Capítulo 182

Capítulo 182: O Sonhador Sangue-Quente (8)

Os operativos da Onda Vermelha dentro da academia foram descobertos, e um oficial de nível médio, que antes não havia sido detectado, se entregou voluntariamente. Também vazamos informações falsas para o líder oculto da Onda Vermelha, atraindo-o para uma armadilha onde a Unidade Mascarada esperava, afiando suas espadas.

Tudo estava perfeito. O fracasso nesta operação era altamente improvável, a menos que Enen tivesse sido comprometido pela Onda Vermelha.

— Está tudo pronto.

A expressão "tudo pronto" de alguma forma soava como um mau presságio, mas tenho quase certeza de que era apenas minha ansiedade pessoal.

— Vocês os pegaram?

— Sim. Capturamos 13 pessoas, incluindo o líder, e matamos 24 deles. Não houve fugitivos.

Assim, a operação foi concluída sem problemas.

— Que droga...

Eu estava prestes a dormir quando meu cristal de comunicação acendeu de repente. Era a 4ª Gerente.

Fiquei sem palavras com o relatório dela. O resultado foi favorável, mas a execução da operação foi bizarra.

— De novo...

Mais uma vez, eu não fiz nada. Não foi apenas que eu não intervi porque estava comandando de trás; eu estava completamente alheio e só recebi o relatório depois.

Eu estava finalmente vivenciando meu cenário de sonho de um pagamento sem esforço, mas realmente vivenciá-lo me deixou estranho. Me senti incompetente em vez de sentir que ganhei fácil. Como poderia haver rebeldes por perto sem meu conhecimento?

— Eu pensei que fosse daqui a dois dias.

Suprimindo minha confusão e auto-reprovação, falei cautelosamente. O ataque da Onda Vermelha à academia era para ser em dois dias. Robin havia nos assegurado desse prazo.

Eu entendi mal, ou estava tão distraído que não percebi que dois dias se passaram?

Ainda assim, isso significaria que eu era incompetente e deveria renunciar, se esse fosse o caso. O pior cenário seria se Robin nos tivesse enganado e agido como um agente triplo.

— Ainda estamos confirmando, mas parece ter sido uma decisão unilateral do líder deles.

— Ah.

Senti-me aliviado com essas palavras. Parecia que eles tinham lançado o ataque sem informar nem mesmo Robin.

— Ele perdeu a cabeça?

Proceder sem se comunicar com o oficial de campo? Isso não parecia sensato.

Mas, por outro lado, uma pessoa encarregada da Onda Vermelha não seria sã para começo de conversa.

— Estarei aí em breve. Preciso ver as coisas por mim mesmo.

— Sim, Gerente Executivo.

A comunicação terminou quando a 4ª Gerente se curvou.

Ainda me deixou perplexo. Achei que seria uma conclusão rápida com todos os elementos no lugar, mas nunca esperei que terminasse tão abruptamente.

Era como entrar na sala do chefe totalmente preparado com habilidades e buffs definitivos, apenas para ser recebido com um evento de diálogo. Foi fácil, mas anticlimático.

— Ei.

— ...Hmm? Gerente Executivo?

A 1ª Gerente respondeu em um torpor sonolento quando a contatei urgentemente.

— Capturamos a Onda Vermelha. Você só precisa ir.

Apenas essas duas frases foram suficientes para despertá-la, seus olhos se arregalando para uma forma semelhante à da lua cheia.

Eu peguei Robin, de quem precisávamos para identificar o líder e os oficiais superiores, e o 2º Gerente, que estava resmungando no laboratório de Gerhardt, antes de irmos para a floresta. Não perguntei por que ele estava no laboratório a uma hora tão tardia.

— Gerente Executivo.

— Ah, bom trabalho.

Um membro da Unidade Mascarada nos cumprimentou quando nos aproximamos da floresta.

Depois que dei uns tapinhas no ombro dele algumas vezes e passei, a 1ª Gerente falou baixinho.

— Eles parecem bem. Parece que foi uma surra unilateral.

— De fato.

O membro da Unidade Mascarada que acabamos de passar parecia completamente bem, tanto no uniforme quanto na expressão. Talvez o tenham enviado de propósito porque ele deveria estar de guarda, mas ele não estaria tão calmo se tivesse estado em uma luta ou se tivesse havido baixas.

Como disse a 1ª Gerente, parecia que a Onda Vermelha foi esmagada antes mesmo que pudesse reagir. Por que eles vieram dois dias mais cedo?

— Droga. Eu estava organizando os dados porque eles disseram que seria em dois dias.

Fingi não ouvir os murmúrios ressentidos do 2º Gerente. Ele praticamente se tornou um estudante de mestrado nesse meio tempo.

A Onda Vermelha pode ter falhado repetidamente, mas ainda assim conseguiu irritar o 2º Gerente. Talvez o 2º Gerente e a Onda Vermelha simplesmente não se misturassem bem.

— Gerente Executivo, ali.

Seguindo para onde a 1ª Gerente apontou, vi um grupo de pessoas ajoelhadas sendo vigiadas.

Assim como a 4ª Gerente havia relatado, havia treze deles.

— Ah, Gerente Executivo.

— O Gerente Executivo está aqui. Levantem-se.

A atenção da Unidade Mascarada se concentrou bruscamente em nós ao som da voz da 1ª Gerente.

Acenei com a mão para indicar que aqueles sentados e descansando podiam permanecer sentados. Afinal, um ladrão de salário como eu não merecia tanta atenção.

— Penelia!

A 1ª Gerente correu para frente enquanto eu caminhava em direção à 4ª Gerente.

— Uau, vocês pegaram muitos, hein?

Ela parecia mais animada com a novidade da situação em comparação com a sensação de felicidade por ver uma velha amiga.

— Muitos deles morreram. Tudo bem isso?

— Está tudo bem! Contanto que não seja menos de cinco!

Meu olhar inadvertidamente se voltou para o grupo que se presumia ser a Onda Vermelha. O número era 2,6 vezes maior do que cinco, então o deleite da 1ª Gerente parecia multiplicado pelo mesmo fator.

— Gerente Executivo.

A 4ª Gerente se aproximou com a 1ª Gerente agarrada a ela. Elas nem eram Yeti e Pepe (mobs em um jogo) e, no entanto, estavam grudadas assim.

A testa ligeiramente franzida da 4ª Gerente transmitia que ela se sentia um pouco desconfortável, mas ela não se livrou da amiga. Que alma bondosa.

— Vocês trabalharam duro. Eu deveria ter ajudado.

— De forma alguma. A informação que você nos forneceu tornou fácil de lidar.

Isso me deixou ainda mais envergonhado, especialmente porque essa informação não estaria disponível sem a rendição voluntária de Robin.

Eu sorri sem jeito e então me virei para Robin, que estava em silêncio até agora.

— São eles?

— Ah, sim. São eles.

A expressão de Robin era complicada. Era culpa por trair seus velhos camaradas? Não. Essa sensação suave e calorosa não combinava muito com sua expressão.

— Ele deve estar se perguntando também.

Seu rosto gritava: ‘Por que eles estão aqui? Eles não deveriam estar aqui a essa hora. Tenho certeza de que lhes disse para virem aqui em dois dias, então por que eles estão aqui agora?’

Quando anunciei a captura da Onda Vermelha, seu rosto ficou pálido. Afinal, ele foi colocado em uma posição onde poderia ser suspeito de ser um agente triplo.

Para ser honesto, quase pensei que a Onda Vermelha havia notado a traição de Robin e talvez tivesse como objetivo explorar nossa fraqueza, esperando que matássemos Robin no processo.

—!

No entanto, a visão da Onda Vermelha lutando com mordaças em suas bocas provou que eles haviam atacado cegamente.

...O que tornou tudo ainda mais estranho. Eles realmente fizeram isso sem saber que havia um traidor em suas fileiras?

— Sério, o que eles estão fazendo?

Isso parecia demais até mesmo para rebeldes, cujas ações estavam além da compreensão normal.

—! —!!

— Soltem-no.

— Sim.

Ao comando da 4ª Gerente, um membro da Unidade Mascarada próximo se apressou e removeu a mordaça de um deles.

— Ro—!

Thump—!

O membro da Onda Vermelha que tentou falar no momento em que sua mordaça foi removida foi prontamente silenciado pelo soco rápido de um membro da Unidade Mascarada.

Essa era a eficiência típica da Unidade Mascarada. Seus reflexos rápidos, mesmo em assuntos menores, eram impressionantes. Até mesmo ações tão pequenas foram suficientes para trazer uma sensação de satisfação para mim, o exausto Gerente Executivo.

— Quem é o líder?

— Aquele que acabou de ser atingido.

A resposta de Robin me fez sentir ainda melhor. Perfeito.

Enquanto eu assentia em satisfação, o membro da Unidade Mascarada começou a remover as mordaças dos outros membros da Onda Vermelha. Talvez aprendendo com o líder que falou primeiro e foi imediatamente atingido, eles permaneceram quietos desta vez.

***

Sentei-me em um toco e observei o Gerente Executivo interrogar a Onda Vermelha.

— Tudo bem se você não se juntar a eles, 2º Gerente?

Enquanto eu observava, um membro da Unidade Mascarada me entregou uma garrafa de água. Bem na hora. Eu estava com sede.

— Qual é o sentido de entrar no meio disso? Esse é o trabalho da 1ª Gerente.

Peguei a garrafa de água e respondi. Meu papel era me mover antes que as coisas explodissem; o que aconteceu depois disso era responsabilidade da 1ª Gerente.

E a 4ª Gerente, bem... ela era o tipo que ficava perto do Gerente Executivo.

— Eles devem estar ansiosos para encontrar seu fim para terem corrido assim.

— Eles podem ter se movido mais cedo porque estavam preocupados com vazamentos de informações, — o membro da Unidade Mascarada respondeu ao meu murmúrio.

Era uma explicação plausível. Para operações cruciais, documentos oficiais e não oficiais separados eram frequentemente preparados, e apenas alguns líderes eram informados da missão real.

Mas mesmo assim, deveria haver limites para isso. Se a operação exigisse a cooperação do oficial de campo, então fazê-la sem o conhecimento dele era absurdo.

— Eles são meia-boca.

Essa foi a sensação que tive ao lidar com a Onda Vermelha. Embora parecessem ter alguma inteligência e convicção, algo sempre dava errado em um momento crítico.

Foi por causa dessas ilusões em que se entregavam em vez de buscar o sucesso legítimo.

— Tolos.

Eu também era um dos sangue-quente. Eu me juntei aos sangue-azuis porque meu pai recebeu um título, o que aconteceu depois que eu nasci.

A Onda Vermelha era totalmente desinteressante para mim, que tinha visto que até mesmo os sangue-quente podiam alcançar o sucesso. Eles eram exatamente a razão que tornava o império mais rigoroso com os sangue-quente.

— Mais do que o esperado—

— Filho da—!

Whack—!

— Morreu...?

Eu estava comparando o número de prisioneiros com os cadáveres quando um grito alto e um som de estrondo interromperam meus pensamentos.

— Que porra é essa?

O Gerente Executivo havia dado um soco no cativo à sua frente. A cabeça do prisioneiro desapareceu, deixando a 1ª e a 4ª Gerentes visivelmente rígidas atrás dele.

"O Terceiro Membro de Honra mencionou o Norte na frente do Gerente Executivo.”

De repente, me lembrei do que a 1ª Gerente disse após a subjugação do Terceiro de Honra.

De jeito nenhum. Não é o que estou pensando, é?

Por favor, me diga que não é verdade.

***

O interrogatório começou, mas o líder da Onda Vermelha permaneceu de boca fechada.

Ah, ele falou, tudo bem. No entanto, era tudo apenas um balbucio inútil.

— Talvez eu deva apenas matá-los todos.

O líder e os oficiais superiores estavam todos aqui, de qualquer maneira. Se eu os matasse todos, a Onda Vermelha, que operava como uma organização pontual, inevitavelmente entraria em colapso.

No entanto, executar prisioneiros capturados durante uma operação seria problemático. Isso por causa da política do império de tirar o máximo proveito dos inimigos capturados.

Lidar com as consequências da 4ª Gerente matando o líder cadáver já era problemático o suficiente; não podíamos ter isso de novo.

— Você também está insatisfeito com o sistema atual, não está?

Enquanto eu estava pensando sobre isso, o líder da Onda Vermelha... ou melhor, o chefe deles, começou uma conversa comigo.

Insatisfeito? Claro, eu tinha queixas sobre como os funcionários públicos eram tratados como cães.

— Eu só sei disso. Você é um camarada que poderia se juntar a nós.

— Que bobagem é essa?

Eu franzi a testa com o absurdo de suas palavras. Por que eu me aliaria a eles?

O chefe riu da minha reação e então continuou.

— Você alcançou feitos ainda maiores. Quem mais ousaria ferir aqueles que usavam a coroa púrpura?

Por um momento, eu não entendi o que ele estava dizendo. Ou talvez eu me recusasse a entender.

Coroa púrpura. As pessoas que estavam um posto acima dos nobres sangue-azuis, referindo-se à realeza ou à família imperial.

— Eu ouvi de Robin. Durante a competição entre classes, na frente de todos, você—

— Filho da—!

No momento em que recuperei meus sentidos, eu já havia dado um soco.

Droga. Esse cara tinha que desenterrar um capítulo sombrio do meu /genesisforsaken.