Capítulo 62

Capítulo 62

*Rrring!*

O despertador tocou alto na escrivaninha, sinalizando a manhã.

Então, com um movimento, uma mão relutantemente escorregou de debaixo do cobertor que cobria a cama. Após um pouco de tateio, tentou ferozmente esmagar o botão do despertador.

*Clang-!*

No entanto, um encantamento inscrito no despertador apenas repeliu levemente a mão, antes de desligar. Poucos momentos depois, Lea rastejou para fora de debaixo do cobertor, com o cabelo espetado em todas as direções.

"Eu não quero ir."

Seu rosto parecia ainda mais abatido do que quando passava várias noites em claro. Ela tinha ficado acordada a noite toda pensando nos encantamentos em que teria que trabalhar quando a manhã chegasse, fazendo todo o seu corpo tremer, com arrepios por toda parte.

*Devo simplesmente dizer que estou doente e não poderei comparecer?* Ela contemplou momentaneamente inventar uma desculpa para evitar ir.

Mas ela apenas suspirou profundamente e se levantou da cama.

"Simplesmente evitar não vai resolver nada."

Independentemente do resultado, ela não tinha escolha a não ser tentar.

Lavando-se rapidamente, ela casualmente amarrou o cabelo e prendeu um grampo que tinha uma gema vermelha.

*Whoosh-!*

Em um instante, o encantamento gravado no grampo evaporou instantaneamente a umidade do cabelo dela. Verificando novamente se o cabelo estava completamente seco, ela então trocou de roupa e prendeu outro grampo, este com uma gema roxa.

*Swoosh-*

Semelhante ao último, o encantamento neste grampo enviou mana fluindo através de seu cabelo. Então começou a se mover como se estivesse vivo, trançando-se em uma única trança.

"Hm... talvez seja hora de ajustar o encantamento."

Observando que seu cabelo estava trançando mais lentamente do que o normal, ela esperou que terminasse enquanto olhava para um porta-retrato na mesa.

Dentro dele havia uma foto de um homem sorrindo com cabelos longos e óculos redondos. Em seu colo estava uma criança que estava brincando com o cabelo do homem, que também estava amarrado como uma única trança.

"..."

Ela olhou para a criança – sua eu inocente de cinco anos – sentada com seu jovem pai. Então, seu olhar naturalmente se desviou para um lado, fixando-se em uma mão branca que estava gentilmente colocada no ombro de seu pai. Mas isso era tudo – o dono havia sido completamente arrancado.

"Ufa..."

Muito tempo depois, ela desviou o olhar e exalou profundamente, seus olhos ansiosos se acalmando lentamente.

"Se recompõe, Lea."

Agora não era hora de se imergir em tais pensamentos.

Repetindo essas palavras várias e várias vezes, o que ela fazia várias vezes ao dia, ela prendeu os grampos e presilhas restantes em seu cabelo trançado.

Terminando, ela vestiu um jaleco branco impecável e pegou seu bolso do vazio [1] cheio de equipamentos.

*Bang!*

Abrindo a porta com toda a sua força, ela saiu da oficina.

***

"Huh..."

Na oficina montada no prédio principal do Departamento de Serralheria, In-Cheol, tendo aceitado o pedido de Se-Hoon para uma sessão de forja de nível intermediário, chegou cedo e se assustou com a lista de materiais que Se-Hoon estaria usando desta vez.

*Marfim dos Sonhos e uma Pena da Chama do Sul... ele conseguiu obter itens tão raros?*

Eles eram materiais raros que eram difíceis de adquirir, mesmo com dinheiro.

E esse era especialmente o caso da Pena da Chama do Sul, a pena do Pássaro Vermilion, que era um material tão raro que até alguns professores cobiçavam.

*Onde diabos ele conseguiu isso...? Poderia ser do Presidente?*

Tirando In-Cheol de seus pensamentos, uma voz suave soou por perto.

"Os calouros de hoje realmente não temem nada. Pensar que eles manuseariam materiais tão raros tão imprudentemente."

A mulher que falou tinha o cabelo castanho cuidadosamente trançado e usava um xale marrom. Embora parecesse ter apenas trinta e poucos anos, ela emitia a aura madura de uma mulher muito mais velha.

"De todos, acho que a Professora Rebecca é a última pessoa que deveria estar dizendo isso", respondeu In-Cheol calmamente.

"Oh, o que eu fiz?"

"Você não se lembra de como usou imprudentemente um material de nível Lendário que levou seis anos de busca e acabou desperdiçando tudo?"

"..."

Em sua repreensão, Rebecca Claudel, professora do Departamento de Encantamentos e a pessoa que ensinava a aula sobre estudos de encantamentos antigos, contraiu as sobrancelhas.

"Eu não desperdicei; foi usado para pesquisa. É tudo para o meu sucesso futuro."

"Ah, entendo. Estarei ansioso para ouvir boas notícias em *seis* anos."

"..."

Ouvindo seu sarcasmo que cutucava seu ponto sensível, seus olhos se agitaram nervosamente. Um momento depois, ela suspirou.

"Este aluno deve significar muito para você, vendo como você está sendo tão agressivo."

Ela estava apenas sendo um pouco rabugenta, já que sua neta, Lea, estava envolvida, apesar de supostamente estar lutando contra sua crise. E sabendo que In-Cheol sabia disso, ela ficou surpresa com a forma como ele respondeu tão espinhoso.

"Eu me importo com ele tanto quanto você se importa com sua neta, professora."

"Tanto assim...?" Ela ficou genuinamente surpresa ao ouvir sua resposta.

Ela tinha ouvido de sua neta que o aluno de honra de Borsippa este ano era excepcional, mas ela não esperava que In-Cheol se importasse tanto com esse aluno.

"Você ainda não o conheceu?"

"Eu confiei a primeira aula a Lea devido a razões pessoais. Depois disso, fui hospitalizada devido a uma lesão e não pude encontrá-lo na aula."

Ele acenou com a cabeça para sua explicação, finalmente entendendo a razão por trás de sua atitude rabugenta.

"Agora entendo."

Ele tinha certeza de que ela teria reconhecido Se-Hoon se o tivesse conhecido nem que fosse uma vez.

Vendo sua reação, ela olhou para In-Cheol com uma expressão complexa. Naquele momento, a porta se abriu.

"Com licença."

"Com licença..."

Com a chegada de Se-Hoon e Lea na oficina, In-Cheol se levantou e apenas disse calmamente para Rebecca: "Bem, veja por si mesma."

"...Tudo bem."

Dando as boas-vindas aos dois alunos, In-Cheol rapidamente apresentou Rebecca a eles.

"Esta é a Professora Rebecca Claudel do Departamento de Encantamentos; ela estará supervisionando comigo hoje. Por favor, apresentem-se."

"Prazer em conhecê-la", disse Se-Hoon.

"Prazer em conhecê-lo. Deveríamos ter nos encontrado antes, mas nossas agendas simplesmente não coincidiram até hoje."

"Sem problemas. Além disso, por acaso..."

Rapidamente olhando para o quão tensa Lea estava, Se-Hoon perguntou a Rebecca: "Você é a avó de Lea?"

"...Avó?"

Rebecca pareceu confusa com sua pergunta.

"Você acabou de dizer avó?"

"Sim... não é o caso?"

"Bem, é, mas..." ela parou, surpresa com a expressão aparentemente confusa de Se-Hoon.

*Não parece que Lea tenha mencionado nada sobre mim, no entanto...*

Nesse caso, dado que ela parecia ter trinta e poucos anos, ele não deveria ter adivinhado que sua relação com Lea era irmã, tia ou, no máximo, sua mãe?

Envolta em suas próprias perguntas, ela decidiu perguntar a Se-Hoon.

"Como você descobriu?"

"Eu simplesmente consegui quando a vi pela primeira vez."

Não era mentira; ele foi instantaneamente capaz de dizer sua faixa etária no momento em que a viu. Com a incontável quantidade de heróis e cadáveres que ele encontrou que eram capazes – ou já foram capazes – de retardar seu envelhecimento, ele foi capaz de distinguir facilmente entre a idade que alguém parecia ter e sua idade real.

*É difícil esconder o olhar nos olhos, a aura de sua mana e seu físico excessivamente desenvolvido.*

Embora essas marcas do tempo fossem difíceis de discernir, uma vez que se pegasse o jeito, era bastante útil para identificar aqueles que tentavam ocultar sua identidade.

"..."

Com uma expressão ligeiramente rígida, Rebecca começou a tocar seu rosto depois de ouvir sua resposta. De repente, Lea interrompeu entre eles.

"Por que você está aqui? Você não disse que tinha trabalho neste fim de semana?"

"Eu passei porque ouvi dizer que, depois de ficar trancada na oficina por um mês, você de repente começou a gritar e depois fugiu. Então, eu aceitei seu pedido para uma sessão de encantamento de nível intermediário."

Rebecca então olhou para Lea com uma expressão ligeiramente severa, com os braços cruzados.

"O concurso de seleção de bolsas da Torre de Marfim [2] está a apenas dois meses de distância. Você já terminou de fazer sua inscrição?"

"..."

Ao ver como Lea desviou o olhar, Rebecca suspirou.

"Eu não vou interferir no que você está fazendo, mas apenas enquanto você não se esquecer da nossa promessa, ok?"

"...Sim."

"Tudo bem. Está resolvido então."

Com isso, Rebecca recuou, indicando que não tinha mais nada a dizer. Retomando a conversa, In-Cheol falou.

"Se você encontrar algum problema, nos notifique imediatamente. Ajudaremos imediatamente."

"Entendido."

"Então, boa sorte."

Sem mais nada a dizer, In-Cheol e Rebecca retornaram aos seus lugares.

Se-Hoon se virou para Lea.

"..."

Ela já parecia bastante tensa quando chegaram, e a conversa recente parecia ter piorado ainda mais. Percebendo isso, ele hesitou por um momento antes de falar.

"Parece que você está com algo em mente."

"Ah, não se preocupe. Não é nada sério."

Embora ela tentasse sorrir e tranquilizá-lo, ele balançou a cabeça.

"Eu não estou me preocupando. Eu só queria saber de antemão se você acha que não consegue fazer isso."

"O quê?"

"Bem, eu só estarei desperdiçando meus materiais se eu te forçar a fazer isso quando você nem consegue se concentrar."

"..."

Atordoada por suas palavras diretas, ela olhou para ele com uma expressão vazia, seus olhos piscando rapidamente. Eles não eram próximos o suficiente para se preocuparem um com o outro, mas isso não significava que ele tinha que ser tão frio.

"Então, por que você me sobrecarregou com seu pedido se você vai me dizer para desistir..." Ela resmungou com insatisfação.

Ele tinha convenientemente transferido a tarefa para ela, mas agora estava sugerindo que ela desistisse.

Ouvindo seu resmungo, ele explicou calmamente: "Porque eu sei que você é a melhor."

"..."

"Eu preciso de alguma razão além dessa?"

Se ele quisesse fazer uma aposta segura, provavelmente teria feito mais sentido usar outra pessoa que não Lea, já que ela ainda não tinha superado completamente sua crise. No entanto, ele não se arrependia de sua escolha. Além de como ele poderia aproveitar esta oportunidade para elevar o nível de seu vínculo, os encantamentos dela se adequavam aos materiais com os quais estavam lidando desta vez melhor do que os de qualquer outra pessoa.

"Ufa."

Com um suspiro profundo, ela enrolou as mangas de seu jaleco até os cotovelos e torceu seu cabelo trançado, prendendo-o com um grampo que tinha uma gema roxa. Ela então arrumou sua franja com outros grampos antes de encarar Se-Hoon com uma expressão descontente.

"Se você vai dizer algo bom, pelo menos tente usar um tom mais agradável. Ok?"

"..."

"Vamos começar imediatamente. Eu também vou me preparar."

Tendo dito o que tinha para dizer, ela começou a configurar as ferramentas que guardava em seu bolso do vazio.

*Ela definitivamente não é comum*, pensou Se-Hoon com uma risada.

Começando seus próprios preparativos, ele selecionou os tipos necessários de pedras de ignição da caixa de materiais, ligou a fornalha e rapidamente jogou as pedras de ignição selecionadas dentro.

*Fwoosh!*

Misturando-se com os vários tipos de pedras de ignição, a chama dentro da fornalha brilhou de forma desordenada.

Ao ver suas ações, Rebecca ficou perplexa.

*O que ele está planejando fazer com uma chama tão caótica...?*

Perguntando-se se ele já havia cometido um erro, Rebecca olhou para In-Cheol, que estava sentado ao lado dela. No entanto, em contraste direto com ela, ele parecia estar ansioso pelo que aconteceria a seguir.

*Crack! Snap!*

De repente, das chamas deslumbrantes das pedras de ignição, que estavam fluindo nas palmas das mãos de Se-Hoon, sons secos soaram – as pedras haviam colidido.

Então, quando os olhos de Rebecca se arregalaram, Se-Hoon jogou uma pedra de ignição vermelha brilhante na fornalha.

*Clang-*

Naquele momento, uma explosão terrível irrompeu da fornalha, sacudindo toda a oficina e fazendo Rebecca pular alarmada.

*Boom-!!!*

"O-o que...!"

"Acalme-se."

Impedindo Rebecca de tirar um emblema do tamanho da palma da mão, In-Cheol disse calmamente: "Esse é apenas o processo de criar o fogo."

"O que você quer dizer? Você não vê que a fornalha está rachada?"

Com uma explosão dessa escala, era praticamente o mesmo que uma bomba.

Vendo Rebecca tentando interromper a sessão de forja imediatamente, In-Cheol suspirou e disse: "Em vez de fazer tanto alarde, apenas olhe mais de perto. Você vai entender."

"O que eu deveria..."

Na insistência repetida de In-Cheol, ela olhou para a fornalha novamente, e seus olhos se arregalaram ao perceber algo.

Como se a explosão de momentos antes tivesse sido uma mentira, a fornalha estava perfeitamente calma. E dentro dela estava uma chama branca que estava tremeluzindo como se fosse se apagar a qualquer momento.

"Uma chama branca...?"

A chama, que parecia ter sido branqueada, quase parecia um modelo, apoiado pelo fato de que nenhum calor era sentido dela. No entanto, sua natureza tremeluzente e o fato de que estava absorvendo mana da fornalha deixavam claro que era uma chama real.

"O que é... isso...?" Ela ficou perplexa com a cena incompreensível.

Enquanto isso, Se-Hoon franziu ligeiramente as sobrancelhas ao examinar as chamas da fornalha.

*Isso é o máximo que uma fornalha de última geração consegue fazer. Não consegue nem lidar com um Fogo da Fênix Branca adequado.*

As chamas brancas deveriam ter formado uma esfera, mas devido à funcionalidade insuficiente da fornalha, não parecia que o topo fecharia. Além disso, a fornalha estava rangendo e rachando aqui e ali. Se-Hoon não pôde deixar de estalar a língua.

*Parece que terei que compensar com meu corpo.*

Tirando sua roupa de trabalho, ele casualmente a amarrou em volta da cintura antes de pegar a Pena da Chama do Sul, que ele tinha colocado de um lado.

Embora parecesse simplesmente um minério vermelho normal que estava armazenado dentro de um cristal azul, se fosse manuseado descuidadamente, ele imediatamente queimaria e desapareceria.

*Vamos ver...*

Manipulando a fornalha para trazer o Fogo da Fênix Branca para mais perto da boca, ele moveu o cristal contendo a Pena da Chama do Sul para sua mão esquerda e então pegou o Martelo da Chama Negra com sua direita.

"Hm..."

Ele examinou o cristal, virando-o em sua mão.

Também examinando o cristal, Rebecca perguntou a In-Cheol: "Isso não é um cristal de Laplace?"

"Sim."

Rebecca imediatamente exibiu uma expressão incrédula.

"E ele vai esmagar isso com um martelo?"

Os cristais de Laplace eram usados para preservar materiais especiais por causa de sua propriedade onde, antes do processamento, eles eram muito maleáveis. No entanto, uma vez que a magia de preservação era lançada sobre eles, eles se tornavam extremamente duros. E essa propriedade perfeita para preservação era o que o tornava um mineral muito raro.

Assim, a magia de preservação permanente tinha que ser desfeita para remover o material com segurança sem quebrá-lo, mas parecia que Se-Hoon estava prestes a esmagá-lo com um martelo.

*Potencialmente danificando o material à parte, isso deveria ser muito difícil de quebrar em primeiro lugar...*

Suas ações logicamente não faziam sentido, mas Se-Hoon parecia despreocupado, e In-Cheol estava observando com expectativa. Até Lea, sua neta, não prestou atenção em Se-Hoon, deixando-a se sentindo como a estranha.

*O que diabos está acontecendo...?*

Ela estava perdida em confusão.

Enquanto isso, Se-Hoon, depois de mexer no cristal por um momento, encontrou o que estava procurando.

"Encontrei."

Pressionando uma parte do cristal com a ponta do polegar, ele começou a reunir uma aura branca e afiada com a Ascensão da Luz Branca [3] na ponta do polegar.

Agora reunido, ele trouxe o Martelo da Chama Negra para onde estava seu polegar e então bateu levemente em seu polegar com ele.

*Crack!*

Como se tivesse sido cortado ao meio, o cristal de Laplace, que envolvia a Pena da Chama do Sul, se abriu instantaneamente.

"Isso não é...!"

"O quê...?"

Ao ver a visão supostamente impossível, In-Cheol arregalou os olhos surpreso e Rebecca ficou sem palavras.

Se-Hoon tinha acabado de usar uma técnica que surpreendeu até mesmo os estimados professores de Babel, mas ele se moveu rapidamente, despreocupado.

*Fwoosh!*

Como o cristal tinha sido rachado e a magia de preservação permanente tinha sido desfeita, a Pena da Chama do Sul começou a queimar imediatamente. Não era apenas uma queima superficial; sua durabilidade estava sendo consumida em tempo real, fazendo com que Se-Hoon a colocasse rapidamente dentro do Fogo da Fênix Branca.

Com a colocação da pena, o brilho vermelho da pena se intensificou, e um pulso ameaçador começou a emanar.

Observando de perto o pulso, In-Cheol logo percebeu de onde estava emanando, e seus olhos se arregalaram.

*Ele está refinando a Pena da Chama do Sul, ressoando-a com a chama branca?*

Normalmente, este era um processo útil, já que as propriedades de um material precisavam ser totalmente extraídas para uma sessão de forja. No entanto, depois de se lembrar das características do Pássaro Vermilion de Rank S – sua inteligência, capacidade de falar línguas humanas e... sua maneira frequente de mostrar misericórdia para os heróis que o confrontavam – In-Cheol gritou urgentemente.

"Lee Se-Hoon! Tire isso agora!"

Bestas demoníacas eram monstros que vagavam livremente fora das Zonas de Perigo e eram semelhantes a demônios. E a besta demoníaca de Rank S, o Pássaro Vermilion, era infame por causa de sua misericórdia para com os heróis. Sua chamada misericórdia era às vezes um fim ainda mais horrível, já que suas mentes podiam ser completamente queimadas por suas chamas.

*Um pulso dessa força pode causar demência ou transformar alguém em um estado vegetativo...!*

Os professores estavam prestes a agir rapidamente para lidar com a situação crítica, mas a voz calma de Se-Hoon os deteve.

"Está tudo bem."

Ele envolveu o Fogo da Fênix Branca com ambas as mãos.

Seguindo seu toque, as chamas brancas sem calor lentamente se fecharam, e o Fogo da Fênix Branca, agora se assemelhando a um ovo branco, envolveu completamente as chamas da Pena da Chama do Sul dentro.

Agora contida dentro, a Pena da Chama do Sul rugiu ferozmente, debatendo-se. Se tivesse sido um fogo comum, as propriedades da Pena da Chama do Sul poderiam tê-lo subjugado e rompido, mas o Fogo da Fênix Branca era diferente.

*Este é um fogo puro que rejeita todas as impurezas.*

O propósito do Fogo da Fênix Branca era simplesmente atuar como uma casca para conter chamas selvagens; não era para ser usado para aquecer metal para forja.

Por um tempo, Se-Hoon continuamente suavizou e ajustou o Fogo da Fênix Branca, como modelar cerâmica, e a Pena da Chama do Sul dentro começou a se acalmar pouco a pouco.

Quando o pulso que se espalhava violentamente também se acalmou, ele recorreu ao seu mana de fogo, Roda da Chama Escarlate [4].

*Fwoosh-*

Colocando a roda de fogo de lado, como um ninho, sobre suas palmas, ele cuidadosamente moveu suas mãos sob a parte inferior do ovo de Fogo da Fênix Branca, mantendo o fluxo da roda.

Então, enquanto ele lentamente afastava suas mãos da fornalha, o ovo de Fogo da Fênix Branca também começou a subir.

"..."

"..."

In-Cheol e Rebecca ficaram atordoados com essa visão mística diante de seus olhos.

Com o ovo de fogo gigante que estava descansando em um ninho feito de chamas em suas mãos, Se-Hoon se aproximou de Lea.

"Ei."

"Huh? Por que o fogo...?"

Virando-se de seus preparativos de encantamento, ela ficou sem palavras com a visão diante dela.

O que era este enorme ovo em suas palmas, e o que eram aquelas chamas encerradas dentro?

Ela procurou uma explicação para esta cena extraordinária, no entanto, antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, Se-Hoon sorriu e estendeu o Fogo da Fênix Branca em direção a ela.

"Encante isso."

[1] - Void Pocket: Um item mágico que permite armazenar objetos em um espaço extradimensional.

[2] - Ivory Tower: Uma prestigiada instituição acadêmica.

[3] - White Light Surge: Uma técnica de mana que concentra a energia em um ponto.

[4] - Scarlet Flame Wheel: Uma técnica de mana que cria uma roda de fogo.