Capítulo 217

Capítulo 217: Um Dia para Recordar (1)

Corri em direção ao palácio do Príncipe Herdeiro depois de ser flagrado dormindo pelo zelador do cemitério, tendo o céu como cobertor e o chão como travesseiro. Estava determinado a evitar qualquer um no caminho, mesmo que isso significasse nocauteá-los.

Embora não tivesse passado muito tempo desde o incidente e fosse altamente improvável que alguém mais soubesse da minha exibição embaraçosa, eu não suportava a ideia de encarar outras pessoas. Parecia que eu interpretaria até mesmo uma simples saudação matinal como 'Como foi dormir ao ar livre?'

Então, quando vi a Princesa Herdeira no portão do palácio, meu sangue gelou.

Devo nocauteá-la?

Minha determinação em evitar qualquer um era tão forte que minhas mãos tremiam só de pensar nisso.

Eu nunca imaginei que encontraria a Princesa Herdeira. Será que não pedir para não encontrar a filha do Duque Invencível era demais?

'Bom dia, Gerente Executivo.'

Enquanto eu estava ali, meio bêbado e perdido em pensamentos, a Princesa Herdeira me cumprimentou com um sorriso que poderia aquecer o coração de qualquer um.

Vendo aquele sorriso, uma onda de vergonha me invadiu.

Sinto muito, Vossa Alteza. Como eu pude sequer pensar em tal coisa?

'Sim, Vossa Alteza. Vê-la realmente faz a manhã ser boa.'

“Fufu, sério?”

A Princesa Herdeira riu suavemente enquanto eu curvava minha cabeça em resposta, aliviando um pouco minha culpa.

'Mas Vossa Alteza, o clima está bem frio. Por que está do lado de fora?'

Levantei cuidadosamente minha cabeça e perguntei.

Não era uma manhã agradável para uma caminhada. Estava frio, pois o inverno estava se aproximando rapidamente.

'Eu estava esperando por você. Ouvi dizer que você ainda não tinha retornado à academia, então pensei que ainda deveria estar no palácio.'

'Perdoe-me, Vossa Alteza.'

Rapidamente inclinei minha cabeça ao ouvir suas palavras.

Droga.

Era frustrante. Se eu soubesse que isso aconteceria, então teria simplesmente retornado em vez de vagar por aí e fazê-la esperar.

Felizmente, a Princesa Herdeira não pareceu guardar rancor. Ela gentilmente deu um tapinha no meu ombro e falou suavemente.

'Está tudo bem. Eu acabei de sair, então não estou esperando há muito tempo.'

'Mesmo assim, fazer Vossa Alteza esperar—'

'Está realmente tudo bem. Eu queria te agradecer pessoalmente, e ficaria desapontada se perdesse você.'

Olhei para ela ao ouvir suas palavras. Me agradecer? Por que ela precisaria me agradecer?

Antes que eu pudesse perguntar, ela sorriu e continuou.

'Lady Elizabeth é uma júnior muito querida para mim.'

'Ah.'

Eu assenti, entendendo o que ela queria dizer.

Também me senti aliviado. Então a 1ª Gerente não mordeu a língua e desmaiou. Graças a Deus ela tinha uma força de vontade incrivelmente forte.

'Tanto o Príncipe Herdeiro quanto eu fomos consolados por Lady Elizabeth às vezes. Ela foi uma das poucas que genuinamente celebrou nosso casamento.'

'Ela é uma boa júnior, de fato.'

'Sim, uma verdadeiramente boa.'

O sorriso da Princesa Herdeira não desapareceu enquanto ela relembrava.

'Agora que ela encontrou seu próprio caminho, como eu não poderia estar feliz?'

Sua voz estava cheia de alívio e alegria que eram evidentes para qualquer um que estivesse ouvindo. Estava claro o quanto ela se importava com a 1ª Gerente.

Nunca deixava de me surpreender. Como alguém tão refinado quanto a Princesa Herdeira podia ser tão próxima da 1ª Gerente? Como elas se tornaram amigas? Será que a 1ª Gerente usou algum tipo de aplicativo de lavagem cerebral?

Então é por isso que ela é tão boa em coletar informações.

Se ela estivesse usando um aplicativo de lavagem cerebral, então seus resultados de interrogatório seriam realmente impressionantes.

'É claro, o caminho de Lady Elizabeth é um que ela não trilhará sozinha, mas construirá junto com outros.'

O tom gentil tornou difícil para mim responder. Era uma declaração ambígua para concordar ou discordar.

Se eu concordasse, então pareceria que eu aceitei a confissão da 1ª Gerente; se eu discordasse, implicaria que eu estava rejeitando-a...

'Não sabemos se pode realmente ser construído junto.'

Entendendo minha hesitação, a Princesa Herdeira deu um tapinha no meu ombro novamente.

'Apenas dar a Lady Elizabeth... quero dizer, Eli, a oportunidade de sonhar e a promessa de vê-la realizada já é o suficiente para que eu seja imensamente grata a você, Gerente Executivo.'

Seu rosto parecia quase sereno, como se ela finalmente tivesse encontrado paz dentro de si.

Vossa Alteza, você deve ter suportado tanta coisa.

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Retornei à academia com a Princesa Herdeira me dando adeus.

Pelo menos eu não vi o Príncipe Herdeiro, já que ele estava ocupado com o trabalho. Se eu tivesse visto aquele cara logo de manhã, teria arruinado meu dia.

Que bagunça.

Um cheiro fraco tornou-se mais perceptível conforme eu mudava de lugar. Infelizmente, parecia estar vindo de mim.

O fedor de álcool da noite passada e o cheiro selvagem que adquiri ao rolar no chão era um cheiro incrivelmente vergonhoso para carregar em um ambiente acadêmico.

Droga.

Minha cabeça doía, não por causa da ressaca, mas pelo puro constrangimento de tudo isso. Um Gerente Executivo que ficou bêbado e dormiu no cemitério do império... Isso seria o assunto dos círculos sociais por muito tempo, uma mancha negra eterna no meu histórico e uma vergonha da minha própria criação.

Pelo menos era uma mancha negra sem testemunhas. Se alguém tivesse me flagrado no ato, eu poderia ter que renunciar e desaparecer. Então, tecnicamente, as coisas poderiam ser piores.

...Maldito álcool.

Tentei me consolar, mas a mera ideia de álcool fez com que esse auto-consolo vacilasse.

Se tivesse sido qualquer outra coisa, então não teria sido tão ruim. Se eu tivesse comido alguma coisa e causado uma cena, não seria tão embaraçoso. Mas não, tinha que ser álcool.

— Uhuu!

A voz alta que ecoou na minha mente me fez apertar os olhos.

Qualquer coisa envolvendo álcool sempre me lembrava da Sábia Duquesa. Eu já podia ouvir os sussurros: 'Com uma tia como a Sábia Duquesa, não é de se admirar que o Gerente Executivo do Gabinete do Procurador...'

Droga.

Não havia como impedir que minha reputação fosse arruinada agora. Eu deveria apenas me concentrar em me lavar e cuidar da minha saúde mental...

—Mas até mesmo esse plano foi destruído antes de começar.

— Oh, Gerente Executivo. Suas costas estão bem? Faz um tempo desde a última vez que você dormiu no chão.

'Cale a boca.'

O 2º Gerente entrou em contato comigo assim que entrei nos meus aposentos, me atingindo com minha história embaraçosa imediatamente.

Eu esperava que ele descobrisse rapidamente, dado seu talento para desenterrar notícias, mas não pensei que seria tão rápido. Ou talvez os rumores estivessem se espalhando mais rápido do que eu previa.

— Ei, por que você está tão sério? Você deveria aceitar a sincera preocupação do seu subordinado com um sorriso.

Meu aperto no cristal de comunicação apertou quando o 2º Gerente riu.

A magia precisava ser mais avançada do que já era. Eu realmente precisava de um feitiço que me permitisse socar alguém através do cristal de comunicação. Se alguém pudesse fazer isso, seria a Duquesa Mago.

Depois de rir por um tempo, o 2º Gerente abaixou a voz e falou.

— De qualquer forma, estou fazendo o meu melhor para suprimir os rumores sobre a 1ª Gerente. Impedir completamente é impossível, mas estou fazendo o que posso.

'...Bom trabalho.'

Fui momentaneamente pego de surpresa por suas palavras inesperadas.

Eu estava tão preocupado em ser pego dormindo no cemitério que quase ignorei o fato de que a 1ª Gerente teve um colapso enorme.

Mesmo sendo tarde da noite e em uma rua deserta, a capital estava sempre movimentada. Não era incomum haver testemunhas a qualquer momento.

É a situação perfeita para mal-entendidos.

Histórias da 1ª Gerente chorando na frente do Gerente Executivo poderiam facilmente gerar rumores de uma divisão dentro do Gabinete do Procurador.

Ainda poderia causar problemas mesmo que as pessoas não soubessem que era ela. Na verdade, poderia ser ainda pior. Imagine o rumor: o Gerente Executivo, que recebeu uma confissão da Duquesa Mago, estava fazendo uma senhora chorar tarde da noite. Não seria uma história ainda mais sensacional do que uma divisão interna dentro do Gabinete do Procurador?

— Mas foi mais fácil do que eu esperava. Você criou uma distração tão grande que todos se concentraram nisso em vez disso.

'É mesmo...?'

Foi estranho. Fiquei aliviado, mas também irritado. Foi horrível, mas também consolador.

— Além disso, a 1ª Gerente estava vestida discretamente. As pessoas sabiam que alguém estava chorando, mas não sabiam que era ela.

'Que alívio.'

— Houve até piadas de que a pessoa era a Duquesa Mago por causa de seus cabelos brancos.

'Idiotas.'

Soltei uma risada. Por que a Duquesa Mago sequer apareceria nesse contexto?

Tentei imaginar a Duquesa Mago chorando na minha frente, mas era tão absurdo que eu nem conseguia imaginar. Era tão implausível.

O 2º Gerente aparentemente sentiu o mesmo, pois sua expressão séria rapidamente desmoronou em risadas.

— De qualquer forma, parabéns pelas suas três esposas.

'O quê?'

— Não é verdade? A 1ª Gerente acabou de chegar, parecendo um pouco feliz demais.

Senti uma forte vontade de retrucar depois de ver o 2º Gerente rir novamente.

São cinco, seu idiota.

Mal consegui conter as palavras que estavam na ponta da minha língua. Além disso, eu tinha a sensação de que o império inteiro saberia até o dia seguinte se eu dissesse alguma coisa.

'Não se preocupe com minhas esposas. Cuide das suas.'

Meu contra-ataque calou o 2º Gerente instantaneamente.

Ele não era o único que tinha uma vantagem. Eu conhecia alguns de seus segredos fatais, também.

'Parece que você vai se casar antes de mim.'

Minhas palavras zombeteiras fizeram o olhar do 2º Gerente cair ligeiramente. Ver isso foi incrivelmente satisfatório.

Eu sabia que ele estava apaixonadamente envolvido com a sobrinha do ministro. Afinal, eu frequentemente o via no laboratório de Gerhardt, e a própria Christina mencionou isso para mim.

Eu não tinha percebido que a situação tinha se intensificado.

— O ministro convocou o 2º Gerente recentemente. Ele disse que eles deveriam se casar imediatamente, já que ambos eram de maioridade e que eles considerariam o 2º Gerente brincando com ela se ele demorasse mais.

Eu ri por um bom tempo depois de ouvir isso do Gerente Sênior. Apesar de suas tendências nômades, o 2º Gerente foi finalmente forçado a se estabelecer depois de se envolver com a pessoa errada.

'Você namorou o suficiente, então deveria tentar ser casado agora.'

— Por que você soa exatamente como meu pai?

Ver a expressão de nojo do 2º Gerente me ajudou a entender como seu pai devia se sentir.

O 2º Gerente deve ter sido um grande encrenqueiro para seu pai...

Ele me deu problemas o suficiente, também.

Ele era um subordinado que enlouquecia seu superior no trabalho e também era um filho que fazia o mesmo em casa.

Que genesisforsaken [1] notável.

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[1] - *genesisforsaken*: Expressão sem tradução direta, usada para descrever alguém ou algo amaldiçoado desde a sua criação.