Capítulo 45

Capítulo 45

Assim que o desafio público de Luize se tornou o tópico mais comentado na Tower, não demorou nem um dia inteiro para que a Tower fosse inundada de posts sobre o assunto.

Anônimo 24: Quem é Luize Valente???

└Anônimo 31: Perguntei a um sunbae e, aparentemente, ela perdeu um duelo contra Gerwin Kruger há seis meses.

└Anônimo 35: Ela também era a melhor aluna do segundo ano do Departamento de Elementos. Acho que ela estava afastada por causa de ferimentos graves desse duelo.

└Anônimo 24: E ela está desafiando ele de novo? Caramba...

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Anônimo 25: Ela superou a deficiência de mana? Kkk, como essa besteira virou um tópico popular?

└Anônimo 26: Sério. Cadê os moderadores? Não tem como ela ter escrito isso sozinha. Alguém está se passando por ela?

└Anônimo 28: O ID de estudante dela está aí embaixo. Ela mesma escreveu isso.

└Anônimo 43: Se ela realmente se recuperou, pode virar algo enorme...

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Anônimo 26: Parece que ela não quer trabalhar como heroína depois, kkk

└Anônimo 31: Total

└Anônimo 33: Será que ela só está falando besteira porque está prestes a ser expulsa?

Mesmo sendo o vigésimo quinto filho, Gerwin ainda era um membro da família dona do Grupo UD e liderada por um Perfeito. E, além de sua origem, ele próprio era o aluno de melhor classificação do terceiro ano do Departamento de Comandos de Operação e era patrocinado pela Torre de Marfim.

De certa forma, ele era mais reconhecido e influente do que até mesmo os três alunos de honra anuais de cada faculdade.

Sendo assim, era impensável que um aluno da Academia de Babel desafiasse Gerwin. Então, quando Luize fez essa coisa impensável, todos naturalmente se interessaram e começaram a reavaliar o duelo de seis meses atrás.

No fim, a academia inteira estava em polvorosa por causa do duelo marcado para dali a uma semana.

"Seu louco desgraçado!!!"

Enquanto isso, Luize, a pessoa de interesse, estava segurando Se-Hoon pela gola e o sacudindo.

"Você disse que não era nada para se preocupar!!!"

"E não é. Não é como se eu tivesse feito uma ameaça de morte."

"Você sequer se ouve?!"

Vendo Se-Hoon falar calmamente, sem nem piscar, ela não pôde evitar sentir um embrulho no estômago.

Quando ele disse que o próximo passo do treinamento era superar seu trauma, ela achou que era relacionado à sua lesão na garganta. Mas, para seu choque, Se-Hoon havia enviado uma carta de desafio do nada. A situação inesperada a deixou mais do que apenas perplexa; ela também suspeitou dele.

Será que esse cara estava tramando isso desde o começo?

Não importava o quão proficiente ela tivesse se tornado em Magia de Encantamento, ela ainda estava em um nível iniciante. Além disso, como ele tinha se concentrado unicamente em sua reabilitação, todas as suas habilidades haviam se deteriorado nos últimos seis meses.

Não tinha como Se-Hoon não saber disso, então não fazia sentido que ele acreditasse que ela poderia enfrentar Gerwin, que provavelmente tinha ficado mais forte no último semestre. Tinha que ser um esquema para se livrar dela.

Não... não pode ser... mas...

Vendo a expressão complicada que Luize fez ao perceber que estava presa em uma situação incompreensível, Se-Hoon decidiu explicar.

"Calma. Você acha que eu teria feito isso sem pensar?"

"...Suspiro."

Com um suspiro profundo, ela endireitou a gola de Se-Hoon, que havia amassado, e então se sentou pesadamente em uma cadeira.

"Certo. Você teria pensado um pouco sobre isso, é claro..."

Embora a escala de seu plano fosse esmagadora, ela percebeu que ele sempre tinha sido assim, desde que a ensinou os fundamentos da Magia de Encantamento.

Meio resignada, ela olhou para ele e perguntou: "Então, qual é o plano?"

"Como eu mencionei antes, Magia de Encantamento é mais sobre a vontade do conjurador do que cálculos precisos. É magia instintiva, e isso significa que a parte inconsciente da mente tem uma grande influência sobre ela. Agora, o que você acha que isso significa?"

"Que é sensível ao estado de espírito do conjurador?"

"Exatamente."

Ao criar chamas com Magia de Encantamento, um mago que estivesse familiarizado com o fogo seria capaz de produzir chamas mais fortes e variadas.

Por outro lado, se o mago tivesse um trauma relacionado ao fogo, então não apenas teria dificuldade em controlar a magia, como ela poderia nem se manifestar. Seu trauma teria feito com que ele imbuísse seu desejo de evitar o fogo na magia inconscientemente.

"Você pode não querer admitir, mas o incidente de seis meses atrás fez você ter medo de usar magia. É provavelmente por isso que o encantamento da esfera de ontem foi apenas parcialmente bem-sucedido."

"Isso... pode realmente ser o caso."

"Felizmente, seu desejo de usar magia é mais forte, mas, como as coisas estão agora, há muitas coisas te impedindo. Para simplificar... é como se você estivesse correndo em duas pernas em vez de suas quatro originais."

"Suas analogias são realmente algo..."

"O que eu quero dizer é que você tem talento de verdade."

Embora aprender Magia de Encantamento a tivesse permitido acordar do pesadelo de ser incapaz de usar magia, ela não foi capaz de se livrar tão facilmente do choque emocional e da ansiedade psicológica.

Assim como cicatrizes permanecem mesmo depois que as feridas saram, os remanescentes de memórias traumáticas do acidente ainda permaneciam profundamente em seu subconsciente.

Além disso, se ela for deixada como está, alguém pode se aproveitar dela.

Antes do retorno, ela havia permitido ser ilegalmente usada como cobaia por uma organização chamada Aurora porque eles alegavam que poderiam tratar sua deficiência de mana.

Mas, no fim, eles remodelaram todo o seu circuito de mana e implantaram um dispositivo chamado coleira, que permitia que eles constantemente estimulassem seu trauma usando a mana corroída que havia se enraizado em seu corpo.

Assim como com o dispositivo de corrosão de mana, eu não sei quais métodos eles podem usar. Eu tenho que garantir que vou lidar com eles desta vez.

Embora o melhor tratamento para Luize agora fosse remover completamente a mana corroída e impedir que esse futuro ocorresse novamente, isso poderia piorar sua deficiência de mana em sua condição atual. Sendo assim, superar seu trauma era a melhor solução por enquanto.

"Este duelo é absolutamente necessário se você quiser superar seu trauma. Vai ser difícil, mas, por favor, aguente firme."

Ela suspirou profundamente com suas palavras sinceras.

"Tudo bem. Eu disse que faria qualquer coisa."

"Obrigado por entender."

"Mas e se eu perder? Meu trauma não vai piorar? Você deveria ter sido mais cuidadoso com um assunto tão importante..."

Vendo-a murmurar com uma expressão descontente, Se-Hoon caiu na gargalhada.

"Você é muito engraçada, sabia?"

"O quê?"

"Você não tem como perder para alguém como ele."

Se ele era o vigésimo quinto filho de Wurgen Kruger ou o que fosse, a quantidade de talento que Luize tinha não era algo para ser encarado tão levianamente. Com isso, não tinha como ela perder para um Zé Ninguém de quem ele nunca tinha ouvido falar antes do retorno.

Ouvindo suas palavras confiantes, ela olhou fixamente para ele por um momento antes de sorrir.

"Que brega."

"Tanto faz. Vamos parar de perder tempo e começar a nos preparar para o duelo. Eu disse que você vai vencer, mas eu não disse que tínhamos tempo suficiente para relaxar."

"Certo, certo. E aí? O que vamos fazer hoje? Já que é um duelo, vamos praticar o uso de Magia de Encantamento relacionada a combate?" Sua voz estava alegre, sem sinais de ter estado chateada.

Ouvindo-a, Se-Hoon pegou as luvas sanitárias que havia trazido com antecedência e disse: "Exame".

"...Hã?"

Vendo seu olhar confuso, ele colocou as luvas firmemente e respondeu novamente:

"Exame oral."

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Na segunda enfermaria do hospital de Askus, os transeuntes no corredor paravam com expressões surpresas em seus rostos ao ver a garota de cabelos negros passando por eles calmamente.

Ignorando os olhares, Erika, de quem as pessoas só tinham ouvido falar por meio de boatos, continuou caminhando sem piscar. A visão dela fez com que as pessoas próximas começassem a sussurrar.

"Aquela é a Erika, né? A aluna de honra do primeiro ano de Ur."

"Parece que sim. O que ela está fazendo aqui? Ela não parece ferida."

"Ah, eu sei. Lee Se-Hoon, o aluno de honra do primeiro ano de Borsippa, está hospitalizado aqui. Ela deve ter vindo vê-lo."

"Então, os boatos de antes eram..."

Independentemente de serem os olhares ou os sussurros cheios de interesse, que Erika era capaz de ouvir facilmente com seus sentidos aguçados, ela ainda seguia em frente sem se importar.

Agora, sua prioridade era verificar a condição de Se-Hoon. Ela não tinha tempo para reagir a todos os boatos triviais.

Eu tenho que garantir que ele não está gravemente ferido.

Seus pensamentos voltaram à demonstração que Se-Hoon havia feito no leilão com a Espada Longa Radiante, e ela se lembrou da técnica, uma que era semelhante à pseudo-Aura de Espada, para afiar a lâmina. Tal técnica definitivamente exigia um senso delicado de precisão.

Então, se sua lesão o fizesse perder esse senso, seria uma grande perda não apenas para a indústria de ferreiros, mas também para Erika.

Se for realmente esse o caso... eu não vou deixar isso barato.

Ela imaginou Jake, que sempre começava a suar frio quando seus olhos se encontravam. Sua expressão ficou cada vez mais fria ao pensar nisso.

"Ei!!!"

Um grito de repente atravessou a porta de um quarto.

A porta tinha um isolamento acústico tão espesso que gritos não podiam nem ser ouvidos como sussurros, mas o grito de agora foi alto o suficiente para passar facilmente. Naturalmente, o olhar de Erika foi atraído para a placa ao lado daquela porta — Quarto 204: Luize Valente.

Confirmando que havia encontrado o quarto que estava procurando, Erika imediatamente abriu a porta e entrou.

Lá dentro, ela viu uma garota de cabelos prateados sentada em uma cadeira e um jovem de cabelos negros em pé na frente dela. Embora a proximidade deles não fosse particularmente estranha, o que eles estavam fazendo era.

"Meus ouvidos vão cair, sério", disse Se-Hoon, franzindo a testa.

Ele estava sondando todos os cantos da boca de Luize com a mão direita; era como se ele nunca tivesse se machucado.

"V-você ê um pedaço de chê", Luize mal conseguiu dizer, com a boca bem aberta. Ela estava tremendo de vergonha e raiva em seus olhos.

"..."

Atordoada com a cena que não conseguia compreender, Erika simplesmente congelou na porta. Foi só então que os dois notaram sua presença.

"Hã? O que você está fazendo aqui?"

"Uau! Q-que?! Quem é você!!"

Vendo as respostas completamente contrastantes — Se-Hoon simplesmente parecendo confuso e Luize entrando em pânico com o rosto ficando vermelho —, Erika rapidamente recuperou a compostura e declarou calmamente o que a trazia ali.

"Jake disse que tinha um assunto urgente, então ele me confiou algo para entregar."

"Sério? Ele me disse que não tinha muito o que fazer hoje..."

"Simplesmente ficou assim", afirmou Erika firmemente.

Percebendo rapidamente, Se-Hoon deu um sorriso irônico.

"Certo, certo. Então, o que te confiaram?"

"Aqui."

Recebendo a pequena caixa que saiu de seu bolso vazio, Se-Hoon imediatamente a destrancou e olhou o que estava dentro.

Contido lá dentro estava um lingote de metal prateado com uma pequena chama selada dentro de seu núcleo transparente. Olhando para ele de perto, Luize perguntou confusa: "O que é isso? Não é liga de projeção?"

"Sim."

Era o metal especial que ele havia usado para a sessão de autoapresentação durante a primeira semana de aula. Ele tirou a liga de projeção da caixa e inspecionou sua condição.

[Liga de Projeção] [Tier: Avançado] [Qualidade: Perfeita] [Um pedaço de liga com sensibilidade à mana extremamente aprimorada. Ela pode transformar sua forma de acordo com a mana infundida, ignorando os processos de fundição, forjamento e polimento. Tentar reprocessá-la após sua transformação reduz significativamente sua durabilidade. *Mana pode ser infundida para transformar sua forma]

"Parece que ele enviou uma de qualidade excelente."

Normalmente, a liga de projeção não era adequada para forjar equipamentos adequados, mas, com uma de alta qualidade, era definitivamente utilizável.

Ele estava prestes a expressar sua satisfação com o trabalho de Jake, mas, antes que pudesse, Erika falou.

"Eu obtive isso", declarou Erika em uma voz firme.

"...Sério?"

"Sim. Não foi Jake; fui eu."

Ela falou resolutamente, não deixando surgir nenhum mal-entendido. Percebendo o que ela queria, ele assentiu em concordância.

"Hm. Bom trabalho."

"..."

"Da próxima vez que algo assim surgir, eu vou perguntar para você primeiro. Tudo bem?"

"Sempre."

Ela finalmente assentiu em satisfação depois de ouvir as afirmações consecutivas. Se-Hoon riu, vendo seu rosto facilmente legível.

"Ei." Luize, ao seu lado, tocou seu braço, interrompendo sua conversa com Erika.

"Então, o que vamos fazer com isso? Me explica logo."

"Tudo bem, não precisa ter tanta pressa... ah, você pode voltar agora. Obrigado pela sua ajuda."

"..."

Em vez de ir embora, Erika, que estava olhando atentamente para a liga de projeção e para os dois, abriu lentamente a boca.

"Você vai forjar um equipamento agora?"

"Bem, sim?"

"Então eu quero assistir."

"Hã? Isso é―"

"Que que você quer dizer?" Luize o interrompeu irritada antes que ele pudesse responder.

Ela olhou para Erika com uma carranca, parecendo irritada.

"Se você terminou o que tinha que fazer, vai embora. Não nos atrapalhe."

"..."

"Você não me ouviu? Saia do meu quarto."

Erika ouviu silenciosamente sua exigência cheia de irritação e, então, ignorando-a descaradamente, voltou sua atenção para Se-Hoon.

"Eu quero assistir."

Vendo Erika ignorá-la e tratá-la como se fosse invisível, Luize rangeu os dentes, sua frustração se tornando visível.

Range-

Em um instante, a atmosfera no quarto ficou fria quando o ar e a mana turbilhão responderam à tensão entre elas.

Se-Hoon observou desaprovadoramente a briga trivial.

"Vocês estão brigando por algo tão pequeno... Você pode ficar e assistir se estiver curiosa."

"Tudo bem."

"Ei!" Luize gritou ferozmente em protesto, mas Se-Hoon se aproximou sem piscar.

"Vamos lá. Estamos perdendo tempo agora. Abra sua boca rápido."

"Ugh..."

Olhando em protesto para Se-Hoon, que estava estalando os dedos, Luize acabou suspirando e abrindo a boca novamente.

Tendo trocado por um novo par de luvas sanitárias, ele mais uma vez inseriu os dedos em sua boca e examinou cuidadosamente o interior com movimentos lentos.

"Para continuar minha explicação, armas como varinhas ou cajados não são adequadas para você. O tempo de conjuração da sua magia é muito menor do que a magia típica."

"O que isso tem a ver com alguma coisa?" Erika perguntou, perguntando em nome de Luize, que não conseguia falar durante o exame.

Calmamente, Se-Hoon explicou: "Para usar uma arma adequadamente, você precisa infundir mana refinada nela e usá-la como se fosse uma parte do seu corpo. Mas ela só é capaz de refinar mana em sua boca."

"Então é uma questão de qual parte do corpo se usa para empunhar a arma."

"Exatamente. Ela poderia segurar uma arma na boca para infundi-la com mana refinada, mas então não seria capaz de conjurar feitiços."

No fim das contas, aqueles que usavam Magia de Encantamento precisavam de objetos que aprimorassem suas habilidades físicas ou armas personalizadas que fossem adaptadas à sua forma.

"Então, já que é esse o caso, este exame oral é parte do processo para criar uma arma personalizada para você. Você entende agora?"

"..."

Na verdade, Luize não conseguia entender como o ato de ele sentir o interior de sua boca estava relacionado a fazer uma arma personalizada, mas ela assentiu ligeiramente de qualquer maneira, supondo que fizesse sentido, já que ele não era de mentir, apesar de sua personalidade estranha.

Mas, ainda assim, ele deveria mandar aquela garota embora...

Ela notou como Erika estava olhando atentamente para Se-Hoon, não prestando atenção nela, como antes, deixando-a inexplicavelmente irritada.

Por que ela me incomoda tanto?

Talvez fosse porque Erika deixou uma má primeira impressão; só de ver o rosto de Erika parecia irritá-la por alguma razão. Isso era especialmente verdade após a conversa recente, que de alguma forma fez Erika parecer a vencedora, e esse fato só aumentou a irritação de Luize.

Quando Luize estava prestes a ranger os dentes involuntariamente —

"Ei, minha mão ainda está aí dentro."

"Ah. Desculpa."

Assustada, ela rapidamente abriu a boca novamente, e Se-Hoon retomou a passar a mão nas laterais de seus molares.

"Tente evitar ranger os dentes com a boca aberta assim. Isso vai deixar seus dentes sensíveis a coisas frias depois."

Luize bufou com seu conselho.

"Você soa como um velho."

"Como assim, velho? É um conselho valioso."

"Tanto faz."

Sua reação provocou um olhar peculiar de Se-Hoon. Afinal, ele tinha ouvido isso de sua versão futura, a Cão de Caça Explosiva.

Bem, você não vai saber até ficar mais velha.

Pensando na Cão de Caça Explosiva, que franzia a testa sempre que lhe ofereciam sorvete, ele riu. Vendo-o rir, Luize estreitou os olhos e mordeu com força.

"Ai! Ei, eu sei que foi de propósito."

"Do que você está falando?"

"Não se faça de boba. Se você fizer isso de novo, eu vou simplesmente..."

"Ai?! Ei! Não puxe minha língua!"

Com uma expressão curiosa, Erika observou esses dois discutindo até mesmo durante o exame.

Eles parecem meio íntimos um do outro.

Mesmo que eles só tivessem se conhecido há uma semana, o ambiente ao redor deles parecia que eles se conheciam há anos. Provavelmente era porque Se-Hoon, que sempre mantinha uma certa distância de todos, estava agindo tão familiarmente com Luize. Ele quase parecia uma pessoa diferente.

"..."

Diante dessa cena incomum, Erika observou adequadamente Luize, que estava sentada à sua frente, pela primeira vez. Talvez a pessoa a ser cautelosa não fosse Jake ou Eun-Ha, mas outra pessoa inteiramente.

Assim, a avaliação de Luize por Erika mudou.

Olha esses olhos; eles são tão irritantes, pensou Luize, ao ver a mudança de Erika.

A fenda entre os dois se aprofundou ainda mais.