Capítulo 114

Capítulo 113: Pescoço Completamente Exposto

“Você me chamou, Pai?” Janice perguntou assim que a porta do escritório do Pai se fechou atrás dela.

“Sim. Relatório sobre seu jantar de ontem.” O Pai indicou a cadeira à sua frente.

Janice caminhou hesitantemente até lá e se sentou, engolindo em seco antes de falar novamente. “Ele tem um pergaminho com várias Runas de Rank 4. Suspeito que seja o grimório de Dayton.”

O Pai assentiu. “Logicamente. Nunca colocamos um limite de tempo para quando ele tinha que entregá-lo. O demônio pareceu satisfeito com o sucesso dele?”

“Sim, Pai. Ele ficou desconfortável quando insisti sobre o que poderia ser. Acredito que ele pensa que o superou.”

O Pai riu. “Ele pode ficar com o grimório. Não tenho necessidade das Runas daquele tolo do Dayton. Ele revelou mais alguma coisa? Ele ainda acredita que tenho mais coisas reservadas para ele?”

Janice balançou a cabeça. “Não, Pai. E eu não sei. Ele não falou sobre nada que você tenha designado a ele. O foco dele parecia estar no pergaminho.”

“Então ele não sabe que já alcançou o principal objetivo para o qual eu precisava dele,” o Pai disse com um sorriso irônico. “Demônio ou não, ele é como qualquer outro humano. Dê a eles algo para procurar e eles deixarão o pescoço completamente exposto enquanto olham para o céu.”

“O que você quer que eu faça agora?” Janice perguntou.

O Pai grunhiu. “Comece espalhando a notícia da retirada de Dayton. A covardia dele será uma alavanca poderosa para alguém cuja plataforma inteira foi construída sobre a força. Que desperdício de recursos. Os pais dele foram tolos. Depois que foram aceitos no ramo principal, deveriam ter cortado os laços com o idiota em vez de mimá-lo com suprimentos e arrastá-lo até o Rank 5. Com isso, será fácil miná-lo. Traga os membros da família dele para a nossa e remova o resto discretamente. Quando ele retornar à Mansão Linwick, não haverá nada para salvar.”

“E quanto aos nossos outros planos?” Janice perguntou.

“Com Dayton fora do caminho, devemos ter pouca oposição do resto da família Linwick,” o Pai disse, um sorriso se estendendo por seu rosto enrugado. “Tudo corre conforme o planejado. Em breve, seremos a única opção restante a ser escolhida para se juntar ao ramo principal.”

Janice inclinou a cabeça. Já fazia muito tempo desde a última vez que ela tinha ouvido o Pai realmente animado com alguma coisa, e a emoção a assustava mais do que qualquer outra que ele pudesse ter demonstrado.

Ela permaneceu em silêncio, esperando que o Pai lhe desse o próximo conjunto de ordens.

“Precisaremos lidar com o demônio,” o Pai disse, voltando-se para sua mesa e olhando para os pergaminhos que a cobriam. “Eu gostaria de ter tirado muito mais dele, mas este é esperto demais. Seria um risco muito grande continuar nosso relacionamento.”

“Você gostaria que eu fizesse isso?”

“Absolutamente não,” o Pai respondeu severamente. “Você garantirá que nem o menor traço de discórdia surja entre você e o grupo do demônio. Isso deve ser discreto. O demônio não deve ser morto publicamente. Ele deve desaparecer. Não pode haver conexão entre nós e ele.”

“Eu poderia…”

“Dayton era um tolo, mas não um completamente delirante,” o Pai disse, interrompendo Janice. “Você não deve enfrentar o demônio em combate. Ele é mais astuto do que deveria e nenhum plano é infalível. Não permitirei riscos potenciais. Não seremos associados à morte do demônio.”

“Veneno, então?” Janice perguntou.

O olho do Pai se contraiu. “Suspeito que isso não levará a lugar nenhum. Não. Consultei os pergaminhos em busca de uma maneira eficiente de remover o demônio, mas as únicas notícias de demônios com imortalidade funcional são arquidemônios. Se é isso que enfrentamos, então não há como removê-lo silenciosamente.”

O Pai se virou, voltando para sua mesa e pegando uma pequena esfera de cristal. Ele a ergueu, observando a luz refletir em suas profundezas azuis brilhantes. Seus dedos apertaram a esfera. Houve um estalo quando ela se estilhaçou, caindo em um monte de pó no chão.

Uma rajada de vento dos buracos que revestiam a parte inferior do escritório soprou a poeira para longe como se nunca tivesse existido.

“Eu pedi um favor a um grupo de Caçadores de Demônios da fronteira do reino,” o Pai disse, limpando as mãos e retornando ao seu assento. “Eles lidarão com a situação de forma eficiente e sem qualquer ligação conosco.”

“Claro, Pai,” Janice disse. “O que você gostaria que eu fizesse, então?”

“O demônio afirmou que planejava permanecer aqui por – duas semanas, foi isso?”

Janice assentiu.

“Esse será um tempo suficiente para os caçadores chegarem. Eles eliminarão o problema quando voltarem para Arbitrage,” o Pai disse, seu sorriso frio nem sequer chegando perto de seus olhos. “Não tome nenhuma atitude extra com o demônio e seus associados. A ampulheta dele está acabando. Deixe-a expirar sozinha. Mantenha suas atividades atuais e concentre-se em garantir que os rumores apropriados sobre Dayton se espalhem.”

“Farei como você pede.” Janice fez uma pausa, então engoliu em seco e falou novamente. “E quanto aos alunos dele?”

“Eles têm o quê?” O Pai inclinou a cabeça para o lado. “Você quer dizer as runas roubadas que você detectou?”

“Magus Allen confirmou que havia dado à garota uma Runa de Pedra Maior de Rank 1 devido a uma aposta perdida,” Janice disse. “Mas o garoto possui uma Runa de Fogo Maior de Rank 1 que ele não deveria ter. O demônio compartilhou…”

“Não importa,” o Pai disse. “Mencionar isso deixaria o demônio em alerta. A coisa mais importante que podemos fazer agora é garantir que ele não mude seu padrão. Deixe-o se concentrar no pergaminho como eu planejei. Não mencione as Runas do aluno.”

Janice deu ao Pai um aceno rígido. Ele riu.

“É importante sempre nos deixarmos outro ângulo,” o Pai disse. “E se os caçadores de demônios falharem?”

“Eu pensei que você tinha dito…”

“Nenhum homem é infalível e não podemos arriscar chamar caçadores de Rank 5. Isso chamará muita atenção. Deve sempre haver caminhos alternativos. Se toda a sua casa está de pé por causa de uma viga, então um único golpe bem colocado a derrubará. Lembre-se disso, Janice. Planeje para o fracasso, mas prepare-se para o sucesso. Você entende?”

“Sim, Pai. Eu estava simplesmente preocupada com as consequências de desobedecer a uma Lista Negra. Eu tenho seguido suas ordens para ignorá-la, mas se as outras famílias nobres descobrirem que os abrigamos, isso pode causar problemas.”

“Deixe-me me preocupar com as outras famílias nobres,” o Pai disse. “Seu propósito é executar meus comandos. Os benefícios excedem as desvantagens e isso será mais uma alavanca caso precisemos.”

“Eu entendo.”

“Bom. Então vá,” o Pai disse. A porta se abriu atrás de Janice. “Comece suas tarefas. Temos muito a realizar. Ah – traga ao demônio as roupas que ele pediu assim que estiverem prontas. Ele deve ter algo bom para vestir em seu túmulo.”

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Noah estava se divertindo muito trancado em seu quarto lendo, embora nunca admitisse isso a ninguém. O Pai parecia ter se esquecido completamente dele e havia apenas tanto treinamento que ele podia fazer todos os dias.

Nos primeiros dias depois de conseguir o grimório de Dayton, ele estava esperando uma batida na porta a qualquer momento. Noah estava certo de que o Pai perceberia que ele havia ficado com o grimório e que Dayton não o havia levado consigo quando fugiu, mas a batida nunca veio.

Noah não ia reclamar. Ele passava a manhã treinando com Isabel, Todd e Lee, e o resto do dia examinando as Runas dentro do pergaminho. Ele não queria perder um único segundo e arriscar perder nada de útil.

Em seu tempo livre, quando não estava treinando ou lendo, Noah meditava para preencher suas Runas. Era lento, mas progresso era progresso. E, assim, uma semana se passou. As aulas de sparring estavam começando a fazer um progresso fantástico e ele podia sentir Isabel e Todd ficando melhores em lutar – não apenas sozinhos, mas juntos também.

E, nas horas que Noah passou examinando as Runas, ele percebeu algo horripilante sobre si mesmo. Ele estava realmente se divertindo pesquisando. Apesar de seu ódio inicial por fazer literalmente qualquer coisa que envolvesse ficar parado e estudar, ele lentamente percebeu que tentar aprender era divertido.

Claro, isso significava que ele havia se metido em quantidades significativas de problemas pelo que agora equivalia a absolutamente nenhuma razão. Ele empurrou esse fato particular para o fundo de sua mente.

Tecnicamente, estou me divertindo aprendendo sobre Runas, não apenas aprendendo. Se a biblioteca realmente tivesse livros sobre Runas, então eu estaria lendo aqueles. Totalmente. Eu não teria simplesmente saído e tentado improvisar tudo – oh, quem eu estou enganando. Eu sou um idiota.

Essa revelação particular permaneceu dentro da mente de Noah, precisamente onde pertencia. E, assim, o tempo passou. O momento temido em que o Pai apareceu para pegar as runas arduamente conquistadas de Noah nunca chegou, e a semana se estendeu para a próxima.

A pesquisa de Noah não era apenas teórica. Depois que ele terminou de catalogar todas as Runas no grimório de Dayton – ele começou a finalizar seus planos para alcançar o Rank 3. Ele anotou todas as suas anotações em inglês em uma dúzia de pedaços de papel, fazendo um brainstorming até que ele condensasse tudo em apenas alguns pontos.

1. Preciso de uma nova forma de magia de Vento no Rank 2. A Runa de Rank 3 – Maelstrom Uivante Desolador – será perfeita para meus propósitos, pois deve haver um componente de Vento de Rank 2 de algum tipo nela.
2. Separar o Maelstrom Uivante Desolador pode resultar na perda de 6 das 7 Runas de Rank 2. Posso tentar absorver várias Runas de Rank 2, mas não sei se vai funcionar.
3. Mesmo que eu possa absorver várias, há uma falha em algum lugar nelas, então eu precisarei descobrir onde está a falha e repará-la. Felizmente, eu tenho um bom número de outras Runas que contêm aspectos de Vento.

Noah finalizou suas diretrizes apenas alguns dias após o início de sua pesquisa, mas ele passou consideravelmente mais tempo catalogando as Runas potencialmente úteis e se preparando. Mas, finalmente, no quinto dia da segunda semana, ele estava preparado.

Depois que o treinamento deles terminou naquele dia, Noah se trancou em seu quarto e começou a trabalhar. Ele começou Imbuindo sua Runa de Vento Maior dentro de seu grimório para abrir mais espaço em sua alma. Noah esperava não ter que dividir o Maelstrom Uivante Desolador até seus componentes de Rank 1, mas ele não sabia onde estava a falha em sua composição.

Noah colocou todos os três grimórios dele – o de Dayton, o de Evergreen e o de Vermil – na cama. Havia uma boa quantidade de espaço no pergaminho de Dayton e algumas páginas extras em seu próprio livro para trabalhar quando ele precisasse Imbuir qualquer coisa. Noah respirou fundo, se recompondo, então colocou a mão na Runa de Rank 3. Ela faiscou contra seu toque, avisando-o de que havia muita energia armazenada dentro dela para sua alma conter.

Um olhar determinado tomou conta do rosto de Noah e ele invocou os poderes de Sunder. Suas veias ficaram pretas acinzentadas enquanto o poder da Runa Mestra o preenchia. Movendo-se cuidadosamente, Noah arrancou a porção do papel onde o Maelstrom Uivante Desolador estava desenhado.

Nada aconteceu. Ele tocou nela novamente, então puxou sua mão para trás quando a Runa faiscou. Ela ainda estava intacta.

“Certo,” Noah respirou, colocando sua mão na Runa mais uma vez e permitindo que o poder de Sunder fluísse de sua mão para o Papel de Captura. “Vamos começar isso.”