Capítulo 211

Capítulo 210: Amigável

“Eu nunca gostei muito disso,” Silvertide disse quando alcançaram as escadas no final do corredor. Noah se aproximou dele.

“Gostou de quê?” Noah perguntou.

“Escadas,” Silvertide respondeu. Ele deu um tapinha no que Noah presumiu ser seu homônimo. A perna de prata cintilava mesmo na luz fraca do Edifício T. Se não estivesse presa ao seu corpo, poderia ser uma obra de arte em um museu. As esculturas intrincadas captavam a luz, torcendo-a e espalhando-a pelo chão.

“É difícil para você descer escadas?”

“Não.” Silvertide deu a Noah um sorriso irônico e desceu as escadas, pulando duas de cada vez. Noah se apressou para alcançá-lo lá embaixo antes que ficasse para trás. “Apesar do que as pessoas presumem, estou longe de ser aleijado. Minha perna está longe de ser a parte mais fraca do meu corpo.”

“Então…”

“Eu não sou o único que perdeu uma perna, e nem todos tiveram a sorte de encontrar uma substituição tão bem feita quanto a minha.”

Eles chegaram ao final do Edifício T e saíram para o caminho, seguindo em direção ao jardim. Silvertide parou perto de um dos roseirais multicoloridos e se inclinou, inalando profundamente. Soltou um suspiro satisfeito. “Os jardins são muito mais agradáveis do que qualquer prédio.”

“Tenho sentimentos contraditórios em relação a eles. Continuo tendo conversas muito importantes aqui.” Noah percebeu a mudança na postura de Silvertide, e o velho limpou a garganta.

“Ah. Isso é lamentável. Temo que eu possa estar prestes a aumentar essa contagem.”

“Eu imaginei. É melhor acabar logo com isso. Contanto que você não esteja prestes a proclamar que na verdade faz parte da família Linwick e veio para se casar comigo, acho que vou sobreviver.”

Silvertide riu e balançou a cabeça. Cheirou a flor novamente, um pequeno sorriso tremeluzindo em seus traços. “Você está a salvo disso, posso te garantir.”

Eles ficaram em silêncio por alguns segundos. Noah ergueu uma sobrancelha.

“Admito que não sou a pessoa mais paciente do mundo. Havia algo que você queria dizer?”

Silvertide se afastou das rosas para encarar Noah adequadamente. “Minha mente ocasionalmente divaga na minha velhice, então espero que você me perdoe. Tenho uma informação que você quer muito, mas preciso saber se você pode recebê-la.”

“O que isso quer dizer?” A testa de Noah se enrugou em confusão. “Tipo, você quer que eu prove que sou confiável ou que não vou te trair?”

“Nada disso. Seu caráter já foi testado. É uma coisa muito mais prática que busco testar. Esse tipo de informação é perigoso, Mago Vermil. Aprender isso inevitavelmente o colocará em um caminho no qual você entrará em conflito.”

Foi a vez de Noah rir. Ele acenou para a expressão surpresa de Silvertide. Ele provavelmente queria impressionar a importância do que estava prestes a compartilhar com Noah, mas fazia tanto tempo que Noah *não* estava lutando contra alguém ou outro que o peso das palavras de Silvertide se perdeu para ele. “Sinto muito. Tem sido um longo dia. Não estou tentando desrespeitar sua cautela, mas eu escolheria o risco em vez da ignorância.”

“A maioria diria o mesmo, mas poucos realmente sabem o que isso significa,” Silvertide disse. Ele girou os ombros e um pequeno sorriso puxou um lado de sua boca. “Receio que as palavras não sejam suficientes para isso. Você terá que *provar* que é capaz de se defender. Se não puder, então te dizer só causará problemas.”

Noah se tensionou, esperando um ataque a qualquer segundo. Nada aconteceu. Silvertide apenas o observava silenciosamente, observando sua reação.

“Essa é geralmente a parte em que espero que você ataque.”

“Você ainda não concordou com nada. Se você não quer saber, então eu não vou contar.”

“Huh. Considerado. Você percebe que você está três ranks acima de mim, certo? Mesmo se eu lutar com você, não há mundo onde eu vença.”

“Eu não viria até você com toda a força do meu poder. Isso não seria uma luta. Seria uma execução. Não prometo que você vai gostar da luta, no entanto. Pretendo testá-lo, não te dar um parceiro de sparring.”

Noah realmente levou alguns segundos para considerar as palavras de Silvertide. Ele não estava particularmente preocupado com nenhuma lesão, então não via nenhuma grande desvantagem em tentar aprender o que quer que Silvertide estivesse escondendo.

Ele também não ganha nada vendo como eu luto. Eu não vou usar o Sunder ou o Fragmento da Renovação contra ele. Revelá-los não vale o que quer que ele saiba. Acho que ele está genuinamente apenas tentando se certificar de que eu sou forte o suficiente para lidar com o que quer que isso vá me expor.

“Tudo bem,” Noah disse, dando um passo para trás e abaixando sua postura enquanto ele puxava a energia do Desastre Natural, reunindo gotas de água em suas palmas. “Se você acha que é importante, então eu quero essa informação. Como vamos fazer isso?”

Prata brilhou. Noah recuou, evitando por pouco – algo. Ele não tinha certeza do que era o borrão, mas passou pelo ar onde ele estava tão rápido que desapareceu no momento em que ele atingiu o chão.

Ele rolou para os pés, e outro borrão disparou de trás de Silvertide. Noah rolou para o lado, e houve um *baque* atrás dele quando o chão foi atingido. Ele se endireitou, empurrando a mão para frente.

Um dardo de água crepitante saltou para frente, arqueando em direção ao peito de Silvertide. Outro borrão cinza brilhou no ar, cortando a magia. A água espirrou inofensivamente em Silvertide. Ele não havia se movido uma vez de sua posição inicial. Suas mãos estavam cruzadas atrás de suas costas em posição de descanso, e sua expressão era indecifrável.

Não havia indicação de onde os ataques estavam vindo. Outro borrão disparou para Noah, e ele se contorceu para o lado, evitando-o por pouco. Ele tinha visto o ataque várias vezes agora, mas ainda não tinha absolutamente nenhuma ideia do que era ou de onde estava vindo – além de estar associado a Silvertide. Outro borrão disparou do lado de Noah. Ele se jogou para baixo e passou por cima.

Aquele nem veio de trás dele. Que diabos é essa magia? Eu não consigo nem um segundo para respirar e contra-atacar. Nesse caso…

Noah pressionou as mãos no chão enquanto se levantava, enviando um tremor correndo por ele. Silvertide permaneceu fiel à sua posição, mas tropeçou ligeiramente quando o chão tremeu sob ele. Aquele breve momento foi suficiente para Noah ganhar um pouco mais de tempo para pensar.

Agora que penso nisso, o Desastre Natural é bem ruim para lutas em pequena escala. É grande e chamativo, mas quando estou tentando não danificar acidentalmente as coisas ao meu redor, é meio desajeitado. Sunder seria muito melhor aqui, mas eu obviamente não posso usá-lo.

Silvertide já sabe sobre a Combustão, no entanto. Não adianta tentar escondê-lo. Essa pode ser a ferramenta que eu preciso.

Noah respirou fundo, desviando de outro ataque embaçado, então arrancou o ar da área ao redor deles. Se Silvertide ficou surpreso, sua expressão não mostrou. Ele apenas permaneceu em seu lugar, observando Noah.

Dois borrões cinzentos chicotearam para Noah, vindo de direções opostas. Ele caiu no chão, então rolou para o lado instintivamente. Um terceiro golpe mordeu a sujeira onde ele tinha estado. Noah incendiou uma pequena área de grama ao lado dele, arrancando o material flamejante no ar e enviando-o para Silvertide, mais para distraí-lo do que para realmente causar dano.

Como sempre, um brilho prateado cortou a magia. Mas, no breve instante em que Silvertide levou para bloquear o ataque, Noah o atacou. Mais dois borrões dispararam para ele ao nível do solo e Noah se jogou para frente, aterrissando em um rolo e lançando-se de volta para seus pés sem perder um segundo.

Se eu não consigo pegá-lo com os feitiços de longo alcance, então terei que chegar mais perto e ver se tenho mais sorte lá.

Noah formou uma lâmina de vento. Raios crepitavam dentro dela enquanto saltava de suas palmas, correndo para Silvertide. Mais uma vez, o velho mago a cortou. Noah se lançou, enfiando o ombro no estômago de Silvertide para derrubá-lo.

Para sua surpresa, Silvertide nem sequer se encolheu. Parecia estar batendo em uma parede de tijolos. Um tremor percorreu o corpo de Noah e ele cambaleou para trás em surpresa, seu ombro latejando violentamente. Ele cambaleou para trás e um borrão prateado cortou seu rosto, errando por pouco mais uma vez.

Noah saltou para trás, usando uma explosão de vento para se impulsionar para fora do alcance. Ele observou Silvertide cautelosamente, mas o homem ainda não havia se movido de seu ponto. Por vários segundos, os dois se estudaram.

Então Noah pressionou os lábios juntos. Usar mais magia acabaria destruindo o jardim – e não faria absolutamente nenhuma diferença na luta. Silvertide nem sequer estava se encolhendo com seus ataques.

Era como se eles não estivessem lá, e adicionar um pouco de força extra não mudaria nada. Se essa era a defesa de Silvertide quando ele estava restringindo fortemente seus poderes, Noah não queria pensar em quão mortal o homem era quando ele realmente tentava.

Se esse é o nível da ameaça em que vou entrar se eu realmente conseguir a informação que Silvertide está oferecendo... Eu não consigo derrotá-la. Ainda não. Os poderes de Sunder já estavam limitados contra o monstro jaguar porque eu não era forte o suficiente para canalizá-lo corretamente. Mesmo no Rank 3, se eu estiver contra alguém como este, suspeito que não seria capaz de confiar em Sunder para matá-lo instantaneamente.

Eu não consigo vencer essa luta. Se eu não me importasse em revelar os poderes de Sunder, eu poderia tentar alguns movimentos mais agressivos e me matar até encontrar uma lacuna em como Silvertide luta... mas isso obviamente não vai funcionar.

“Eu entendo,” Noah disse, abaixando as mãos e dando um passo para trás. “Eu não consigo vencer isso. Eu estava pensando que poderia contar como uma vitória se eu acertasse um golpe em você, mas não acho que isso vai acontecer. Não sem nós derrubarmos o jardim – e provavelmente nem mesmo então.”

Silvertide sorriu. “Você passa.”

“O quê?”

“Sua força sempre pode mudar,” Silvertide disse, descruzando as mãos e caminhando até Noah. “Você pode ficar mais forte. As circunstâncias de uma luta podem favorecê-lo, ou você pode ter aliados poderosos. Mas o que não muda é sua abordagem. Quando confrontadas com uma ameaça insuperável, as pessoas agem de forma diferente. Você foi ousado o suficiente para tentar lutar comigo, mas não se bateu contra as pedras quando percebeu que estava em desvantagem.”

“Você estava apenas tentando ver se eu recuaria de uma ameaça se percebesse que não poderia vencer?”

“Você ficaria surpreso com quantas pessoas continuariam até serem derrotadas, convencidas de que tudo o que importa na vida é a vontade. Entender sua situação e a si mesmo é tão importante quanto treinar,” Silvertide disse, um sorriso irônico passando por seus traços.

Não tenho tanta certeza se diria que sou tipicamente o tipo que faz as coisas devagar.

“Perseverança não é a mesma coisa que idiotice,” Silvertide disse, como se tivesse lido os pensamentos de Noah. “Eu reconheço aquele olhar em seus olhos, Vermil. Eu já o tive antes. Eu não te conheço, mas sei que já fiz algumas merdas estúpidas na minha vida. A diferença é saber quando você está realmente em desvantagem versus quando você ainda tem uma chance.”

“Essa é uma lição significativa,” Noah disse, sinceramente querendo dizer suas palavras. “Obrigado.”

“Estou sempre satisfeito em ser útil. No entanto, você ganhou a informação que busca – caso ainda a queira.”

“Eu quero.”

“Muito bem. Eu estava observando o exame deste ano muito de perto. Houve uma infinidade de eventos preocupantes.”

“Eu percebi isso também,” Noah disse com um aceno de cabeça. “Tive a sorte de ser convidado para uma sala de visualização com Evergreen.”

“Evergreen? Eu dificilmente chamaria isso de sorte.” Silvertide riu, mas sua expressão rapidamente ficou séria mais uma vez. “Então tenho certeza que você notou a interferência acontecendo com a equipe de Isabel e Todd e o aparecimento do mago Rank 6.”

“Dois magos Rank 6, certo?”

A testa de Silvertide se enrugou e ele não respondeu por vários momentos. “Provavelmente. Não tenho certeza. Um deles era muito mais forte do que o outro. Essa não é a preocupação, no entanto. Ninguém conseguiu encontrar nenhum vestígio deles, e suspeito que eles tenham partido. Seja qual for o propósito deles – não importa. A questão é que, quando eles apareceram, eu fui momentaneamente distraído. E, naquele tempo, quem quer que estivesse controlando os monstros para atacar Isabel e Todd conseguiu escapar.”

“Então alguém *estava* controlando eles?”

“Sim. Mas de uma maneira muito estranha. Era como se eles estivessem mirando mais em distrair do que em realmente matar. Esse é um pequeno fato, mas combinado com o tipo de magia que estava sendo usada, cheguei a uma conclusão. A pessoa que estava interferindo no exame é um usuário habilidoso de runas da Mente da família Herron chamado Calo.”

“Os Herrons são uma das maiores famílias nobres, não são? Eu estava bem certo de que isso era alguém tentando intimidar Isabel e Todd por causa de seu status de Lista Negra ou alvejando Emily por causa da família Torrin. Por que os Herrons se importariam com qualquer uma dessas coisas?”

“Porque nenhum desses era o objetivo deles,” Silvertide respondeu. “Suspeito que eles descobriram que Isabel ainda carrega a supostamente desaparecida Runa Mestre de seu falecido pai.”