Capítulo 503

Whoosh.

Cinzas brancas se espalharam ao vento, caindo do topo do prédio entre os dedos de Oh Kang-Woo; os últimos momentos de Doomguard ecoavam em sua mente.

“...”

Kang-Woo olhou para as cinzas brancas caindo como flocos de neve. Seul estava vazia, como se tivesse se tornado uma cidade fantasma, já que os moradores haviam evacuado para Aernor sob a orientação da Igreja do Esplendor e dos Guardiões. Kang-Woo suspirou profundamente ao contemplar as ruas desertas.

“Que merda... Devo estar parecendo patético agora.”

Kang-Woo sacudiu as cinzas brancas de suas mãos e se levantou.

“Já terminou?” alguém perguntou.

Kang-Woo se virou e viu Lilith sorrindo para ele.

“... Você viu?”

“Hoho, sim. Você costumava fazer isso de vez em quando no Nono Inferno.”

“Ngh.”

Kang-Woo coçou a cabeça e desviou o olhar dela. Lilith se aproximou com um leve sorriso.

“Não leve isso tão a sério, meu rei.” Ela cuidadosamente abraçou o braço de Kang-Woo e apoiou a cabeça em seu ombro. “Doomguard... se foi com um sorriso.”

“...” Kang-Woo permaneceu em silêncio, com a mente confusa.

“Hoho,” Lilith riu e acariciou levemente a bochecha de Kang-Woo. “Você é... o mesmo de sempre.”

Ela tinha visto o Kang-Woo melancólico toda vez que ele perdia seus subordinados na guerra.

“Cala a boca,” Kang-Woo disse secamente e afastou Lilith.

Lilith riu novamente com a boca coberta.

“Deixando isso de lado, você conseguiu garantir um pouco do pó do chifre de Behemoth?”

“Eu pedi para o porco musculoso garantir um pouco. Não parecia ter muito sobrando, de acordo com ele.”

“Mesmo?” disse Kang-Woo enquanto estendia a mão.

Lilith entregou a ele um saco cheio de pó preto.

'Um pó que concede o poder do Deicídio, hein?'

Isso certamente seria uma dor de cabeça. Kang-Woo sabia que o exército de Bael seria uma força a ser temida, mas ele nunca esperava que eles usassem uma droga de aprimoramento de desempenho tão poderosa.

“... Devemos fortalecer nossa linha de defesa.”

Fwoosh.

Kang-Woo incendiou o saco. As Chamas da Voracidade devoraram o pó preto sem deixar rastros. Ele olhou para o pó, que havia se reduzido a cinzas, e estalou a língua.

'Devo ter tentado usá-lo para outra coisa?'

O pensamento persistiu por um momento, mas Kang-Woo então balançou a cabeça.

'É muito perigoso.'

Concedia um poder imenso a quem ingerisse o pó, mas era inútil para ele, pelo menos.

'E não é como se eu pudesse deixar alguém tomar isso.'

Queimar até as cinzas para ter paz de espírito era uma escolha muito melhor.

Kang-Woo sacudiu as cinzas de suas mãos e perguntou: “E os anjos?”

“Eles estão esperando no Salão da Proteção depois de receber os detalhes de Layla.”

“Eu também deveria visitá-los.”

“Você deveria. Eles devem ter muitas perguntas sobre Doomguard.”

“... Tenho certeza que sim.” Kang-Woo assentiu com uma expressão de tristeza. Os anjos foram os que estavam no encalço de Doonguard inicialmente. “Lilith, concentre-se no círculo mágico que formará a linha de defesa. Eu lidarei com Michael.”

Michael ainda não sabia que Lilith era um demônio. Embora Kang-Woo agora pudesse fazer com que fosse quase impossível para qualquer um descobrir que seus servos demônios eram demônios, era melhor não deixar Lilith e Michael continuarem fazendo contato.

“Como você ordena.” Lilith se curvou cortesmente.

Kang-Woo passou por ela e desceu do telhado do apartamento.

“... Hm?” Ele inclinou a cabeça depois de ver um rosto familiar ao descer as escadas. “Balrog?”

“... Sim.”

"O que foi? Você odeia estar na sua forma humana.”

“Não tenho escolha se quiser vir aqui,” mencionou Balrog enquanto olhava levemente para o telhado do corredor.

Sua cabeça e ombros destruiriam o telhado se ele estivesse em sua verdadeira forma.

“Então você deveria ter descansado em casa. É urgente?”

“...” Balrog encarou Kang-Woo em silêncio.

Os olhos de Kang-Woo se estreitaram.

'Eu já vi essa expressão antes.'

Os olhos de Balrog eram semelhantes a quando ele estava olhando para Kim Si-Hun antes de ir para o Templo Congelado.

“Oh,” Kang-Woo expressou.

Ele franziu a testa enquanto olhava para Balrog; ele mais ou menos sabia o que aqueles olhos significavam.

“... Meu rei,” Balrog se ajoelhou e abaixou a cabeça. "Por favor, faça—"

“Se você vai me pedir para fazer de você minha encarnação, a resposta é não.”

“...” Os olhos de Balrog tremeram. Ele mordeu o lábio depois que Kang-Woo acertou em cheio. “Por quê...?”

Kang-Woo respondeu sem sombra de dúvida: “Porque você é mais do que capaz de despertar a Essência Deífica por conta própria.”

A expressão de Balrog ficou sombria. “Não resta muito tempo.”

Faltava menos de um mês para a batalha final; ninguém sabia se Balrog seria capaz ou não de despertar a Essência Deífica naquele momento.

“Eu sei.” Kang-Woo assentiu. “Você pode não ser capaz até lá — não, você nunca pode ser capaz, mesmo. No entanto, eu não apagarei essa possibilidade fazendo de você minha encarnação.”

“...”

“No momento em que você adquirir a Essência Deífica sem quaisquer avanços tornando-se minha encarnação, seu crescimento vai parar por aí. Você ficará estagnado para o resto de sua vida.”

“Mesmo assim, eu preciso da Essência Deífica,” Balrog disse enquanto cerrava os punhos agressivamente.

Kang-Woo podia sentir o vórtice suprimido de emoções de Balrog em sua voz.

Balrog abaixou a cabeça envergonhado e comentou: “Para protegê-lo... eu preciso desse poder.”

Ele se lembrou de sua batalha contra Arakyle — a memória de ser derrotado unilateralmente por um traidor que ousou trair seu rei. A derrota tinha sido inteiramente dependente da Essência Deífica; não havia nada que se pudesse fazer contra um oponente que nem sequer podia ser atacado.

'Para proteger meu rei... Não, mesmo que seja apenas para me tornar um escudo de carne para que eu possa bloquear pelo menos um ataque que possa colocar meu rei em perigo... Eu preciso da Essência Deífica.'

Ele estava desesperadamente precisando dela.

“...” Kang-Woo permaneceu em silêncio.

Considerando a personalidade de Balrog, Kang-Woo podia dizer o quanto Balrog pensou em pedir isso a ele. Ele havia abandonado toda a possibilidade de crescimento e implorado por poder com a cabeça vergonhosamente abaixada. Era inaceitável para alguém como Balrog, mas ele o tinha feito apesar disso... por Kang-Woo.

“Balrog.” Kang-Woo sorriu levemente e informou Balrog de um fato inegável que não mudaria, não importa o quão desesperadamente ele desejasse. "Você não pode me proteger, mesmo se você se tornar minha encarnação."

“...” A expressão de Balrog congelou.

“Sim, você adquirirá facilmente a Essência Deífica, se você se tornar minha encarnação. Mas você se esqueceu do que aconteceu com Arakyle?”

“...”

“Digamos que você se torne tão forte quanto Arakyle depois de adquirir a Essência Deífica...” Kang-Woo continuou, friamente, “Você realmente acha que pode me proteger com esse poder?”

“...” Balrog permaneceu em silêncio.

Ele tinha testemunhado a batalha de seu rei contra Arakyle — não, nem sequer podia ser considerada uma batalha. Arakyle e o Corpo do Desespero foram impotentes contra o poder do Rei Demônio. Balrog seria capaz de manter seu rei seguro apenas se tornando tão forte quanto Arakyle?

“Isso é...” Balrog murmurou.

Ele sabia melhor do que ninguém que nem valia a pena pensar sobre isso. O poder que ele possuía era patético demais para sequer pensar em proteger seu rei.

“Há um limite para o quanto de poder uma encarnação pode ter.”

Uma encarnação só podia ser um poder compartilhado da entidade que permitiu que sua encarnação tomasse emprestada sua Essência Deífica.

“Você tem certeza de que quer ter esse veneno que desperdiça suas infinitas possibilidades?”

“...”

Os ombros de Balrog tremeram sutilmente enquanto ele cerrava os punhos. As palavras de Kang-Woo pareciam lâminas arrancando seu coração. Kang-Woo sorriu enquanto olhava para Balrog abaixando a cabeça sombriamente.

“Eu pensei que seu cérebro também era feito de músculo, mas acho que não,” ele comentou enquanto dava um tapinha no ombro de Balrog provocadoramente.

“... Meu rei.”

“Apenas faça como você sempre fez, cara. Desde quando você tem sido do tipo preocupado?”

“...”

“Bem, eu sei que você não pode evitar se sentir assim quando você olha para Si-Hun.”

Si-Hun havia despertado a Essência Deífica por conta própria. O poder que resultou desse fato era de outro nível em comparação com o adquirido ao se tornar uma encarnação. A diferença era tão grande que, se Kang-Woo tivesse que escolher alguém a quem ele confiaria suas costas durante sua batalha contra Bael, ele escolheria Si-Hun sem hesitação.

'Tenho certeza... que é difícil de aceitar para Balrog.'

Balrog era, sem dúvida, aquele que estava ao lado de Kang-Woo por mais tempo; era cerca de mil anos. Embora Kang-Woo considerasse Doomguard e Lilith como seus preciosos subordinados, Balrog ocupava um lugar especial em seu coração.

'Nós nos conhecemos por tanto tempo.'

Não era apenas uma questão de tempo; quando eles se encontraram, Kang-Woo era um fracote que tinha acabado de descer do Oitavo Inferno para o Nono Inferno, e Balrog tinha sido reduzido a um perdedor sem vida depois de perder seu antigo mestre. Um laço formado por compartilhar dificuldades não tinha como não ser especial.

'E tenho certeza que Balrog sente o mesmo.'

A lealdade excessiva de Balrog não decorria apenas de sua personalidade; era porque eles tinham superado juntos seus passados miseráveis que Balrog era tão leal a Kang-Woo. Foi então que Kim Si-Hun, alguém mais forte e talentoso do que ele, apareceu para jurar lealdade a Kang-Woo.

'Ele provavelmente pensa que seu lugar ao meu lado está desaparecendo.'

Considerando como Balrog era, ele estaria suprimindo essas emoções no fundo de seu coração.

"Suspiro, seu porco musculoso estúpido." Kang-Woo deu um leve tapa na cabeça abaixada de Balrog. “Parem de filmar um maldito melodrama sozinhos, pelo amor de Deus. Estou ficando com medo de pensar que vocês dois podem lutar por mim com suas espadas.”

“Perdão? Eu não uso espada...”

“Não, eu não estou falando sobre essa espada. Você sabe... aquela em baixo...” Kang-Woo franziu a testa agressivamente quanto mais ele continuava. Ele gritou: “Eu me sinto como um idiota só de imaginar isso!! Não, eu não estou me referindo a um pênis de verdade quando eu digo isso... Merda! Vocês estão me fazendo sentir ainda mais estranho!”

Kang-Woo se contorceu enquanto puxava seu cabelo. Balrog olhou para ele confuso.

“Ahem,” Kang-Woo tossiu e deu um tapinha no ombro de Balrog. “De qualquer forma, você não precisa se incomodar tanto em me proteger.”

“Mas...”

“Em primeiro lugar,” Kang-Woo se afastou de Balrog e continuou, “O subordinado não é quem protege o rei.” Ele então virou apenas a cabeça para Balrog e mencionou: “O rei é quem protege seus subordinados.”

“...!”

Os olhos de Balrog se arregalaram. Kang-Woo sorriu e se afastou.

“Seja como for, eu estou mais do que feliz contanto que você faça o que estiver ao seu alcance.”

“... Meu rei,” Balrog murmurou enquanto observava Kang-Woo se afastar. “...”

Um silêncio pesado caiu no corredor.

“O rei é quem protege seus subordinados, hein?” Balrog recitou as palavras de Kang-Woo. “Mas, meu rei...”

Sua voz estava cheia de tristeza. Ele tremeu sutilmente e mordeu o lábio, sangue negro fluindo da perfuração. Balrog caiu de joelhos no local.

“Você me protegeu vezes demais...”

Uma sensação de impotência pesou sobre Balrog e o queimou vivo. Ele tirou algo do bolso — era uma bolsa do tamanho de um punho humano.

“...”

Balrog abriu a bolsa e viu um punhado de pó preto dentro.

“...”

Balrog fechou os olhos, fechou a bolsa e a colocou de volta no bolso.

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