Capítulo 30

Capítulo 30

“…”

Com a aparição inesperada de Sung-Ha, Se-Hoon ficou boquiaberto de surpresa. Da mesma forma, os outros alunos também pareciam chocados, ainda mais do que Se-Hoon.

“Uh, o quê?”

“Por que esse *sunbae* está aqui…?”

“O que está acontecendo?”

Para Se-Hoon, Sung-Ha era apenas um cachorro cujas habilidades mal mereciam alguma atenção, mas para os outros alunos, era uma história completamente diferente. Sung-Ha era o próximo sucessor do Anel do Inferno, um patrimônio cultural intangível da Coreia do Sul, e também um candidato promissor a herói de Classe S.

Mais importante, em termos da classificação do Salão das Artes Marciais, ele possuía proezas marciais que o colocavam entre os dez melhores da academia. Sua força o colocava virtualmente em um mundo totalmente diferente dos alunos normais.

“Ele foi nomeado assistente de ensino temporário desta turma. O nome dele é Yeom Sung-Ha. Ele é um aluno do terceiro ano do Departamento de Artes da Lança de Aqar Quf. Vocês todos já devem saber o quão famoso ele é, então certifiquem-se de tratá-lo com respeito.”

Após a apresentação direta de Lis, Sung-Ha simplesmente acenou com a cabeça em saudação.

Os alunos, que estavam olhando para Sung-Ha com surpresa, de repente se encheram de ambição, seus olhos se arregalando. Sung-Ha era uma estrela em ascensão que tinha habilidades surpreendentes, talentos e até mesmo um histórico impressionante. Mesmo que não conseguissem se tornar amigos próximos dele, simplesmente serem vistos favoravelmente por ele poderia ser uma grande vantagem para seus futuros.

Enquanto os alunos estavam todos ansiosos para causar uma boa impressão em Sung-Ha, Se-Hoon apenas riu consigo mesmo.

Parece que ele estava com bastante pressa.

Ele não esperava que Sung-Ha aparecesse por conta própria antes mesmo que Se-Hoon tivesse a chance de contatá-lo. Inicialmente pensando que era um comportamento inesperado, após alguma reflexão, Se-Hoon percebeu que não era tão estranho quanto ele pensava.

Afinal, isso era sobre sua Seita da Chama e seu símbolo, o Anel do Inferno. Se-Hoon havia afirmado que Sung-Ha seria aquele a terminar seu legado e então tomou o controle do Anel do Inferno bem na frente de seus olhos.

Não seria estranho se Sung-Ha viesse procurá-lo no meio da noite com uma máscara; havia muitas consequências possíveis que o método para roubar o controle da técnica poderia trazer.

Se ele escolheu este método para vir me ver, então talvez ele não seja hostil comigo.

Se-Hoon olhou para baixo com interesse, e sentindo seu olhar, Sung-Ha virou a cabeça para encontrar os olhos de Se-Hoon.

Enquanto eles se encaravam, os outros alunos começaram a notar a estranha tensão que parecia fluir entre eles.

“Ainda estamos em aula, pessoal.”

Bang bang!

Lis bateu na mesa, recapturando a atenção na sala.

“Se ao menos vocês mostrassem tanto entusiasmo pelos seus estudos… *tsk*,” resmungou Lis, insatisfeito com a atitude dos alunos.

Ele então abaixou a altura do carrinho antes de operar o painel ao seu lado. Vários caracteres e a forma geral de um arranjo de mana apareceram no ar.

“Chega de apresentações; vamos começar com o básico antes de passarmos para os exercícios práticos.”

Ainda sentado em seu carrinho, Lis começou a palestra.

“Ao forjar equipamentos, o uso de mana residual pode levar a dois tipos: o tipo independente, que pode absorver e gerar mana por conta própria, e o tipo recarregável, que requer um suprimento externo de mana.”

O tipo independente era especializado em sustentabilidade, enquanto o tipo recarregável sacrificava a sustentabilidade por uma maior produção de mana.

Cada um tinha seus pontos fortes e fracos, mas em termos de dificuldade, o tipo independente era muito mais difícil de lidar.

É difícil criar um núcleo que possa absorver e gerar mana ao mesmo tempo. Além disso, acima de tudo, expandir seu alcance é extremamente difícil.

Por exemplo, como as Pulseiras de Pedra de Tinta de Se-Hoon só podiam absorver mana do usuário e não do ar ambiente, elas não podiam ser classificadas como tipos independentes, mesmo que ainda absorvessem mana.

“Tipos independentes são bastante complicados de forjar. O método para criar o núcleo de mana muda completamente dependendo dos materiais, habilidades e produção de mana do ferreiro.”

Assim, o método para forjá-los não era coberto nos livros didáticos e só podia ser autoaprendido. Não era algo que pudesse ser facilmente forjado a menos que se tivesse habilidades relacionadas ou conhecimento prévio do processo.

“Então, vocês começarão com os tipos recarregáveis primeiro. Aqueles que já sabem como forjá-los ainda devem ouvir a palestra; pensem nisso como refinar sua habilidade. Assistente, por favor.”

Ao chamado de Lis, Sung-Ha deu um passo à frente e moveu lentamente sua mão.

Swish-

Mana vermelho-escura apareceu ao longo da trajetória de seus traços indiferentes. Como se estivesse pintando, a mana permaneceu fixa no ar. Os alunos arregalaram os olhos em espanto.

“Mana de fogo é altamente volátil e, portanto, tem uma tendência a se espalhar. É por isso que é difícil usar a mana residual que precisa ser fixada no lugar.”

Fwoosh!

Enquanto Lis explicava, chamas surgiram da mana densa que permaneceu no ar, refinando gradualmente a forma. Em um piscar de olhos, três anéis de chamas se formaram e começaram a girar, ainda fixos em suas posições.

“No entanto, se você puder suprimir sua tendência a se espalhar, a mana residual pode mostrar uma sustentabilidade muito resiliente. Um exemplo é a técnica que o assistente de ensino está demonstrando atualmente, o Anel do Inferno.”

Os anéis de chamas continuaram a queimar sem qualquer suprimento de mana. Para manter cada anel, a mana de fogo tinha que ser delicadamente controlada por um método específico para preservar perfeitamente as chamas ardentes. No entanto, Sung-Ha estava manipulando três deles de uma vez.

“Uau…”

“Eu não consigo acreditar que ele é capaz de lidar com mana de fogo a tal ponto…”

“Eu mal consigo lidar com uma fornalha…”

Se a técnica de lança que Sung-Ha exibiu na arena trouxe uma sensação de poder bruto, então a visão dele mantendo os anéis de chamas traria uma sensação de admiração a um ferreiro. Todos os presentes sabiam o quão caprichosa e violenta a mana de fogo podia ser.

“Bem, pode não parecer tão impressionante, já que o assistente fez parecer muito fácil. Vamos ter outro exemplo…”

Lis examinou os alunos e travou os olhos com Se-Hoon, que estava sentado no fundo.

“O aluno exemplar seria apropriado para fornecer um exemplo. Você por acaso possui mana de fogo?”

“Sim.”

“Então, assim como o assistente fez, tente formar um anel de mana de fogo.”

Como um anel de mana de fogo era algo que até mesmo os alunos do segundo ano tinham dificuldade em produzir, Lis pretendia mostrar que mesmo o infame aluno exemplar não poderia facilmente realizá-lo.

“Assim, certo?”

Infelizmente para Lis, Se-Hoon formou sem esforço um anel de chamas acima de sua mão. Ao contrário dos anéis de Sung-Ha, que estavam livremente fixos no ar, o de Se-Hoon estava surgindo de sua mão, aparentemente conectado a ela. No entanto, não havia sinal de mana adicional suprindo o anel.

Com um método diferente, Se-Hoon criou e manteve com sucesso um anel de chamas usando mana residual sozinho.

A cena deixou Lis boquiaberto, e as sobrancelhas de Sung-Ha se contraíram. Em um instante, a atmosfera da sala de aula ficou estranha, mas Se-Hoon ignorou e apenas olhou para o anel que havia criado.

Hm. Eu pensei assim. Ainda é muito difícil copiá-lo exatamente com meu corpo atual.

Não foi difícil para ele criar o anel de chamas graças ao que ele havia aprendido com Sung-Ha antes da regressão, mas mantê-lo era bastante desafiador. Ele mal conseguiu mantê-lo com Aperfeiçoamento da Alma e a propriedade de controle de fluxo de Lótus Escarlate. Sem eles, ele teria desmoronado imediatamente após a criação.

Ele não é o melhor aluno do departamento por nada…

Embora a tentativa de Lis de mostrar a dificuldade tenha falhado, as reações de espanto dos alunos sugeriram que não havia necessidade de continuar enfatizando a dificuldade do processo.

Limpando a garganta, Lis continuou com indiferença: “Muito bem. Isso será o suficiente.”

“Sim.”

“Ahem. Bem, se eu fosse resumir o tema desta lição, seria isto.”

Depois de reunir a atenção dos alunos, ele manipulou o painel para exibir uma palavra no ar.

[Anel de Chamas]

“Já que temos um excelente assistente aqui, vamos aproveitar ao máximo esta oportunidade. Vocês podem criar qualquer coisa, mas tentem se ater ao tema da mana de fogo, mana residual recarregável e anéis de chamas.”

Lis se levantou de seu carrinho e olhou para os alunos com um sorriso.

“O prazo para as submissões é na próxima quinta-feira. Vocês podem enviar algo antes disso e tratar o tempo restante como tempo livre. É claro, isso significaria que vocês estão confiantes em sua submissão, então, consequentemente, eu avaliarei sua submissão de forma mais crítica.”

Ele terminou com um aviso de que não deixaria passar aqueles que enviassem o trabalho apressadamente para relaxar. Embora os alunos tenham ficado tensos com seu aviso, seus olhos brilharam de excitação.

Na semana passada, havia muitas restrições nos métodos de forja sob o pretexto de avaliar seus fundamentos, mas era diferente esta semana. Além disso, havia um espectador importante desta vez — Sung-Ha.

“Esse é o fim da explicação; vamos para a sala de forja agora. Eu vou mostrar algumas submissões de modelo, então se apressem.”

Lis saiu da sala de aula, mas Sung-Ha permaneceu, parado silenciosamente no pódio.

Os alunos que haviam se levantado para sair trocaram olhares ao ver Sung-Ha parado ali. Eles queriam se aproximar e conversar com ele, mas sua expressão indiferente e a atmosfera pesada ao seu redor tornavam difícil a aproximação.

No entanto, apesar de tudo isso, um aluno ousadamente deu um passo à frente.

“É um prazer conhecê-lo, Yeom Sung-Ha *sunbae*-nim.”

Hans tinha um sorriso educado e gentil, e sua atitude era tão impecavelmente perfeita que era difícil acreditar que ele era a mesma pessoa que havia sido pressionada sob o olhar de Se-Hoon.

“Meu nome é…”

“Vaza.”

“…Ok.”

A resposta fria de Sung-Ha fez Hans recuar desanimado. Percebendo instantaneamente que agora não era o momento de tentar iniciar uma conversa, os alunos saíram da sala de aula um por um, não querendo ficar do lado errado de Sung-Ha.

Então, quando apenas dois alunos foram deixados na sala de aula, Sung-Ha lentamente abriu a boca.

“Lee Se-Hoon.”

Sung-Ha olhou silenciosamente do pódio, como uma chama prestes a explodir.

“O quê,” respondeu Se-Hoon, olhando para Sung-Ha de sua cadeira.

“Quem é você?”

Era uma pergunta um tanto inesperada, mas era a única que Sung-Ha foi capaz de fazer.

Ele havia investigado Se-Hoon durante todo o fim de semana, mas tudo o que ele conseguiu descobrir foi que a família de Se-Hoon foi infelizmente pega em um desastre. Se-Hoon não tinha nenhum mestre em particular e ele também não mostrou uma exibição de talento incrível antes da admissão. Era verdadeiramente misterioso como ele foi capaz de controlar o Anel do Inferno.

Ele está envolto em névoa.

A informação sobre ele era muito escassa até mesmo para um palpite. Sem outra opção, Sung-Ha escolheu perguntar diretamente a ele.

Direto ao ponto como sempre, pensou Se-Hoon.

Em vez de bisbilhotar ou observar, ele sempre perguntava diretamente à pessoa envolvida. Em vez de dizer que ele era ousado, ele beirava o tolo, mas este sempre foi um momento crítico ao lidar com Sung-Ha.

Ele não hesita nem um pouco.

No momento em que alguém tentava avaliar sua reação, ele os julgava com base nisso sozinho e agia imediatamente. Se ele percebesse alguém como um inimigo devido a palavras desnecessárias, ele atacaria indiscriminadamente, não importando o que eles tivessem a dizer.

Embora ele pareça mais suave do que durante seus dias de Cão Louco… não há necessidade de complicar as coisas desnecessariamente.

Se-Hoon já sabia que Sung-Ha não estava interessado em sua história de vida.

“Eu ouvi dizer que o desempenho do Anel do Inferno depende de quantos anéis de chamas se pode manter de uma vez… aqueles que você acabou de nos mostrar são aqueles anéis de chamas, certo?”

“…?”

“Pareceu fácil para você manter três. Se você fizesse isso corretamente, você provavelmente poderia manter cinco — não, provavelmente seis.”

O atual mestre da seita, Lee Won-Ryong, era um herói de Classe A cujas habilidades eram próximas às de um Classe S. Ele era alguém que havia alcançado o estado de manter oito anéis simultaneamente.

E Sung-Ha, que era décadas mais jovem, já estava alcançando seu nível.

“E daí? Apenas responda minha pergunta.”

Mas este era um fato comumente conhecido. Assim, Sung-Ha pressionou por uma resposta sem dizer nada, mas Se-Hoon apenas continuou com um sorriso: “Você uma vez conseguiu manter até sete anéis, certo? Então, um dia, de repente, você não conseguiu mais mantê-los.”

“…!”

Com a observação de Se-Hoon, o rosto antes estóico de Sung-Ha ficou vermelho. Como um calouro poderia possivelmente saber algo que ele só havia compartilhado com uma pessoa e ninguém mais, nem mesmo o Mestre da Seita?

Pego de surpresa por suas palavras inesperadas, o processo de pensamento de Sung-Ha quase parou. Se-Hoon rapidamente continuou, sentindo a oportunidade: “Eu não sei se você notou na cerimônia de entrada, mas eu tenho algum talento para lidar com chamas. Devo me descrever como o que as pessoas comumente chamam de gênio?”

Parecia um pouco estranho se rotular de gênio, mas para persuadir alguém que recorria aos punhos na menor inconveniência, ele tinha que ser direto.

“E assistindo como você empunhava os anéis de chamas na arena, algo parecia errado. Você tinha a energia, mas não estava utilizando totalmente, deixando-a dissipar-se sem rumo…”

Sung-Ha permaneceu em silêncio, incapaz de refutar. Olhando para ele, Se-Hoon falou com convicção.

“Você costumava ter uma habilidade muito melhor, mas ela se deteriorou agora.”

Tal afirmação soava absurda, mas surpreendentemente, tudo o que ele havia dito era verdade. Afinal, Se-Hoon tinha ouvido isso do próprio Sung-Ha antes da regressão.

“Quando minhas habilidades se deterioraram, eu não conseguia nem mesmo implantar seis anéis corretamente. Todos disseram que não conseguiam notar uma diferença, mas isso tornou ainda mais terrível. Isso me fez pensar se era eu quem havia mudado.”

Naquela época, Sung-Ha sentiu que algo estava errado, mas ele era o único que sentia. Isso o levou a lutar com apenas seis anéis por anos sozinho, marcando o período de estagnação e o ponto de partida de sua vida distorcida.

Soava como um absurdo na época, mas depois de ver em primeira mão, eu meio que entendo agora.

Talvez por causa de seu conhecimento prévio, Se-Hoon também foi capaz de notar uma séria distorção nos anéis de chamas de Sung-Ha. Qualquer progresso adicional era impossível sem reconhecer e corrigir esta distorção.

“Você sabe o que está causando isso?” Sung-Ha perguntou-lhe urgentemente.

“Eu não posso dizer com certeza… mas eu tenho um palpite.”

“Você pode provar isso?”

“Sim, eu posso.”

Ouvindo a resposta de Se-Hoon, os olhos de Sung-Ha brilharam enquanto Se-Hoon encontrava seu olhar.

“Mas eu não vejo por que eu deveria te ajudar,” Se-Hoon disse com um sorriso no rosto.

Com a hierarquia entre eles estabelecida, era agora hora de Se-Hoon começar as negociações. Oferecer ajuda a Sung-Ha sem esperar nada em troca só resultaria em respostas ingratas como, “Você é estúpido?”

Era absolutamente necessário definir claramente os termos.

“Diga o que você quer.”

Parecia que a oferta de Se-Hoon era tão atraente que Sung-Ha a aceitou prontamente. Respondendo à sua atitude cooperativa, Se-Hoon levantou dois dedos.

“Primeiro, por qualquer conselho e ajuda que você receber de mim, você pagará um preço justo.”

Ele queria estabelecer que esta era uma transação, não mera boa vontade.

“Segundo, se você acha que está prestes a ignorar algo, consulte-me.”

Com isso, uma rede de segurança para eventos que Se-Hoon poderia não ter considerado foi criada.

Sung-Ha olhou para Se-Hoon com uma expressão ligeiramente estranha.

Sua oferta não é ruim.

Em vez de simples exploração, a oferta de Se-Hoon inclinava-se para uma relação de cooperação. No entanto, era significativamente a favor de Sung-Ha, e considerando sua situação atual, Sung-Ha sentiu-se desconfortável, como um porco entrando em um açougue.

“Você está dentro ou não? Eu tenho que ir para a aula, então se apresse.”

“…”

“Se você não responder até a hora que eu sair, eu vou considerar como um não.”

Vendo Sung-Ha continuar a permanecer em silêncio, ele se levantou e começou a caminhar até a porta. Bem antes de ele estar prestes a passar por Sung-Ha e sair da sala de aula, Sung-Ha finalmente conseguiu espremer sua voz.

“…Eu vou fazer isso. Mas só se você me mostrar a evidência,” Sung-Ha disse com um olhar de relutância.

Com isso, Se-Hoon sorriu e apontou para a porta.

“Eu vou te mostrar agora mesmo.”