Capítulo 195

Capítulo 195

“Babel está sempre passando por uma corrente constante de mudanças. Então, não parem de seguir em frente, especialmente em meio a estes tempos turbulentos. Este é o único dever dado a todos vocês como estudantes de Babel.”

Com o fim do discurso de Ludwig concluindo a cerimônia de encerramento, os estudantes reunidos naturalmente se dispersaram.

A partir de hoje, eles tinham dois meses de liberdade. Claro, muitos estariam participando de estágios ou projetos liderados por professores, mesmo durante o intervalo. Ainda assim, a mera ausência de palestras dava a todos uma sensação de alívio. E como hoje também marcou o fim dos exames, cada estudante tinha uma expressão brilhante no rosto.

“Férias...”

Observando os estudantes jubilantes se dispersando, Se-Hoon começou a pensar sobre os itens da agenda que havia adiado devido aos exames.

Forjar uma peça de equipamento com Aço Nimbus... começar a produção em massa de equipamentos de aura de espada... visitar o Visionário...

A princípio, ele pensou que não havia muito, mas continuava se lembrando de uma quantidade aparentemente interminável de tarefas. Entre elas, as mais desafiadoras e difíceis eram subjugar o Demônio dos Sonhos e lidar com o Distrito do Prazer, ambas as tarefas que exigiam muita preparação.

Pelo menos eu consegui de alguma forma ter uma ideia geral do que está acontecendo.

O Marionetista esperando por Lea no Distrito do Prazer, a Fábrica de Marionetes, o projeto de expansão do Demônio dos Sonhos, o olho perdido do Demônio dos Sonhos e Amir — que estava prestes a ser nomeado chefe de zona enquanto atuava como seu agente duplo — seu conhecimento sobre isso serviria como base para os planos.

Agora, a única tarefa restante era o quão bem ele poderia utilizá-lo para entregar a “bomba” que havia preparado dentro do Distrito do Prazer.

E para fazer isso, ele tinha que se fortalecer para não perder nenhuma oportunidade futura.

Whoosh!

Seus reflexos entraram em ação. Torcendo o corpo, ele enfiou a mão na pessoa que havia se aproximado dele sem fazer um som.

Thwack!

Mas sua mão foi levemente pega pela mulher com cabelos dourados e ondulados. Ela estava segurando sua mão com a dela, branca e pálida, sorrindo.

“Você não hesita mais.”

Aria, a mulher com cabelos dourados e ondulados, achou divertido que ele tivesse mirado diretamente em sua cabeça.

“Quer dizer, você me disse para fazer isso antes.”

“Huh, eu não pensei que você ouviria minhas palavras tão bem... Então, você também está disposto a ouvir meus outros pedidos?”

“Não. Isso é uma questão diferente.”

“Psh, você não tem graça.”

Com um sorriso malicioso no rosto, Aria soltou a mão dele.

“Então, por que você está aqui?” Se-Hoon perguntou, olhando para Aria. Como sempre, ela parecia relaxada.

“Ora, essa é uma coisa bem mesquinha de se perguntar. Precisamos sempre de uma razão especial para nos encontrarmos?”

“Sim.”

Vendo Se-Hoon assentir sem um momento de hesitação, Aria riu suavemente de sua consistência.

“Haha. Acho que é o tipo de relacionamento que temos. Bem, não é nada de especial; eu só quero discutir o projeto de produção em massa.”

“Se é sobre isso—”

“Mas antes de discutirmos isso mais a fundo...” Aria olhou diretamente para Se-Hoon com um brilho nos olhos. “Qual foi o presente de melhoras que você mencionou durante a cerimônia de encerramento? Parecia algum tipo de código.”

Se-Hoon se lembrou de sua mensagem para Wurgen, que provavelmente estava assistindo à transmissão.

“Não é algum tipo de código. Não há nenhum significado mais profundo por trás disso.”

Na verdade, significava: “Você estava tão confiante, mas nem sequer conseguiu subjugar um estudante. Seja lá o que você estiver planejando, comece de novo do começo.”

“Hmm...”

Olhando para Se-Hoon intensamente, Aria pareceu ter percebido algo enquanto seus olhos começaram a brilhar.

“Agora que estou olhando para você de perto, você ganhou um poder bem único. Parece com o do Presidente... não, está relacionado a outro Ser Perfeito, não está?”

Em vez de um palpite, seu tom era de quase certeza. Isso fez Se-Hoon observá-la curiosamente, vendo como ela foi capaz de notar sua mudança depois de apenas observá-lo brevemente.

Será que a intuição dela realmente é a única razão pela qual ela notou minha mudança?

Mesmo ele podia distinguir que seu mana havia mudado de antes, mas reconhecer imediatamente que o poder de um Ser Perfeito estava dentro de seu corpo era outra história.

Talvez haja algo que apenas os Seres Perfeitos podem sentir.

Ela ainda não havia se tornado um Ser Perfeito, mas em suas memórias, Aria era a Espadachim Sagrada que havia escalado com sucesso uma Torre dos Heróis. Com tal talento, não seria surpreendente se ela já tivesse uma percepção ou sentido semelhante ao deles.

“Bem, vamos terminar esta conversa por aqui. Não é tão importante assim.”

“...Eu agradeceria.”

“Voltando ao ponto principal, você se lembra de como nossa família tinha um evento planejado para o verão?”

Se-Hoon assentiu, dizendo: “Sim. É por isso que aceleramos o desenvolvimento do protótipo.”

Após a apresentação do protótipo para o equipamento de aura de espada produzido em massa na exposição, Se-Hoon enviou a eles as plantas das instalações de produção através de Jake.

Já havia se passado um tempo, então, a essa altura, eles já deveriam ter atingido um certo nível de conclusão, e a produção em grande escala provavelmente começaria em breve. Os estágios finais finalmente foram alcançados para seu projeto de longa data.

“A confirmação da data é iminente, e meu pai expressou o desejo de estender um convite oficial a você. Você está disposto a aceitar o convite dele?”

Era um convite oficial da família Myers, renomada mundialmente por sua esgrima. Não demorou muito para ele tomar uma decisão.

“Bem, tudo bem. Eu tenho que visitar uma vez de qualquer maneira pela recompensa prometida.”

Em troca de adiantar o cronograma de produção para coincidir com o evento, a família Myers concordou em dar a ele um item de seu armazém. Mas para recebê-lo, ele tinha que visitar sua casa, então comparecer ao evento de lado não parecia uma ideia desastrosa.

“Você está sendo mais agradável do que eu esperava.”

“Bem, comparecer a algo assim não deve ser muito difícil. Do que se trata o evento, de qualquer forma?”

“É uma cerimônia de noivado.”

“Entendo... espere, uma cerimônia de noivado?”

Ao ver a surpresa de Se-Hoon, Aria sorriu amplamente.

“Por quê? É tão inesperado assim?”

“Não, é só que...”

Se-Hoon não conseguiu esconder sua surpresa. Ele nunca tinha ouvido falar de Aria ficando noiva antes de regredir.

Será que foi cancelado naquela época? Ou isso é um resultado do meu efeito borboleta...

Considerando o imenso valor do negócio de equipamentos de aura de espada produzidos em massa dado exclusivamente à família Myers, não era surpreendente que houvesse mudanças significativas.

Acalmando sua agitação, Se-Hoon logo foi capaz de aceitá-lo.

“Ok, entendi. Me avise a programação quando estiver definida.”

“Tudo bem. Ah, e sobre a recompensa que prometi da última vez, quando você acha que vai—”

“Ah, aqui estavam vocês.”

Virando o olhar para a voz que havia interrompido Aria, Se-Hoon viu duas pessoas se aproximando naturalmente. Com cabelos pretos como azeviche e óculos sem aro, o jovem que era dono da voz exalava uma aura típica de elite, completa com uma aura de inquietação fria e pegajosa, apesar de seu sorriso.

Era Ren Inoue, irmão de Erika e o aluno de honra do terceiro ano em toda a escola. Olhando para ele, Se-Hoon perguntou: “Você precisa de alguma coisa aqui?”

“O Presidente me pediu para reunir todos os alunos de honra de toda a escola. Ah... vocês estavam discutindo algo importante?”

Ren sorriu e conversou apenas com Se-Hoon, ignorando completamente Aria.

“Hmph...”

Em resposta, o sorriso de Aria se aprofundou, e uma estranha tensão começou a se formar ao redor deles. Os Inoues e os Myers eram famosos por estarem em desacordo dentro de Babel, o que, sem dúvida, era por causa dos dois indivíduos diante de Se-Hoon.

Mas apesar da atmosfera tensa, que parecia pronta para explodir, os olhos de Se-Hoon brilharam.

Eles vão lutar? Eles finalmente vão lutar?

Quer soubessem ou não, Se-Hoon desconfiava tanto de Aria quanto de Ren. Se eles lutassem por ele, seria um desenvolvimento bem-vindo, já que ele poderia observar seus pontos fortes ocultos e, mais importante, intervir no momento certo para obter uma vantagem.

Está quase na hora de dizer a eles para pararem de lutar por mim.

Antes da regressão, os Três Cães haviam discutido uma vez sobre quem teria seu equipamento forjado primeiro, resultando na destruição da cidade que usavam como base. Embora fosse uma cidade abandonada, os Três Cães aprenderam a ser mais obedientes depois disso.

Se eu puder fazer esses dois se comportarem como eles... Se-Hoon pensou, observando atentamente enquanto a situação se desenvolvia.

“Ei.”

Mas então, Manuel Ortega, o aluno de honra do segundo ano com cabelos castanhos e uma expressão cansada, falou por trás de Ren.

“O Presidente não está esperando? Seja lá o que for, vamos terminar logo.”

Suas palavras com som cansado imediatamente atenuaram a tensão entre os dois, fazendo Ren suspirar suavemente.

“Certo. Nós realmente devemos ir. Nós vamos indo primeiro, então.”

Girando sobre o calcanhar, Ren se afastou rapidamente, e Manuel seguiu depois de dar a eles uma leve reverência. Com a maneira como Manuel rapidamente esvaziou a atmosfera, Se-Hoon estalou a língua.

Que bastardo chato...

Se Ludwig estivesse realmente com pressa, ele teria usado sua magia espacial para convocá-los. Claramente, Manuel simplesmente não queria esperar por perto.

Acho que algumas pessoas não mudaram de antes.

Manuel foi um dos novos alunos transferidos para o segundo semestre e, mais tarde, seria conhecido como o herói de nível S Mestre das Armas.

Ao ver a figura familiar, Se-Hoon estreitou os olhos.

Eu preciso ficar de olho nele também.

Adicionando à sua lista, Se-Hoon se virou para Aria.

“Devemos ir também?”

“Hm, claro.”

Seguindo Ren, eles logo chegaram abaixo do pódio, onde Ludwig estava conversando com os reitores.

“Ah, vocês estão todos aqui. Vocês podem ir agora.”

Com as palavras de Ludwig, os reitores se dispersaram, e Eun-Ha, que passou por Se-Hoon, silenciosamente moveu os lábios, “Seja cauteloso.”

Se-Hoon assentiu levemente, entendendo o que ela estava tentando transmitir.

Com os reitores ausentes, os quatro alunos de honra de toda a escola ficaram diante de Ludwig.

“A razão pela qual eu chamei todos vocês aqui é para discutir o benefício da ‘Lição Especial’ que eu prometi a vocês — uma oportunidade de receber ensinamentos pessoais de Seres Perfeitos.”

O ar ficou tenso. A oportunidade de aprender com um Ser Perfeito não era algo a ser levado de ânimo leve. Se eles pudessem tirar o máximo proveito disso, eles poderiam crescer além de simplesmente conquistar uma Torre dos Heróis.

Enquanto os olhos dos quatro alunos de honra estavam cheios de esperança, Ludwig continuou calmamente: “Embora eu tenha mencionado que vocês podem escolher o Ser Perfeito que desejarem para receber aulas, devo admitir que não posso garantir isso. Como vocês já devem saber, heróis de alto escalão muitas vezes fazem o que bem entendem.”

Ludwig sorriu, parecendo que estava se excluindo deles. Ele então essencialmente removeu três Seres Perfeitos da lista de uma só vez.

“O Buscador está fora de contato há muito tempo; o Artesão Sagrado se recusou, dizendo que não tinha motivos para fazê-lo; e o Desbravador disse para eu fazer como eu quisesse, mas dada sua personalidade, é improvável que ele ofereça aulas adequadas.”

Com apenas sete deles no total, restavam apenas quatro.

“Então, vocês podem escolher entre o Visionário, a Noturna Eterna, o Peregrino e eu. Assim que vocês selecionarem um, nós vamos organizar o cronograma.”

Depois de pensar um pouco, Manuel escolheu primeiro.

“Eu gostaria de ser ensinado pelo senhor, Presidente.”

Assim que Ludwig assentiu, Ren escolheu em segundo lugar.

“Eu gostaria de ser ensinado pelo Visionário Ha Baek-Yeon.”

“Hmm... tudo bem”, respondeu Ludwig, interessado.

Então Aria também tomou sua decisão: “Eu quero ser emparelhada com o Peregrino.”

“Essa não é uma má escolha. Agora, o último...”

Ludwig se virou para Se-Hoon.

“De quem você gostaria de aprender? Não tem problema se sobrepor com os outros.”

Também interessados, Aria e Ren se viraram para Se-Hoon. E sob seus olhares, Se-Hoon ponderou profundamente.

Quem o beneficiaria mais agora? Pensando assim, ele rapidamente tomou sua decisão.

“Eu gostaria de aprender com...”

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Uma figura vestida com um manto entrou em uma casa velha e dilapidada adjacente ao deserto no Oriente Médio, que era uma bagunça de areia e poeira.

“Ufa...”

Removendo seu capuz, a figura vestida com um manto, Amir, exalou levemente e olhou ao redor da casa abandonada. Ele então se moveu mais para dentro e se sentou no chão coberto de poeira, tirando um pequeno frasco de seu bolso. Engolindo a pílula especial para dormir dentro, ele gentilmente fechou os olhos e inclinou a cabeça ligeiramente.

Whoosh!

No momento em que seu corpo vacilou ligeiramente, o cenário ao redor mudou completamente. Examinando a sala de recepção cuidadosamente decorada em que ele estava agora, Amir naturalmente percebeu que havia entrado em um sonho.

Creak.

A porta da sala de recepção logo se abriu, e a mestre do sonho, a Demônio dos Sonhos, entrou.

“Você deve estar esgotado depois de sua longa jornada”, disse ela gentilmente, sentando-se do outro lado dele.

Em resposta, Amir inclinou ligeiramente a cabeça.

“Obrigado por suas amáveis palavras.”

Com o comportamento extremamente educado de Amir, a Demônio dos Sonhos sorriu.

“Você é sempre tão cortês. Eu me lembro de como você respondeu da mesma forma quando nos encontramos pela primeira vez...”

Em contraste com suas palavras nostálgicas, os olhos de Amir ficaram frios. Ele ainda podia se lembrar vividamente de como ela transformou os anciãos de sua família em idiotas, fez uma lavagem cerebral nos membros de sua família, massacrou os servos e transformou seu pai, o chefe da família, em centenas de borboletas.

E... como ele havia sido aquele que inocentemente a guiou até sua família, sorrindo sem saber de nada. As memórias fizeram as emoções de Amir aumentarem.

Não, ainda não... Eu preciso aguentar por enquanto.

Sabendo que a oportunidade certa ainda não havia chegado, ele forçosamente acalmou suas emoções.

“É simplesmente etiqueta adequada mostrar respeito àqueles que o merecem.”

“Haha. Eu sei que é tudo bajulação, mas ainda assim é música para meus ouvidos.”

Sorrindo suavemente, a Demônio dos Sonhos olhou para Amir e foi direto ao ponto.

“Eu acho que já é o suficiente de gentilezas... Eu gostaria de ouvir como o plano falhou. Você pode se explicar?”

Em vez de um relatório sobre a execução do plano, ela estava pedindo a ele para recontar seus fracassos. Isso indicava que ela estava disposta a executá-lo a qualquer momento.

Me disseram que ela ficaria realmente brava... e parece que ele estava certo.

Sabendo o quanto de dano Se-Hoon havia infligido a ela, Amir foi capaz de permanecer calmo e pôde explicar o que havia acontecido durante o exame.

“Então, o plano prosseguiu como pretendido, mas Lee Se-Hoon saiu ileso... e o Imperador da Ascensão não mostrou nenhuma resposta...”

Era como se nada tivesse acontecido. No entanto, a Demônio dos Sonhos sabia com certeza que seu avatar havia atacado Se-Hoon e falhado.

Então isso significa que Lee Se-Hoon conseguiu lidar com isso sozinho e não informou o Imperador da Ascensão...?

Era como se Se-Hoon e o Imperador da Ascensão não tivessem nenhum relacionamento. No passado, ela teria pensado que era alguma forma de engano, mas agora, seus pensamentos mudaram.

Se o Imperador da Ascensão tivesse selado, eu não teria acabado assim...

Tocando seu olho direito, a Demônio dos Sonhos fez uma expressão sutil. Ela tinha certeza de que Se-Hoon tinha outro ás escondido na manga. No entanto, fosse sua procurada Visão Etérea ou algo totalmente diferente, ela só podia esperar por uma resposta ou procurar outra oportunidade.

Tendo resolvido seus pensamentos, a Demônio dos Sonhos abriu a boca: “Suspiro. Não há nada que possamos fazer, então. Mas já que você conseguiu estabelecer um contrato com Lee Se-Hoon, tente se concentrar em se aproximar dele de agora em diante.”

“Sim.”

“E quanto a nomeá-lo como Chefe de Zona... independentemente do motivo, você falhou em executar o plano no final, então vamos considerar isso nulo.”

Aceitando silenciosamente, Amir a observou antes de perguntar cautelosamente: “Senhora, se não for muito incômodo, posso fazer uma pergunta?”

“O que é?”

Amir se recompôs.

“Eu estava sendo usado como isca para atrair a pessoa sob o Imperador de... não, quem é suspeito de estar sob o Imperador da Ascensão que usa mana de sonho?”

“...”

A Demônio dos Sonhos silenciosamente olhou para ele. Então, sem nenhuma expressão, ela fez uma pergunta: “O que você está exatamente tentando tirar dessa pergunta?”

“A princípio, eu pensei que meu papel era me aproximar de Lee Se-Hoon e apresentá-lo a você pessoalmente. Mas se esse fosse seu único objetivo, você não teria me mostrado tanta misericórdia.”

Embora ele estivesse usando as informações que recebeu de Se-Hoon, que o que a Demônio dos Sonhos realmente procurava era o indivíduo com Visão Etérea, Amir intencionalmente fraseou suas palavras como se ele tivesse captado intuitivamente.

“E devido a este incidente, Lee Se-Hoon provavelmente desconfiará de mim. De acordo com seus métodos usuais, você teria me excluído completamente do plano ou me eliminado.”

“...”

“No entanto, você não fez. Portanto, acredito que você me enviou sem se importar se o inimigo já havia me descoberto ou suspeitado de mim.”

Talvez seu avatar tenha sido enviado não para suprimir Se-Hoon, mas para identificá-lo quando ele subjugasse Amir — ele havia sido enviado como uma peça descartável desde o início.

“...”

Tendo ouvido Amir, a Demônio dos Sonhos lentamente perguntou: “Mesmo se for esse o caso, o que você vai fazer?”

Ele imploraria para não ser descartado ou por uma chance de provar seu valor? Amir não escolheu nenhum dos dois.

“Eu preciso de um meio confiável de entregar informações precisas para você.”

Ele escolheu ceder completamente.

“Agora, o melhor que posso fazer é apenas deixar rastros para trás se eu for apreendido. É por isso que eu preciso de uma maneira precisa de entregar com precisão minhas descobertas para você, senhora.”

“...”

“E se estivermos contra aquele que encontrei no navio de passageiros dos Braços Negros, eles provavelmente já estão me vigiando de perto...”

“Pfft.”

O corpo da Demônio dos Sonhos tremeu levemente, e então ela cobriu sua boca, caindo na gargalhada.

“HAHAHAHA!”

Sua risada era genuína e jovial. Muito tempo depois, ela se acalmou e enxugou as lágrimas de seus olhos.

“Ah... eu realmente sou patética. Se eu soubesse que você era tão útil, eu não teria te usado desse jeito.”

“É tudo devido à minha tolice.”

“Não, é bom que você me permitiu descobrir sua capacidade, mesmo que tardiamente. Eu vou preparar uma ferramenta para entregar informações como você sugeriu. E...”

Pausando para contemplar, a Demônio dos Sonhos terminou seu pensamento depois de um momento.

“A partir de hoje, você será designado como meu secretário direto. É mais apropriado do que designá-lo como Chefe de Zona.”

Ao contrário de como os Chefes de Zona recebiam autonomia em suas respectivas zonas, secretários diretos eram usados como ferramentas sob o comando direto da Demônio dos Sonhos. Era um rebaixamento claro com um destino incerto, mas Amir aceitou sem reclamar.

“Obrigado por sua bondade.”

“Hmm... você realmente não mostra nenhuma hesitação. É por causa de sua família?”

Com suas palavras, Amir mordeu o lábio e se curvou profundamente.

“Por favor, mostre misericórdia a um canalha como eu.”

Mesmo que ele desaparecesse, ele implorou para que ela não prejudicasse sua família restante. Com sua sinceridade, a Demônio dos Sonhos sorriu e concordou.

“Tudo bem. Se você tiver sucesso da próxima vez, eu vou libertar sua família junto com o sucessor do chefe de sua família. Dessa forma, eles devem ser capazes de reconstruir sem muitos problemas.”

“...”

O suposto próximo chefe da família, o primo de Amir, Zayed, também foi feito refém pela Demônio dos Sonhos. Lembrando-se de sua última aparição, Amir suprimiu suas emoções crescentes e se curvou novamente.

“Eu certamente farei dar certo.”

“Bom. Mais alguma coisa que você precise de mim?”

Percebendo sua atitude agora amigável, Amir se lembrou do pedido de Se-Hoon e perguntou cautelosamente: “Você pode me informar sobre a paisagem mental sinestésica ou o reino interior do alvo?”

“Ah, sim. Você tem essa habilidade, não tem?”

Lembrando-se da habilidade única de Amir, Olhos de Céu de Inverno, a Demônio dos Sonhos pensou por um momento antes de sorrir gentilmente.

“Ele provavelmente é insano.”

“...Perdão?”

“A pessoa que você está tentando encontrar sabe, como eu, que este lugar é um sonho.”

Amir fez uma expressão confusa. Por “este lugar”, ela queria dizer a sala de recepção ou o mundo exterior?

Do que ela estava falando?

Vendo o olhar claramente confuso em seu rosto, a Demônio dos Sonhos sorriu.

“Eu levantei a barreira em minha paisagem mental sinestésica, então veja com seus olhos. Então você vai entender.”

“...Entendido.”

Prontamente ativando seus Olhos de Céu de Inverno, Amir olhou para a Demônio dos Sonhos.

Ela era feita de uma névoa roxa com buracos por todo o corpo, com um especialmente grande em seu olho direito. Ele ficou completamente surpreso com a visão grotesca instável e pronta para entrar em colapso.

Ela se deteriorou tanto assim...?

Sua condição piorou apenas selando um olho? Atônito, ele continuou olhando.

“Outros podem não saber.”

Ele se concentrou novamente na Demônio dos Sonhos que estava sorrindo mais suavemente do que nunca.

“Mas ele e eu sabemos: o que acreditamos ser realidade é apenas um sonho.”

“...”

Embora a maioria descartasse como um absurdo, Amir tremeu e suou com suas palavras.

A mulher na frente dele, o monstro conhecido como Demônio dos Sonhos, genuinamente acreditava nessas palavras.

“Então, ele deve ser insano, assim como eu.”

Ela tinha certeza de que Se-Hoon não conseguia distinguir entre sonho e realidade, um talento necessário para usar mana de sonho e um pré-requisito para adquirir Visão Etérea.

“Porque ele também quer acordar deste sonho terrível.”

Com essas palavras sinceras, Amir percebeu uma coisa: aquele com Visão Etérea estava torcido até suas entranhas, assim como o monstro na frente dele.