Capítulo 52

Capítulo 52

Os alunos que cursavam Origem dos Equipamentos faziam isso por seus próprios interesses e vários esquemas. Todos almejavam se aproximar de In-Cheol, um dos principais professores de Babel que recebia financiamentos significativos, para receber vários benefícios. Tal objetivo era quase idêntico ao que Se-Hoon almejava.

“O que acham disso?”

“Hm. Está meio incerto. É bom que eles tenham usado atributos específicos dos materiais para melhorar a pureza resultante, mas falharam completamente em utilizar qualquer uma das outras vantagens. Parece que eles precisam corrigir todo o seu método de forja.”

“Exatamente. Eu estava pensando o mesmo. Se fosse eu, teria ajustado as proporções durante o processo de forja...”

No entanto, pela forma como Se-Hoon e In-Cheol estavam examinando inúmeras peças de equipamento enquanto trocavam palavras naturalmente, os alunos não puderam deixar de perceber que sua oportunidade havia sido completamente tomada pelo aluno de honra do primeiro ano que apareceu pela primeira vez em duas semanas.

“Vamos terminar a aula de hoje por aqui. Vocês podem vir e estudar isso quando quiserem, e quando sentirem que entenderam as intenções por trás do equipamento, então podem vir me procurar.”

Com essas palavras, eles foram dispensados e os alunos saíram com os ombros caídos. Observando suas costas, Se-Hoon não pôde deixar de exibir uma expressão estranha.

“Parece que eu esmaguei inadvertidamente a motivação deles... Tudo bem isso?”

“Está tudo bem. Se eles vão se sentir desanimados só com isso, então significa que nem valia a pena ensiná-los.”

Embora fosse uma declaração um tanto dura, Se-Hoon concordou com a cabeça.

“Isso *é* verdade.”

Babel não era um lugar que forçava as pessoas a avançarem; simplesmente oferecia caminhos que as pessoas podiam escolher trilhar.

Se a aula fosse muito difícil, tudo bem, mas se eles estivessem tão desanimados que desistissem tão facilmente, apesar de estarem perto de seu concorrente, então realmente não havia necessidade de incentivá-los e ensiná-los minuciosamente.

*De qualquer forma, isso significa que todos os meus concorrentes se foram agora?*

Tudo o que ele tinha que fazer agora era descobrir como deveria receber o financiamento de In-Cheol. Enquanto Se-Hoon ponderava maneiras de dar esse último passo, In-Cheol perguntou em uma voz sutil: “Você tem outra aula depois desta?”

“Não, esta foi minha última aula de hoje.”

“Hmm... você poderia me dedicar algum tempo, então? Tenho uma proposta que gostaria de discutir com você.”

Vendo sua expressão séria, Se-Hoon assentiu, percebendo que a oportunidade que ele queria havia chegado.

“Sim, tudo bem.”

“Então vamos para outro lugar. Siga-me.”

Saindo da sala de aula, eles se dirigiram para o estacionamento localizado atrás do prédio principal.

Dado o vasto tamanho da ilha artificial em que Babel foi construída, não era surpreendente ver pessoas com seus próprios carros. E In-Cheol parecia ser uma dessas pessoas.

*É porque é Babel que todo mundo tem carros caros...?*

Escaneando o estacionamento, seus olhos se arregalaram quando seus olhos pousaram em uma motocicleta estacionada em um canto.

Os pneus pareciam ter pelo menos três vezes o tamanho de uma moto normal e tinha um motor que exalava ferocidade. Seu corpo, revestido de vermelho, não era menos formidável. No entanto, o que realmente o surpreendeu foram os materiais usados para criá-la.

*Isso é um motor híbrido V16-cavalos de potência capaz de alimentar um navio, e os pneus parecem ser feitos de couro de basilisco... e o corpo é feito de uma liga? Tudo parece ser pelo menos de nível Herói...*

Apenas pelo que ele podia ver, a motocicleta parecia mais cara do que todos os outros veículos no estacionamento combinados. A visão do gigante disfarçado de motocicleta o fascinou.

*Quem andaria em uma coisa tão maluca?*

Perguntando-se sobre o proprietário, ele viu In-Cheol naturalmente caminhar e abrir o compartimento de armazenamento na parte de trás da motocicleta para pegar um capacete vermelho.

“Coloque isso.”

“Esta é... sua moto, Professor?”

“Sim...?”

Se-Hoon olhou para In-Cheol estranhamente, e In-Cheol olhou de volta como se perguntasse qual era o problema.

“Não, não é nada...”

Parecia que In-Cheol não era um ferreiro tão modesto quanto ele pensava. Decidindo manter isso em mente para referência futura ao extrair sua Fatestone, ele colocou o capacete e subiu no banco de trás.

“Há também um dispositivo de proteção, só por precaução.”

*Vroom-*

O motor rugiu quando In-Cheol apertou um botão perto da alça, e todo o corpo de Se-Hoon foi envolvido em uma fina camada de mana vermelha.

Embora a barreira parecesse temporária, sua durabilidade era comparável à de uma armadura de Herói. Se-Hoon não pôde deixar de se surpreender com sua funcionalidade.

“Este é um dispositivo incrível.”

“Eu tenho usado bastante mesmo antes de me tornar um professor. É meu tesouro número dois.”

“Número dois...”

Se-Hoon se perguntou qual seria o primeiro tesouro. Aparentemente percebendo sua curiosidade, In-Cheol puxou seus óculos para baixo e sorriu.

“Eu vou te mostrar o número um em breve.”

*Vroom-!*

O motor rugiu e a motocicleta rapidamente saiu do estacionamento antes de começar a navegar suavemente pela estrada.

Apesar de sua aparência e velocidade formidáveis, o passeio foi notavelmente suave, sem quaisquer vibrações notáveis. Curioso sobre a mecânica, Se-Hoon examinou a capacidade da motocicleta de dispersar naturalmente os choques.

*A moto parece estar funcionando a menos de trinta por cento de sua potência. Se pilotada corretamente ao ar livre, seria imparável.*

Em sua velocidade máxima, provavelmente poderia derrubar qualquer monstro comum.

Em meio à sua inspeção do desempenho da motocicleta, ele de repente notou que a paisagem ao redor deles havia mudado.

*Esta é a área externa?*

Eles haviam deixado a área do departamento onde a maioria dos alunos estudava, chegando a uma zona onde não apenas a equipe de Babel, mas também o pessoal de várias empresas e guildas despachadas por aqueles de fora residiam. Este lugar não era efetivamente diferente de uma área residencial normal.

Eventualmente, In-Cheol parou na área mais isolada da zona.

“Esta é minha casa.”

Eles chegaram a uma casa de dois andares com um jardim. Era um lugar arrumado e impecável, mas os olhos de Se-Hoon foram atraídos para o prédio ao lado. Aquele prédio, aparentemente feito de uma liga que era frequentemente usada para edifícios especiais, tinha uma grande chaminé saindo no topo. Era óbvio que era a oficina de In-Cheol.

“Você construiu a casa aqui especificamente por causa da oficina?”

“Estar mais perto da área do departamento vem com restrições à pesquisa pessoal, então não tive escolha a não ser vir para cá.”

“Aha. Eu acho que a pesquisa do Professor pode se tornar bastante perigosa.”

Mesmo que medidas de proteção fossem tomadas, uma vez que as coisas dessem errado, o experimento poderia explodir imprevisivelmente.

Isso era algo que Se-Hoon havia aprendido em primeira mão antes da regressão, quando explodiu algumas montanhas junto com sua oficina devido a alguns pequenos erros.

*Eu me lembro de como eu fui uma vez um homem procurado por isso... Foi uma dor de cabeça.*

Enquanto isso, In-Cheol, tendo estacionado a motocicleta na garagem, tirou Se-Hoon de suas memórias e gesticulou para que ele o seguisse.

“Venha por aqui.”

Ele levou Se-Hoon para a frente de sua oficina, puxando à força a persiana fechada.

“Uau...”

Quando os dois entraram, a oficina se iluminou intensamente. A primeira coisa que chamou a atenção de Se-Hoon foram os cinco fornos alinhados contra a parede, cada um coberto por uma tampa semitransparente que continha chamas de várias cores rodopiando descontroladamente.

*Fornos personalizados que são ajustados para usos específicos, hein? Manter isso deve custar uma boa grana...*

Além desses, a oficina continha muitos dispositivos hextech, incluindo motores de mana, e suas paredes e prateleiras estavam cuidadosamente organizadas com várias ferramentas sobre eles.

A oficina, uma instalação aparentemente de última geração construída com grande despesa, contrastava muito com o quão modesto e conservador In-Cheol era na academia. Com essa percepção, Se-Hoon finalmente teve uma noção de que tipo de pessoa In-Cheol era.

*Então ele é alguém que é de mente aberta quando se trata de seu campo de trabalho.*

In-Cheol não era alguém que hesitaria em gastar dinheiro ou abraçar novas tecnologias se estivesse relacionado à ferraria.

Esse tipo de mentalidade era uma que tinha muitos pontos fortes e potenciais armadilhas, mas Se-Hoon conhecia todos eles.

*Se eu me sair bem, ele me apoiará generosamente... mas se não, ele apenas gastará extravagantemente consigo mesmo.*

Parecia que para aproveitar o orçamento de In-Cheol, ele precisava ser ativamente atraente. Enquanto Se-Hoon estava inspecionando a oficina, In-Cheol colocou luvas grossas e pegou um par de tenazes.

“Você tem alguma habilidade de resistência ao fogo?”

“Eu tenho uma habilidade de nível C chamada Mestre das Chamas.”

“Isso pode não ser suficiente. Coloque o traje de proteção pendurado ali.”

Acenando com a cabeça, Se-Hoon prontamente pegou o traje de proteção da parede.

**[Traje de Proteção de Salmander]**

**[Nível: Herói] [Qualidade: Excelente]**

**[Um traje de proteção feito da pele de uma salamandra de fogo.**

**Ele consome mana para regular a temperatura do corpo e pode absorver o calor externo para gerar mana.**

**\*Consome mana para regular a temperatura do corpo.**

**\*Pode absorver calor para gerar mana e restaurar danos**

**\*Permite o uso da habilidade 'Controle de Fogo'**

*O calor é a tal ponto que eu tenho que usar isso?*

Parecia que ele estava prestes a ver algo que exigiria pelo menos uma habilidade de nível A para suportar. Curioso sobre o que o chamado tesouro número um poderia ser, ele rapidamente colocou o traje de proteção e se aproximou de In-Cheol.

“Não se mova daí.”

Tirando um momento para respirar fundo, In-Cheol se aproximou do maior forno no meio dos cinco e abriu a tampa que cobria a fornalha.

*Fwoosh!*

Uma rajada de ar escaldante saiu no momento em que a tampa foi aberta.

Apesar da ativação imediata dos dispositivos de proteção da oficina, a miragem de calor ao seu redor indicava que a temperatura e a natureza da chama eram extraordinárias.

“*Ufa*...”

Enfrentando a rajada quente de frente, In-Cheol se aproximou do forno, inseriu profundamente as tenazes que estava segurando e então puxou algo.

*Fwoosh!*

Saiu uma lâmina, brilhando em branco brilhante e emitindo um tremendo calor.

Tinha uma forma ligeiramente curva com uma grande rachadura no centro, da qual chamas ondulavam e vazavam.

Quando apareceu, a umidade na oficina evaporou instantaneamente, e até mesmo a mana parecia ferver. Vendo a visão da lâmina, que se assemelhava a um fragmento do sol, os olhos de Se-Hoon se estreitaram.

*Não é isso...*

Embora fosse diferente do que ele sabia, parecia incrivelmente familiar. Ele começou a vasculhar suas memórias.

Enquanto isso, In-Cheol, depois de puxar a lâmina, franziu a testa e rapidamente a moveu para a bigorna.

*Thump!*

Quando a lâmina foi colocada sobre ela, a bigorna se transformou em uma gaiola gigante com dezenas de camadas de matrizes mágicas cobrindo o interior, aprisionando completamente o calor.

Suspirando, In-Cheol colocou as tenazes e gesticulou para Se-Hoon, que estava parado à distância.

“Venha aqui. Só para garantir, não tire o traje de proteção ainda.”

“Entendido.”

Ainda no traje de proteção, Se-Hoon se aproximou e deu outra olhada na lâmina que parecia ser o tesouro número um de In-Cheol. Atualmente, estava suspensa no ar no meio da gaiola preta que acabara de se formar. Ele examinou sua mensagem de informação.

**[Chama Estilhaçada]**

**[Nível: Herói] [Qualidade: Perfeita]**

**[Uma lâmina imbuída de mana de fogo.**

**Embora originalmente fosse uma espada completa, seu núcleo foi destruído, fazendo com que perdesse toda a funcionalidade e até mesmo a capacidade de conter seu próprio calor.**

**Se todo o calor armazenado for liberado, será permanentemente destruído.**

**\*Permanentemente destruída se a carga de calor cair para 0%**

**\*Carga de calor atual: 89%]**

“Uau...”

Apesar do fato de que seu núcleo havia sido destruído e havia perdido toda a funcionalidade, ainda se classificava como um item de nível Herói de qualidade perfeita. Se estivesse em seu estado perfeito, a lâmina teria sido uma arma Lendária.

*Eu não posso acreditar que estou vendo tal item tão cedo...*

Ele olhou para a lâmina com grande interesse. Da mesma forma, In-Cheol também estava olhando para a lâmina ao seu lado, e logo, In-Cheol lentamente começou a falar.

“Eu estava em posse disso mesmo antes de entrar em Babel. Inicialmente, tinha apenas menos de dez por cento de seu calor. Então, eu usei todos os métodos que eu conhecia para aumentar sua carga de calor.”

No entanto, como ele não foi capaz de reparar a questão fundamental — seu núcleo — o custo de manutenção persistiu. Em pouco tempo, sua riqueza diminuiu.

“Eu vendi todos os meus bens, exceto pela oficina, e usei a maior parte dos meus ganhos para custos de manutenção, mas ainda não foi suficiente. Eu estava prestes a desistir quando o Presidente veio até mim.”

Em troca do financiamento do custo de manutenção da Chama Estilhaçada, ele deveria assumir o cargo de professor no Departamento de Ferraria. Não havia como In-Cheol recusar a oferta de Ludwig, então ele rapidamente aceitou e entrou na ilha artificial de Babel.

Tendo ouvido toda a história, Se-Hoon ficou fascinado.

“Então é por isso que você está estudando a Origem do Equipamento? Para reparar isso, certo, Professor?”

“Isso mesmo. Se consertar a Chama Estilhaçada for possível, então tudo vale a pena para mim. Eu só estou pesquisando esse campo de estudo porque o Presidente quer ver resultados nessa área...”

Vendo seu comportamento estranho, Se-Hoon olhou de volta para a Chama Estilhaçada.

Embora o calor indiscriminadamente jorrando distorcesse o interior da gaiola, tornando difícil ver sua forma corretamente, ele poderia de alguma forma adivinhar sua forma.

Era uma lâmina vermelha com chamas brancas queimando acima dela. Originalmente, as chamas deveriam estar condensadas dentro dela, mas como seu núcleo havia sido destruído, elas continuavam vazando.

“Então, você me mostrar isso significa que você quer minha ajuda em sua pesquisa.”

A ideia do professor líder no Departamento de Ferraria pedindo ajuda a um calouro pode soar absurda, mas In-Cheol assentiu afirmativamente sem hesitação.

“Sim. É embaraçoso dizer isso diretamente... mas neste ritmo, eu sinto que nunca encontrarei uma solução.”

Depois de dedicar muitos anos para se estabelecer em qualquer campo de pesquisa, inevitavelmente se chega a perceber seus próprios limites. Não importa o quão duro tentem sozinhos, o que eles estavam alcançando estava além de onde eles poderiam ir. E In-Cheol, que estava enfrentando esta parede que era completamente diferente de qualquer uma que ele havia superado antes enquanto tentava reparar a Chama Estilhaçada, conhecia seus limites.

“É por isso que eu quero sua ajuda. Você tem o talento mais excepcional de todos os alunos... não, todos os ferreiros que eu já vi até agora.”

Alguns podem negar ou ignorar seus limites, mas In-Cheol escolheu reconhecê-los diretamente e procurar soluções.

Se o problema não pudesse ser resolvido através da experiência, ele escolheu procurar um gênio superior a si mesmo para aconselhamento. E esse gênio, para ele, era Se-Hoon, que o havia surpreendido repetidamente.

*Hmm... eu gosto da personalidade dele.*

Agradado com sua honestidade que era desprovida de qualquer pretensão, Se-Hoon assentiu em concordância.

“Entendido. É uma rara oportunidade para pesquisar tal arma. Tanto que eu realmente gostaria de *pedir* a *você* para me deixar fazê-lo como um favor.”

“Sério? Obrigado...”

“Mas.”

Se-Hoon olhou para In-Cheol antes de continuar.

“Para conduzir adequadamente a pesquisa, parece que precisaremos de vários itens... e o orçamento que eu estou definido para receber neste semestre parece um pouco apertado... ahem.”

Se-Hoon tentou enrolar, mas no final, ele havia precisamente transmitido o que ele queria. Atordoado por suas palavras, In-Cheol riu um momento depois.

“Tente não tornar isso muito óbvio.”

Parecia que ele, de fato, tinha um coração generoso quando se tratava de seu campo de especialização. Reafirmando que tipo de pessoa ele era em sua mente, Se-Hoon estendeu sua mão com um sorriso brilhante, e In-Cheol apertou-a firmemente.

Neste momento, Se-Hoon conectou-se com sucesso a uma das principais vacas leiteiras de Babel.

***

“Vamos fazer algumas pesquisas uma vez por semana. Além disso, você está obtendo pontuações máximas para a aula de qualquer maneira, então você não precisa comparecer às palestras se você tiver outros assuntos para cuidar.”

“Entendido.”

“Então.”

*Vroom-!*

Com um rugido, a motocicleta desapareceu na distância. Vendo-a desaparecer em um piscar de olhos, Se-Hoon olhou maravilhado.

*Hoje tem sido um dia tanto para reavaliação.*

Ele havia reavaliado não apenas o estudo da origem do equipamento, mas também In-Cheol.

*Honestamente, eu pensei que seria difícil obter o financiamento dele.*

In-Cheol parecia tão antiquado e rígido que Se-Hoon nunca esperou que seria tão fácil. E o fato de que In-Cheol deixou Se-Hoon gerenciar o orçamento ele mesmo foi além de sua imaginação. Enquanto ele estava divertido por como ele poderia explorar a situação, ele também tinha uma enorme dor de cabeça por causa disso.

*Chama Estilhaçada... Se eu não estou enganado, isso é definitivamente uma peça do Equipamento dos Cinco Elementos.*

Entre os equipamentos Lendários, cinco peças possuíam habilidades incomparáveis em seus respectivos domínios elementais. Eles eram conhecidos coletivamente como o Equipamento dos Cinco Elementos, e eles eram renomados entre os heróis.

Nas mãos de um louco, eles poderiam obliterar cidades inteiras, e nas mãos de uma pessoa comum, seria rapidamente roubado, sua vida perdida. E sempre que eles ressurgiam depois de desaparecer, eles sempre traziam uma luta inevitavelmente feroz para possuí-lo; eles eram apenas espinhos na carne.

*Enquanto todos os equipamentos Lendários tendem a ser problemáticos... esse é especialmente o caso com o Equipamento dos Cinco Elementos.*

Eles eram conhecidos por seu poder de aprimorar significativamente a mana elemental que combinava com a sua própria, oferecendo o potencial de aumentar permanentemente a afinidade e o controle.

Portanto, milhares morreram em vão por essas peças de equipamento. E atualmente, In-Cheol possuía a Chama Estilhaçada, a Grande Espada do Paraíso de Fogo quebrada.

*A última vez que foi vista antes da regressão foi... nas mãos do Marionetista.*

O Marionetista era um dos Dez Demônios, que era capaz de criar autômatos de cadáveres e armas. Ao adquirir a Grande Espada do Paraíso de Fogo, foi transformado em um autômato chamado Surtur, que causou a morte de mais de seiscentos heróis, incluindo heróis de nível S, e quase quarenta mil civis.

Uma cidade inteira havia sido literalmente vaporizada, sem deixar um único vestígio para trás. Foi um evento tão catastrófico que chamá-lo de um grande desastre dificilmente fez justiça.

*Embora tenha sido rapidamente eliminado, tal incidente nunca deveria ter ocorrido em primeiro lugar.*

Se a existência da Grande Espada do Paraíso de Fogo se tornasse conhecida, atrairia não apenas o Marionetista, mas também outras ameaças potenciais.

Ele não tinha ideia de como foi roubada de Babel, que era o domínio de Ludwig, mas, independentemente disso, era prudente que ele se preparasse com antecedência.

*Se eu não soubesse como consertá-la, eu não teria que ponderar sobre isso...*

Se era afortunado ou não, ele foi capaz de discernir como reparar a Grande Espada do Paraíso de Fogo após a inspeção. No entanto, ele ainda precisava de alguns itens essenciais.

*Brrr-*

A vibração repentina de seu telefone interrompeu seus pensamentos. Ele verificou imediatamente e leu a mensagem recém-chegada.

Eun-Ha: Em relação à prática de extermínio que discutimos anteriormente, parece que eu só estarei disponível neste fim de semana. Você está bem com isso? Estarei aguardando sua resposta.

Ao ver a mensagem de Eun-Ha sobre a prática de extermínio prometida, ele suspirou e ponderou brevemente.

*Eu posso pensar sobre se devo consertá-la ou não depois que eu coletar esse item primeiro.*

Se ele perdesse esta oportunidade, era incerto quando outra chance viria. Tendo tomado sua decisão, ele imediatamente enviou uma resposta.

Se-Hoon: Vamos fazer isso imediatamente.