Capítulo 178

Capítulo 178

Um desejo era algo que muitos concordavam ser semelhante à esperança. No entanto, havia muitos que diziam o oposto — que era desistir da esperança.

Eles acreditavam que fazer um desejo vago, em vez de definir uma meta e se esforçar para alcançá-la, era como admitir que era algo que não se podia realizar sozinho. Em seus olhos, os desejos que as pessoas faziam eram, em última análise, coisas que simplesmente não conseguiam alcançar.

"Muito bem. O teste agora vai começar."

Assim como o desejo dos alunos de que o teste de avaliação semestral não chegasse.

Boom! Crash!

Por toda Babel, estudantes, que pareciam tensos como se estivessem prestes a entrar em batalha, eram acompanhados por explosões altas e pequenas enquanto marchavam em direção aos seus respectivos prédios acadêmicos com expressões determinadas.

Hoje, eles mostrariam seu crescimento ao longo do último semestre, com os alunos de classificação inferior visando ascender e os de classificação superior lutando para manter suas posições. Independentemente da classificação, todos estavam desesperados para exibir suas habilidades.

Assim, uma atmosfera bélica se formou entre os estudantes, e o Departamento de Serralheria não foi exceção.

"No ano passado, os exames foram conduzidos individualmente para cada turma principal, mas este ano, estaremos administrando um único teste abrangente integrando todas as três disciplinas. Lembrem-se de que estamos visando avaliar suas habilidades gerais ao fazer o exame."

Analisando os tensos alunos do primeiro ano, In-Sung virou a cabeça em direção ao salão de exames, que originalmente era uma sala de forja antes de ser remodelada.

"Agora, vou explicar o teste. A primeira coisa que vocês precisam fazer é selecionar os materiais que usarão para serralheria."

Seguindo seu olhar, os alunos voltaram seus olhares para a enorme estante de exibição na parte mais interna do salão de exames. Nela, havia bolas de metal lisas, bem compactadas, sem espaços. Cada uma tinha cerca do tamanho de uma bola de basquete e parecia idêntica em tamanho à primeira vista.

"As bolas de metal na estante de exibição podem parecer as mesmas na superfície e na mensagem de informação, mas cada uma tem uma matriz de mana diferente dentro. É seu trabalho distinguir essas diferenças."

Ficando ainda mais tensos, os alunos olharam para as bolas de metal na estante de exibição enquanto In-Sung continuava sua explicação.

"Depois de selecionar a bola de metal desejada, vocês precisam descompactá-las para prepará-las para o refinamento. O método que vocês escolherem para descompactá-la provavelmente determinará a qualidade de sua submissão para este teste."

Demonstrando, In-Sung colocou uma bola de metal preparada sobre a mesa e a infundiu com seu mana.

Crack!

Os alunos observaram a bola de metal se desmontar em pedaços que foram remontados em um lingote quadrado e organizado.

"Então, depois de descompactá-la em um lingote, vocês podem começar a forjar. Vocês não podem usar equipamentos pessoais neste exame, mas podem usar quaisquer habilidades. Alguma pergunta?"

Estava quieto. Os alunos, que estavam todos nervosos, não responderam. Eles estavam hiperfocados apenas na estante de exibição.

Sorrindo com a cena, In-Sung gritou para declarar o início do teste.

"O limite de tempo é de doze horas. O teste agora vai começar!"

Correndo em direção à estante de exibição, os alunos pegaram as bolas de metal que estavam de olho.

Buzz! Clang!

Testando vários métodos, eles infundiram suas bolas com mana, tocaram-nas com as mãos e até ouviram atentamente os sons. Cada aluno examinou a matriz de mana de sua bola de metal à sua maneira, mas com o tempo, suas expressões ficaram cada vez mais confusas.

Será que realmente há uma diferença em seus circuitos de mana? Será que eles prepararam as bolas erradas?

Apesar de examiná-las várias vezes, as diferenças nas matrizes de mana entre as bolas de metal eram imperceptíveis. Eles podiam dizer que havia pequenas diferenças, mas eram tão sutis que era difícil identificar o que era diferente.

Eventualmente, um aluno em meio à confusão e ao nervosismo agiu.

Woong!

Uma onda de mana emanou de Hans. O jovem loiro com cabelo penteado para trás, que era o segundo colocado no Departamento de Serralheria, sorriu confiantemente ao ver seu mana ressoando com a bola de metal.

Tolos. Não se trata de olhar para o presente; trata-se do futuro.

As bolas de metal usadas para o teste foram feitas comprimindo ligas, o que significa que as matrizes de mana foram ajustadas artificialmente antes do teste. Essa informação, além do que o examinador disse, permitiu que Hans deduzisse a intenção do teste.

Não se tratava apenas de comparar as diferenças nas matrizes de mana; eles precisavam entender como essas diferenças sutis afetariam a bola depois que a descompactassem.

O instrutor falou como se analisar as matrizes de mana e descompactar a bola fossem tarefas separadas, mas isso é uma armadilha. Para sequer descompactá-la adequadamente, é preciso considerá-las juntas.

Sem entender esse fato, ninguém conseguiria compreender as diferenças entre as bolas de metal. Confiante em sua dedução, Hans analisou confiantemente a matriz de mana dentro da bola de metal.

"Hm. Esta parece boa."

Enquanto isso, Se-Hoo apenas pegou casualmente uma bola de metal da estante de exibição antes de se dirigir à sua estação de trabalho.

"..."

Vendo o comportamento de Se-Hoon, tanto Hans, que estava cheio de confiança, quanto os outros alunos, que estavam preocupados, apenas o observaram inexpressivamente. Não era que Se-Hoon tivesse analisado a bola mais rápido do que os outros ou tivesse feito algo especial.

Na verdade, era o oposto. Tudo o que ele fez foi se aproximar, olhar para suas superfícies e escolher uma bola de metal que usaria para este exame. Normalmente, os outros teriam rido, pensando que ele havia desistido, mas era Lee Se-Hoon quem havia feito isso.

"Vamos ver..."

Crack!

Ao retornar à sua estação de trabalho, Se-Hoon imediatamente começou a tocar na bola com os dedos, descompactando-a pouco a pouco. A cada toque, ele estava infundindo pequenas quantidades de mana para funcionar como um lubrificante para descompactá-la com o mínimo de dano. O resultado foi um lingote mais liso e organizado do que a amostra mostrada por In-Sung.

"Mhm."

Satisfeito, Se-Hoon colocou o lingote que estava examinando e se preparou para começar a forjar, primeiro acendendo a forja e arregaçando as mangas. Foi neste ponto que ele notou os alunos amontoados perto da estante de exibição, todos olhando atentamente para ele.

"O que vocês estão olhando?" Ele franziu a testa ferozmente.

"Ahem..."

Intimidados por seu olhar ameaçador, os alunos voltaram sua atenção para a estante de exibição, ponderando se Se-Hoon tinha algum limite para sua habilidade. Então, como se ensaiados com antecedência, tanto Hans quanto os outros alunos rapidamente chegaram à mesma conclusão.

Ele está em uma liga própria. Eu sou o melhor aqui. Devemos simplesmente considerá-lo inexistente. Eu vou apenas ignorá-lo.

Como ultrapassar Se-Hoon não parecia remotamente plausível neste exame, não havia sentido em estar consciente dele. Ligeiramente aliviados, os alunos começaram a examinar as bolas de metal novamente com calma.

Adivinhando o que havia passado por suas mentes, Se-Hoon estreitou os olhos para a atmosfera agora harmoniosa.

Esses caras...

Ele realmente queria esmagar todas as cabeças deles com um martelo, mas fazê-lo durante o teste resultaria em uma penalidade. Então, ele decidiu lidar com eles mais tarde e redirecionou sua atenção para o lingote descompactado.

Uma liga composta de cinco metais diferentes... eles realmente pretendem fazer disso um desafio.

Quanto mais metais são usados em uma liga, mais variáveis surgem durante a forja. Além disso, eles tinham que ser especialmente cautelosos com o uso de suas habilidades. As habilidades, por sua própria natureza, eram técnicas totalmente desenvolvidas com requisitos específicos que tinham que ser atendidos. Alcançá-los ao tentar trabalhar com materiais tão sensíveis poderia ter um efeito contrário imediato.

Se alguém puder controlar perfeitamente suas habilidades, tudo bem... mas quantos deles são capazes de fazer isso?

Quando o instrutor mencionou que as habilidades poderiam ser usadas livremente, isso teria soado vantajoso para aqueles com habilidades poderosas, mas o uso impróprio e imprudente seria mais prejudicial do que simplesmente não usar habilidades.

Era um teste que, apesar de sua aparência simples, avaliava efetivamente as técnicas fundamentais e as habilidades de aplicação dos alunos.

Até Se-Hoon ficou impressionado com isso. Ele sentiu uma admiração renovada por Helena, a designer do teste, por sua habilidade em criar uma avaliação tão completa.

Eu sabia que ela era muito habilidosa no momento em que a vi na loja de ferragens.

Helena não era apenas habilidosa como serralheira, mas também tinha talento para ensinar os outros. Se-Hoon acreditava genuinamente que ela ser a professora principal beneficiaria muito o Departamento de Serralheria.

Afastando seus pensamentos, Se-Hoon se concentrou novamente no teste.

Clang! Clang!

Tendo terminado de aquecer o lingote, ele começou a moldá-lo com seu martelo. Se ele apenas o forjasse normalmente, ele ainda poderia produzir um item decente, mas ele precisava marcar o mais alto possível para manter sua posição de aluno de honra. Assim, ele decidiu aprimorar sua técnica de martelamento.

Fwoosh! Clang!

Infundindo seu martelo com mana de fogo, chamas o envolveram. Então, pegando o martelo flamejante, ele atingiu a liga com força intensa. O calor interno dentro do lingote reagiu violentamente, querendo explodir, mas Se-Hoon rapidamente trocou o mana elemental que estava infundindo em seu martelo e o balançou novamente.

Woong! Clang!

Desta vez, seu mana de escuridão envolveu o martelo em sombras escuras e acalmou a turbulência da liga como se nunca tivesse acontecido.

Isto é perfeito.

Ao aprimorar o calor com Roda Ardente para maximizar o efeito e, em seguida, acalmá-lo imediatamente com Sombra Iluminada pela Lua, ele permitiu que o mana penetrasse profundamente dentro da liga. Satisfeito, ele continuou alternando entre os dois tipos de mana elemental e, em breve, as mudanças começaram a se manifestar na superfície.

Woong-

Uma leve tonalidade preta apareceu na borda da lâmina e uma tonalidade avermelhada surgiu no centro. Confirmando que seu mana elemental havia se estabelecido da maneira que ele desejava, Se-Hoon começou as etapas finais.

Hiss!

Mergulhando a lâmina em água fria, ele afiou a lâmina resfriada em uma pedra de amolar para produzir uma espada longa.

E como sempre, uma mensagem de conquista apareceu diante dele.

**[A arma 'Lâmina Sombria Infernal' foi concluída!

Uma excelente espada criada por um serralheiro altamente qualificado que utilizou perfeitamente suas habilidades! O jovem serralheiro, agora capaz de criar uma espada magistral mesmo com materiais inferiores, atingiu um nível que ninguém pode negar.

A avaliação de nível da 'Lâmina Sombria Infernal' é 'Rara'.]**

*Hm. Isso deve ser suficiente.*

A liga usada para o material era um material avançado de alta qualidade, e a espada, a Lâmina Sombria Infernal, saiu como uma peça de equipamento rara de alta qualidade, elevando-a perfeitamente em um nível.

*Se eu pudesse adicionar alguns encantamentos aqui e ali, ela deveria atingir o nível Herói... mas acho que não pode ser evitado.*

Ao examiná-la, os professores devem reconhecer que esta espada estava perto do nível Herói e a avaliariam generosamente. Terminado com a Lâmina Sombria Infernal, ele a entregou a In-Sung.

"Eu terminei. Posso ir embora agora?"

"Huh? Ah... um..."

In-Sung, que havia assistido ao processo completo de forja de Se-Hoon em transe, acordou e verificou o relógio. Apenas uma hora e meia havia se passado desde o início do teste, com os outros alunos apenas começando a selecionar e descompactar suas bolas de metal; e menos da metade disso. Normalmente, ele diria a um aluno para voltar e passar mais tempo verificando a espada, mas a espada colocada em sua mão era de tão alta qualidade que ele não podia discutir.

"Um... claro. Bom trabalho hoje."

"Então eu vou embora agora."

Sorrindo, Se-Hoon deixou o salão de exames.

Observando-o ir, In-Sung colocou a Lâmina Sombria Infernal enviada em um carrinho golem próximo assim que Se-Hoon partiu.

*Woong-*

Selada a espada com magia protetora, o golem seguiu por uma passagem para a sala de avaliação superior.

***

"Por que alguns alunos ainda estão presos em examinar as bolas de metal?"

"Devemos reforçar o currículo sobre matrizes de mana."

Observando o salão de exames através de um vidro especial que aparecia como uma parede do lado de fora, os professores faziam anotações e comentavam sobre a situação.

Eles ignoraram o carrinho golem passando por eles, pois ele estava indo em direção a uma senhora idosa com roupas de trabalho, Helena, que estava no canto mais distante.

"Hmm..."

Desativada a magia protetora, Helena pegou o trabalho enviado por Se-Hoon e o inspecionou de perto.

*Não há falhas no equilíbrio da espada ou em sua matriz de mana... até mesmo a borda está bem afiada, considerando que foi feita com uma pedra de amolar comunitária.*

O que mais se destacou foi a separação perfeita do mana de fogo e escuridão no núcleo e na lâmina da espada. Testando-a, ela infundiu seu próprio mana na espada.

*Woong-*

Ela observou o mana circulando a fronteira entre os dois tipos de mana elemental, reforçando-os sem causar nenhum conflito.

*Ele usa o mana do portador não apenas como combustível, mas também como um amortecedor para evitar que os dois tipos de mana elemental entrem em conflito... É engraçado que um talento tão monstruoso esteja frequentando Babel como um mero aluno.*

Se Se-Hoon tivesse cometido o menor erro, o mana do portador poderia ter agido como uma ponte entre os dois tipos de mana elemental em vez de como um amortecedor, fazendo com que a lâmina explodisse. No entanto, ele havia isolado perfeitamente os dois tipos de mana elemental durante a forja e evitado tais problemas.

Ela foi classificada apenas como equipamento raro de alta qualidade porque sua durabilidade estava apenas a um passo de elevá-la a um nível de herói.

*Isto deve ser suficiente para o exame do departamento.*

Com este nível de habilidade, era improvável que algum aluno em toda Borsippa pudesse marcar mais alto. No entanto, os exames de toda a faculdade e de todo o ano permaneceram, tornando difícil chegar a conclusões ainda.

*Se possível, eu gostaria que ele se tornasse o aluno de honra de todo o ano...*

Afinal, isso também ajudaria em sua vingança contra os Barmuths. Pensando que era uma boa ideia, ela ponderou sobre como poderia oferecer assistência legítima.

Naquele momento, um assistente de ensino se aproximou apressadamente.

"Professora, o Reitor está aqui."

"Reitor Ryu?"

Surpresa, Helena olhou para a entrada, onde uma mulher vestida com um terno com o cabelo ruivo cuidadosamente penteado entrou na sala.

"Desculpe pela visita repentina. Vim pedir conselhos sobre a estruturação do exame de toda a faculdade."

"Ah, entendo. Devemos sair para conversar?"

"Sim. Mas antes disso..."

Impedindo Helena de sair, Eun-Ha olhou para o fundo da sala onde Helena acabara de estar.

"Ouvi dos outros que Lee Se-Hoon já havia enviado seu trabalho... posso dar uma olhada?"

Sentindo que a curiosidade de Eun-Ha era pura, Helena entregou a ela a Lâmina Sombria Infernal que ela havia deixado para trás.

"Vá em frente."

"Obrigada."

Olhando para a espada, Eun-Ha a acariciou ternamente, examinando cada pequeno detalhe como se estivesse tentando memorizar sua forma.

*Gulp-*

O som de sua deglutição seca ecoou alto na sala de avaliação superior.

"..."

"..."

Um silêncio estranho encheu a sala.

Vendo os outros professores olhando para Eun-Ha, Helena, sentindo-se inexplicavelmente inquieta, estendeu a mão.

"Acho que você já viu o suficiente. Vamos discutir o exame."

"...Ok."

Acenando com a cabeça, Eun-Ha relutantemente estendeu a espada de volta para Helena, que rapidamente pegou a alça para pegá-la.

*Apertão-*

"...?"

No entanto, a Lâmina Sombria Infernal não se moveu. Movendo seus olhos para cima da lâmina, Helena viu a mão de Eun-Ha segurando firmemente a lâmina sem se mover, fazendo com que ela olhasse para ela em descrença.

"Reitor Ryu, você vai quebrar o trabalho enviado."

"..."

Relutantemente, Eun-Ha finalmente soltou sua mão, permitindo que Helena realmente pegasse a espada e a colocasse de lado.

"Agora th-"

*Grunhido-*

Antes que Helena pudesse terminar de falar, um estrondo alto ecoou do estômago de Eun-Ha. Vendo os olhos de Eun-Ha ainda pairando sobre a espada, Helena rapidamente a empurrou para fora da sala.

E quando ela passou por um assistente próximo, ela deu a ele uma instrução cheia de aviso.

"Esconda bem essa espada. O Reitor pode voltar e dar uma mordida nela."