.

“Quem é você?”

“Lee.” Lee ergueu sua bolsa de charque. “Quer um pouco?”

O homem piscou, então soltou uma risada melodiosa. “Prazer, Lee. Meu nome é Tillian. Você está fora em um horário estranho.”

“Eu estava com fome.” Lee pegou outro pedaço de charque de sua bolsa e mastigou, estudando Tillian com uma leve carranca. Ele não tinha cheiro. Nem uma única parte dele. “É por isso que você está fora?”

“Eu suponho que você poderia dizer isso.” Tillian jogou sua capa para trás e fez uma pose. “Com fome de justiça.”

Lee lhe deu um olhar vazio. Tillian pigarreou e baixou as mãos, voltando a uma posição normal. “Certo. Isso não funcionou.”

“Charque?” Lee estendeu uma tira.

Tillian pegou a carne de Lee e lhe deu um aceno apreciativo. “Obrigado. Eu estava me sentindo um tanto faminto, na verdade. Eu tenho comido um pouco de açúcar demais e pouca comida de verdade.”

Com um floreio, Tillian puxou o palito de dente para fora de sua boca. Havia uma pequena bola na ponta que parecia ser feita de alguma forma de açúcar endurecido. Lee a observou.

“Por acaso você viu alguém correndo por aqui há alguns segundos?” Tillian perguntou enquanto dava uma mordida no charque. “Eu estou atrás de um criminoso.”

“Oh. Ele era mau?” Lee perguntou. “Ele me deu isso.”

“O charque?”

“Sim.”

Tillian piscou em surpresa. “Ele não me pareceu o tipo de pessoa que gosta particularmente de compartilhar. Talvez houvesse algo de bom nele.”

Lee concordou com a cabeça. “Ele me deu a bolsa inteira!”

“E então você me deu um pedaço também. Muito generoso de sua parte,” Tillian disse. Ele enfiou a mão em um bolso e puxou outro palito de dente. Este estava embrulhado com uma fina camada de papel encerado no topo. “Você gostaria de um?”

“O que é isso?”

“Doce. Você faz derretendo açúcar e misturando com um pouco de óleo de fruta. É um pouco azedo. Eu gosto bastante.”

Não cheira a comida.

“Por que não tem cheiro nenhum?”

Tillian inclinou a cabeça para o lado. Então seus olhos se iluminaram e ele riu. “Você deve ter um conjunto interessante de Runas. Eu tenho algumas que me ajudam a me manter escondido. É difícil chegar de mansinho em malfeitores quando eles sabem que eu estou chegando, e o cheiro é uma das coisas que eu escondo. Eu prometo que este é apenas um pedaço de doce normal. Completamente seguro e completamente delicioso.”

Ele estendeu o doce. Lee o pegou dele. Assim que o doce deixou suas mãos, seu cheiro explodiu em existência. Era doce, com um toque de limão. Lee o enfiou em um bolso para guardar para mais tarde. Ela ainda tinha uma boa quantidade de charque para comer.

“Você não precisa de ajuda, precisa?” Tillian perguntou. “Está um pouco tarde para uma garota estar fora à noite. Dawnforge é uma boa cidade, mas não é tão seguro estar fora sozinha, especialmente nesta parte da cidade.”

“Eu estou bem,” Lee respondeu com um sorriso. “Eu só queria pegar um pouco de comida. Agora que eu tenho, eu vou voltar para casa.”

“Você tem certeza? Sua casa não está na direção de onde eu vim, está?”

“Não. É ali.” Lee acenou com a cabeça por cima do ombro. “Por quê? O que tem ali? Algo divertido?”

“Não. Nada divertido,” Tillian disse severamente. “Coisas perigosas. Nada para uma garota como você se deparar tão tarde da noite. Você tem certeza de que não precisa de uma escolta?”

“Não! Eu sou rápida. Você não estava perseguindo uma pessoa má, no entanto? Eles estão escapando.”

“Ah, certo. Eh. Eu vou alcançá-lo,” Tillian disse, acenando com a mão desdenhosamente. “Foi um prazer conhecê-la, Lee. Tome cuidado no caminho de volta, e obrigado pela comida.”

“Você também! E obrigado pelo doce. Eu vou comê-lo mais tarde.”

Lee deu a Tillian um aceno alegre e caminhou de volta para a escuridão. O sol já estava começando a nascer sobre os telhados, e já estava na hora de ela chegar em casa e tomar café da manhã com Noah e Moxie.