Capítulo 260

[História Paralela] Balança de Dois Braços (3)

“Aqui está o pagamento. Tenho troco suficiente.”

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“Obrigado! Você é tão grande! Melhore! Que você seja abençoado~”

Cidade comercial de Oldeck.

O cenário desta cidade portuária, espalhada ao longo da área costeira no extremo oeste do império, lembra a Era da Exploração. Olhando para a fileira de navios à vela alinhados ao longo do píer de madeira na costa, parece que a era do mar realmente chegou.

E a aparência das grandes lojas comerciais alinhadas ao longo da areia dourada perto da praia emana um tipo diferente de grandiosidade do que Hwangdo ou Seongdo.

Se você quer ganhar dinheiro, vá para All Deck.

Essa proposição simples e clara nunca foi negada desde a fundação do império.

[Oh, de fato… Este é o centro de logística e distribuição que os humanos mencionam… Sua vivacidade não é normal, Mestre Ed! Só de olhar para essa caneca de vela de fogo, você já fica animado!]

“Não há nada de bom em ficar muito animado. Porque o objetivo é não ser notado.”

[Isso mesmo. Faz um tempo desde que estou ajudando o mestre sozinho, e isso me lembra da época em que passei na Ilha Aken. Uau, eu vivi muito intensamente naquela época, mas, como agora, eu tinha que apoiar o mestre sozinho.]

A caneca fluida seguiu o exemplo, batendo suas asas, e começou a falar sobre os velhos tempos sozinha.

[Quando eu era um espírito de baixa patente, eu trabalhava a noite toda como os trabalhadores daqui e então ia de manhã para receber uma nova programação. Na época, eu estava passando por um momento tão difícil que culpava o mundo, mas, em retrospectiva, percebi que era tudo apenas carne e osso. Dizem que o trabalho duro vale a pena, mas parece que todos ganham força e se estabelecem dessa forma através do trabalho duro. Então, Mestre Ed… Sou verdadeiramente afortunado por ter o Mestre Ed aqui. Se eu tivesse que te contar sobre as dificuldades que passei antes de servir o Mestre Ed… Eu teria que começar a partir do momento em que eu tinha acabado de ascender do status de um espírito corpóreo… Qual era o meu lema naquela época…]

Agora, sinto isso novamente. Pode parecer estranho, mas as canecas têm muito a dizer.

O que é tão emocionante é por que ele está sentado no meu ombro e continuando seu discurso, derramando lágrimas de emoção.

Puxei o chapéu do meu manto com mais força e abri caminho entre a multidão pela rua do mercado de Oldeck. Enquanto ouvia a explicação sem sentido de Mug, tentei avaliar o significado da carta de Rienna.

A Secretária-Chefe Rienna é a melhor confidente que é completamente leal a Lortel Cacheln, não importa o que digam.

O fato de que ela, que raramente aparecia na frente dos outros, se preocupou em escrever uma carta em nome de Lortel significava que havia uma grande possibilidade de que algo realmente tivesse acontecido com a vida de Lortel. Isso porque Lortel faz a maior parte do trabalho importante ele mesmo. Além disso, eu nunca confiaria a alguém para me enviar uma carta.

Em qualquer caso, o período em que posso me mover sem qualquer pressão de agenda é muito curto. Como eu não podia vir ao local e verificar agora, peguei uma carruagem e cheguei a Old Deck depois de dirigir por três dias.

O poder de informação dos comerciantes não deve ser subestimado. Não há nada de bom na história de que Ed Ross Taylor visitou pessoalmente Alldeck. Portanto, por enquanto, me movi escondendo minha identidade, vestindo meu manto com força.

Continuei atravessando a rua do mercado que continuava ao longo do chão de pedra, então virei algumas vezes e entrei no beco.

Depois de entrar por um tempo, deixando para trás a tagarelice de Mug, uma taberna de aparência sombria apareceu à vista.

Uma caneca de madeira cheia de cerveja estava chacoalhando em uma pequena placa. Vendo que estava barulhento lá dentro, parecia que estava aberta para negócios.

Quando abri a porta e entrei, pude ver rapidamente o interior do bar, que estava cheio de trabalhadores rudes e turbulentos. Por um momento, todos os olhos estavam em mim, mas todos logo não prestaram atenção e começaram a falar novamente.

– ‘Um pequeno bar que pode ser encontrado entrando no segundo beco da Rua do Mercado Central 3-ga de Old Deck e então virando três vezes. O nome da empresa é Song of the Waves.’

– ‘Por favor, sente-se sozinho no assento mais interno o máximo possível, peça uma cerveja e dois punhados de amendoim e fique parado com o chapéu do manto na cabeça.’

O método de contato é bastante secreto.

Fiz como me disseram e fui para um assento de canto, pedi uma cerveja e dois punhados de amendoim e sentei-me silenciosamente.

Sentei-me silenciosamente por cerca de 10 minutos, mas ninguém falou comigo. Em um bar barulhento, eu parecia estranhamente sozinho, sentado sozinho e bebendo cerveja.

Depois de ficar sentado assim por mais 10 minutos…

“Gostaria de sair em um encontro, mestre bonito ali?”

Uma mulher no bar começou a falar comigo como se estivesse tentando fazer negócios. Uma mulher ruiva vestindo um vestido chique olhou para mim com um olhar sedutor e então falou novamente.

“Vir a um bar sozinho em plena luz do dia como este, sentar no assento mais interno, pedir dois punhados de amendoim e uma cerveja e sentar sozinho por mais de 10 minutos… parece um pouco patético.”

Um tom que parece enfatizar minha situação atual. O sinal desta mulher para falar sobre as condições exatas da reunião é um sinal.

Eu balancei a cabeça e disse.

“Ok, vamos sair juntos. Eu pago a conta e volto.”

“Oh, você fala tão bem. Devemos dar os braços~?”

A garota do bar, que sorriu habilmente, envolveu seus braços em volta de mim de uma forma tão sedutora e saiu do bar.

Era uma visão comum no chão de um bar de esquina como este, então os trabalhadores dentro do bar não pareciam se importar e estavam absortos em suas histórias.

Depois de deixar a rua com a mulher, caminhei de braços cruzados por um tempo. Então a mulher colocou seus lábios em seu ouvido e sussurrou.

“Há muitos olhos observando, então você se misturará com a multidão algumas vezes. Eu caminharei em direção à 2ª Rua do Mercado o máximo possível, na direção mais movimentada, e se não houver sinais de estar sendo seguido, eu partirei o mais longe possível.”

“Ok.”

Tive que caminhar pela estrada por quase 30 minutos. Passei algum tempo indo e voltando entre o animado mercado de Old Deck e verificando os edifícios comerciais. A visão de edifícios comerciais famosos cujos nomes todos conheciam se estendendo ao longo da rua era de fato bastante magnífica.

Depois de vagar pelas ruas por um tempo até ter certeza de que não estava sendo seguido, a mulher finalmente me pegou pelo braço e me arrastou para um beco escuro próximo.

Depois de virar a esquina mais algumas vezes, consegui passar pela brecha entre os edifícios sem ninguém passando.

“Foi rude, Mestre Ed.”

“Não, não se preocupe. A propósito, sua expressão mudou um pouco…”

A mulher ruiva removeu as ferramentas de disfarce de seu rosto e as espanou.

Aquele rosto… o rosto que eu frequentemente via no escritório do gerente assistente da filial Sylvania da Elte Company.

Era Lienna Clemson, secretária-chefe de Lortel Kecheln.

“Eu… eu não estou acostumada com isso… Eu tenho que fazer se eu precisar…” A

garota esperta do bar se foi, e ela estava de volta à mesma forma de secretária indecisa que eu vi naquela época.

Rienna Clemson foi a única confidente que ficou do lado de Lortel durante a operação de aquisição da Elte Company liderada por Dune Grex.

Com isso, ele entrou completamente no poder de Lortel e se tornou, de fato, seu braço direito.

Embora meu temperamento indeciso e tímido ainda permaneça, vê-lo tão habilmente me arrastar para um lugar deserto me faz sentir revigorado ao lidar com o trabalho em si.

“Eu estava agindo como uma garota de bar que não se encaixava… Eu estava suando tanto que minha maquiagem quase saiu…”

Então vamos direto ao ponto. Por que você enviou uma carta tão estranha?”

“…”

Lienna não se preocupou em olhar em volta mais uma vez, então amarrou seu cabelo para trás e tirou seus óculos e os colocou.

Depois disso, baixei lentamente minha voz e falei.

“Lorde Lortel foi atingido por uma maldição preparada por Slog Keldlux.”

“…O quê?”

Falei com as sobrancelhas franzidas.

“Você usou meios tão violentos?”

“Se é violento ou não… Na verdade, é um pouco ambíguo… Eu tenho que olhar para isso… Mas se você me perguntar, sim… é violento…”

“Eu não acho que Lortel será facilmente afetado por um ato tão flagrante de terrorismo. Lortel é tão bom suspeito quanto Slog, e suas habilidades mágicas são melhores do que a maioria dos magos.”

“Isso mesmo. Mas… a situação é um pouco especial…”

“Não, não importa o quão especial a situação seja… você realmente acha que pode usurpar a posição de líder de uma forma tão imprudente…?”

Eu ouvi que Slog Keldlux parece um mercador sincero e atencioso, mas por dentro ele é um ser humano sinistro que está criando centenas de serpentes.

Este tipo de abordagem imprudente não se encaixa bem com a imagem humana de ser um Slog. Pelo contrário, parece que está maduro para uma reação.

“Quando você diz magia de maldição, que tipo de maldição é? Mesmo que seja um feitiço que causa morte instantânea, como bloquear a respiração ou interromper o fluxo sanguíneo, provavelmente não funcionará…”

“Sim… Em primeiro lugar, a saúde do Gerente Assistente Hoeju não está imediatamente ruim… No entanto, ele ficou incapacitado…”

“Então… É uma maldição de supressão?”

“Bem… é semelhante…”

A Secretária Rienna parecia não saber como explicar, então ela falou vagamente.

“Será mais fácil de entender se você conhecer o dono da empresa pessoalmente…”

*

Depois disso, tivemos que passar pelas ruas do mercado por mais um tempo.

A cena que estávamos prestes a ver era um segredo de alto nível, mesmo dentro da Elte Company, e a importância disso foi repetidamente explicada ao longo da viagem.

Valia a pena. O fato de que uma pessoa importante como Lortel foi neutralizada é suficiente para causar confusão.

Enquanto isso, Lienna acrescentou a história. Neste ponto, eu sou a única pessoa que pode tirar o Vice-Lortel deste Old Deck com segurança, sem qualquer compensação, e protegê-lo bem.

Pelo que ouvi, Lortel sempre falava sobre mim para a Secretária Rienna sempre que tinha a chance. Eu não sei o quão profunda a história foi, mas ele disse que se ele estivesse realmente encurralado e em perigo, essa pessoa definitivamente lhe daria uma mão sem qualquer compensação…

Isso está correto.

Estou confiante de que Lortel definitivamente me ajudará se eu entrar em crise.

Então é natural garantir o oposto também.

Uma balança de dois braços deve sempre permanecer nivelada.

Já que eu recebi algo, eu apenas dou isso e aquilo.

“Temos que dar a volta e ir para o subsolo a partir daqui.”

“Indo para o subsolo de novo? Já é a terceira vez.”

“É necessário.”

Depois de entrar e sair das estradas secundárias emaranhadas e para o esgoto várias vezes, cheguei à porta dos fundos do prédio de tijolos sombrio.

Lienna bateu algumas vezes silenciosamente e falou frases que soavam como uma língua estrangeira desconhecida para a pessoa do outro lado da porta. Parecia que era uma senha.

Depois de entregar a senha, a porta dos fundos do antigo prédio de tijolos se abriu lentamente. Dentro está um balcão escuro. Havia um homem robusto sentado em um canto. Olhando para o padrão no manto, ele era um mercador pertencente à Elte Company.

Ele inclinou a cabeça e cumprimentou a Secretária-Chefe Lienna, então inclinou a cabeça para mim também.

“É uma honra conhecê-lo.”

Nesse sentido, ele se absteve de mostrar qualquer cortesia e fez um movimento que parecia estar me guiando para dentro.

A Secretária Sênior Lienna levantou o braço para bloquear os movimentos do homem e deu ordens simplesmente inclinando a cabeça e virando o olhar para trás. Eu vou te guiar pessoalmente, então, por favor, continue guardando a entrada.

O homem acenou com a cabeça e fechou a porta. Rienna me levou para o corredor escuro.

“É uma pousada abandonada que costumava ser renovada e está sendo usada secretamente. O Vice-Hoeju está na sala mais interna.”

“Sim… Eu me pergunto se é algo para esconder tão profundamente.”

Depois de chegar à porta da última sala, a Secretária Rienna virou a cabeça novamente e me pediu por favor.

“É um dever de confidencialidade. Se eu disser mais, só vai machucar minha boca. Mas… não… fique muito envergonhado…”

“Envergonhado…?”

“Bem… não, vamos entrar primeiro.”

Depois de dizer isso, a Secretária Rienna abriu a porta.

A cena dentro da sala era bastante brutal.

Como é uma pousada abandonada que não está mais em funcionamento, está cheia de móveis de madeira velhos e gastos aqui e ali. Uma cena em uma sala escura sem luzes acesas. Na mesa redonda no meio… uma garota familiar com cabelos castanho-avermelhados estava sentada de costas para mim.

Lortel Kecheln. Qualquer um podia ver que era as costas daquele colosso. No entanto, sinto uma estranha sensação de desconforto…

“Gerente Assistente Hoeju.”

No momento em que a Secretária Rienna entrou, chamando Lortel assim, Lortel virou a cabeça.

O fato de que eu senti uma sensação momentânea de desconforto naquele gesto animado… isso significava que minha intuição ainda estava viva?

“Lienna!”

Lortel saltou da cadeira com uma expressão de raiva, correu para a porta como se estivesse se exibindo e caiu nos braços de Rienna.

É tão animado que parece antinatural.

“…”

Enquanto eu estava sem palavras, Lortel falou em lágrimas.

“Eu fiz como Lienna disse, eu não fui a lugar nenhum e apenas fiquei sentado! Eu estava tão entediado, mas Rienna disse que me elogiaria, então eu aguentei! Enquanto eu lia o diário diligentemente, eu também estava mastigando minhas memórias! Umm~ Eu não conseguia pensar em nada…”

“Sim… Gerente Assistente Hoeju… você fez um bom trabalho…”

“Sim! Regente! Você pode me dar um tapinha na cabeça?!”

Dizendo isso, ele pegou a mão de Lienna e colocou em sua cabeça, cantarolando alegremente e sorrindo.

Algo… seus rins não encolheram um pouco? Justamente quando o pensamento me ocorreu… a Secretária Rienna falou.

“Aqui… ele… essa pessoa… é o Mestre Ed Rosstaylor…”

“Ah hehe!”

Lortel se assustou e rapidamente se escondeu atrás das costas da Secretária Rienna, esticando a cabeça.

Ela olha para mim nervosamente, parecendo uma garota tímida, e fala em um som que faz um mosquito rastejar.

“Ugh… o mestre… que estava escrito naquele diário… Eu não sabia… que eu realmente o veria… tão de repente…”

“Vamos lá, Gerente Assistente Hoeju. Não é educado se esconder atrás de mim assim.”

“Oh, um, espere um minuto…

Sim, eu não gosto disso…” Não importa como você olhe para sua aparência tímida e envergonhada, não se encaixa em sua faixa etária.

Eu olhei para Rienna por um momento com uma cara rígida.

“…”

Isto é uma nova câmera escondida? Mesmo se eu tentasse escapar da realidade… não havia sentido…

Mas… eu ainda tinha que ouvir uma explicação clara.

“…Sua altura não diminuiu tanto quanto o esperado, mas o que é realmente importante é sua idade mental… Como você pode ver…”

Rienna terminou sua frase com dificuldade.

“Isto… é como… aconteceu…”

“…”

“……”

“……..”

Esperei por um momento. Congelei, então caminhei para trás até o centro da sala, peguei uma cadeira de madeira e sentei-me.

Ele apenas apoiou o queixo e passou a mão em volta da boca. Eu não tive escolha a não ser sentar ali por um tempo, parecendo tão angustiado.

A razão pela qual eu estava soluçando e começando a suar frio era porque eu definitivamente não esperava uma situação como esta.

“Por que, por que todos estão em silêncio…? Estou tão assustado…”

Lortel estava tremendo, segurando o colarinho de Rienna com força e enterrando sua cabeça em suas costas.

Infelizmente, por um tempo, o único som que encheu a sala foi o som das roupas roçando umas nas outras.