Capítulo 241

Capítulo 241: Um Duque Que Subjuga Seu Genro (1)

O Ducado de Wulken. Era um dos cinco ducados do Império, localizado no leste.

Era também o centro da academia militar do Império, o que lhes rendeu o apelido de ‘Ducado de Sangue de Ferro’, com ‘ferro’ representando isso. A parte do ‘sangue’ vinha das brutais vitórias do antigo Duque Sangue de Ferro no campo de batalha.

*Isto é um castelo de demônio?*

Tais pensamentos vieram à mente instintivamente quando parei diante do grandioso castelo ducal. Era um território especializado em suprimentos militares e governado por um herói de guerra com mãos manchadas de sangue. Era difícil não sentir que este era um fortaleza de demônio.

Por causa disso, quase pensei que Marghetta fosse uma princesa sequestrada pelo rei demônio. Mas eu sabia que o Duque Sangue de Ferro ficaria furioso se soubesse, então guardei esse pensamento para mim. Eu não era tão ingênuo, afinal.

'Esta é a minha primeira vez em Wulken.'

Enquanto eu estava distraidamente olhando para o castelo, Louise, que foi inesperadamente arrastada para esta viagem a Wulken, olhou ao redor e murmurou. Irina, igualmente perplexa com esta jornada repentina, permaneceu perto de Louise enquanto observava cautelosamente os arredores.

Eu me senti mal por elas. Elas foram arrastadas para Wulken por causa de Marghetta e eu. Ainda assim, elas pareciam intrigadas apesar de sua confusão, o que foi um alívio.

'É mais animado do que o esperado, certo?'

'Uh, bem...'

A pergunta repentina de Marghetta pegou Louise de surpresa, e ela não conseguiu dar uma resposta adequada. A imagem de Wulken era realmente um pouco peculiar.

Dado que era o território do Duque Sangue de Ferro, que era especializado em assuntos militares, era compreensível. Pessoas de fora poderiam imaginar Wulken como uma forja gigante com aço fundido correndo nos rios e o som de martelos soando 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Claro, ninguém diria à filha do duque: ‘Eu pensei que não haveria muito para ver, mas é melhor do que o esperado!’ Por isso, a resposta hesitante de Louise.

*Fufu*, tudo bem ser honesta. É verdade que Wulken tem uma imagem dura e rígida.'

Felizmente, Marghetta foi muito compreensiva e deixou passar.

'Mas Wulken tem muitas atrações únicas. Já que vocês estão aqui, vamos fazer um pouco de turismo.'

Louise e Irina acenaram com entusiasmo para sua sugestão.

Uma visita guiada ao ducado pela própria filha do duque seria uma experiência rara e preciosa.

'Muito bem, vamos entrar primeiro. Devemos encontrar um lugar para ficar antes de fazer turismo, certo?'

Marghetta nos conduziu ao portão principal com um sorriso gentil. Embora o castelo, que parecia uma fortaleza de demônio, instantaneamente se tornou nossa hospedagem, Marghetta certamente tinha o direito de fazer isso.

Eu falei baixinho enquanto observava isso calorosamente.

'Mar, eu me junto a você mais tarde.'

'Hã?'

Marghetta, que estava andando levemente, piscou surpresa, como se não entendesse o que eu queria dizer.

'Desculpe, eu tenho algo para resolver.'

Ela inclinou a cabeça ainda mais, claramente confusa.

Era uma reação natural. Que negócios eu poderia ter em um lugar para onde fui repentinamente trazido sem nenhum plano?

'...Bem, não podemos evitar. Quando você acha que vai voltar?'

Ainda assim, ela permaneceu compreensiva apesar de sua decepção, seus olhos caindo ligeiramente.

Agradecendo sua consideração, eu dei a ela um pequeno sorriso e me ajoelhei.

'Quando Sua Graça me perdoar.'

Marghetta, Louise e Irina ficaram claramente perplexas com essa reviravolta repentina dos acontecimentos.

No entanto, não havia escolha. Isso era algo que eu tinha que fazer.

*— Se você não se ajoelhar diante do meu castelo, eu vou arrancar suas pernas.*

Foi assim que minha mente se lembrou do aviso do Duque Sangue de Ferro, embora não fosse exatamente o que ele disse.

Então, eu me ajoelhei. Para me casar com Marghetta, e para ganhar a aprovação de seu pai.

***

O maior campo de treinamento no castelo ducal era um lugar ao qual só eu tinha acesso, proibido até mesmo aos cavaleiros da casa sem minha permissão. Eu treinava lá incansavelmente do amanhecer ao meio-dia; anteontem com uma lança, ontem com uma espada e hoje com um maça.

Esta era a única atividade que eu continuava diariamente depois de praticamente entregar todas as minhas funções ao meu filho. Embora eu tivesse me afastado do trabalho, eu nunca poderia abandonar o treinamento físico. Para o chefe da família Valenti, parar de treinar era equivalente a morrer.

*Não é como costumava ser.*

No entanto, quanto mais eu treinava, mais amargura eu sentia. Não importa o quanto eu tentasse, eu não conseguia vencer o tempo. O treinamento contínuo apenas retardava o envelhecimento; não podia pará-lo.

Ainda assim, o que eu poderia fazer? Para a minha idade, eu estava aguentando bem. Além disso, havia muitos heróis para proteger o Império depois de mim.

O Duque Invencível, o Ministro da Inteligência, e aquele bastardo também—

'Aquele maldito canalha.'

Pensando naquele canalha, eu apertei a maça com mais força. Percebi tarde demais, mas o cabo já estava esmagado, e então a cabeça da maça caiu no chão.

Era uma arma razoavelmente decente, mas agora estava arruinada por causa dele.

*Aquele atrevido miserável.*

Eu não podia perdoá-lo. Como ele poderia estar apaixonado por outras mulheres com uma noiva tão perfeita como Marghetta?

Eu não era contra ter várias esposas. Eu mesmo tive várias, e não era um problema. Para um nobre, o casamento era uma extensão da política—era uma forma de socialização e uma demonstração de capacidade.

Mas continuar adicionando mulheres sem se casar com elas e sem dar a Marghetta nenhuma posição?

*Como ele ousa.*

Eu apertei meu punho novamente. O cabo, uma vez esmagado, agora virou pó e se espalhou ao vento.

Eu não me importaria com quantas esposas ele tivesse se ele tivesse se casado com Marghetta ou pelo menos ficado noivo dela. O status de Marghetta não mudaria.

Mas ele não o fez, e ele e Marghetta não estavam oficialmente juntos em uma situação em que a Duquesa Maga estava mostrando interesse nele. Isso significava que a Duquesa Maga poderia se tornar sua primeira esposa.

*Isso não pode acontecer.*

Eu estava pensando infinitamente sobre a rivalidade entre Marghetta e a Duquesa Maga desde o banquete de aniversário da Princesa Herdeira. Como pai e duque, eu tinha que decidir como agir nesse conflito inesperado.

A conclusão foi simples. Como pai de Marghetta e Duque de Wulken, eu não podia recuar. A família Valenti não podia recuar, mesmo que a Duquesa Maga fosse uma oponente formidável. Afinal, um duque que temia pelo casamento de seu filho não era digno de seu título.

Então, eu chamei Marghetta e ele para forjar um vínculo firme.

*É uma corrida contra o tempo agora.*

Quem se movesse rapidamente controlava o campo de batalha. Se a Duquesa Maga reclamasse de minhas táticas, então eu poderia simplesmente dizer: ‘Por que você não agiu primeiro?’

...Era realmente intrigante, no entanto. A Duquesa Maga estava surpreendentemente quieta. Apesar de algumas notícias perturbadoras da capital, não houve nenhuma palavra oficial de um relacionamento entre eles.

Mas isso era apenas especulação. Era justo que eu fizesse o primeiro movimento se o outro lado não o fizesse.

'Pai.'

Assim como eu estava resolvendo avançar, mesmo que isso significasse entrar em conflito com a Duquesa Maga, a voz de Richard veio de trás.

'Ah, não. Você quebrou outro hoje?'

Ele sorriu levemente enquanto olhava para a cabeça da maça cravada no chão.

'Armas modernas simplesmente carecem de durabilidade.'

'Você está dizendo que as antigas eram melhores? Eu me lembro que elas quebravam com a mesma frequência.'

Ele estava certo, e eu não podia discutir. As armas nunca duravam muito tempo em minhas mãos, fosse naquela época ou agora.

Apenas as peças mais finas ou itens concedidos por Sua Majestade, o Imperador, podiam resistir ao meu uso.

Richard riu do meu silêncio e continuou falando.

'Mar está aqui, e ela trouxe duas convidadas.'

A visita rápida me levou a apressar meus passos. Se Mar estava aqui com convidadas, então eu tinha que recebê-las pessoalmente.

'Certifique-se de que as convidadas sejam tratadas com o máximo respeito. Nós as convidamos com pouco aviso, então elas merecem um tratamento adequado.'

'Sim, Pai.'

'E faz um tempo desde que eu vi Mar.'

Richard ficou em silêncio com isso.

Estranho. Normalmente, ele adicionaria um comentário ou dois sobre Mar.

'Pai, tem mais uma coisa.'

Após uma pausa estranha, Richard falou novamente.

'O que é?'

'Além das convidadas, o Gerente Executivo do Gabinete dos Procuradores também está aqui.'

Naturalmente. Se Mar tivesse vindo sozinha, então eu teria considerado ir à capital eu mesmo.

Aquele canalha pode ser um miserável, mas ele não era burro. Ele sabia o que aconteceria se ele ignorasse esta convocação.

'Claro que ele deveria estar aqui. Mas por que você está mencionando isso?'

'Ele está ajoelhado no portão da frente.'

Satisfação encheu meu peito. De fato, ele não era um tolo.

Eu tinha dito a ele inúmeras vezes que ele não teria facilmente outra chance depois de rejeitar Mar uma vez. Se ele quisesse se casar com ela, então ele teria que se ajoelhar diante do meu castelo e implorar.

Foi enfurecedor quando ele ignorou minhas palavras e apareceu no banquete de aniversário da Princesa Herdeira. Mas agora, ele estava finalmente ajoelhado corretamente.

*Maldito canalha.*

Eu geralmente não gostava de fazer as pessoas se ajoelharem. Por que eu me preocuparia com tal aborrecimento?

No entanto, ele tinha que se ajoelhar.

*'Waaahh! Papai!'*

*'M-Mar, acalme-se.'*

*'**Heuk**, heuk... O que eu faço...? Eu realmente gosto dele...'*

Mar tinha chorado tão miseravelmente no dia em que aquele bastardo a rejeitou.

Então, ele tinha que pagar. Ele precisava reconhecer seu erro e se ajoelhar diante da família Valenti. Só então as lágrimas de Mar não seriam em vão.

'Ignore isso. Ele é durão; ele pode aguentar três dias assim.'

Claro, eu não planejava deixá-lo ajoelhado por três dias. Se ele reconhecesse seu erro, então não haveria razão para não perdoá-lo. E se eu o perdoasse, ele se tornaria parte da família Valenti.

Então, eu poderia ir e dizer a ele para se levantar—

'...Mar está ajoelhada ao lado dele.'

'…'

Minha mente ficou em branco com essas palavras.

***

Eu corri para o portão da frente. Se Mar também estava ajoelhada, então isso derrotava todo o propósito.

Isso era para encobrir a memória embaraçosa de Mar. Porque ela chorou, ele precisava se ajoelhar em troca. Mas se Mar também estava ajoelhada, era apenas uma perda para ela.

'Ha.'

A visão foi devastadora quando cheguei ao portão.

Duas jovens estavam à distância, observando ansiosamente o portão. Parecia que minhas filhas tinham ouvido a notícia e corrido para cá antes de mim.

'Sua Graça.'

O canalha abaixou a cabeça assim que me viu.

'Pai...'

Enquanto isso, Mar olhou para mim com os olhos cheios de lágrimas.

Olhando mais de perto, eles estavam de mãos dadas. Era uma visão patética.

'...Entrem.'

Eu não aguentava mais assistir, então me virei com um breve comando.

Aquele maldito canalha. Ele persuadiu Mar a fazer isso? Ele pensou que terminaria rapidamente se eles se ajoelhassem juntos?

*Droga.*

Ele já estava usando sua esposa inocente. Eu nunca o perdoaria se ele fizesse isso de propósito.