Capítulo 223

Capítulo 223

Retornando para Babel após seu encontro com Baek-Yeon, Se-Hoon desfrutou seu primeiro momento de lazer desde que as férias de verão começaram. Além de quando ele ia trabalhar nos Dispositivos de Armazenamento da Paisagem Mental Sinestésica para o Distrito do Prazer sempre que Dawn ligava, ele usava todo o seu tempo para pesquisar os poderes dos Seres Perfeitos.

Cada dia era tranquilo, sem incidentes graves, e uma semana voou antes que ele percebesse.

Hmm... Acho que já devemos estar quase prontos.

De acordo com Amir, que o havia contatado alguns dias atrás, os sinais que ele havia mencionado estavam começando a aparecer por todo o Distrito do Prazer. Agora, uma vez que os preparativos finais estivessem completos do lado dele, ele poderia começar o ataque a qualquer momento.

A única questão que resta é quando devo fazer esses preparativos finais...

Ponderando sobre isso enquanto terminava um sanduíche apressadamente, seu café da manhã daquela manhã, ele de repente ouviu um barulho alto vindo da porta da frente.

Bang, bang, bang! Ding dong, ding dong!

Se perguntando quem era, ele enviou uma Linha Sombria para pressionar o botão do interfone e viu Lea caída com o rosto praticamente grudado na porta.

“Na hora certa.”

Rindo da chegada oportuna, Se-Hoon pressionou o botão no interfone com a Linha Sombria para abrir a porta. Pouco depois, Lea entrou na cozinha, praticamente arrastando os pés.

“Ugh...”

Parando desajeitadamente antes da mesa da cozinha, Lea fez um barulho estranho. Olhando para ela de perto, a cor das olheiras ao redor de seus olhos havia se aprofundado para preto, e suas pupilas estavam apenas meio focadas. Ela parecia completamente zonza.

Vendo-a assim, Se-Hoon perguntou curiosamente: “Há quanto tempo você não dorme?”

“Cerca de... quatro dias...?”

A voz de Lea estava cheia de incerteza, como se sua memória estivesse nebulosa. Sentindo pena, Se-Hoon deu a ela um sorriso irônico e se levantou.

“Quer um café?”

“Não... Eu vou ficar ainda mais sonolenta se eu beber algo agora.”

“Sério? Então pelo menos sente-se—”

“Não.”

Cortando-o, Lea acenou com a mão fracamente e a expressão em seu rosto ficou mais determinada.

“Eu vou cair no sono imediatamente se eu sentar agora. Eu vou te mostrar o produto acabado e então sair imediatamente.”

Percebendo a ânsia dela em mostrar o produto acabado que a fez vir direto para cá em vez de tirar uma soneca por causa dessas palavras, Se-Hoon concordou.

“Tudo bem, vamos fazer isso.”

“Ufa...”

Respirando fundo, Lea pegou as Pulseiras de Pedra de Tinta completas de seu bolso do vazio e as colocou na mesa.

Wooong-

Colocadas juntas na mesa, elas imediatamente começaram a ressoar uma com a outra. Normalmente, encantamentos adicionais eliminariam qualquer ressonância que o original possuísse, mas o encantamento de Lea tornou a ressonância ainda mais clara do que antes.

Então ela replicou perfeitamente os encantamentos.

Satisfeito que suas habilidades haviam melhorado significativamente desde a primeira vez que ele a tinha visto trabalhar, Se-Hoon colocou as pulseiras em seus pulsos e tornozelos.

Hmm. Isso não parece nada.

No passado, apenas usá-las teria drenado sua força, mas agora que suas habilidades físicas haviam melhorado, as pulseiras não o afetavam em nada.

Sacudindo seu corpo levemente, Se-Hoon olhou para Lea, que estava cambaleando.

“Agora tudo que eu tenho que fazer é invocar Abgrund, certo?”

“Isso mesmo.... Então o encantamento vai ativar.”

Tendo obtido a confirmação de Lea, Se-Hoon imediatamente invocou Abgrund de além da fronteira.

Woong-

Brilhando, os encantamentos gravados como constelações na superfície das Pulseiras de Pedra de Tinta se iluminaram todos de uma vez quando Abgrund apareceu. Uma ligação invisível começou a se formar entre o equipamento, e quando se estabilizou, o mana da escuridão do Mundo Inferior armazenado em Abgrund naturalmente começou a fluir para o corpo de Se-Hoon.

“Oh...”

Ao contrário de antes, quando ele tinha que extraí-lo à força com o poder das Fronteiras, o mana se movia muito mais suavemente.

Vendo Se-Hoon maravilhado com a sensação, Lea esfregou os olhos e explicou: “Eu notei que não importa o quão bem alguém possa lidar com o poder das Fronteiras, parece haver uma incompatibilidade inerente com os vivos. Era como uma incompatibilidade insolúvel.”

“Definitivamente há alguma verdade nisso.”

Embora Se-Hoon tivesse se acostumado a usar o poder das Fronteiras para extrair mana da escuridão do Mundo Inferior, ele ainda não podia dizer que tinha controle total sobre ele. Para fazer uma comparação, era como se ele estivesse bebendo de um pires em vez de um copo—ainda havia uma desconexão estranha.

Mas agora essa desconexão havia desaparecido completamente.

“Então, eu projetei o encantamento para usar as pulseiras como um meio para permitir que você aproveite o poder das Fronteiras. Simplificando, é como enganar tanto o mana da escuridão quanto seu corpo simultaneamente com um intermediário.”

“Enganando ambos... hein?”

Pensando na explicação de Lea, Se-Hoon extraiu mana da escuridão do Mundo Inferior novamente.

Sss-

Reunindo-se na ponta de seus dedos, o mana invocado se elevou no ar e se transformou consecutivamente em um machado, uma lança e uma adaga. Durante o processo, ele se concentrou no movimento do mana, que havia se tornado muito mais refinado do que antes.

Se é assim...

Relembrando o que ele tinha estado pesquisando recentemente sobre o poder das Fronteiras, Se-Hoon comprimiu o mana da escuridão em um único ponto.

“O que você está fazendo?”

“Shh.”

Silenciando Lea, Se-Hoon se concentrou no mana comprimido em sua palma.

Woong-

Pressionado junto, o mana comprimido se alongou e logo se pareceu com uma linha fina gravada no ar. Então, conectando essa linha ao Mundo Inferior, Se-Hoon lentamente alargou a abertura.

Abrindo-se, a linha revelou um vazio negro que se estabeleceu no centro como uma pupila vazia—uma recriação da Visão do Abismo, a magia necromântica única de Wurgen.

Mas assim que o feitiço estava prestes a se formar completamente, o vazio negro pareceu se virar e fixar em Se-Hoon.

Aperto-

Sentindo um arrepio na espinha, Se-Hoon reflexivamente fechou a mão e dissipou a Visão do Abismo.

O que foi isso agora...?

Foi uma sensação completamente diferente de quando ele usou a Visão do Abismo de Wurgen pela primeira vez. Era como se... o olho tivesse sua própria vontade.

Estreitando os olhos, o olhar de Se-Hoon se moveu para a marca negra em sua palma; era um sinal da contaminação do Mundo Inferior.

Está me avisando para não levar o Mundo Inferior levianamente?

As coisas estavam indo tão bem ultimamente que ele arrogantemente acreditava que os poderes dos Seres Perfeitos eram menos complicados do que eram.

Resolvendo ser mais cuidadoso no futuro, ele usou o poder das Fronteiras para apagar a marca contaminada.

“...O que acabou de acontecer?”

Em seu estado de atordoamento pela falta de sono, Lea não conseguiu compreender totalmente a coisa toda, já que tinha acontecido tão rapidamente.

Verificando que a contaminação tinha sido removida, Se-Hoon calmamente respondeu: “Eu estava apenas conduzindo um pequeno experimento. De qualquer forma, você fez um ótimo trabalho. Isso é melhor do que eu esperava.”

“Sério?”

“Você acha que eu mentiria sobre algo assim?”

Com seu elogio, os olhos de Lea recuperaram seu foco, e ela perguntou ansiosamente: “Então, quantos pontos isso recebe?”

“Huh?”

“Lembra, da última vez, você me deu oitenta. E desta vez?”

Lembrando como ele tinha dado a ela uma pontuação quando ela ajudou a encantar a Espiolâmina Fantasmal, Se-Hoon ponderou sobre isso por um momento antes de responder: “Eu daria noventa pontos.”

O encantamento era bem elaborado e de alta qualidade, mas ainda havia algumas deficiências.

“Eu pensei que seria pelo menos noventa e cinco...” Lea disse desanimadamente, sua expressão mudando entre felicidade e frustração. Aceitando no final, seus olhos logo perderam o foco e Lea desabou para frente.

Surpreso, Se-Hoon se moveu para pegá-la antes que ela atingisse a mesa e verificou sua condição.

“Ela está completamente apagada...”

Seu mana, junto com sua força física e mental, tinha se esgotado completamente. Com tal condição, Se-Hoon estava honestamente maravilhado que ela tinha conseguido chegar até o lugar dele.

Fazendo um sorriso irônico, Se-Hoon a pegou no colo.

“Vamos ver...”

Pensando em deitá-la no sofá, Se-Hoon logo mudou de ideia e foi para seu quarto.

Deslizar-

Usando Linha Sombria, Se-Hoon habilmente removeu o jaleco branco de Lea e os acessórios de cabelo, então puxou o cobertor para fazer espaço. Gentilmente deitando-a na cama, ele colocou seus dedos na artéria carótida em seu pescoço.

Ba-dump-

“Mhmmm...”

Manipulando seu fluxo sanguíneo para acelerar sua recuperação, Se-Hoon a cobriu com o cobertor antes de sair do quarto.

Ela deve recuperar alguma energia em uma hora ou duas.

Decidindo deixá-la descansar brevemente, Se-Hoon fechou a porta e foi se sentar no sofá na sala de estar.

Invocando Abgrund da cozinha para sua vista, ele caiu em pensamento. A compatibilidade com a Esfera deve estar boa. A única coisa que resta é...

A única coisa restante era se o resto de seu plano se desenrolaria como ele antecipava. Ponderando seu próximo movimento, ele decidiu começar ajustando o poder das Fronteiras para restaurar o circuito de mana corrompido dentro de seu corpo.

“Hmm? Você me invocou um pouco mais cedo do que o normal hoje.”

Despertando, a Buscadora imediatamente começou a analisar os arredores com curiosidade. Verdadeiramente, o termo “despertar” era um pouco exagerado, já que a Buscadora estava essencialmente morrendo e revivendo toda vez que Se-Hoon a invocava, mas ela não parecia se importar.

Eu acho que ela provavelmente já era assim antes de ser morta.

Enquanto Se-Hoon começava a acreditar na afirmação de Baek-Yeon de que encontrá-la pessoalmente seria problemático, a Buscadora tinha notado as Pulseiras de Pedra de Tinta nos pulsos e tornozelos de Se-Hoon.

“Esse é um equipamento bastante intrigante que você conseguiu aí. Aquela garota Lea que você mencionou antes os encantou?”

“Sim, isso mesmo.”

“Isso é impressionante. A estrutura do encantamento é bem inovadora, eu devo dizer. A geração mais jovem é certamente mais avançada do que nós éramos antigamente.”

Contrário àquela voz quieta e jovial dela, sua escolha de palavras a fazia soar como um velho.

Mas ele não a tinha despertado para isso. Não querendo perder tempo enrolando, Se-Hoon foi direto ao ponto.

“Eu tenho algo que eu gostaria de discutir com você.”

“Hmm, se você me deixar examinar seu corpo por um pouco, eu posso estar disposta a ouvir...”

Woong-

“Eu estou brincando! Eu estou brincando!”

Sentindo que sua consciência tinha lentamente começado a se dispersar, a Buscadora rapidamente voltou atrás.

“Eu vou recusar toda vez, então você não pode parar já?” Se-Hoon perguntou com uma carranca, puxando de volta o poder das Fronteiras.

“Bem, mesmo se você disser não hoje, quem sabe o que pode acontecer amanhã? Consistência é a chave para o sucesso, você sabe.”

Com uma expressão presunçosa, a Buscadora parecia orgulhosa de sua persistência.

E isso fez Se-Hoon sorrir. “É por isso que você tentou fazer Ha Baek-Yeon assinar um acordo quando ela estava inconsciente?”

“Aquela velha vovó realmente tinha que trazer isso à tona...? De qualquer forma, o que você está tentando me perguntar?”

Mudando de assunto suavemente, a Buscadora focou sua atenção em Se-Hoon enquanto ele começava a explicar seu próximo plano.

“Hmm...”

A Buscadora ponderou por um longo tempo antes de finalmente sussurrar a resposta para ele: “Parece factível. Baseado nas informações que eu tenho e no que você me forneceu, não deve haver nenhum problema técnico.”

“Isso é um alívio.”

“No entanto, eu estou preocupada se aquela garota Lea consegue acompanhar você.... Você tem certeza que ela consegue lidar com isso?”

Enquanto a Buscadora reconhecia o talento e as habilidades inegáveis de Lea, ela também sabia que a vida era imprevisível.

“Não se preocupe.”

Mas Se-Hoon estava completamente calmo.

“Quando chegar a hora, ela vai fazer tudo o que puder para realizar.”

---

Ele estava absolutamente certo disso. Afinal, a única alternativa era a morte dela. Era uma verdade imutável que se aplicava à maioria das pessoas, que ele tinha aprendido por experiência própria antes da regressão.

***

Eu não era forte o suficiente...

Enquanto seu arrependimento de toda a vida passava em sua mente, Lea, que tinha estado dormindo como morta, de repente acordou sobressaltada.

“Huff... Huff...”

Suor frio encharcou todo o seu corpo, e sua cabeça latejava de dor. Ela tinha sonhado com aquele dia terrível quando ambos os seus pais tinham desaparecido—um dia de pesadelo que a tinha atormentado por décadas.

Passando uma mão por seu cabelo desgrenhado, Lea tentou se livrar do terror persistente.

“Hoje é meu dia de azar...? Hmm?”

Murmurando para si mesma, ela tentou alcançar seu telefone quando notou algo errado. Olhando mais de perto, ela notou que o layout do quarto era diferente do dela. Despertando em um quarto desconhecido, ela ficou em branco. Então, quando ela abruptamente percebeu onde estava, seus olhos se arregalaram.

De jeito nenhum...

Percebendo em cuja cama ela estava, ela praticamente saltou para fora dela.

“Ele podia ter simplesmente me deixado no sofá.... O que é isso... eek!”

O estado da cama a fez soltar um grito involuntário. Olhando para os lençóis encharcados de suor de seu pesadelo, ela começou a ter uma nova onda de suor frio.

Isso... isso é ruim.

Independentemente de sua proximidade com Se-Hoon, ainda havia padrões de dignidade a manter. Vendo seus grampos de cabelo e ornamentos na mesa de cabeceira, ela rapidamente ativou um encantamento recém-inscrito.

“Configuração!”

Com o influxo de seu mana nos grampos de cabelo e ornamentos, eles começaram a se elevar no ar e voaram em direção à cama. Os três grampos de cabelo então começaram a girar em um círculo acima da cama, e quando o grampo azul e o ornamento vermelho brilharam, o suor nos lençóis começou a evaporar.

“Ufa...”

À vista da roupa de cama ficando fresca e seca novamente, Lea soltou um suspiro de alívio. Justamente então, a porta do quarto se abriu.

“Você já acordou... Hmm?”

Entrando no quarto, Se-Hoon parou e examinou o quarto perplexo antes de olhar curiosamente para Lea.

“Você borrifou perfume ou algo assim...?”

“Aghhh!!”

Bang!

Soltando um grito, Lea correu para a janela e a abriu tão fortemente que quase a quebrou. Brilhando, o grampo verde rapidamente começou a ventilar o ar do quarto.

Whoosh!

Confuso por tudo que aconteceu em um piscar de olhos, Se-Hoon deu a Lea um olhar perplexo.

“O que está acontecendo com você de repente?”

“Shush. Não faça mais perguntas. Eu tenho meus padrões pessoais também, você sabe.”

“Uh, okay... claro.”

Confuso pela aparência incomumente desesperada de Lea, Se-Hoon passou para o tópico principal.

“Vista-se e saia. Precisamos nos mover rapidamente.”

“Huh? Nós vamos para algum lugar?”

“Nós vamos para o esconderijo do Marionetista, como eu mencionei antes.”

“Ah, certo... espere, o quê?”

Suas mãos congelando, Lea, que estava prestes a amarrar seu cabelo, olhou para ele confusa. Ela estava ficando cada vez mais perplexa.

Eles estavam indo para o esconderijo do Marionetista agora? Embora não fosse totalmente surpreendente, já que ele tinha dito a ela que eles iriam um dia, por que eles precisavam se apressar?

“...Quem está vindo conosco?”

“Quem mais? Apenas você e eu.”

“Ninguém mais está vindo?”

“Não.”

Caindo em silêncio, Lea então cautelosamente perguntou: “Eu posso apresentar minha demissão agora?”

Para aquele pedido, Se-Hoon sorriu gentilmente para ela.

“Não.”