Capítulo 101

Capítulo 101

Tum...

Sentindo um leve pulso à distância, Kwang-Soo virou a cabeça em direção à montanha.

“Parece que eles conseguiram superar.”

Ele achou que An Gil-Hyun poderia ser demais para eles, mas parece que eles lidaram bem com ele.

Com sua única preocupação resolvida, ele virou a cabeça para frente novamente.

“...”

Lá, um velho estava deitado no chão. Seu cabelo estava desgrenhado, seu corpo coberto de sangue e seu braço direito havia sido cortado. A adaga que o velho estava empunhando também havia sido quebrada ao meio, com os pedaços ao lado dele.

Olhando para o velho que mal se agarrava à vida, Kwang-Soo colocou a espada cinza que havia conjurado em sua mão direita sobre o ombro.

“Eu gostaria de terminar as coisas aqui logo também. Há mais alguma coisa que você quer que eu substitua por uma sombra ao lado do seu braço direito? Se sim, me diga agora mesmo. Eu vou cortá-lo imediatamente para você.”

Ouvindo o incentivo nonchalante de Kwang-Soo, os olhos do velho se contraíram antes que ele logo sorrisse amargamente e murmurasse: “Você ainda é tão arrogante como antes, Demônio da Espada.”

Aquele apelido do passado fez Kwang-Soo semicerrar os olhos.

Pelo jeito que ele sabe meu antigo apelido, ele deve ter uma história e tanto...

Enquanto ele vasculhava suas memórias por alguém semelhante ao velho entre aqueles que havia encontrado, ele de repente se lembrou de um nome.

“Certo. Não é à toa que achei seus movimentos familiares... Você é da Escuridão.”

Escuridão era um grupo de demônios que saía à noite para caçar impiedosamente heróis no meio do deserto. Eles eram notórios por transformar inúmeras regiões desérticas em Zonas de Perigo.

No entanto, eles não deveriam mais estar ativos, tendo sido erradicados há muito tempo.

“...Eu não esperava que você se lembrasse. Surpreendente.”

“Eu tendo a me lembrar de todos os problemáticos. Mas como você ainda está vivo? Tenho certeza de que Ludwig e eu matamos todos vocês naquela época...”

“Bem, naquela época, ele ainda não era o Imperador da Ascensão. Ele era apenas um mero herói conhecido como o Soberano do Céu. Mesmo que fosse Rank S, ele ainda era um ser humano no final das contas. E, como você pode ver, não é muito difícil para mim fugir de humanos.” As palavras do velho estavam cheias de veneno, até mesmo mencionando o nome de herói de Ludwig antes que ele se tornasse um Ser Perfeito.

Franzindo a testa, a expressão de Kwang-Soo ficou ainda mais complexa.

Ludwig nunca foi negligente, nem mesmo naquela época...

Na verdade, ele sabia em primeira mão que Ludwig tinha sido ainda mais cauteloso naquela época, em seus dias menos poderosos.

Permanecendo em silêncio, Kwang-Soo olhou para o velho por um tempo antes que ele eventualmente suspirasse, balançando a cabeça.

“Sabe de uma coisa? Deixa pra lá. Parece que você não tem intenção de revelar, então vamos apenas terminar aqui.”

“Você está sendo muito duro.”

“Como se você fosse alguém para falar, pensando em fazer estudantes inocentes de reféns enquanto tagarela sobre coisas inúteis.”

“...!” Os olhos do velho se arregalaram.

Ele notou o movimento do Esquadrão da Sombra Silenciosa...?

Kwang-Soo só os tinha teletransportado para cá depois que ele foi subjugado, então como ele poderia ter notado? A mente do velho correu enquanto ele ponderava se Kwang-Soo realmente tinha notado ou se isso era tudo apenas uma parte de uma tática psicológica.

Ding-

O som claro de um sino tocou abruptamente e dezenas de espadas azuis voaram pela floresta em direção a Kwang-Soo, alinhando-se ordenadamente atrás dele.

“O quê...”

Cada espada tinha cerca de sessenta centímetros de comprimento e era elegantemente moldada como uma obra de arte, todas idênticas em forma.

Era uma visão mística por si só, mas ao perceber a verdadeira natureza das espadas, o velho ficou estupefato.

“Aura de espada...?”

As espadas eram todas, de fato, feitas de aura de espada. Uma única não teria sido surpreendente, já que qualquer herói de alto escalão familiarizado com o manuseio da aura de espada seria capaz de formar uma, mas produzir e controlar dezenas delas individualmente era outra questão.

...Entendo. Ele não foi capaz de se tornar um Ser Perfeito... mas suas habilidades ainda têm avançado desde então.

Enquanto Kwang-Soo estava amarrando o velho, ele estava simultaneamente aniquilando o Esquadrão da Sombra Silenciosa com essas espadas azuis. Finalmente entendendo, o velho tardiamente se lembrou por que o apelido de Kwang-Soo tinha mudado de Demônio da Espada para Espada Quebrada.

Fuja ao ver a Espada Quebrada.

A Espada Quebrada era um apelido reconhecido tanto pela humanidade quanto pelos demônios, dado para dizer aos outros para evitar batalhas sem sentido e salvar aqueles que estavam alheios à força real de Kwang-Soo da morte.

Era aquele monstro, que uma vez esteve lado a lado com o Imperador da Ascensão, que agora estava de pé na frente dele.

Olhando para as dezenas de espadas azuis apontadas para ele, o velho sorriu e disse: “Eu deveria pelo menos ter a chance de fugir ou algo assim...”

Lâmina Celestial Infinita: Sino Azul

Com um som claro de toque, as espadas perfuraram o corpo do velho.

Kwang-Soo então gesticulou com os olhos, e as espadas se dissolveram em mana e desapareceram. Não perdendo tempo, ele rapidamente se aproximou do velho e rasgou sua camisa esfarrapada.

Sizz-

Vendo o miasma negro subindo das várias feridas por todo o corpo do velho, Kwang-Soo franziu a testa ao discernir que o interior do corpo estava sendo lentamente desintegrado.

“Uma bomba, algum veneno e até mesmo uma maldição, todos meticulosamente anexados.”

Ele tinha tentado remover tantos dispositivos escondidos quanto possível assim que matou o velho, mas parecia que a preparação do oponente era superior desta vez.

“Só o Afinador seria tão minucioso quanto este...” murmurou Kwang-Soo, olhando para o corpo do velho — agora apenas uma casca — com uma expressão complexa.

Primeiro o Marionetista e agora o Afinador... Seja uma coincidência ou não, era a primeira vez que ele encontrava um calouro que estava envolvido com dois dos Dez Malignos em um período tão curto.

“Tsk... que incômodo...”

Ele tinha a intenção de partir no instante em que terminasse de lidar com o velho, mas parecia que ele precisava ficar de olho até que Se-Hoon retornasse até Babel.

Continuamente resmungando, Kwang-Soo colocou o corpo em uma caixa do vazio e retomou sua caminhada pela floresta.

---

“Hmm...”

Uma borda preta limpa foi formada na lâmina da lança vermelha.

Se-Hoon admirou seu padrão, que foi gravado na borda da nova lâmina da Lança Perfuradora do Sol, pois parecia bem feito para algo esculpido por acaso.

Pensar que ele conseguiu gravar um circuito de mana de uma vez.

Isso só foi possível devido a um fenômeno que ocorreu quando a taxa de assimilação de uma peça de equipamento atingiu mais de noventa por cento.

Geralmente, o equipamento só atingia tal taxa de assimilação quando o portador considerava a peça uma parte de seu corpo, e Sung-Ha tinha conseguido fazer exatamente isso em seu primeiro uso, transformando uma lança feita às pressas na Lança Perfuradora do Sol.

“Parece que você pode simplesmente usá-la como está. Leve-a com você”, disse Se-Hoon, devolvendo a Lança Perfuradora do Sol.

Recebendo a lança, Sung-Ha olhou para a direção em que estavam correndo — onde ficava a oficina.

“Tem certeza de que nada teria acontecido?”

“Tenho certeza disso. Não se preocupe, e apenas... ah, ali está.”

Finalmente saindo da montanha, a oficina de Park Jin-Hwan surgiu à vista, junto com a visão de duas outras pessoas confrontando os quatro assassinos mortos-vivos no pátio.

Ao ver seus uniformes e os emblemas — prova de que haviam alcançado o estado de Sete Anéis — em seus ombros, Se-Hoon descobriu que eram mentores da Seita da Chama.

Ele estreitou os olhos e perguntou a Sung-Ha: “Você conhece esses caras?”

“Aquele é Kang Hyun-Woon e o mentor Jean-Paul. Ambos são heróis de Rank A que servem diretamente sob o Mestre da Seita.”

“Kang Hyun-Woon... ah, aquele cara.”

Lembrando-se do tolo que tinha ido embora com uma lança quebrada depois de vir testar as habilidades de Sung-Ha, Se-Hoon os observou com interesse.

“Tsk...”

Ao notar os dois correndo, Kang Hyun-Woon ajustou sua expressão para cumprimentá-los.

“Que bom ver que vocês estão seguros. Estávamos preocupados que estávamos atrasados demais.”

“Vá direto ao ponto. O Mestre da Seita enviou vocês?”

A pergunta direta de Sung-Ha fez os olhos de Kang Hyun-Woon se contraírem, mas ele ainda acenou com a cabeça como se nada estivesse errado.

“Sim. O Mestre da Seita pensou que você teria dificuldades contra o Caçador Ferreiro da Espada de Fogo sozinho, então ele enviou o mentor Jean-Paul e eu como apoio.”

Ao ser mencionado, o mentor Jean-Paul, um ocidental com cabelo castanho curto e uma altura de mais de dois metros, acenou levemente em saudação.

“Mas parece que chegamos tarde demais, vendo como você está ferido. Você está bem?”

Embora houvesse expressões preocupadas nos rostos de Kang Hyun-Woon e Jean-Paul enquanto verificavam sua condição, Sung-Ha facilmente sentiu suas intenções subjacentes.

“Eu não estou ferido o suficiente para morrer em suas mãos.”

“...Suas piadas são um pouco demais, jovem mestre”, respondeu Kang Hyun-Woon solenemente.

Ignorando-o, Sung-Ha indiferentemente virou a cabeça para Se-Hoon.

“Traga a glaive da lua crescente.”

“Sim, sim.”

Tirando a glaive da lua crescente de seu bolso do vazio, Se-Hoon presunçosamente estendeu-a para frente. Ao reconhecê-la, os olhos de Kang Hyun-Woon se arregalaram.

“Isto é...”

“A Glaive do Dragão da Chama do ex-mentor expulso, An Gil-Hyun. Aquele cara estava fingindo ser o Caçador Ferreiro da Espada de Fogo e tentou atacar a oficina. Nós acabamos de lidar com ele no caminho para cá.”

Enquanto ele ouvia Sung-Ha explicar, a expressão de Kang Hyun-Woon ficou cada vez mais perplexa.

Ele derrubou An Gil-Hyun...?

Como poderia An Gil-Hyun de Rank A, o cão de caça que cuidava de todos os traidores que desafiavam o Mestre da Seita, perder para alguém que só recentemente se tornou um mentor? Incapaz de acreditar, os olhos de Kang Hyun-Woon foram atraídos para as duas lanças curtas que Sung-Ha estava segurando em suas mãos.

Eu nunca vi aquelas antes.

As duas lanças curtas pareciam extraordinárias à primeira vista. Se ambas fossem de nível Herói e An Gil-Hyun tivesse subestimado as habilidades de Sung-Ha, então talvez, não fosse completamente impossível que ele fosse derrotado.

É improvável que um fracassado como Park Jin-Hwan pudesse ter forjado tais lanças. Isso significa...

Percebendo quem poderia ter forjado aquelas lanças, Kang Hyun-Woon naturalmente olhou para Se-Hoon, que estava segurando a Glaive do Dragão da Chama.

Quando eles se conheceram, ele pensou que Se-Hoon era apenas mais um aluno honrado arrogante. No entanto, aquele aluno arrogante tinha se tornado um apoiador autêntico de Sung-Ha, que agora tinha adquirido tanto fama quanto habilidade.

Se esta missão se tornar conhecida, só resultará em Yeom Sung-Ha e Lee Se-Hoon atraindo mais atenção do que antes.

Ele então se lembrou da ordem do Mestre da Seita.

Elimine-os cuidadosamente sempre que houver uma oportunidade.

Hesitar agora estragaria tudo. Mas, bem antes de Kang Hyun-Woon estar prestes a apertar seu aperto em sua lança e reavaliar os dois à sua frente, ele ouviu a voz de Sung-Ha.

“Aqueles olhos.”

Sung-Ha olhou para ele friamente.

“Você deveria parar de revirá-los... a menos que você queira ser cortado em pedaços.”

Olhando para as pontas das duas lanças curtas de Sung-Ha que estavam apontadas para baixo, Kang Hyun-Woon sentiu a pressão exalada por Sung-Ha e enrijeceu.

Recuperando seus sentidos um mero momento depois, os olhos de Kang Hyun-Woon se arregalaram.

Eu fui... intimidado?

Antes, Sung-Ha meramente parecia um cão vira-lata selvagem, mas agora, havia uma sensação de loucura nele — uma que era feroz o suficiente para matar qualquer um, mesmo correndo o risco de sua própria vida.

Tentando entender o quanto Sung-Ha tinha se transformado em apenas alguns dias, Kang Hyun-Woon olhou para trás por um tempo antes de suspirar.

Você o subestimou demais, Mestre da Seita.

Se ele tivesse enviado três, não, quatro mentores, eles poderiam ter sido capazes de lidar com Sung-Ha ali mesmo. Mas como ele não tinha, eles não tinham chance contra Sung-Ha na situação atual.

Assim, Kang Hyun-Woon guardou sua intenção de matar e curvou sua cabeça.

“Eu serei mais cuidadoso no futuro. Além disso, precisaremos de algumas evidências para relatar de volta ao Mestre da Seita; você poderia, por favor, entregar a Glaive do Dragão da Chama?”

“Como desejar.”

Antes de entregá-la, no entanto, Sung-Ha girou a Lança Perfuradora do Sol meia volta e sacudiu a Glaive do Dragão da Chama para cima com o cabo da lança.

Whoosh!

A Glaive do Dragão da Chama subiu alto no ar, e Sung-Ha girou a Lança Perfuradora do Sol outra meia volta e então brandiu a lâmina com toda a sua força.

Slice!

Como manteiga, a lâmina e o cabo da Glaive do Dragão da Chama foram separados.

“Pegue.”

Thump!

Enquanto o cabo da lança caía, Sung-Ha o chutou em direção a Kang Hyun-Woon, que o pegou com um rosto contorcido.

“O que você está fazendo......”

“An Gil-Hyun me disse que era próximo do Mestre da Seita, então apenas o cabo deve ser o suficiente para ele reconhecer de quem é.”

“...”

Diante da afirmação ambígua, Kang Hyun-Woon olhou atentamente para Sung-Ha por um tempo antes de finalmente olhar para Jean-Paul.

“Vamos.”

Sem mais delongas, os dois partiram prontamente como se pensassem que gastar mais tempo seria um desperdício. Mas quando eles estavam saindo, Sung-Ha abriu sua boca mais uma vez.

“Vá e diga a eles”, ele disse às suas costas.

“...”

Os dois pararam.

Então Sung-Ha continuou, seu tom calmo e cheio de determinação, “Mesmo que meu mestre deixe meu lado... sua vontade será carregada pela minha lança.”

Mesmo que Yeom Jin-Hyun fosse feito refém ou mesmo morto, Sung-Ha nunca recuaria.

“Não se arrependa disso”, respondeu Kang Hyun-Woon calmamente.

Deixando para trás aquelas palavras, eles continuaram em seu caminho e desapareceram. Sung-Ha então se virou para Se-Hoon.

“Você pode pegar a lâmina.”

“O quê...”

Embora inicialmente surpreso que Sung-Ha estivesse oferecendo para dar a ele a lâmina de nível Herói da Glaive do Dragão da Chama, Se-Hoon logo riu ao se lembrar de algo.

“Isto também é considerado parte do seu pagamento?”

No passado, tais esquemas óbvios poderiam ter funcionado, mas não mais. No entanto, à sua observação, Sung-Ha apenas olhou para ele com uma expressão incrédula.

“Eu estou apenas dividindo os espólios da luta. Você nem sequer sabe coisas tão básicas?”

“...”

Foi uma resposta que fez a expressão de Se-Hoon enrijecer. Forçando-se a respirar fundo, Se-Hoon sorriu.

“Certo... muito obrigado.”

Ele então pegou a lâmina da Glaive do Dragão da Chama do chão e inspecionou levemente sua condição.

Está basicamente quebrada... mas não é completamente inutilizável.

Planejando usá-la com outros materiais no futuro, ele a guardou em seu bolso do vazio e olhou de volta para Sung-Ha.

“Então, o que vamos fazer a seguir?”

“Vamos impedir que as facções neutras sejam usadas como reféns, unindo forças com elas. Mesmo que o Mestre da Seita use métodos extremos, ele não será capaz de fazer algo assim com muita frequência.”

“As missões que ele encomenda para você parecem perigosas, no entanto.”

“Eu regularmente sairei em missões de subjugação de monstros para impedir isso. Ao acumular conquistas, eu devo ser capaz de recusar suas missões em breve o suficiente.”

“Subjugações de monstros, hein...”

Haveria mesmo alguém dentro da Seita da Chama que estaria disposto a unir forças com Sung-Ha? Mesmo que eles conseguissem encontrar alguém, era incerto quais seriam os detalhes do acordo.

Precisaríamos de pessoas em quem podemos absolutamente confiar e aqueles que não cairão nas manipulações de Lee Won-Ryong.

Ponderando quem poderia se encaixar na descrição, Se-Hoon logo pensou em alguém.

“Você conhece o Professor Kasar?”

“Todos em Aqar Quf o conhecem.”

“Eu vou falar com ele e tentar apresentá-lo para que você possa obter missões de subjugação de monstros através dele. É muito mais seguro do que obtê-las da Seita da Chama.”

“...”

Ao ouvir seu plano, Sung-Ha olhou para Se-Hoon com uma expressão estranha. Ele ficou surpreso que Se-Hoon tivesse até mesmo conexões com a Espada do Batalhão da Névoa.

Ele é bem engenhoso...

Embora ele não quisesse admitir, ele pensou que Se-Hoon era superior em aspectos além do combate. Esta foi a primeira vez que ele puramente reconheceu os pontos fortes não relacionados ao combate de Se-Hoon.

Além desta lança... as coisas que eu devo a ele só aumentaram.

A soma que ele tinha que pagar tinha se acumulado em uma montanha, especialmente agora que as lanças que ele recebeu desta vez tinham se tornado o triplo do preço. No entanto, Se-Hoon ainda não mostrou nenhuma intenção de cobrar o pagamento, o que fez Sung-Ha se sentir um pouco desconfortável.

Isto é realmente uma transação...

Enquanto Sung-Ha contemplava se ele estava de fato apenas incorrendo em dívidas, tendo unilateralmente causado todos os tipos de problemas, ele ouviu a voz de Se-Hoon.

“Se você conseguir qualquer drop raro de monstros lá, tente trazê-los para mim imediatamente. Se houver algo bom, eu vou pegá-lo como pagamento. Entendeu?”

“...”

Após um momento de observar silenciosamente Se-Hoon tentar enfatizar que seu relacionamento ainda era puramente transacional, não um de ajuda ou simpatia, Sung-Ha riu.

“Não se preocupe. Eu vou trazer algo bom.”

[Uma transação com o sujeito ‘Yeom Sung-Ha’ foi estabelecida.]

[Uma Pedra do Destino foi formada para o sujeito ‘Yeom Sung-Ha’.]

---

Agora que tudo estava resolvido, os moradores que tinham sido evacuados retornaram, e Park Jin-Hwan, deixado sozinho na oficina, caiu em profunda reflexão enquanto ele começou a olhar ao redor da oficina.

“...Este é o fim desta oficina também?”

Ele tinha ficado aqui tenazmente, pois era um lugar onde ele podia se concentrar bem, mas estava longe de ser um bom lugar para aprender algo novo.

Voltar para a Seita da Chama me tornaria uma pedra no sapato deles... talvez eu devesse tentar me juntar aos Meisters em vez disso.

Meisters era uma comunidade de ferreiros não-principais que se reuniam para trocar ideias. Eles eram protegidos pela Igreja da Peregrinação, então era difícil para qualquer um tocá-los facilmente.

Eu posso ser apenas um velho chamativo, mas eles ainda deveriam me aceitar.

Agora que ele decidiu sobre seu futuro, ele começou a arrumar sua oficina, mas ele ouviu uma voz que o parou.

“Com licença.”

Uma sombra apareceu na entrada da oficina.

“Eu ouvi que o proprietário aqui é habilidoso em fazer equipamentos de atributo de fogo.... Você aceita encomendas?”

O homem na porta tinha cabelo comprido até o peito e uma barba grisalha, dando-lhe uma aparência sombria. Sua capa escondia a armadura leve desgastada, e a bainha vermelha presa em sua cintura. E apenas sua postura, permitiu que Park Jin-Hwan deduzisse que ele tinha uma quantidade considerável de habilidade.

“Se você está procurando por tal pessoa, sinto muito por isso. Eu renunciei aos negócios a partir de hoje.”

“É mesmo? Não é fácil encontrar alguém que possa forjar adequadamente equipamentos de Herói....”

A resposta do homem carregava uma pitada de arrependimento, ao qual Park Jin-Hwan respondeu com um sorriso irônico e balançou a cabeça.

“Essas são apenas histórias do passado. Agora, mesmo se eu gastasse meio ano em uma única peça de equipamento, ela ainda pode sair como lixo.”

Por um momento, o homem apenas observou Park Jin-Hwan silenciosamente antes de acenar em compreensão.

“Então não há nada que eu possa fazer. Se surgir uma oportunidade, eu vou perguntar novamente.”

Feito dizendo seus respeitos, o homem partiu da oficina e Park Jin-Hwan retomou a embalagem. Então, de repente, um pensamento ocorreu a ele.

A espada em sua cintura... parecia ser de nível Herói.

Uma possibilidade passou por sua mente, mas ele rapidamente balançou a cabeça.

Eu devo estar ficando muito sensível.

Se aquele cara realmente fosse o Caçador Ferreiro da Espada de Fogo, por que ele viria procurá-lo, que só forjava lanças?

Com seus pensamentos resolvidos, ele voltou a embalar como se nada tivesse acontecido.

“Outro esforço desperdiçado...”

O homem que tinha estado observando Park Jin-Hwan o tempo todo enquanto ele contemplava então desapareceu na escuridão.