Capítulo 158

Capítulo 158

Normalmente, os olhares se dispersavam em todas as direções dentro do movimentado Terminal do Espaço Vazio, que funciona o ano todo, mas hoje, todos convergiam para um único ponto.

“Aquela pessoa... é Lee Se-Hoon?”

“Ele realmente se parece com ele.”

“Uau, que expressão desagradável ele está usando...”

Olhando para ele de longe enquanto passavam, os visitantes do terminal murmuravam algo. Havia até alguns que, vendo isso como uma oportunidade, tentavam se aproximar. Mas eram rapidamente impedidos por um pedaço de papel colocado ao lado dele.

"Qualquer um que falar comigo agora nunca mais poderá fazer negócios comigo."

Embora estivesse escrito às pressas, seu conteúdo não podia ser ignorado. Detidos, aqueles que queriam fazer negócios trocaram olhares uns com os outros.

Se ele realmente estiver falando sério... O Mestre da Guilda pode até nos demitir na hora.

Naquele momento, todos perceberam coletivamente algo: Se-Hoon era quem estava dando oportunidades, não eles. Então, eles prontamente se retiraram, preocupados por possivelmente tê-lo ofendido.

Enquanto isso, o foco de todos os olhares estava perdido em seus pensamentos, ignorando completamente o que estava ao seu redor.

Yeom Jin-Hyun, hein...?

Jin-Hyun, o pai fundador da Seita da Chama e mestre de Sung-Ha, sempre foi alguém que Se-Hoon pensou que encontraria algum dia. Mas ele não esperava que esse dia fosse hoje.

Em retrospectiva, é estranho que ele não tenha entrado em contato comigo até agora.

Ele havia ensinado muitas coisas a Sung-Ha, sabendo que ele se tornaria o Cão Louco. Para ele, foi uma decisão natural; no entanto, para os outros, deve ter parecido diferente.

Deve ser estranho vê-lo se aproximar tanto de um cara aleatório, usando mana da escuridão que ele nunca usou antes e até mesmo modificando sua técnica de lança para empunhar duas armas.

Além disso, Sung-Ha desafiou o mestre da seita e também acabou em terapia intensiva porque lutou contra os heróis da ativa em conluio com a Força Demoníaca—tudo por causa da influência de Se-Hoon. Uma pessoa comum estaria apavorada por Sung-Ha.

Pensando assim, o fato de Jin-Hyon só estar entrando em contato com ele agora poderia ser visto como um tanto negligente.

Ouvi dizer que ele era bem bruto durante seus anos de serviço ativo... Me pergunto como ele está agora.

Sentindo-se meio expectante e meio preocupado, Se-Hoon continuou esperando. Um pouco depois, ele de repente sentiu um olhar e ergueu os olhos para ver um jovem alto e um velho pequeno e curvado andando lado a lado.

Franzindo os olhos, ele tentou dar uma olhada mais de perto em seus convidados aguardados, quando de repente sentiu uma série de vibrações incessantes em seu bolso.

Vrrr- Vrrr- Vrrr- Vrrr- Vrrr-

Olhando para baixo, ele viu mensagens de Sung-Ha.

Sung-Ha: Comporte-se educadamente na frente do meu mestre.

Sung-Ha: Se você franzir a testa ou falar rudemente, você está morto.

Sung-Ha: Se você falar besteiras sobre mim, você está morto.

Sung-Ha: De qualquer forma, se você chatear meu mestre, você está morto.

.

.

.

Vendo as mensagens intermináveis, Se-Hoon olhou para o jovem alto, Sung-Ha. Enquanto escondia ligeiramente seu telefone atrás das costas para que o velho ao lado dele não visse, os dedos de Sung-Ha estavam digitando sem parar em seu telefone.

A cena fez Se-Hoon rir involuntariamente.

Ele está sendo bem exigente.

A chatice era um pouco irritante, mas, em certo sentido, não era uma coisa ruim. Afinal, o mero fato de ele estar sendo preventivamente irritado significava que Sung-Ha queria que ele causasse uma boa impressão em seu mestre.

Tsc, tsc, tsc. Se ele não se importasse nem um pouco, ele apenas observaria de lado e me bateria sempre que não gostasse das minhas reações.

Sentindo-se um pouco grato, Se-Hoon apenas acenou levemente para Sung-Ha em vez de responder.

"..."

E ao ver isso, Sung-Ha retribuiu o aceno e guardou seu telefone. Pouco depois, as duas pessoas se aproximaram.

Falando primeiro, o velho, Jin-Hyun, pediu desculpas com uma voz profunda: "Desculpe pelo atraso. Saí cedo, mas meu ritmo lento parece ter demorado um pouco mais."

Endireitando sua postura, Se-Hoon curvou-se. "Sem problemas. Prazer em conhecê-lo, senhor. Eu sou Lee Se-Hoon."

"Hmm."

Pela sua expressão, parecia que Sung-Ha estava satisfeito.

Acenando com a cabeça, Jin-Hyun retribuiu a saudação: "Sim, é um prazer conhecê-lo. Eu sou Yeom Jin-Hyun."

Com a introdução direta feita, Se-Hoon deu uma olhada mais de perto em Jin-Hyun pela primeira vez. Seu cabelo era completamente branco, seu rosto estava gravado com inúmeras rugas e, embora seu uniforme folgado obscurecesse seu corpo, sua marcha revelava muito sobre sua condição.

Ele parece um típico herói caído.

Seu corpo, devastado pelo tempo e pela batalha, parecia estar quebrado por toda parte, e a mana dentro dele também parecia ter se dissipado além da recuperação.

Ele provavelmente é Rank-B... não, praticamente Rank-C ou inferior agora.

Vendo sua condição atual, era difícil acreditar que ele já havia sido um herói Rank-S.

Os olhos de Se-Hoon se aprofundaram em simpatia; um estado tão trágico era algo que ele tinha visto algumas vezes antes. Ele tinha ouvido falar da condição deteriorada de Jin-Hyun, mas ver isso em primeira mão foi mais surpreendente do que ele imaginava.

Nesse ritmo, ele pode até... "Ahem!"

Pouco antes de ele começar a pensar profundamente sobre os sinais visíveis do declínio de Jin-Hyun, uma tosse alta o despertou.

Sentindo o olhar fulminante de Sung-Ha, Se-Hoon percebeu tardiamente que seus pensamentos estavam prestes a se desviar novamente.

"Ah. Uhm, devemos continuar nossa conversa no restaurante? Eu reservei um lugar agradável", disse Se-Hoon apressadamente.

"Eu seguirei sua liderança."

"Então, vamos para um ponto de táxi primeiro."

Seguindo atrás de Se-Hoon, Jin-Hyun de repente tropeçou, quase caindo para frente. Percebendo, Se-Hoon se moveu para pegá-lo, mas Sung-Ha já havia se movido para apoiá-lo.

"Mestre, você está bem?"

"Sim... estou bem. Parece que andei um pouco demais."

"Talvez fosse melhor se você usasse uma cadeira de rodas..."

"Não se preocupe. Ainda não está tão ruim."

"Mas..."

O vai e vem entre a recusa teimosa de Jin-Hyun e a preocupação de Sung-Ha continuou.

Então aquele cara pode fazer esse tipo de rosto também.

Chocado, Se-Hoon observou como Sung-Ha, que geralmente estava carrancudo ou zombando dele, agora estava mostrando uma expressão cheia de preocupação genuína. Isso revelou muito sobre o quão significativa a pessoa Yeom Jin-Hyun era para ele.

Se-Hoon aproximou-se de Jin-Hyun.

"Senhor, deixe-me ajudá-lo."

"Não, realmente não há necessidade..."

"Não se preocupe. Não é o que você pensa."

Ativando Fio Sombrio, Se-Hoon conectou um fio ao corpo de Jin-Hyun e rapidamente estabeleceu uma barreira simples dentro.

Swish

Agora reforçado, o rangido no corpo de Jin-Hyun diminuiu e seus movimentos logo se estabilizaram. Surpreso, Jin-Hyun arregalou os olhos.

"Isto é..."

"Eu ajustei seu corpo para torná-lo um pouco mais fácil para você se mover. Isso está bem?"

Olhando para Se-Hoon, Jin-Hyun acenou com a cabeça após um breve momento.

"Sim, isso deve estar bom. Obrigado."

"Então, deixe-me continuar guiando você."

Quando Se-Hoon se virou para começar a andar novamente, ele vislumbrou a expressão de Sung-Ha.

"Hmm."

"..."

Vendo o sorriso sutil e satisfeito em seu rosto, Se-Hoon estreitou os olhos. Então, ele avançou.

Acompanhando o ritmo de Jin-Hyun, Sung-Ha estava seguindo um passo atrás quando seu telefone vibrou em seu bolso. Dando uma olhada rápida e cautelosa em seu mestre, ele checou seu telefone.

Se-Hoon: Pare de sorrir de forma tão irritante.

"..."

Ele lutou para suprimir sua expressão crispada.

***

A refeição no restaurante coreano começou sem nenhuma conversa significativa, ao contrário do que Se-Hoon esperava.

"É um alívio que não houve sequelas. Ainda assim, tente ser mais cuidadoso com lesões no futuro."

"Sim, pretendo ser mais cauteloso a partir de agora."

Durante a refeição, tudo o que Jin-Hyun falou foram tópicos leves como o ataque da Força Demoníaca a Babel e os ferimentos que Se-Hoon recebeu. A partir disso e de suas maneiras à mesa, ele era a definição de cortesia.

É difícil acreditar que alguém como Sung-Ha poderia vir de uma pessoa como ele...

Embora ele não fosse o pai biológico de Sung-Ha, Sung-Ha ainda deveria ter aprendido muito ao observá-lo. No entanto, de alguma forma, Sung-Ha acabou sendo um psicopata completo. O contraste entre os dois era honestamente uma maravilha.

"Essa foi uma boa refeição. Eu não tinha uma refeição tão adequada há muito tempo."

Tendo terminado de comer, os pratos foram logo retirados e sobremesas e chá simples foram servidos.

"Estou feliz que você ficou satisfeito."

"Quem ficaria insatisfeito com tal cuidado?"

Sorrindo levemente, Jin-Hyun tomou um gole de seu chá.

Então, endireitando-se, ele fez contato visual com Se-Hoon.

"Devemos ir ao assunto principal agora? Está tudo bem para você?"

"Sim. O isolamento acústico aqui é completo, então sinta-se à vontade."

Acenando com a cabeça, Yeom Jin-Hyun lentamente começou: "A razão pela qual pedi para me encontrar de repente hoje é porque eu queria te perguntar algo."

Uma pergunta sobre Sung-Ha, talvez? Se-Hoon esperou pacientemente e, logo, Jin-Hyun perguntou silenciosamente: "O que você está planejando fazer?"

"...Você está perguntando o que eu estou planejando fazer com Yeom Sung-Ha?"

"Não, não tem nada a ver com Sung-Ha. Eu estou curioso sobre o que *você* quer realizar."

A pergunta inesperada surpreendeu Se-Hoon.

Eu pensei que isso seria sobre Sung-Ha.

Dado que seu discípulo estava na unidade de terapia intensiva, ele presumiu que a conversa giraria em torno disso. Mas ele havia adivinhado errado, então ele hesitou.

Jin-Hyun continuou: "Eu ouvi dizer que você quer explorar os Seis Grandes Reinos Demoníacos. Ajudar Sung-Ha é parte desse acordo, correto?"

"Sim."

"O que me deixa curioso é o que você quer alcançar com os materiais obtidos da exploração e o equipamento subsequentemente feito a partir deles."

Ele estava perguntando sobre o passo depois de visitar os Seis Grandes Reinos Demoníacos, um tópico que Se-Hoon nunca havia discutido com os outros.

Se-Hoon levou algum tempo para pensar. Depois disso, ele respondeu: "Eu planejo apagar completamente a Força Demoníaca e o Abismo dos Demônios deste mundo."

Se eram os Dez Males ou os Arautos da Destruição, eles eram todos apenas um trampolim até que Se-Hoon pudesse finalmente eliminar o Abismo dos Demônios canceroso do planeta.

"Apagar a Força Demoníaca e o Abismo dos Demônios... e que papel Sung-Ha desempenharia para alcançar esse objetivo?"

"Se tudo correr conforme o planejado, ele será um aliado confiável. Ele seria alguém ainda mais capaz do que os Seres Perfeitos."

Ouvindo do lado, Sung-Ha questionou se ele ouviu corretamente.

Mais do que os Seres Perfeitos...?

Ele estava realmente sendo avaliado tão bem? Foi tão inesperado que a expressão de Sung-Ha se tornou incompreensivelmente complexa.

Um silêncio se instalou. Alguns segundos depois, Jin-Hyun finalmente acenou com a cabeça. "Entendo. Então não há problema."

"O que você quer dizer com 'sem problema'?" perguntou Se-Hoon.

Tomando outro gole de seu chá, Jin-Hyun calmamente disse: "Como as alturas que Sung-Ha alcançará dependem muito de quais são seus objetivos, se seus objetivos fossem medíocres, eu teria ordenado que ele cortasse os laços com você."

Sua voz era tão firme e cheia de convicção. Era como se a atmosfera agradável anterior tivesse sido uma mentira.

Ele estava testando até onde eu planejava nutrir Sung-Ha.

Se descobrisse que Se-Hoon apenas planejava usá-lo como um aliado Rank-A ou Rank-S, Jin-Hyun teria instruído Sung-Ha a cortar os laços sem hesitação. Mas ao ouvir o objetivo de Se-Hoon de apagar a Força Demoníaca e o Abismo dos Demônios—tarefas que até mesmo os Seres Perfeitos não conseguiam realizar facilmente—ele considerou Se-Hoon como alguém digno a quem ele poderia confiar seu discípulo.

Ele pode ser uma pessoa mais peculiar do que eu pensava.

Em vez de se preocupar com a hospitalização de seu discípulo, Jin-Hyun só se importava com o quanto ele poderia crescer.

Colocando sua xícara de chá vazia, Jin-Hyun perguntou: "Então, o que você está planejando fazer agora?"

"Bem, na verdade..."

"Oh, você não precisa se preocupar muito. Eu estava apenas perguntando caso haja algo com que eu possa ajudar."

Ele parecia satisfeito. Atualmente, Jin-Hyun parecia que ajudaria com qualquer coisa que pudesse fornecer.

Aproveitando a oferta, Se-Hoon ponderou um pouco antes de perguntar: "Você sabe alguma coisa sobre Lingotes do Crepúsculo?"

Se as palavras do Cão Explosão na memória que ele experimentou através da Espada de Espionagem Fantasmagórica fossem verdadeiras, então Jin-Hyun, que já havia sido o mestre da seita da Seita da Chama, provavelmente saberia alguma coisa.

Profundamente pensativo, alguns minutos se passaram antes que Jin-Hyun lentamente começasse.

"Eu não sei muito sobre o Lingote do Crepúsculo em si... mas há uma coisa que me lembro que estava relacionada a ele."

"O que foi?"

"Durante meus dias de serviço ativo, havia uma ferramenta chamada Dispositivo de Projeção da Paisagem Mental Sinestésica que era usada para treinar a paisagem mental sinestésica de alguém. Eu ouvi dizer que foi feito com Lingotes do Crepúsculo."

"Um Dispositivo de Projeção da Paisagem Mental Sinestésica..."

Era um dispositivo que Se-Hoon nunca tinha ouvido falar, mesmo antes da regressão.

"Você provavelmente não ouviu falar dele. Foi revelado apenas para heróis de alto escalão como eu e parou de ser fabricado depois que alguns defeitos foram encontrados. Era uma espécie de produto de transição", acrescentou Jin-Hyun, notando a curiosidade de Se-Hoon.

"Você sabe quem o fez?"

Pensando, Jin-Hyun finalmente respondeu: "Eu acredito que foi Max Baramuth."

***

Na sala de conferências no último andar da nova Sede da Seita da Chama, o mestre da seita, Lee Won-Ryong, estava sentado no assento da cabeça com os oito mentores sentados à sua esquerda.

E de frente para eles do outro lado, estava uma única pessoa. Aquele homem, Felix Barmuth, tinha mechas brancas em seu cabelo loiro desgrenhado, fazendo-o parecer bêbado.

E assim como ele estava bêbado, suas palavras saíam como murmúrios e eram cheias de arrependimento.

"É uma pena. Se eu tivesse chegado um pouco antes, poderíamos ter assinado um contrato com você para um grande pedido em vez da Guilda Serafim."

"..."

"Talvez você quebrasse o contrato com eles e trabalhasse conosco? Eu poderia te oferecer um desconto..."

"Chega."

Terminando o monólogo de Felix, Won-Ryong olhou para ele com olhos frios.

"Eu não chamei você aqui para uma conversa tão inútil. Mostre-nos o item."

"Você é realmente rígido, não é..."

Mas apesar de seus resmungos de desagrado, Felix ainda gesticulou levemente para o lado, fazendo com que um de seus guarda-costas desse um passo à frente com uma caixa de metal cinza. Pegando-a, Felix a colocou na mesa de conferências e a destrancou para revelar seu conteúdo para Won-Ryong e os mentores.

Dentro da caixa havia um orbe hipnotizante que estava emitindo um brilho etéreo de luz laranja e roxa. Encantados, a respiração de cada mentor falhou.

"Oh... oh, uau..."

"Isto é..."

A aparência do orbe permaneceu inalterada, mas cada mentor viu cenas diferentes girando fracamente dentro, cada uma uma visão de si mesmos em um nível mais alto de domínio do Anel do Inferno. O orbe estava mostrando a eles um futuro possível.

Apaixonados, os mentores ficaram mais absorvidos, certos de que romperiam suas paredes atuais se pudessem obter o orbe para si mesmos.

A caixa de metal se fechou.

"Esta é apenas uma espiada rápida. O resto vai custar caro, queridos clientes."

O comentário astuto fez os olhos dos mentores se estreitarem, mas eles logo perceberam sua posição e olharam para o mestre da seita.

"..."

Sentado na cabeceira da mesa, Won-Ryong olhou silenciosamente para a caixa fechada por um longo momento.

"O que você quer?"

Sua voz permaneceu calma, mas havia um leve calor nela.

Sorrindo internamente, Felix disse vagarosamente: "Eu não preciso de nenhum dinheiro. Apenas nos ajude a lidar com uma pessoa."

"Fale."

"Lee Se-Hoon. Eu o quero morto."

A sala de conferências ficou em silêncio. Então, percebendo a gravidade do pedido, os mentores protestaram urgentemente.

"Isso é absurdo...!"

"Você sequer entende o quão perigoso é tentar algo com ele agora?"

Além de estar sob a proteção do Imperador da Ascensão, Se-Hoon ganhou atenção mundial por ser o criador de equipamentos de aura de espada produzidos em massa. E ainda assim Felix estava pedindo que eles assassinassem uma figura tão proeminente?

Deixando de lado as chances de sucesso, a Seita da Chama teria que enfrentar o risco de completa dissolução. Mesmo com sua ambição de alcançar o próximo estágio do Anel do Inferno, eles não eram tolos o suficiente para caminhar para o perigo.

Finalmente, Lee Won-Ryong falou.

"Você não espera que lidemos com tudo sozinhos, não é?"

Ao contrário dos mentores que ficaram tensos, Felix abriu um largo sorriso.

"Claro que não. Eu só preciso que vocês façam duas coisas."

"Diga-nos."

"Primeiro, use aquele amigo Yeom Sung-Ha para atrair Lee Se-Hoon para fora de Babel. E segundo..." Felix olhou para Lee Won-Ryong e os mentores. "Feche os olhos para o que acontecer com eles. Isso é tudo."

"..."

O pedido simples, mas aterrorizante, fez os rostos dos mentores endurecerem ainda mais e eles naturalmente se voltaram para Won-Ryong.

Com todos os olhos focados nele, Won-Ryong fechou os olhos brevemente antes de murmurar algo baixinho.

"Yeom Jin-Hyun. Podemos usar aquele velho."