Capítulo 151

Capítulo 151

Helena Hunt, outrora uma das cem melhores ferreiras do mundo ao lado de In-Cheol, havia sido professora do Departamento de Ferraria, onde lecionava Esmerilhamento Especializado. Naquela época, ela até havia sido designada como a próxima professora-chefe do departamento, apesar de sua personalidade espinhosa que não a tornava querida por muitos, por suas habilidades notáveis.

Mas, alguns anos atrás, ela renunciou abruptamente à academia e abriu uma loja de ferragens em Aqar Quf que vendia itens diversos. E, consequentemente, foi removida da lista dos cem melhores ferreiros.

O exemplo perfeito de um mestre aposentado.

Depois de terminar de analisar seu perfil, Se-Hoon olhou para Helena, que estava sentada à sua frente.

“...”

Vendo Helena recostada na cadeira com os braços cruzados e os olhos fechados, sem mostrar nenhum interesse na reunião atual, Se-Hoon teve que ponderar sobre como iniciar a conversa. No final, ele decidiu perguntar diretamente.

“Você realmente vai assumir o papel de professora-chefe?”

Mesmo que In-Cheol tivesse pedido a ela, ela poderia ter suas próprias ideias sobre isso.

Ainda sem mostrar interesse, Helena respondeu: “Eu já disse a ele que sim, então vou.”

Percebendo que ela estava mais cooperativa do que o esperado, embora um pouco seca, Se-Hoon continuou com outra pergunta.

“Como você planeja lidar com os Meisters [1]?”

“Ouvi dizer que não há muito o que fazer. Eu vou dar um jeito nisso também.”

Ela estava até disposta a ajudar a gerenciar os Meisters, uma tarefa tecnicamente completamente não relacionada ao papel de professora-chefe.

Eu pensei que sua personalidade rigorosa dificultaria as negociações... mas ela está mais cooperativa do que eu imaginava.

O que In-Cheol havia dito a ela que a persuadiu a ser tão proativa? Intrigado, Se-Hoon ponderou sobre isso, mas chegou a uma conclusão depois de apenas um segundo.

Ela deve querer algo de mim.

Assim como In-Cheol havia buscado conselhos sobre como reparar a Grande Espada do Céu de Fogo, ela também deve querer algo dele. Decidindo não enrolar, Se-Hoon perguntou diretamente: “Então, como posso ajudá-la?”

“...Você é exatamente como ele disse”, comentou Helena, finalmente abrindo os olhos lentamente. Observando Se-Hoon, ela então voltou seu olhar para Eun-Ha, que estava sentada silenciosamente ao lado dele.

“Eu gostaria de falar a sós com ele. Você poderia se retirar por um momento?”

“...”

Em vez de responder, Eun-Ha olhou para Se-Hoon.

“Tudo bem”, disse Se-Hoon.

Acenando com a cabeça em resposta a Se-Hoon, Eun-Ha deixou a sala de reunião.

Olhando para a porta fechada, Helena murmurou com uma expressão peculiar: “Ela não parecia ser esse tipo de pessoa antes...”

“Ela provavelmente está bastante abalada após os eventos recentes.”

“Não, não era isso que eu queria dizer... deixe pra lá; não importa de qualquer maneira.”

Balançando a cabeça, Helena voltou-se para Se-Hoon e foi direto ao ponto principal.

“Como eu disse antes, eu vou lidar com os deveres de professora-chefe, bem como o trabalho que você fez com In-Cheol ou planejou fazer.”

“Por planejado, você quer dizer...”

“A pesquisa conjunta e tal. Eu vou tentar receber os fundos necessários do Presidente, então use isso como achar melhor. Eu não me importo muito com isso.”

Oferecendo-se para lidar com as tarefas tediosas e até mesmo entregando o dinheiro? Achando bom demais para ser verdade, Se-Hoon ficou desconfiado.

O que ela vai pedir em troca?

Embora ele tenha tentado adivinhar, Helena logo respondeu antes que ele pudesse, com um brilho nos olhos.

“No entanto, em troca, eu quero que você destrua os Barmuths por mim.”

Ele meio que esperava por isso, mas o pedido dela era muito mais extremo do que Se-Hoon havia imaginado.

Querendo confirmação, Se-Hoon olhou diretamente para a mulher idosa à sua frente.

“E você acha que eu posso fazer isso?”

“Certamente melhor do que uma ferreira acabada presa em uma loja de ferragens pode. Não acha?”

Na resposta autodepreciativa, Se-Hoon assentiu.

“Isso é verdade.”

“Claro, eu não espero que você faça isso da noite para o dia. Pelo como você desmantelou a posição deles na indústria de equipamentos produzidos em massa antes, eu entendo que você deve ter seus próprios métodos e planos.”

Quando Helena ouviu falar de Se-Hoon pela primeira vez de In-Cheol, ela não conseguiu acreditar totalmente. Como uma pessoa, em apenas alguns dias, poderia criar tantos projetos diferentes que eram todos impressionantes por conta própria? Mas ao ver a aura de espada produzida em massa na exposição, suas dúvidas foram imediatamente dissipadas.

Esse cara é o verdadeiro negócio.

Ela finalmente entendeu que Se-Hoon não era um tolo convencido, mas um verdadeiro gênio com um talento esmagador que raramente era visto ao longo das gerações. Ele foi o motivo pelo qual ela deixou sua loja de ferragens e aceitou o cargo de professora-chefe, mesmo não estando totalmente preparada para se vingar dos Barmuths.

“Prometa que você não vai chegar a nenhum acordo e vai destruí-los não importa o que aconteça. Essa é a única condição que eu tenho para este acordo.”

Ela estava absolutamente certa de que se a pessoa na frente dela quisesse derrubar os Barmuths, ele teria sucesso, não importa quanto tempo levasse.

“...”

Encarando a determinação de Helena, Se-Hoon assentiu após um momento de contemplação.

“Entendido. Vamos formalizar isso com um juramento em vez de apenas fazer uma promessa verbal. Você tem algo em que possamos escrever um contrato?”

“Eu previ isso e trouxe um comigo.”

“Vamos prosseguir imediatamente, então.”

Enquanto observava Helena preparar o juramento, Se-Hoon perguntou em um tom mais casual: “Posso perguntar mais uma coisa?”

“O que é?”

“O que exatamente aconteceu entre você e os Barmuths?”

“...”

Helena fez uma pausa e olhou para cima. Seus olhos brilharam brevemente com agitação e sua expressão endureceu, mostrando o quão sensível era sua pergunta.

No entanto, Se-Hoon não retirou sua pergunta e nunca quebrou o contato visual.

Eu preciso saber.

Uma compreensão da situação de seu cliente muitas vezes o ajudava a lidar efetivamente com problemas imprevistos.

Tendo finalmente acalmado suas emoções, Helena fechou os olhos e respirou fundo. Então, com seu rosto agora composto, ela olhou para Se-Hoon e falou com o máximo de indiferença possível.

“Eles mataram meu filho.”

***

Com Eun-Ha como testemunha, o documento de juramento foi realizado com segurança. Sua essência poderia ser resumida em uma linha: Enquanto Lee Se-Hoon lutasse contra os Barmuths sem concessões, Helena Hunt usaria todo o seu poder para apoiá-lo.

Havia também inúmeras outras cláusulas para salvaguardas em caso de violação unilateral ou falha em cumprir o acordo, mas elas não eram de muita preocupação.

“Até a próxima.”

Ao completar o juramento, Helena partiu imediatamente, deixando para trás Se-Hoon na sala de reunião.

Ela certamente lida com as coisas de forma limpa, pensou ele, olhando para o documento de juramento.

Apenas daquela breve reunião, ficou evidente que ela era mais adepta em assuntos administrativos do que In-Cheol. E foi provavelmente essa competência que fez Michael a perceber como uma ameaça, levando-o a eliminá-la do departamento primeiro.

Ela mencionou que seu filho foi morto...

Se-Hoon queria perguntar sobre as circunstâncias da morte de seu filho, mas então decidiu guardar essas perguntas para outra hora. Seria melhor discutir tais detalhes quando eles estivessem mais próximos e, mais importante, ele tinha outros assuntos para tratar primeiro.

Eu preciso avaliar a situação atual dos Barmuths.

Virando-se para Eun-Ha, ele perguntou: “Reitora, o que o Vice-Reitor Michael tem feito ultimamente?”

“Ele deve estar de licença agora na casa de sua família. Ele não se envolveu em nenhuma atividade oficial desde o funeral de seu filho mais velho.”

“Funeral...”

Se-Hoon estava planejando ensiná-lo uma lição algum dia, mas Vier de alguma forma morreu durante o incidente recente. De acordo com a investigação, ele supostamente morreu enquanto lutava contra demônios que tentaram se infiltrar no Departamento de Ferraria quando os investigadores encontraram vestígios do que se supôs ser sua batalha. E embora seu corpo não tenha sido encontrado lá, ele foi tratado como um herói de guerra.

Mesmo quando penso sobre isso agora, algo não parece certo.

Ele havia visto através da Spyblade Fantasmagórica que os Barmuths estavam em contato com Observadores há muito tempo. Além disso, o incidente que feriu Luize era suspeito de estar relacionado ao Amanhecer. Além disso, havia alguns elementos suspeitos no ataque recente a Babel.

Os dispositivos de Oferenda disfarçados de armas de treinamento e a instalação escondida no porão do Departamento de Ferraria são ambos muito suspeitos para serem ignorados.

Embora a investigação tenha sido concluída com a demissão de alguns dos membros da equipe, ele estava convencido de que era, sem dúvida, um encobrimento e que os Barmuths estavam por trás de ambos.

E sempre que as suspeitas se acumulavam assim, ele sempre presumia que eram todos culpados de alguma coisa e agia de acordo para maximizar a eficiência.

Bem, mesmo sem essas suspeitas, eles ainda são dignos de serem derrubados.

Embora ele acreditasse que o ato de buscar lucro deles era compreensível, minar a força da humanidade e cooperar indiretamente com a Força Demoníaca havia cruzado a linha. Ele definitivamente erradicaria essas criaturas semelhantes a baratas da existência deste planeta.

Vrrr-

Pegando seu telefone na vibração de seu bolso, ele leu a mensagem recebida.

Ma Kwang-Soo: Vamos nos encontrar se você tiver tempo.

Esse cara só envia uma mensagem agora, quando precisa de alguma coisa... E quando eu estava hospitalizado?

Irritado, Se-Hoon enviou uma resposta curta antes de se levantar.

“Eu preciso ir a algum lugar por um tempo.”

“Eu vou te acompanhar”, Eun-Ha ofereceu rapidamente.

Mas Se-Hoon balançou a cabeça.

“Está tudo bem. A maioria dos repórteres já foi tratada antes.”

Dados seus esforços vigorosos para mantê-lo seguro, ninguém ousaria persegui-lo.

“Tudo bem... mas se algo acontecer, por favor, use o dispositivo de contato de emergência que eu te dei”, disse Eun-Ha relutantemente.

Tirando um pequeno dispositivo semelhante a um chaveiro de seu bolso interno, Se-Hoon perguntou: “Este aqui?”

Era um dispositivo caro usado para a segurança de indivíduos de alto valor. Se o primeiro fosse destruído, o segundo dispositivo seria alertado imediatamente.

“Sim. Por favor, mantenha-o com você aonde quer que vá.”

“Entendi. Não se preocupe muito comigo.”

Dando-lhe um sorriso tranquilizador, ele saiu da sala de reunião enquanto examinava o dispositivo de contato de emergência.

Agora isso é superprotetor.

Ele sabia que esse comportamento não duraria muito, mas vê-la preocupada o fez se sentir um pouco diferente. Colocando o dispositivo de volta no bolso, ele foi direto para a sala de aula de Kwang-Soo.

***

Creakkk.

Abrindo a porta, Se-Hoon examinou a sala de aula, que parecia a mesma de sempre, e avistou as costas de Kwang-Soo.

“Estou aqui, professor.”

“...Sim.”

Quando Kwang-Soo se levantou e se virou, as sobrancelhas de Se-Hoon se ergueram em choque.

O que aconteceu com ele...?

A tipoia no braço direito e as bandagens visíveis em volta de seu pescoço e corpo indicavam ferimentos graves.

“Eu ouvi dizer que você estava gravemente ferido, mas você parece bem. Ludwig te deu algo para recuperação?”

“Huh? Oh... sim, algo assim.”

“Hmm...”

Vendo Kwang-Soo examinando seu corpo com uma expressão insatisfeita, Se-Hoon foi levado a perguntar curiosamente sobre sua situação.

“De qualquer forma, o que aconteceu com você, Professor?”

Com a pergunta, Kwang-Soo percebeu que ele mesmo não estava em boas condições. “Não é nada demais. Eu apenas tive um encontro com Doppelganger [2] depois de muito tempo.”

Lembrando que Doppelganger era um dos Dez Males e um nêmesis de longa data de Kwang-Soo, Se-Hoon ficou curioso.

Eu não sabia porque eu só o vi depois que ele se recuperou... ele tem apanhado tão feio todas as vezes?

Vendo um novo lado de Kwang-Soo, Se-Hoon olhou para seus ferimentos enquanto perguntava: “Você não vai visitar o hospital? Com suas habilidades físicas, você deveria ser capaz de se recuperar rapidamente.”

“Por que perder tempo com isso?” Kwang-Soo respondeu, mexendo seu braço direito flácido.

Então, como se estivesse dando uma palestra, ele acrescentou: “Se o ataque do inimigo for poderoso o suficiente para infligir ferimentos graves, as cicatrizes terão traços profundos da técnica que eles usaram. De certa forma, esses ferimentos também são uma forma de material de pesquisa.”

“Hmm. Essa é uma maneira bem interessante de olhá-los.”

Embora Se-Hoon muitas vezes analisasse os movimentos gerais de um inimigo, hábitos e a forma de seu equipamento, ele nunca havia tentado ler sua própria técnica.

Isso provavelmente requer um pouco de talento.

E em seu estado atual, talento era o que ele tinha.

Examinando os ferimentos de Kwang-Soo para tentar por si mesmo, Se-Hoon de repente se lembrou de algo.

“Como está sua espada?”

Embora fosse a primeira vez que Se-Hoon via Kwang-Soo ferido, ele tinha visto o estado de sua espada após suas batalhas com Doppelganger inúmeras vezes. E embora Kwang-Soo pudesse ter cuidado disso sozinho, Kwang-Soo também estava ciente de que não seria tão bom quanto o trabalho de um ferreiro habilidoso.

“Por que você pergunta?”

“Bem, já que estou no Departamento de Ferraria se precisar de alguns reparos—”

“Não, obrigado. Não é algo para ser tratado por um novato como você”, ele disse abruptamente, cortando Se-Hoon bruscamente.

Os olhos de Se-Hoon se estreitaram. Se comparado com sua vida anterior, ele poderia aceitar ser chamado de novato, mas no grande esquema das coisas agora, ele acreditava que não estava mais naquele nível.

Ele está preocupado que eu possa roubar sua esgrima?

Os equipamentos de longa data dos heróis se tornaram como extensões de si mesmos, tendo seus circuitos de mana tingidos por sua mana, técnicas e habilidades. E os circuitos de mana da espada de Kwang-Soo, Noite Celestial, em particular, foram tingidos um pouco.

Portanto, um indivíduo talentoso poderia potencialmente aprender sua esgrima apenas examinando sua espada.

Nah, de jeito nenhum. Ele não seria tão mesquinho.

Embora Kwang-Soo fosse um viciado em jogos de azar alcoólico que muitas vezes dava conselhos não solicitados a heróis muito mais jovens, Se-Hoon estava certo de que ele não menosprezaria um jovem talento promissor por medo.

“Bem, tudo bem.”

“...Você está emburrado?”

“Claro que não. Se o professor me chama de novato, o que mais posso dizer?”

Fazendo um sorriso, Se-Hoon então mudou de assunto. “Então, para que você me chamou aqui hoje? Eu acabei de sair do hospital e estou realmente cansado.”

“Ahem. Certo, entendo.”

Embora Kwang-Soo tenha impedido que sua esgrima fosse roubada acidentalmente, ele tinha a sensação de que poderia ter perdido uma oportunidade maior.

Sacudindo, ele foi direto ao ponto: “Você se lembra quando me pediu para proteger os ferreiros não contratados para você?”

“Sim, eu me lembro.”

“Uma das pessoas que me ajudou com isso perguntou se você poderia se encontrar com um de seus familiares.”

Se-Hoon ergueu uma sobrancelha. Se foi a pessoa que ajudou, deve ter sido a Visionária Ha Baek-Yeon.

Ela está interessada em mim por algum motivo?

Baek-Yeon sempre foi seletiva, mas ela não era mesquinha em ensinar alguém se eles atendessem seus critérios.

E se for alguém em sua família...

Tendo descoberto quem estava esperando, Se-Hoon assentiu.

“Claro. Considerando que eu devo a ela, isso é o mínimo que posso fazer.”

“Então me siga; Eu vou te apresentar a pessoa”, disse Kwang-Soo antes de seguir diretamente para o salão de treinamento.

Quando chegaram, Kwang-Soo abriu a porta com a mão esquerda, revelando a pessoa esperando lá dentro: um jovem com cabelo azul escuro em um terno preto elegante — Ha Seon-Woo, a quem Se-Hoon conheceu no hospital no dia anterior.

“Bom te ver de novo, Lee Se-Hoon.”

“Sim, Investigador.”

Embora Se-Hoon tivesse sentido que algo estava errado quando Seon-Woo tentou usar sua Visão Aprimorada, ele não percebeu que Seon-Woo tinha outra agenda além de sua suspeita.

Seon-Woo sorriu. “Você não precisa se referir a mim como Investigador hoje. Estou aqui como o sobrinho-neto de Baek-Yeon, a Visionária.”

Seon-Woo era o neto mais velho do lado do irmão mais novo de Baek-Yeon. E como Baek-Yeon não tinha filhos próprios, ela tratava Seon-Woo como seu próprio neto, ensinando-lhe arco e flecha.

Embora eu me lembre que não terminou bem para ele...

Apertando a memória de como Seon-Woo havia morrido antes da regressão, Se-Hoon olhou para ele e perguntou: “Você pode me dizer por que me chamou aqui hoje?”

“Minha tia-avó me disse que ela vê um grande potencial em você. Eu vim para avaliar esse talento mais completamente.”

“Hmm... Como você planeja avaliar isso?”

Foi bem diferente do que Seon-Woo esperava. Apesar de ser dito que ele era reconhecido pela Visionária, Se-Hoon não mostrou nenhum indício de surpresa.

Com sua curiosidade sobre a verdadeira capacidade de Se-Hoon crescendo, Seon-Woo respondeu: “Existe um método de treinamento que chamamos de ‘empinar pipa’ em nossa família. É um exercício básico, então não deve ser muito difícil.”

Com isso, Se-Hoon percebeu que Baek-Yeon estava testando ele mesmo. E embora ele não tivesse certeza se poderia atender aos seus critérios rigorosos, ele não tinha nada a perder de qualquer maneira.

Mesmo se eu falhar, nada muda. Se eu tiver sucesso, no entanto, vou ganhar o favor de outro Perfeito.

Contente, Se-Hoon estava prestes a dizer a Seon-Woo que ele iria cumprir, mas um peculiar senso de arrependimento o deteve.

Por quê?

Havia algum benefício adicional que ele poderia obter com isso? Tentando descobrir, seu olhar caiu sobre Seon-Woo.

...Espere um minuto.

Considerando que ele tinha que rastrear e atacar várias organizações de agora em diante, incluindo os Barmuths, ter conexões dentro da influente Associação de Heróis globalmente não seria ruim.

No entanto, apenas qualquer insider não seria suficiente; sua conexão precisava possuir duas características-chave: inflexibilidade a ponto de ser intransigente e um forte apoio que os tornasse imunes à pressão externa.

Se esses fossem os critérios, então quem seria mais adequado do que o parente da Visionária? Para Se-Hoon, tais conexões não eram mais algemas; agora eram restrições de alta qualidade feitas de excelente material.

O material perfeito estava bem na minha frente.

Com um novo apreço por Seon-Woo, os olhos de Se-Hoon brilharam enquanto ele perguntava: “Seria uma honra... mas você não acha que isso pode ser um pouco chato?”

“Com licença?”

“Eu acredito que desempenho melhor sob pressão. Então, eu gostaria de fazer uma sugestão...”

Diminuindo, Se-Hoon sorriu amplamente.

“Que tal tornarmos as coisas um pouco arriscadas com uma pequena aposta?”

[1] - Meister: Em alemão, significa mestre ou especialista.

[2] - Doppelganger: Uma pessoa fisicamente semelhante a outra, ou um sósia.