Capítulo 176

Capítulo 176

No centro do imenso Flavium, um edifício que lembrava o Coliseu e onde todos os departamentos relacionados a armas em Aqar Quf estavam reunidos, estudantes trotabam levemente e conversavam na pista que corria ao lado do parque natural.

“Ei, vocês ouviram alguma coisa sobre a prova de avaliação deste semestre?”

“Dizem que a prova do departamento não é grande coisa… e que o verdadeiro desafio é a prova de toda a faculdade. Também ouvi dizer que o Professor Kasar é quem está planejando tudo, já que ele vai assumir o cargo de Reitor.”

“Estamos perdidos…”

“É…”

Os dois estudantes suspiraram profundamente.

Ao contrário deles, no entanto, Jake, que por acaso ouviu a conversa enquanto corria, mostrou um rosto intrigado.

A prova de toda a faculdade, hein…

Em Babel, os alunos eram obrigados a fazer dois exames para avaliar suas habilidades no final de cada semestre. O primeiro eram as provas do departamento, que incluíam exames para as disciplinas principais e secundárias; elas eram realizadas em pequena escala dentro de cada departamento, então não eram tão intimidantes.

O segundo, no entanto, era a prova de toda a faculdade, que todos os alunos da mesma faculdade faziam simultaneamente. Este teste era famoso tanto dentro quanto fora de Babel, pois a escala do exame estava em um nível totalmente diferente.

Ao contrário das provas do departamento, que eram realizadas em seu prédio principal ou em outros prédios alugados, todo o terreno de sua faculdade podia ser usado como local de teste para a prova de toda a faculdade, se necessário. Por causa disso, o Reitor, que era sempre o examinador, podia projetar um teste de enorme escala, se desejasse.

Será que eu consigo fazer a prova como minha irmã fez…?

Esquecendo que estava correndo, Jake se lembrou de um vídeo que assistiu três anos atrás.

Era um vídeo da prova de toda a faculdade do primeiro ano de Aria, um battle royale com toda Aqar Quf como palco. Os outros calouros começaram construindo bases ou esperando cuidadosamente por uma oportunidade, mas sua irmã, Aria, apenas caminhou ousadamente pelas ruas.

Ela era imparável, esmagando armadilhas e emboscadas de frente, e descobriu todos os alunos escondidos para terminar o teste em apenas duas horas. Até hoje, Jake ainda não conseguia esquecer o que ela disse após o teste, sem um único arranhão.

“Esse foi um teste interessante.”

Jake riu amargamente.

“…Não tem como.”

Ele sabia que não lhe faltava habilidade, mas sempre havia uma parede à sua frente que ele nunca conseguia ultrapassar. Aceitando isso, ele estava prestes a se concentrar em correr novamente quando ouviu uma voz direta ao lado dele.

“O que você quer dizer com ‘não tem como’?”

Olhando para o lado, Jake se assustou com a aparição inesperada de Sung-Ha ao lado dele.

“Y-Yeom Sung-Ha sunbae?!”

Indiferente à surpresa de Jake, Sung-Ha perguntou novamente. “Eu perguntei, o que você quer dizer com ‘não tem como’?”

“Bem, hum…”

Atordoado por sua repetida pergunta, Jake não respondeu. Ele nem conseguia imaginar qual era a intenção de Sung-Ha ao lhe fazer tal pergunta. Tinha dito algo antes que o irritou? Mas isso era improvável; eles só interagiam quando eram chamados juntos por seu amigo em comum, Se-Hoon.

Ele normalmente não começaria uma conversa comigo assim…

O relacionamento ambíguo deles deixou Jake hesitante.

Percebendo o que se passava na cabeça de Jake, Sung-Ha acrescentou: “Eu não estou realmente perguntando com nenhuma intenção especial.”

“Oh… é mesmo?”

“Sim.”

Balançando a cabeça para confirmar, Sung-Ha então acrescentou indiferentemente: “Você estava com cara de perdedor, então eu estava me perguntando que pensamentos patéticos poderiam estar passando pela sua mente.”

“…”

Jake se perguntou seriamente se ele estava tentando arrumar briga. Mas então, ao se lembrar das conversas entre Se-Hoon e Sung-Ha, ele percebeu que era assim que ele era. Sung-Ha muitas vezes falava sem más intenções; era só que ele sempre formulava de uma maneira que poderia irritar qualquer um.

Finalmente entendendo por que Se-Hoon estava sempre tão frustrado com Sung-Ha, Jake sacudiu a cabeça antes de se recompor e responder: “Eu estava apenas me perguntando se eu conseguiria me sair bem na prova de avaliação deste semestre.”

“Você está preocupado em manter sua posição de aluno exemplar?”

“Não, estou confiante nisso. É só que…”

Ele hesitou em falar, mas então percebeu que não era nenhum grande segredo e Sung-Ha não parecia ser alguém que fofocaria.

Então, já que era esse o caso, Jake finalmente conseguiu responder honestamente: “Eu estava me perguntando se eu conseguiria me sair tão bem quanto minha irmã se saiu no passado.”

“Hm. Você está falando de Aria Myers.”

Contemplando as palavras de Jake, Sung-Ha finalmente respondeu: “Eu não acho que haja nada com que você precise se preocupar.”

“…”

Os olhos de Jake se arregalaram com as palavras de Sung-Ha. Vindo de qualquer outra pessoa, teriam sido apenas palavras de conforto, mas vindo de Sung-Ha, era diferente. Ele, alguém conhecido por sempre falar o que pensa, independentemente do clima ao redor ou dos sentimentos das pessoas, tinha discutido mais com sua irmã, Aria. As palavras dele tinham peso.

Ele fala duramente às vezes, mas… eu acho que ele é uma boa pessoa no fundo.

Reavaliando as características peculiares da pessoa à sua frente, a voz indiferente de Sung-Ha o fez olhar para cima novamente.

“Se você já decidiu que perdeu, não há razão real para se preocupar.”

“...Hã?”

“Quero dizer, sempre há um caminho para os perdedores seguirem. Mas é feio perder duas vezes, então faça o seu melhor e se esforce a partir de agora.”

Terminando de dizer o que tinha que dizer, Sung-Ha aumentou a velocidade e correu para frente. Atordoado, Jake olhou fixamente para suas costas.

Ele acabou de me dizer para não me preocupar porque eu basicamente já perdi e só poderia melhorar da próxima vez…?

Embora fosse verdade que ele havia meio que desistido em sua mente, ele não podia acreditar que Sung-Ha havia expressado isso de uma maneira tão direta. Ele o havia encorajado a se esforçar no final, mas essas palavras eram completamente sem sentido por causa de suas palavras iniciais.

Tudo o que aquelas palavras fizeram agora foi fazer seu interior ferver de raiva.

“…Tudo bem.”

Se ele desistisse depois de ouvir palavras tão insultantes, ele não seria capaz de realizar nada no futuro. Resolvido, os olhos de Jake brilharam com determinação enquanto ele chutava o chão com força.

Whoosh!

Correndo com todas as suas forças, ele rapidamente ultrapassou os outros alunos e até ultrapassou Sung-Ha.

E Sung-Ha, agora observando as costas vigorosas de Jake, diminuiu a velocidade até parar.

Parece que meu conselho funcionou.

Ele exibia uma expressão satisfeita.

***

Sung-Ha: Dei a Jake Myers alguns conselhos úteis, já que notei que você tem ficado de olho nele. Se ele se sair bem mais tarde, considere isso um favor.

“…”

Abaixando o documento que estava lendo em sua mesa e lendo documentos, Se-Hoon estreitou os olhos para a mensagem que apareceu em seu telefone.

Esse canalha… que tipo de bobagem ele fez dessa vez?

Sempre que Sung-Ha agia como se estivesse fazendo um favor a alguém, nunca terminava bem. Por exemplo, quando Se-Hoon reclamou sobre como uma certa organização criminosa estava roubando materiais de que ele precisava, o Cão Louco invadiu sua base naquela mesma noite e decapitou o líder e todos os executivos.

Aquele incidente naquela época fez com que suas organizações aliadas colocassem uma recompensa em nós, alegando que estávamos por trás disso. No entanto, aquele canalha ainda disse descaradamente que eu deveria ser grato pelo que ele fez por mim… Droga, só de pensar nisso me deixa com raiva de novo.

Felizmente, tais incidentes não aconteciam com frequência, mas ocorriam com frequência suficiente para irritar Se-Hoon periodicamente.

Isso não deve ser nada muito importante… espero, pensou Se-Hoon, esfregando os olhos.

Se fosse, Jake teria mandado uma mensagem sobre isso.

Esperando que nada acontecesse, Se-Hoon enviou uma resposta dizendo a Sung-Ha para não causar mais problemas antes de voltar sua atenção para os documentos.

O novo tratamento desenvolvido pelo Peregrino provou ser capaz de retornar a maioria dos heróis aposentados com deficiência ao serviço ativo.

Alguns argumentam que não há evidências clínicas suficientes, mas como o Peregrino, um Ser Perfeito, foi quem o desenvolveu, a indústria de heróis já considera isso um fato.

O apoio à Igreja da Peregrinação está chegando de heróis aposentados com deficiência, e guildas e corporações estão enviando representantes para negociar com vários ramos.

Dada a frequência de transferências administrativas ou aposentadorias devido a lesões dentro da Associação de Heróis, também estabeleceremos um sistema cooperativo com a Igreja da Peregrinação para corrigir nossas percepções negativas e complementar nossa força de trabalho…

Se-Hoon sorriu ao ler o relatório que recebeu de Seon-Woo.

Que confusão.

Assim como no passado, as lesões que levaram à aposentadoria de heróis de alto escalão ainda eram perdas significativas para a indústria de heróis. Todo herói de alto escalão tinha um talento excepcional, tornando-os insubstituíveis, ao contrário dos heróis de classificação inferior que podiam ser treinados com educação básica e equipamentos.

Agora que uma solução surgiu, não é de admirar que todos estejam se esforçando para adquirir o método de tratamento.

Além de guildas e corporações que já haviam começado a competir secretamente para garantir acordos primeiro, a Associação de Heróis também estava tentando garantir um acordo com a Igreja da Peregrinação.

A Associação de Heróis tem muitos heróis feridos.

Sendo heróis da Associação, eles frequentemente lutavam contra criminosos e demônios difíceis. E como consequência, eles eram mais frequentemente feridos, o que significava que a Associação tinha um número maior de aposentadorias relacionadas a lesões.

Por causa disso, a percepção pública da Associação de Heróis muitas vezes piorava e levava à escassez de pessoal. Em suma, isso significava que o novo tratamento da Igreja da Peregrinação era uma ferramenta essencial para a associação.

A resposta foi melhor do que eu esperava. Acho que posso me dar ao luxo de ser otimista sobre como isso vai acontecer.

Satisfeito com os resultados, Se-Hoon sorriu. Normalmente, os enormes lucros da Igreja o deixariam invejoso, mas não desta vez. A Igreja da Peregrinação havia prometido entregar todos os lucros do tratamento, permitindo-lhe ganhar riqueza e efetivamente interromper os planos de expansão do Distrito do Prazer de uma só vez.

Além disso, se o status da Igreja da Peregrinação aumentar com isso e eles obtiverem benefícios significativos… o Peregrino provavelmente me cobrirá de recompensas novamente.

Ele ainda se sentia sobrecarregado pelas recompensas anteriores dadas como um gesto de gratidão, mas era muito menos do que antes. Ele se adaptou rapidamente, achando mais aceitável com o passar do tempo. Agora, se ele recebesse a mesma compensação extravagante, ele poderia aceitá-la sem sobrecarga.

No geral, tudo correu muito bem.

Inicialmente, ele estava preocupado sobre como impedir os planos que o Distrito do Prazer estava preparando, mas conhecer Jane tornou tudo muito mais fácil. Foi graças a ela que ele atualmente sentia uma sensação de alívio, embora uma expressão questionadora permanecesse em seu rosto.

Pensar que eu não estabeleci um vínculo com Jane…

Eles não tiveram muitas interações, mas considerando os eventos recentes, ele pensou que um vínculo teria se desenvolvido naturalmente. No entanto, não houve nenhuma reação de Jane, sugerindo que seu mundo interior era tão distorcido quanto o de Erika.

Bem, eu vou descobrir isso lentamente. Ela provavelmente estará em perigo em breve de qualquer maneira.

De acordo com as informações do Cão Congelado, que ele havia visto através da Lâmina Espiã Fantasmagórica [1], Jane havia morrido em seu quarto ano enquanto participava de um evento organizado por Babel. E Jane estava atualmente em seu terceiro ano.

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Por enquanto, ainda era muito cedo para se preocupar com isso, mas como o potencial efeito borboleta do regresso de Se-Hoon era imprevisível, ele ainda precisava ter cautela.

Será muito problemático para mim se algo interromper a aliança entre Babel e a Igreja da Peregrinação.

Organizando seus pensamentos, Se-Hoon rapidamente memorizou um resumo do relatório que havia recebido de Seon-Woo e queimou o relatório.

Fwoosh!

O relatório queimou completamente sem deixar cinzas.

Confirmando que o relatório foi destruído, Se-Hoon encostou-se em sua cadeira e olhou para o teto.

“Agora, o que fazer…”

Ainda havia muitas tarefas em sua lista de verificação. Ele precisava descobrir para que o Demônio dos Sonhos estava usando o cenário mental sinestésico copiado dos heróis, o verdadeiro propósito do projeto de expansão e se eles realmente pretendiam criar o Arauto do Esquecimento.

Inundado com mais e mais informações a cada evento, a lista de tarefas continuava crescendo. E cada tarefa era extremamente complicada de resolver.

Hmm… Talvez eu deva esperar um pouco.

No final, ele decidiu abordar tais assuntos apenas quando aproveitasse a oportunidade certa, em vez de enfrentá-los diretamente imediatamente. Então, seguindo essa mentalidade, ele colocou tudo de lado e decidiu se concentrar na questão premente da prova de avaliação do primeiro semestre, que agora estava a menos de duas semanas de distância.

Eu devo manter minha posição de aluno exemplar a todo custo.

Não se tratava apenas de seu status externo; com suas décadas de experiência de antes da regressão, ele não podia se dar ao luxo de ficar atrás de seus colegas muito mais jovens. Se o fizesse, a vergonha provavelmente o levaria a apunhalar seu próprio coração com uma adaga.

A prova do Departamento de Ferraria deve ser administrável, mas eu precisarei prestar atenção na prova de Controles de Fisiologia, na prova de Composição de Barreira e na prova de Encantamento Antigo.

Dada a natureza imprevisível de Kwang-Soo, a prova de Controles de Fisiologia poderia até ser absurdamente difícil. E além disso, Composição de Barreira e Encantamento Antigo eram áreas onde Se-Hoon se sentia menos confiante. Ele não tinha particularmente dificuldades nessas áreas, mas também não era forte nelas.

Bem… Eu apenas farei o meu melhor dentro dos meus limites.

Seu objetivo era apenas manter seu status atual, então ele não precisava se esforçar excessivamente.

Vrrr-

Seu telefone vibrou. Lendo a mensagem de texto, o remetente da mensagem foi simplesmente rotulado como “Babel”.

Isto é…

Era uma mensagem de Babel endereçada a todos os alunos. Sentindo uma sensação de pressentimento, Se-Hoon pegou seu telefone e leu a mensagem.

Babel:

Para se preparar para a grande reestruturação de Babel no próximo semestre, a prova de avaliação do primeiro semestre será conduzida de forma diferente desta vez. Todos os alunos são encorajados a consultar as seguintes diretrizes e demonstrar suas habilidades ao máximo.

* Introdução de um exame especial no qual todos os alunos de todas as três faculdades participarão, divididos por ano acadêmico.

* Seleção do aluno exemplar de cada ano acadêmico dentre os alunos exemplares de cada faculdade.

* Privilégios especiais, incluindo ensinamentos pessoais dos Seres Perfeitos, serão fornecidos durante as férias de verão para os alunos exemplares recém-selecionados por ano.

A mensagem não era particularmente longa, mas ao lê-la, Se-Hoon estreitou os olhos.

“Um aluno exemplar para todo o ano… e privilégios especiais…”

Dado que o termo ‘Seres Perfeitos’ foi mencionado, provavelmente incluía não apenas Ludwig, mas também o Peregrino, o Noturno Eterno e possivelmente até outros Seres Perfeitos. E para aproveitar uma oportunidade tão rara, ele precisaria superar outros alunos exemplares em seu ano – Jake e Erika.

Olhando para a mensagem, Se-Hoon logo sorriu.

“…Isso pode ficar interessante.”

Ele começou a se sentir motivado para a próxima prova de avaliação.

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[1] - Phantasmal Spyblade: Lâmina Espiã Fantasmagórica, item que permite coletar informações.