Capítulo 200

Capítulo 200: Esconda-se, Gerente Executivo (5)

O tempo passou rápido, assim como minha vida útil.

Isso é o inferno.

Hoje, percebi que o inferno não era composto apenas pela lava profunda subterrânea. Existem muitos tipos de inferno neste mundo.

Talvez o inferno em que eu estava fosse o mais belo de todos — um inferno silencioso que secava pecadores silenciosamente.

Eu sou realmente um pecador?

Um sentimento de injustiça surgiu dentro de mim. Eu aceitaria humildemente se tivesse feito algo errado, mas estar nessa situação sem saber por quê?

Sim. Eu não entendia por que Marghetta e a Duquesa Mágica estavam em um impasse, ou por que eu fui pego no meio disso.

Pelo menos acalmou.

Ao contrário de antes, agora havia silêncio total. Aproveitei esta chance para olhar cuidadosamente ao redor, tomando cuidado para não perturbar a paz.

E no momento em que fiz contato visual com a Duquesa Mágica, eu soube que tinha cometido um erro.

"Querido, o que foi? Você precisa de alguma coisa?"

A Duquesa Mágica perguntou gentilmente, sorrindo assim que nossos olhos se encontraram.

"Carl. Se você precisar de alguma coisa, apenas me diga. Somos parceiros, não somos?"

Marghetta respondeu imediatamente às palavras da Duquesa Mágica. Talvez fosse apenas minha imaginação, mas parecia que ela colocou ênfase extra na palavra "parceiro".

Droga.

Fechei os olhos em desespero. Eu tinha sido cauteloso para não provocar nada e, no entanto, minhas ações cautelosas haviam desencadeado outro conflito.

"Ele deve ter precisado de mim se olhou para mim desse jeito."

Não. Foi apenas uma coincidência.

"Não, Vossa Graça. Seria um incômodo para você, então eu devo fazer isso. Afinal, eu sou o parceiro dele."

Desde quando "parceiro" se tornou sinônimo de faz-tudo?

Eu realmente não precisava nem queria nada. Eu estava apenas tentando encontrar o momento certo para escapar, mas acabei fazendo contato visual em vez disso.

Mas essas palavras apenas circularam na minha garganta e foram engolidas. Mais uma vez, fui deixado de lado no meio de uma disputa acirrada entre duas casas nobres.

Eu odeio essa hierarquia.

Eu chorei no meu coração. Se ao menos eu fosse um duque em vez de apenas um nobre, eu poderia ter sido mais assertivo.

Quem me fez possuir este corpo deve ser cruel. Se eles iam me enviar para o corpo de um nobre, então por que não me enviar para o corpo de um duque ou um marquês? Eles não poderiam ter sido um pouco mais generosos?

Ah, não era generosidade, mas sinceridade?

Ha, que engraçado.

Que droga.

Meu coração chorou.

***

Ah, estava começando de novo.

"Vossa Alteza."

A segunda rodada pelo troféu conhecido como Gerente Executivo tinha acabado de começar, mas desisti de assisti-la quando ouvi alguém me chamar.

Não importa o quão deliciosa fosse a cena, eu não podia ignorar a Princesa Herdeira.

"Princesa Herdeira, por que você veio tão cedo? Como está meu sogro?"

"Eu vim porque me doeu pensar em Vossa Alteza sozinho."

Não pude deixar de sorrir com sua resposta risonha. De fato, por mais deliciosa que qualquer cena pudesse ser, nunca seria tão prazeroso quanto vê-la.

"Mas, Vossa Alteza, o que você está assistindo que acha tão agradável?"

A Princesa Herdeira, que estava rindo baixinho, inclinou a cabeça curiosamente e se aproximou de mim.

Deve parecer estranho mesmo. Afinal, o Príncipe Herdeiro estava assistindo sozinho do segundo andar em vez de se misturar com outros nobres.

"Algo interessante está acontecendo."

Dizendo isso, eu a guiei até o parapeito onde a vista era mais clara.

"A Duquesa Mágica... e Lady Marghetta."

Seguindo minha liderança para uma cena diferente de qualquer outra, a Princesa Herdeira falou calmamente.

Ah, então ela ainda não tinha notado a parte mais crucial.

"O Gerente Executivo também está lá."

"Oh, meu Deus."

Os olhos da Princesa Herdeira se arregalaram quando ela notou tardiamente o Gerente Executivo.

"Eu não fazia ideia."

Ela murmurou para si mesma, aparentemente surpresa. Isso me fez sorrir discretamente.

O Gerente Executivo era difícil de ignorar mesmo à distância com seu cabelo preto. Sua insistência em usar preto também o fazia se destacar mesmo em uma multidão.

Mas como ele estava imprensado entre as duas mulheres, sua presença desapareceu no fundo. Não ajudou que ele estivesse parado e rígido como uma estátua.

"Essa é uma combinação única."

"Você está certa. Você não veria isso em nenhum outro lugar."

Não pude deixar de rir depois de dizer isso.

De fato. Onde mais se poderia testemunhar tal cena? A Duquesa Mágica, que nunca deixou sua torre, a lady, que era estudante na academia, e o Gerente Executivo, que normalmente estaria no Ministério Público, estavam todos em um lugar.

Em circunstâncias normais, essas figuras não se juntariam, mas aqui estavam elas, milagrosamente em um banquete realizado para a Princesa Herdeira.

É um presente dos deuses.

Essa era a única maneira que eu conseguia pensar. Era um presente de Enen para mim, que estava sobrecarregado com deveres tediosos, ou uma bênção de Amanca, a Grande.

Claro, a combinação desses três dificilmente levaria a algo trivial. Mas o que importava? O futuro seria tratado pelo eu do futuro.

Não é como se fosse acontecer tão cedo.

Com base no cenário que se desenrolava, parecia que o conflito romântico tinha acabado de começar. Mesmo que os nobres normalmente se abstivessem de discutir casualmente a vida privada de um duque, os rumores certamente se espalhariam quando dois ducados entrassem em conflito por um homem.

E pensar que eu só estava aprendendo sobre isso agora? Este era um incidente que o público nunca tinha visto, e estava acontecendo pela primeira vez neste lugar.

Mesmo que as coisas se movessem rapidamente, seriam alguns anos antes que qualquer casamento ocorresse. Havia muito tempo para preparar uma estratégia.

"Vossa Alteza?"

De repente, ouvindo minha risada, a Princesa Herdeira olhou para mim curiosamente.

Oh, céus. Eu me deixei levar demais aproveitando o momento na frente da Princesa Herdeira.

"Desculpe. Mas é uma cena bem interessante, não é?"

"Bem, é único, mas..."

Ela parou, olhando para o Gerente Executivo enquanto inclinava a cabeça para a direita e, em seguida, para a esquerda.

Eu quase ri de novo da cena fofa, mas me contive. Ela geralmente ficava chateada quando eu ria enquanto ela estava sendo séria.

"A razão pela qual esses três estão juntos é bem engraçada."

Eu podia sentir a Princesa Herdeira trabalhando duro para descobrir. Era difícil chegar à resposta, mas eu sabia que ela descobriria, como eu fiz graças às palavras dela.

"Ah."

Como esperado, ela chegou à resposta sozinha.

"Não é interessante?"

Eu a abracei por trás, sentindo uma onda de satisfação.

Até agora, tinha sido divertido e frustrante. Assistir à batalha amorosa deste século me dava alegria, mas também me frustrava o fato de que eu não podia falar descuidadamente com ninguém sobre isso.

Mas agora, eu podia compartilhar essa alegria com a Princesa Herdeira. Como poderia não ser agradável—?

"Hmm."

"...Princesa Herdeira?"

Seu murmúrio fez meu corpo enrijecer.

Por quê?

Esse era o som que ela fazia quando estava chateada.

Sua mão então repousou na minha, que ainda estava enrolada em volta dela. Seu toque gentil, que geralmente era reconfortante, agora me enchia de pavor.

"Vossa Alteza."

"Fale, Princesa Herdeira."

"Você está se divertindo?"

De repente, minha mente ficou em branco.

***

O banquete era tão grandioso que a comida era servida em estilo buffet.

"Carl, experimente isso também."

"Obrigado..."

"Querido. Isso é bom para sua saúde."

"Obrigado..."

No entanto, eu não conseguia dizer se estava comendo com a boca ou com os olhos. Não parecia que nada estivesse realmente entrando na minha boca.

Com Marghetta à minha esquerda e a Duquesa Mágica à minha direita, eu tinha uma formação sólida ao meu lado. Elas gentilmente enchiam meu prato com cuidado, e a refeição era emocionante enquanto a tensão fervia entre elas.

E quando eu sentia que estava prestes a engasgar de frustração, um copo de água aparecia milagrosamente diante de mim. Sempre havia dois deles.

Eu estou morrendo.

Eu nunca desejei que um banquete terminasse tão rápido quanto hoje. Honestamente, eu até senti uma leve vontade de fugir no meio do caminho.

Mas ter um nobre fugindo do banquete de aniversário da Princesa Herdeira? As consequências seriam terríveis. Além disso, tornaria as coisas estranhas com o Príncipe Herdeiro.

Eu vou direto para a cama quando voltar.

Felizmente, eu tinha o dia seguinte de folga. Se eu tivesse que ir trabalhar no dia seguinte com este estado mental, eu poderia realmente enlouquecer.

Sim. Eu me sentia cansado, mas deveria aguentar um pouco mais. Não restava muito do programa agora.

***

Enen parecia ser um xenófobo severo.

Eu estou enlouquecendo.

Eu podia ouvir tudo, incluindo a música fraca e o murmúrio que nem mesmo a música conseguia abafar.

Pensando que não restava muito do programa, eu baixei a guarda. Eu nunca imaginei que uma programação tão trivial voltaria a me atacar como uma adaga.

O que é isso?

Eu apenas olhei para a mão estendida na minha frente.

Então, lenta e com grande esforço, movi meu pescoço rígido, gradualmente levantando meu olhar para cima em direção à mão branca, o braço esguio e, em seguida, em direção ao rosto.

Lá, a Duquesa Mágica estava sorrindo. Marghetta também estava lá, olhando para a Duquesa Mágica enquanto também olhava para mim com desespero.

"Querido. Você vai deixar uma lady esperando?"

Enquanto eu estava ali, atordoado, a Duquesa Mágica falou.

"Carl..."

Marghetta não disse muito. Ela apenas me chamou com uma voz trêmula.

Isso era o inferno. Antes era como o purgatório. Este era o verdadeiro inferno.

Que droga.

---

Eu estava preso em uma situação estranha causada pelo evento final do banquete.

A última dança da noite tinha a intenção de celebrar a unidade e a amizade entre o anfitrião e os participantes.

Claro, eu estava naturalmente planejando dançar com Marghetta. Afinal, ela era minha parceira e eu não tinha mais ninguém em mente.

"Querido. Se estiver tudo bem para você, vamos dançar juntos?"

Surpreendentemente, havia alguém em quem eu nem tinha pensado.

O convite repentino da Duquesa Mágica causou silêncio no salão de baile.

Nobres que estavam planejando dançar com seus cônjuges, aqueles que procuravam colegas para dançar e até mesmo aqueles que apenas vieram para assistir — todos ficaram em silêncio e se viraram para olhar em nossa direção.

...Eu fingi não ver o Duque Sanguinário olhando para mim como se fosse me matar.

"C-Carl! Que tal dançar comigo?"

Marghetta, que tinha ficado momentaneamente atordoada, correu. No entanto, isso não mudou o fato de que a Duquesa Mágica tinha perguntado primeiro.

Infelizmente, escolher Marghetta era difícil. A Duquesa Mágica tinha perguntado primeiro, era de status superior e era mais velha. Rejeitar firmemente tal pessoa seria extremamente desafiador.

Ao mesmo tempo, escolher a Duquesa Mágica também era difícil. Mesmo que a Duquesa Mágica tivesse feito o primeiro movimento, Marghetta era minha parceira. Além disso, dançar com outra pessoa na frente da minha futura esposa seria... bem estranho.

Se estivéssemos oficialmente noivos, então eu poderia usar isso como uma razão para recusar. Mas Marghetta e eu não estávamos nem em nenhum tipo de relacionamento formal ainda. Não era suficiente para justificar uma recusa.

...Devo morder minha língua?

Não, mordê-la seria apenas doloroso, mas não mortal.

Devo cortar minha mão?

Essa parecia uma boa ideia. Se eu não pudesse segurar a mão de uma lady, então eu não teria que escolher ninguém — uma bela conclusão.

Nada mal. Eu deveria apenas... apenas desistir da minha mão por um momento—

"Felizmente, ainda não começou."

Naquele momento, a voz do Príncipe Herdeiro ecoou.

Ele estava fora de vista até agora. Por causa disso, toda a atenção que estava em mim mudou para ele.

Onde ele estava?

Como tudo estava em caos, até mesmo coisas triviais pareciam irritantes. Aquele idiota do Príncipe Herdeiro estava sempre vagando para lugares estranhos.

Mas, independentemente da minha irritação, o Príncipe Herdeiro parecia satisfeito por ter a atenção sobre si mesmo e acenou com a cabeça contente.

"Este banquete é para a Princesa Herdeira. Sou grato a todos vocês por fazê-lo brilhar, mas gostaria que ela adornasse o momento final."

Com essas palavras, o Príncipe Herdeiro pegou a mão da Princesa Herdeira e caminhou para o centro do salão de baile.

"Permitam-nos ser aqueles que adornam a parte final."

...O quê?

Eu duvidei dos meus ouvidos por um momento com a declaração do Príncipe Herdeiro.

"Então, todos, aguardem ansiosamente a próxima oportunidade. Afinal, o Baile de Ano Novo está chegando."

Com isso, o Príncipe Herdeiro olhou para mim brevemente e então desviou o olhar.

Foi apenas uma fração de segundo, mas eu pude perceber.

Vossa Alteza...

Ele era meu salvador.

***

Enquanto todos nos observavam dançar, a Princesa Herdeira sussurrou suavemente.

"Você se saiu bem, Vossa Alteza."

"Fico feliz que esteja satisfeita, Princesa Herdeira."

"Fufu. Vossa Alteza sempre me satisfaz."

Eu sorri de volta para a Princesa Herdeira, que estava sorrindo gentilmente.