Capítulo 68

Capítulo 68: Finalmente Combinados

Apesar da sua excitação, Noah parou antes que ele e Lee simplesmente saíssem do campus. Ele ainda era um suspeito. Se o vissem partindo, não haveria como disfarçar.

Ele sempre podia tentar usar o canhão de transporte, mas quanto menos pensassem nele, melhor. E, assim, Noah se viu parado no jardim enquanto a lua surgia no céu, esperando por Lee e com uma nova promessa.

Não vejo como coletar alguns monstros para eu matar é equivalente a dez moedas de ouro para usar em compras. Que roubo. Um mês inteiro de salário em troca de alguns míseros monstros. Lee está apenas se aproveitando da minha impaciência, essa pirralha.

Noah, claro, não considerou a ideia de simplesmente esperar até que estivessem na estrada para encontrar alguns monstros para matar. Havia um limite para o quanto ele estava disposto a ficar parado e, considerando que Brayden estava tornando seu quarto inabitável, esta era uma boa hora para finalmente fazer algum progresso em suas Runas.

Ele ainda tinha que esperar Lee voltar, no entanto.

Felizmente, Lee não demorou. Talvez a ideia de todas as coisas em que ela poderia gastar as dez moedas de ouro de Noah a tenha motivado, porque ela voltou menos de dez minutos depois, arrastando várias… coisas.

Noah encarou as sacolas de lona maltratadas que Lee tinha jogado sobre o ombro, como uma espécie de Papai Noel perverso e distorcido. Uma delas se contraiu. Tinha sido muito pouco tempo para ela ir e voltar das Terras Escaldadas.

"Lee," Noah disse lentamente. "Eu te disse para me arranjar monstros. O que você tem aí dentro?"

"Monstros," Lee respondeu alegremente. "Vai em frente. Esfaqueie-os."

"Eu vou abrir esta sacola. Se houver um humano dentro dela…"

"São Skinwalkers [1]." Lee revirou os olhos. "Eles cheiram diferente. Foi bem fácil identificá-los, especialmente porque estavam à espreita em becos esperando que alguém fosse estúpido o suficiente para passar por eles. Foi fácil roubar algumas sacolas e ‘sequestrá-los’. Vai em frente. Hora de esfaquear."

Noah apertou os lábios. Ele não tinha certeza de quão perverso era o humor de Lee. Havia a remota possibilidade de que ela realmente tivesse agarrado um monte de pessoas aleatórias e as enfiado nas sacolas.

Ele usou sua espada voadora enferrujada para cortar um buraco em uma das sacolas. Elas já estavam ensanguentadas, então não era como se Lee fosse devolvê-las tão cedo. Um olho furioso o encarou para fora dela – centralizado no meio do queixo de alguém.

Noah o esfaqueou. Energia deslizou para dentro de seu corpo, tudo fluindo para sua Runa do Grande Vento, já que o resto delas já estava cheio. Ele fez uma careta de desgosto.

"Certo. É um Skinwalker. Por que o olho dele estava ali, no entanto? Não é muito convincente."

"Se você os chacoalhar com força suficiente, eles podem esquecer como deveriam se parecer." Lee deu de ombros. "Eu não fui particularmente gentil. Isso significaria demorar mais, e você não é uma pessoa muito paciente. Vá em frente, então. Tem outro."

Noah balançou a cabeça e o esfaqueou. Um momento depois, ele superstitiosamente sacudiu a espada na sacola para dar uma olhada no que ele tinha acabado de atravessar. Ele rapidamente desviou o olhar. Quando Lee disse que eles podiam ficar um pouco embaralhados, ela estava falando sério. O rosto do Skinwalker parecia que estava preso em uma máquina de lavar.

Energia correu para seu corpo novamente. Sua Runa zumbiu dentro dele e ele soltou um suspiro satisfeito ao sentir o poder vindo de cada um deles finalmente se equalizar mais uma vez. Eles estavam todos cheios novamente.

"Te disse," Lee disse.

"Eles tinham mais energia do que a maioria dos macacos que eu matei," Noah observou. "Eles não ofereceram muita resistência, no entanto. Eu quase me sinto mal."

"Você pagou dez moedas de ouro por um serviço expresso. Você recebeu um serviço expresso. Agora você está reclamando sobre isso."

"Okay, okay. Desculpa. Espero que o serviço expresso inclua cuidar dos cadáveres."

"Claro que sim," Lee disse, ofendida. "Que tipo de negócio você acha que eu tenho?"

Noah não a agraciou com uma resposta. Lee juntou os monstros mortos e desapareceu, presumivelmente para comer os corpos e de alguma forma se livrar das sacolas. Esperançosamente, eles não seriam encontrados por ninguém que fosse particularmente propenso a desmaiar.

Ele sorriu para si mesmo ao sentir o poder de suas runas mudando dentro de sua alma. Elas estavam prontas. Quase parecia que estavam pedindo para ele combiná-las, e Noah queria atender. Ele quase fez isso naquele mesmo local, mas se forçou a esperar até que Lee retornasse.

Ela voltou para ele vários minutos depois e deu um aceno breve. "Eles foram jogados fora."

"Bom. Eu tenho uma pergunta," Noah disse. "Estou prestes a combinar minhas Runas, mas não quero fazer algo estúpido. Há algo que eu deva saber além de que a intenção importa?"

Lee esfregou a lateral do pescoço e franziu a testa pensativamente. Depois de alguns momentos, ela balançou a cabeça. "Não. Combinar coisas é bem fácil, contanto que você esteja concentrado. A parte difícil é não combiná-las em algo completamente inútil. Você tem certeza de que suas Runas atuais vão funcionar juntas? Se elas não funcionarem, você estará em apuros."

Não, eu não estarei. E não, eu não tenho ideia se elas vão funcionar. A proporção parece decente para mim, no entanto. Embora talvez eu devesse ter outra Runa do Vento e uma Runa da Cinza a menos. Ah, que se dane. Eu não vou esperar por isso. Se isso não funcionar, eu simplesmente as separo com Ruptura.

"Quanto tempo vai levar para combinar minhas Runas?"

"Um minuto ou dois. É rápido. Apenas fique concentrado. Eu vou ficar de guarda para garantir que você não seja interrompido. Você verá o que fazer no momento em que tentar. É instintivo."

Mesmo para alguém que não é deste mundo? Eu acho que nós veremos.

"Obrigado," Noah disse com um sorriso. Ele se sentou no jardim, ao lado de um arbusto com grandes rosas brancas que haviam se fechado para a noite, e soltou uma respiração lenta. Noah enviou sua atenção para dentro de si e o mundo desapareceu.

Sete belas Runas totalmente carregadas se formaram ao redor dele. Acima delas, Ruptura e Combustão giravam no ar, esperando sua vez de serem invocadas. Noah girou em um círculo lento, tirando um momento para admirá-las.

Vamos ver. Lee disse que isso viria naturalmente. Combinar. Misturar. Fazer alguma coisa.

Noah imaginou as runas convergindo umas sobre as outras. Para sua surpresa, um zumbido passou por seu espaço mental e elas começaram a se mover. O círculo se desfez, suas sete runas flutuando para pairar diante dele.

Pressão emanava delas, resistindo à sua vontade enquanto ele tentava fundi-las. Não era nada comparado à energia que Ruptura emanava, e embora comparável a Combustão, ainda era muito menos.

Sem muita dificuldade, Noah as aproximou cada vez mais. As bordas das Runas começaram a se tocar. Um gemido surdo encheu a mente de Noah e ele se concentrou em seu objetivo. Som. Som e calor, possivelmente. Mesmo que ele ainda não tivesse conseguido fazer uma faísca adequada com Vibração, ele sabia que era possível, então não era um exagero tão grande.

Sua testa se enrugou em concentração e as Runas continuaram a se fundir. Linhas se sobrepuseram e o gemido ficou mais alto. Noah não tinha certeza de como, mas sua forma de alma estava suando.

As Runas começaram a tremer com energia. Poder estalava ao redor delas, sibilando e estourando enquanto sete se tornavam um. A mente de Noah ressoou com sua energia, e o único pensamento que restou em sua mente foi sua visão do que ele procurava.

E então, com um toque brilhante, elas se juntaram. A nota limpa foi seguida por um clique agudo, quase como estourar a tampa em um recipiente de metal. Foi, na falta de uma palavra melhor, satisfatório.

Uma explosão de energia saiu da Runa e um flash iluminou a escuridão. Noah piscou em surpresa, dando um passo para trás e levantando as mãos defensivamente. Manchas flutuaram na frente de seus olhos por vários momentos. Ele lentamente deixou sua mão abaixar, semicerrando os olhos.

Flutuando diante dele estava uma única runa. Sua energia era uma mistura avermelhada e cinza, e era feita de longas linhas fluidas e ângulos agudos em um padrão circular.

Ressonância Piroclástica.

Um enorme sorriso se espalhou pelos lábios de Noah. A combinação tinha funcionado. Ele se aproximou da Runa, examinando-a mais de perto. Ela brilhava com a energia de todas as sete runas anteriores, mas não estava cheia – estava apenas um pouco mais da metade do caminho. Parecia exatamente tão poderosa quanto todas as sete Runas de Nível 1 haviam sido, mesmo quando estava apenas parcialmente cheia.

Não é só isso, no entanto. Combiná-las me permitirá fazer muito mais com uma Runa individual e também abre muito espaço para fazer mais Runas. É um ganho líquido enorme.

Noah caminhou em um círculo ao redor da runa. A pressão que saía dela não parecia constante. Era mais forte em alguns locais do que em outros. Uma pequena carranca piscou em suas feições. Quanto mais Noah olhava, mais algo parecia falho sobre a combinação. Ao contrário dos anéis uniformes de pressão que haviam saído de todas as Runas de Nível 1 e Mestre, esta parecia… irregular.

Droga. A combinação não é realmente perfeita. Tem que ser isso. Cinza demais, talvez? Eu preciso pegar outra Runa do Grande Vento de Nível 1. Eu me pergunto…

Noah se tirou de seu espaço mental e encontrou Lee parada diante dele, observando-o curiosamente.

"Funcionou?"

"Sim," Noah disse com um sorriso. "Funcionou."

Ele foi se levantar e quase deu uma cabeçada no estômago de Lee. Ela o agarrou antes que ele pudesse e Noah grunhiu em surpresa.

"Que droga?"

"Relaxa. Você apenas deixou uma tonelada de energia se infiltrar em seu corpo. Combinar Runas causa uma reação que libera poder, então você está mais forte e mais rápido do que o normal por alguns minutos até que sua alma absorva tudo," Lee disse. "Quão cheia estava sua Runa? Quanto mais sinérgicas as Runas que você combina, maior será a capacidade máxima que você terá em comparação com o que você tinha inicialmente."

"Cerca de cinquenta por cento," Noah disse, piscando enquanto Lee o ajudava a sentar de volta.

"Se houver uma combinação perfeita, então eu ouvi dizer que sua runa pode estar tão baixa quanto dez por cento cheia por causa de quanto a capacidade cresceu," Lee disse. "Cinquenta por cento é bem decente. Toda essa energia extra ajudará a expandir sua alma e então se dissipará. Apenas sente-se um pouco. Que Runa você conseguiu?"

"Ressonância Piroclástica."

"Nome chique," Lee observou. "Pode ser difícil de combinar. Você vai apenas se concentrar nisso?"

"Eu acho que vou descobrir algo," Noah disse com um sorriso irônico. Mesmo que a combinação não fosse perfeita, ele estava extremamente animado. O próximo passo já estava esperando por ele para tomá-lo. "Eu preciso fazer algo. Você tem um pedaço de papel ou algo assim com você? Eu preciso Imbuir uma Runa."

Lee piscou em surpresa. "É um pouco cedo. Eu não Imbuiria nada ainda. Espere até que você a tenha preenchido pelo menos um pouco."

Noah abriu a boca. Então ele lentamente a fechou. Dizer a Lee por que ele queria o papel tecnicamente também revelaria exatamente o que Ruptura fazia. Ele mordeu o lábio inferior, então assentiu.

Isso não é algo que eu possa compartilhar. Desculpa, Lee.

"Certo. Eu me precipitei," Noah disse timidamente. "Você sabe se eu ainda posso formar Runas de Nível 1? Ou eu tenho que de alguma forma ir direto para o Nível 2?"

"Nada o impediria de fazer Runas de Nível 1 novamente, mas seria apenas um desperdício de energia em muitos casos," Lee disse com uma carranca. "Sua alma absorveu o excesso de energia da combinação, então ela será capaz de lidar com você formando uma Runa de Nível 2 diretamente. O aumento no tamanho da sua alma é suficiente para permitir que você segure outra Runa de Nível 1, então você poderia combinar outro conjunto de sete Runas de Nível 1 em uma nova Runa de Nível 2, mas começar do zero novamente daria muito trabalho. E essa runa extra não será utilizável, pois seu corpo só pode lidar com o uso de sete de cada vez, então ela está apenas sentada lá até que você a combine."

Ah. Isso explica. Então, toda vez que eu combinar Runas, isso fará com que minha alma cresça um pouco mais e me dê mais espaço para abrigar um pouco mais, eventualmente me permitindo obter outro conjunto de sete Runas de Nível 1. Dessa forma, eu posso continuar a combinar Runas em vez de ter que Imbuir as existentes no papel para abrir espaço. Conveniente.

"Isso significaria que eu poderia tecnicamente combinar oito Runas?" Noah perguntou.

Lee balançou a cabeça. "Não, a menos que você queira explodir sua combinação. Apenas sete. Nunca mais, nunca menos. Nada mais funcionará. Eu não tenho ideia do porquê, mas é assim que é."

"Eu vejo. Então, além de fazê-la normalmente, eu poderia simplesmente encontrar uma Runa de Nível 2 na natureza, em um monstro ou comprá-la de alguém?"

Lee assentiu. "Sim. Você também pode se livrar de sua Runa de Nível 2 atual se ela não funcionar direito ou a combinação for muito ruim. Sua alma pode lidar com Runas de Nível 2 agora, então você realmente não precisa dessa combinação inicial, mas é uma grande perda se você desistir dela. Isso é muita energia desperdiçada, sem mencionar o dano à alma que você provavelmente sofreu se sua combinação falhou tão gravemente."

"Faz sentido. Espere um momento. Eu quero testar essa coisa," Noah disse. Ele mexeu os dedos, então estendeu a mão. Lee rapidamente colocou alguma distância entre ela e ele. Noah fez uma pausa por tempo suficiente para se certificar de que ela não seria pega por engano em nada, então invocou a magia de sua nova runa.

Ela fluiu instantaneamente, e Noah assobiou suavemente. Seus lábios formigaram enquanto a magia saía de entre eles e o ar ao redor de sua cabeça esquentava. A nota soou mal – mais assustadora do que deveria.

"Impressionante," Lee disse sarcasticamente. "Esse foi o assobio mais assustador que eu já ouvi. Eu espero que sua magia se incline mais para o lado piroclástico do que para o lado ressonante."

Noah a ignorou. Ele invocou Combustão, apenas extraindo uma pequena gota da força da Runa Mestre, então estalou os dedos. Uma faísca de chama rolou de seus dedos e Noah assobiou mais uma vez.

A chama avançou, seguindo o chamado de sua voz. Ela chicoteou ao redor de sua cabeça como uma bala flamejante, o assobio se alongando em uma nota estridente e gritante enquanto o fogo acelerava. Então ela desapareceu, queimando e deixando um Noah sorrindo sentado diante de uma Lee de olhos arregalados.

"Isso foi… um pouco mais legal," Lee admitiu.

O sorriso de Noah se alargou. Ele ia se divertir muito com isso.

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[1] - Skinwalkers: Seres da mitologia Navajo que têm a capacidade de se transformar em animais. Em geral, a tradução mais próxima seria "lobisomem", mas isso tiraria a referência da cultura original.