Capítulo 121

Capítulo 121

[Relacionamento: Avaliação]

[Embora lógica, mudar o tratamento de alguém com base no valor percebido dessa pessoa é cruelmente frio.

Mas, embora ser constantemente avaliado seja como andar em gelo fino, se alguém puder suportar, pode estabelecer um relacionamento onde receberá um tratamento que corresponda ao seu valor.

*Uma Pedra do Destino é criada sempre que a avaliação do sujeito sobre você melhora.

*A taxa de maturação da Pedra do Destino aumenta enquanto sua avaliação é mantida.

*Pedras do Destino criadas atualmente: 0]

Avaliação, hein... Se-Hoon fez uma expressão de insatisfação.

Não era como se tal Relacionamento não fizesse sentido, já que só havia sido estabelecido depois que ele mostrou alguma competência, mas...

É difícil mudar esse tipo de Relacionamento depois que ele vai na direção errada.

Quando um Relacionamento baseado em avaliações dava errado, acabava se tornando como areia movediça, um lento e turvo afundamento até o fundo — um atoleiro de sentir como se não pudesse fazer nada certo, assim como alguém com uma avaliação ruim.

No entanto, o mais preocupante era que Se-Hoon não sabia qual padrão Erika estava usando para avaliá-lo.

Será que ela me favorece porque sou versátil ou porque tem um grande plano em mente...? É difícil dizer.

Pensando sobre quais estratégias para assumir a liderança da família que o envolviam Erika poderia estar planejando, Se-Hoon se perdeu em pensamentos.

“Há algo errado?”, perguntou Erika, intrigada, ao vê-lo mergulhar em pensamentos profundos.

“...Não, algo apenas me veio à mente.”

Por enquanto, não havia pressa; ele podia apenas observar cuidadosamente as reações de Erika e agir de acordo.

Deixando de lado seus pensamentos sobre o novo Relacionamento, Se-Hoon voltou sua atenção para a caixa preta que havia tirado de Amir.

Para medidas de segurança adicionais... hmm, não parece que precisa de nenhuma.

Depois de verificar que a caixa preta tinha suas próprias medidas de segurança, Se-Hoon a destrancou sem hesitar.

Flap-!

Os talismãs presos à superfície da caixa voaram naturalmente um por um, girando ao redor da caixa para criar uma membrana semitransparente. Era uma fórmula de feitiço muito robusta, cujo propósito parecia ser uma segunda camada de contenção para evitar que as chamas vazassem quando a caixa fosse aberta.

“Essa é a magia do clã Himura”, disse Erika indiferentemente, tendo reconhecido imediatamente a origem dos feitiços nos talismãs flutuando no ar.

A menção desse nome despertou o interesse de Se-Hoon.

“De um dos Três Grandes Clãs?”

“Sim. Os feitiços estão ligeiramente borrados, mas definitivamente são deles.”

Refletindo sobre as palavras de Erika, Se-Hoon examinou a magia à sua frente. Se os feitiços fossem parte de algum tipo de mecanismo plantado dentro da própria caixa, a caixa poderia ter sido feita há muito tempo e apenas coincidentemente caído nas mãos do Demônio dos Sonhos. No entanto, esse não era o caso.

Com base no borrão dos feitiços nos talismãs, esta caixa é definitivamente feita sob medida.

Se estava sendo vendida para o distrito do prazer ou para o submundo, era uma certeza que a caixa passaria por alguma rota de negociação secreta.

Caden e os Três Grandes Clãs... este é um ganho e tanto hoje.

Sentindo que as coisas poderiam ficar mais agitadas muito em breve, Se-Hoon sorriu e redirecionou sua atenção para a caixa.

“Ok, vou abrir agora.”

Creeeak-

Enquanto a tampa da caixa se abria lentamente, chamas brancas fluíram para fora como gelo seco, ondulando suavemente.

Fwoosh-

E sempre que as chamas faziam contato com os talismãs girando ao redor da caixa, elas se dispersavam como névoa. A visão e a forma única das chamas fizeram os olhos de Se-Hoon se arregalarem em choque.

Essas chamas são...

Nunca esperando que tal chama vazasse da caixa, Se-Hoon rapidamente abriu a tampa por completo, revelando o item dentro da caixa.

Sentado dentro da caixa estava um orbe do tamanho de um punho, tingido de branco leitoso. Tinha uma superfície lustrosa que se assemelhava a uma pérola à primeira vista, mas, após uma inspeção mais detalhada, o brilho não era do reflexo da luz, mas da leve chama envolvendo a superfície — a fonte das chamas brancas que vazavam da caixa.

Com o rosto suavemente iluminado pelas chamas que se assemelhavam a lágrimas escorrendo do orbe, Se-Hoon murmurou sombriamente o nome da chama.

“Chama de Lágrima...”

Mas esse era apenas um apelido — uma referência às propriedades da chama semelhantes a lágrimas — entre os ferreiros. Seu nome amplamente conhecido era diferente.

“Lee Se-Hoon...” chamou Eun-Ha em choque. Ela também havia reconhecido o item na caixa.

Com um leve aceno de cabeça, Se-Hoon desdobrou a mensagem de informação para confirmar.

[Pupila da Chama do Sul]

[Nível: Lendário] [Qualidade: Abaixo da Média]

[A pupila do Pássaro Vermillion que reina sobre as chamas.

Uma enorme quantidade de mana de fogo latente reside dentro, abrigando um poder para resistir à interferência mental e controlar as chamas.

Também contém Fogo Cármico, que atormenta o alvo queimando seu senso de culpa.

*Aumenta significativamente a resistência ao fogo

*Aumenta significativamente a resistência à interferência mental

*Aumenta o controle sobre as chamas

*Esgota a durabilidade permanentemente para implantar o Fogo Cármico]

E viu uma queda da besta demoníaca de nível S, o Pássaro Vermillion — um material de nível Lendário.

No entanto, apesar de ter em mãos um material Lendário, o primeiro após sua regressão, tudo o que Se-Hoon sentiu foi preocupação.

O que diabos esses caras estão tramando?

---

“Droga! Estúpidos! Inúteis! Canalhas...!”

Smack! Smack! Smack!

O som de carne sendo espancada ecoava implacavelmente ao longo da costa. Com total indiferença, as ondas varriam a areia manchada de sangue vermelho, limpando-a apenas para que sangue fresco fosse espalhado novamente.

“Ugh ...!”

“Guh...!”

As horas de espancamento contínuo haviam desfigurado grotescamente os homens ajoelhados na praia, mas cada um, sem exceção, apenas mordeu com força seus lábios rasgados e manteve sua postura.

Smack!

Atingido na cabeça pela barra de ferro, um homem caiu inconsciente na praia arenosa.

Thud!

Então a barra balançou mais uma vez, garantindo que ele nunca mais se levantasse.

“Livrem-se dele.”

“Sim.”

Owner [1], um homem corpulento que possuía os Braços Negros, levantou a barra de ferro enquanto seus funcionários corriam para remover o corpo. Olhando para sua barra, ele ajustou sua pegada e então olhou para os membros da equipe trêmulos.

“Isso dá dez.”

Smack!

Observando Owner retomar o espancamento implacável de sua equipe, um homem com cabelos carmesins e um olhar curioso no rosto perguntou: “O que ele está fazendo agora?”

“Ele disse que está reestruturando. Aparentemente, ele vai continuar batendo neles até que vinte tenham morrido”, respondeu uma mulher com cabelos verdes com uma risadinha.

Virando seu olhar para a mulher bebendo seu coquetel, o homem, o demônio de nível A Imortal, estalou a língua.

“Tsk. Quanta ignorância...”

“O que mais ele pode fazer? Um navio de carga inteiro foi saqueado. Honestamente, é impressionante que ele esteja deixando alguns deles vivos.”

No mundo dos negócios, especialmente no mundo altamente sensível do mercado negro, a credibilidade era fundamental. Assim, seu fracasso em impedir o sequestro da balsa e até mesmo deixar a carga ser roubada colocaria um freio na influência em rápida expansão dos Braços Negros.

“Onde está o chefe? Não o vejo por perto desde que chegamos aqui.”

“Ele está naquela reunião.”

“Ah, certo. Ele disse que estava nos representando desta vez.”

Lembrando a programação graças às palavras de Imortal, a mulher estremeceu enquanto girava um cubo de gelo de seu coquetel em sua boca.

“Eek... uma reunião com os Dez Demônios. Se eu estivesse no lugar dele, estaria com muito medo até mesmo de abrir a boca.”

Vendo Dryas, a mulher, fazendo um escândalo, Imortal olhou para ela com desdém. Antes de se juntar aos Braços Negros, ela havia matado cinco pessoas, mas aqui estava ela fazendo tais comentários.

Hmm, na verdade, talvez não se aplique aqui.

Na verdade, quantos poderiam falar com confiança na frente daqueles monstros? Para o resto do mundo, tanto ele quanto Dryas eram temidos como demônios de nível A, mas na frente dos Dez Demônios, eles não eram diferentes de algumas pedrinhas na estrada. A realidade deles era que eles podiam ser chutados para o lado e removidos de vista se se tornassem até mesmo um pequeno incômodo para os Dez Demônios.

Preciso ficar ainda mais forte.

Enquanto Imortal franzia a testa sobre sua estagnação ao longo dos anos, Dryas casualmente mastigava seu copo de coquetel agora vazio.

Crunch, crunch.

Mastigando o vidro como gelo, ela perguntou: “Então, o que exatamente eles estão planejando desta vez? Parece que eles vão até usar aquele cara deprimente. E tem até o coração do Pássaro Vermillion que recebemos—”

“Shush.”

Imortal a interrompeu, não permitindo que ela falasse mais.

“Não fale sobre isso até que o chefe nos dê uma explicação clara.”

“Tsk... você é chato”, ela resmungou, ainda mastigando o vidro.

Balançando a cabeça, Imortal voltou a observar o processo de reestruturação de Owner com uma expressão de desaprovação.

---

Dentro de uma pequena vila atrás do bar onde os dois estavam sentados, fumaça roxa estava enchendo sua sala de estar, envolvendo o interior.

Ssssh

A fumaça borrava os contornos da sala de estar, parecendo que tinta roxa havia sido desordenadamente borrada sobre uma pintura finalizada. Era tão densa que qualquer um dentro provavelmente seria incapaz de ver qualquer coisa, mas, na realidade, esse estava longe de ser o caso.

Entrando na fumaça, a sala de estar mudou. Agora estava coberta por um rico papel de parede vermelho com um lustre deslumbrante pendurado acima de uma luxuosa mesa retangular no meio. E ao redor daquela mesa estavam dez cadeiras espaçadas o suficiente para que até mesmo mãos estendidas não pudessem alcançar e tocar outra.

“Hmm...”

A sala de estar havia se tornado tão grande que era facilmente seis vezes maior do que a típica sala de estar da vila.

Esta é o lendário Castelo dos Sonhos? pensou um homem de meia-idade, o chefe de Bellows — a organização a que Imortal e Dryas pertenciam — de uma das cadeiras. Ele olhou ao redor.

O Castelo dos Sonhos foi erguido na fronteira entre sonhos e realidade, um lugar que o Demônio dos Sonhos havia construído meticulosamente ao longo de muitos anos. Aqueles convidados podiam entrar de qualquer lugar, tornando-o o local de encontro para os Dez Demônios. E graças às suas propriedades únicas, até mesmo os Seres Perfeitos tinham dificuldade em localizá-lo.

O fato de ele ter sido convidado para tal lugar era realmente uma maravilha para o chefe.

Whoosh!

Naquele momento, alguém apareceu em uma das cadeiras vazias.

“Desculpem, estou atrasada. Estava presa ouvindo uma história.”

A recém-chegada era uma mulher com cabelos roxos profundos que usava um vestido que expunha seus ombros. Ela tinha pupilas amarelas que brilhavam em seus olhos escuros como a lua e chifres pretos enrolados — como os de uma cabra — adornando suas têmporas. Observando a mulher, cuja pele era tingida com um tom mais claro de roxo do que seu cabelo, os olhos do chefe se estreitaram.

Eu posso vê-la claramente, mas ela de alguma forma parece borrada.

Se os sonhos de uma pessoa fossem moldados em uma bela mulher, provavelmente se pareceria exatamente com ela.

Ele continuou a observar a mulher, o Demônio dos Sonhos, e seus olhos instintivamente pousaram em seus chifres.

Dizem que nenhuma parte do corpo de um demônio existe sem um propósito... Se isso for verdade, então qual papel esses chifres podem desempenhar?

Dado o nome dela, esses chifres poderiam conter uma quantidade de mana de sonho incomparável até mesmo ao Marfim dos Sonhos? Ele ficou cada vez mais curioso.

Whoosh-

Então, sem aviso, metade de sua visão desapareceu de repente.

“...!”

Assustado, ele tocou seu rosto e percebeu que sua órbita ocular direita estava vazia e começou a entrar em pânico.

“Parece que você está tendo dificuldade em se concentrar, então vou guardar isso até o final da reunião”, disse abruptamente o Demônio dos Sonhos, segurando levemente uma massa branca, o olho direito do chefe, em sua mão.

Flutter.

Ela então abriu seu aperto e borboletas roxas voaram para longe.

Um arrepio percorreu a espinha do chefe.

Certo... entrar neste lugar é como estar dentro da barriga do Demônio dos Sonhos.

A menos que alguém fosse um monstro como os outros Dez Demônios ou um Ser Perfeito, o Demônio dos Sonhos era facilmente capaz de dissolver instantaneamente qualquer um neste castelo.

O lembrete estimulou sua memória, e ele lembrou seu lugar — um mero representante — então o chefe subjugou sua curiosidade crescente e assentiu.

“Minhas desculpas, Senhora.”

“Está tudo bem. Bem, vamos começar imediatamente, já que já estamos atrasados por minha causa.”

Clap-

Convocadas pelo leve aplauso do Demônio dos Sonhos, as figuras anteriormente borradas dentro de algumas cadeiras tornaram-se distintamente visíveis.

Lentamente, mas seguramente, uma grotesca boneca de juntas esféricas com todos os orifícios, exceto a boca costurada, um gigante com mais de dois metros de altura — vestido com um chapéu preto, robe e máscara de bico que cobria completamente sua pele juntos — e um homem idoso de aparência gentil apareceram.

Com apenas um vislumbre dos três recém-chegados, o chefe pôde reconhecer instantaneamente quem eles eram.

“Marionetista, Afinador e o representante de Aurora.”

O representante de Aurora era provavelmente um oficial de nível médio como ele.

Vendo que ninguém mais havia chegado, o Demônio dos Sonhos fez uma cara de decepção.

“Eu entrei em contato com eles, mas os outros não expressaram interesse em participar de nossa reunião. Que infeliz.”

Afinador, usando a máscara de médico da peste, apenas encolheu os ombros.

“Faz sentido. Demônios sendo notoriamente não cooperativos não são nada de novo de qualquer maneira”, resmungou Afinador em um tom leve, um descompasso com sua grande estatura.

Ele então examinou os participantes antes de se inclinar para trás em sua cadeira e se dirigir a todos.

“Bem, já que reunimos o mínimo necessário, eu, como iniciador desta reunião, devo prosseguir. Ultimamente, Babel, ou mais precisamente, o Imperador da Ascensão, tem feito alguns movimentos ousados. Embora Marionetista tenha agitado as coisas primeiro, ele tirar um terço das instalações de pesquisa de Exuviação em retaliação parece um pouco demais.”

No momento em que ele mencionou Exuviação, um subgrupo de Observadores, Charles e o chefe, representantes de Aurora e Oferenda, respectivamente, ambos voltaram sua atenção para ele.

“Parece que ele não gostou que alguém estivesse mexendo com as partes do corpo do Noturno Eterno. E ok, tudo bem. Estou irritado, mas honestamente, é assustador confrontá-lo diretamente. Seria um desperdício também.”

Os Dez Demônios eram imensamente poderosos, mas ainda eram significativamente superados pelos Seres Perfeitos. Portanto, Afinador tinha a intenção de deixar o incidente passar, mas então, ele descobriu algumas coisas interessantes.

“Mas acontece que há algumas pessoas com queixas... ou, devo dizer, problemas com o Imperador da Ascensão.”

Encolhendo os ombros, Afinador olhou ao redor para aqueles sentados. Embora os objetivos daqueles reunidos hoje fossem diferentes, seus caminhos para alcançá-los se alinhavam.

E como esse era o caso, Afinador viu uma faísca de possibilidade em um plano que de outra forma teria sido impossível, levando à reunião atual.

“Então, estou pedindo a vocês para fazerem algum esforço... sabem, eu não sou bom com palavras, então vou manter o plano simples.”

Olhando para aqueles reunidos — três dos Dez Demônios e dois subgrupos de Observadores — Afinador abriu seus braços e fez um sorriso enlouquecido. Com a força conjunta que nem mesmo os Seres Perfeitos poderiam facilmente lidar, seria um festival selvagem.

“Vamos incendiar seu maldito jardim. Vamos vê-lo brilhar gloriosamente.”

[1] - Owner é um título, não um nome próprio, significando "Dono" ou "Proprietário" em inglês. Aqui, ele se refere ao dono da organização Black Arms.