Capítulo 48

Quando Paula desviou sutilmente o assunto, Lucas estreitou os olhos, demonstrando uma leve insatisfação, mas acabou ignorando e apontou para um restaurante ali perto. Pressionado por Paula a comer porque estava com fome, Lucas suspirou e, por fim, tirou a mão do bolso do casaco.

“Aquele lugar não é tão bom quanto aquele ali.”

“Então vamos para lá.”

Paula rapidamente retirou o enfeite do cabelo e o empurrou levemente para seguir adiante.

O restaurante para onde Lucas a levou era grande e movimentado, claramente um local popular. Ele conseguiu uma mesa com facilidade e fez o pedido.

Logo, uma montanha de comida chegou, enchendo a mesa por completo. Paula ficou surpresa com a quantidade e se perguntou quem poderia comer tudo aquilo. Para ela, tudo era novidade.

Ela pegou o prato de peixe mais próximo e ficou encantada ao sentir o sabor se dissolver em sua boca—era delicioso. Em seguida, provou um prato de carne e achou igualmente saboroso.

Enquanto comia rapidamente, sentiu-se completamente satisfeita—quase ao ponto de explodir. Apesar da sensação de estômago cheio, lamentou a comida que sobrou e desejou poder levar as sobras para a mansão.

“Você gostou?”

“Sim, muito,” Paula respondeu, a voz levemente tensa pela quantidade de comida.

O banquete a deixou tão cheia que caminhar se tornou um desafio.

“Tem algum lugar que você queira ir?”

“Hmm. Só quero explorar um pouco a vila.”

“Certo. Vamos passear.”

Lucas segurou a mão de Paula mais uma vez, e dessa vez, ela apertou a dele com firmeza. Ele sorriu, satisfeito, e a guiou pelas ruas movimentadas.

Eles percorreram a vila de mãos dadas. O lugar era ainda maior e mais fascinante do que Paula imaginava. Enquanto exploravam, ela se distraiu algumas vezes ao comprar petiscos dos vendedores ambulantes e, em um momento, acabou entrando sem querer em uma área estranha, tendo que sair rapidamente. Cansada de tanto andar e com as pernas doendo, até se sentou no chão por um instante para descansar.

Apesar desses pequenos contratempos, continuaram rindo e aproveitando a companhia um do outro. Os desafios do dia se tornaram parte da aventura. Paula decidiu afastar os pensamentos complicados e se obrigou a focar na alegria do momento. Ela não queria que sua tristeza crescente ofuscasse aquele tempo juntos.

Era uma fuga passageira.

Enquanto vagavam sem pressa, o sol começou a se pôr rapidamente. Os pensamentos de Paula se voltaram para Vincent, que logo precisaria de seu jantar. Era hora de voltar para a mansão.

Paula olhou para Lucas enquanto ambos observavam o pôr do sol. O brilho escarlate tingia seu rosto e, quando ele sentiu seu olhar, se virou e sorriu para ela. Mas talvez por causa da luz suave do entardecer, havia um toque sutil de melancolia em seu sorriso.

Eles voltaram à mansão antes que o sol desaparecesse por completo.

“Paula, eu me diverti muito hoje.”

“Eu também.”

Seu sorriso foi genuíno. Ultimamente, vinha se sentindo desanimada, e aquele passeio lhe trouxe um conforto inesperado. Ainda assim, um leve arrependimento permaneceu, pois, com a partida de Lucas, a mansão ficaria ainda mais silenciosa.

“Preciso preparar o jantar para o mestre, então vou entrar primeiro.”

Dizendo isso, acelerou o passo em direção à mansão, imaginando se Vincent estaria esperando por ela.

“Paula.”

No instante em que Lucas chamou por ela, Paula se virou e o viu parado ali, observando-a. A luz do entardecer projetava sombras sobre seu rosto, tornando difícil ver sua expressão com clareza.

“Senhor Lucas?”

“Paula, sabe…”

“Sim?”

Ele hesitou, parecendo incerto. Paula se perguntou o que ele queria dizer. Esperou pacientemente enquanto ele continuava.

“Eu nunca vou esquecer este momento.”

Sua voz trazia um leve tom divertido. Mesmo sem conseguir ver seu rosto direito, Paula imaginou que ele estivesse sorrindo. Era uma frase simples, mas se tivesse outra chance, adoraria sair assim de novo. Queria que da próxima vez Vincent, Ethan e Violet também estivessem juntos. Só de imaginar isso, sorriu.

“Eu também.”

Com essas palavras, virou-se e entrou na mansão.

Assim que entrou, ela concentrou-se em preparar a refeição de Vincent. Sem nem trocar de roupa, apressou-se em levar a comida para ele, mas Vincent recusou, dizendo que não tinha apetite.

“Só uma mordida.”

“Eu realmente não estou com fome.”

“Mesmo assim…”

“Saia. Quero dormir.”

Apesar de ter passado o dia todo dormindo, Vincent foi inflexível. Paula tentou convencê-lo a comer pelo menos um pouco, mas ele permaneceu firme. Virou-se para a parede, encolhendo-se e fechando os olhos. Paula se arrependeu de não ter trazido um pouco da comida deliciosa da vila.

Entendendo sua condição, ela não insistiu. Apenas deixou a refeição na mesa de cabeceira e disse para ele comer caso sentisse fome mais tarde, então saiu do quarto em silêncio.

Ela suspirou, foi até seu quarto para trocar de roupa e ajeitar o cabelo bagunçado. Quando saiu novamente para o corredor, já estava escuro lá fora.

Olhando pela janela, não viu sinal de Lucas. Presumiu que ele já estivesse em seu quarto, mas decidiu verificar lá fora só para ter certeza. Preocupada que ele pudesse estar com fome, resolveu descer até o quarto dele.

Ela bateu na porta, mas não obteve resposta.

Ela bateu novamente, dessa vez mais forte, mas ainda assim, nenhum som veio de dentro.

“Senhor Lucas? Vou abrir a porta.”

Ainda assim, silêncio.

Ao abrir a porta, Paula encontrou o quarto vazio. Não havia sinal de que ele estivera ali recentemente. Confusa, olhou pelo corredor mais uma vez, mas ele não estava em lugar nenhum.

Será que ele já tinha partido? Os pertences dele ainda estavam lá. Para ter certeza, ela verificou outros lugares onde ele poderia estar, mas Lucas parecia ter desaparecido.