Capítulo 184

Capítulo 184: Vamos para a Prisão (2)

Fui convocado pelo Príncipe Herdeiro duas vezes só neste semestre. Será que existe algum outro funcionário público como eu no mundo?

O Príncipe Herdeiro gentilmente enviou um mago de teletransporte para tornar minha jornada confortável novamente. Como esperado de Sua Alteza. Ele sempre se preocupava em poupar seus funcionários de qualquer inconveniente. Verdadeiramente, ele era um governante sábio.

Sinceramente, desejo que ao menos uma fração dessa consideração fosse aplicada quando ele fosse decidir meus castigos.

"Sua Alteza, o Príncipe Herdeiro, aguarda sua presença."

Disse o cavaleiro guardando o palácio do Príncipe Herdeiro. Seu tom era estrito e sério como de costume, mas captei a emoção fugaz em seu rosto.

Sua expressão parecia perguntar: "Que diabos você fez para ser convocado de novo?" Claro, poderia ser apenas paranoia minha, mas a confusão definitivamente estava lá.

Eu entendo. Para a maioria dos funcionários públicos que não estavam no nível de ministros, o Príncipe Herdeiro era como um vizinho que eles viam uma vez por ano, quando muito.

"Eu vou perder a cabeça."

Em meu estado paranoico, cada olhar parecia queimar. Parecia que cada servo, empregada e guarda que passava estava rindo de mim, dizendo: "Lá vai o futuro líder da Onda Vermelha. Que ridículo!"

Era tão desconcertante que eu desejei poder apenas bater minha cabeça contra uma parede e desmaiar.

"Você chegou."

"Sim."

E assim, finalmente cheguei ao escritório do Príncipe Herdeiro.

Senti-me ainda mais amargurado pela forma como o guarda me cumprimentou sem perguntar qual era o meu assunto assim que me viu. Acho que minhas convocações frequentes não eram mais surpreendentes.

*Toc toc—*

"Sua Alteza, o Gerente Executivo está aqui."

"Deixe-o entrar."

Era só imaginação minha, ou a voz do Príncipe Herdeiro parecia incomumente cansada?

O guarda assentiu para mim e recuou, abrindo caminho para mim assim que o príncipe deu sua permissão.

Da última vez que estive aqui, acabei sendo colocado em liberdade condicional.

O que será desta vez? Isso está me deixando realmente curioso...

***

O silêncio encheu o escritório. O Príncipe Herdeiro, que estava ocupado com a papelada, apenas me instruiu a sentar e continuou a examinar os documentos.

Ele não ficou zangado, nem mostrou seu sorriso zombeteiro usual. Ele simplesmente continuou trabalhando silenciosamente.

"Isso é ainda mais assustador."

Eu preferiria que ele apenas xingasse em voz alta para que eu pudesse me preparar para o pior. Esse silêncio inesperado me fez imaginar para que ele estava reunindo sua energia.

Eu até considerei me ajoelhar proativamente primeiro apenas para quebrar a tensão.

"Eu te fiz esperar."

Quando eu estava prestes a me levantar, o Príncipe Herdeiro olhou para mim.

"De forma alguma, Vossa Alteza. Entendo que está muito ocupado; como poderia dizer o contrário?"

Palavras que eu normalmente não diria saíram. Minha subserviência pode parecer vergonhosa para os espectadores, mas eu não tinha escolha.

Afinal, era uma questão de prisão. Nessa situação, mesmo rastejar para o príncipe por perturbá-lo durante seus momentos ocupados não era suficiente. Eu teria que me desculpar mesmo que o príncipe me socasse, dizendo: "Desculpe por estar no seu caminho!"

"Sua devoção é realmente notável, Gerente Executivo. É ainda mais admirável porque é mostrada através de ações e não apenas palavras."

= Você realmente tinha que causar mais problemas mesmo sabendo que estou ocupado?

Eu silenciosamente abaixei meu olhar para a sutil raiva do Príncipe Herdeiro. Quer dizer, ele esperava que eu respondesse ao líder da Onda Vermelha com algo como "Sim, eu sou um republicano"?

Vendo-me assim, o Príncipe Herdeiro recostou-se em sua cadeira e suspirou.

"A Onda Vermelha consiste em rebeldes que procuram derrubar o mandato do céu. Sua Majestade também está satisfeita com sua erradicação."

"Estou honrado."

Eram palavras agradáveis, mas essa era exatamente a razão pela qual elas me deixaram tenso. Palavras gentis no começo geralmente significavam que más notícias viriam a seguir.

"Mas ao longo do caminho, algumas coisas intrigantes aconteceram", acrescentou ele.

Assim como agora.

O Príncipe Herdeiro franziu a testa levemente como se estivesse preocupado e acariciou o queixo.

"Pelo que entendi, você capturou o líder da Onda Vermelha vivo. De acordo com o testemunho dos membros da Unidade Mascarada envolvidos na operação e dos outros prisioneiros, bem como investigando o cadáver do líder, havia sinais de que ele estava amarrado."

Sim, aqueles sinais de estar amarrado eram o problema. Eu não teria confessado tão facilmente se não fosse por isso. Afinal, já fui pego por causa disso antes.

As marcas de ter sido amordaçado sumiriam com a cabeça, mas os sinais de seu corpo estar amarrado com cordas ou sendo forçado a se ajoelhar geralmente permaneciam nas roupas. Tentar apagar essas marcas só as tornava mais visíveis. Esses fatos eram algo que eu não sabia no passado.

"Sim, Vossa Alteza. Nós capturamos o líder, mas ele foi morto durante o interrogatório."

A testa do Príncipe Herdeiro se aprofundou com meu reconhecimento direto, mas ele não ofereceu mais comentários.

Ele já sabia que eu havia transformado o prisioneiro em um cadáver. Esse processo era apenas para formalizar minha responsabilidade.

"Eu não acredito que você agiu sem razão. Deve ter havido uma causa."

Após um breve silêncio, o Príncipe Herdeiro continuou em um tom positivo. No entanto, eu não podia baixar a guarda ainda. Com base em minhas experiências passadas, seu humor poderia mudar inesperadamente.

"Não foram todos os oficiais-chave capturados? Embora perder o líder seja lamentável, ele não era crucial para nossos esforços."

Eu quase balancei a cabeça em concordância. Era realmente verdade. Com toda a liderança sob custódia, a queda da Onda Vermelha era certa. E como havia outros membros de alto escalão disponíveis, havia muitas fontes de informação.

"Considerando as conquistas do Gerente Executivo, este incidente não pode ser exatamente chamado de um erro."

Ouvindo esses sinais positivos, comecei a ter esperança. Será que ele estava realmente me perdoando? Isso não parecia uma armadilha para uma reviravolta na trama, mas sim uma clemência genuína.

Refletindo minhas expectativas, o Príncipe Herdeiro não disse uma palavra negativa durante todo o seu discurso. Se ele tivesse feito isso com um sorriso, eu estaria mais ansioso. Mas seu rosto, cansado e irritado, tornou suas palavras mais convincentes.

Era verdade que eu trollava, mas sua expressão sugeria que ele ignoraria isso em consideração ao meu leal serviço. Parecia uma passagem única.

"Ainda assim, tente se conter no futuro. Matar em combate é uma coisa, mas executar prisioneiros sem o devido processo é problemático."

"Sim, Vossa Alteza. Terei isso em mente."

Eu me curvei profundamente para o Príncipe Herdeiro, que suspirou novamente.

"Eu consegui."

Felizmente, terminou com um aviso verbal. Como não havia necessidade de escrever um relatório, eu não enfrentaria prisão.

Além disso, o que há de tão errado em matar um bastardo traiçoeiro quando ele vai ser morto mais tarde de qualquer maneira?

De fato. Sua Alteza é grande, sábio e misericordioso. Ele lidou com o assunto com uma mente aberta e não se prendeu aos detalhes.

"Eu fiz a escolha certa em vir aqui."

Eu só avisei a academia que estaria fora, por precaução. Seria estranho e vergonhoso simplesmente voltar depois que eu anunciei uma possível prisão.

Foi uma decisão sensata. Eu confiei na misericórdia do Príncipe Herdeiro e fiz uma escolha inteligente—

"Você será preso por apenas cinco dias."

O quê...?

"Perdão?"

Eu ouvi errado?

***

Minha cabeça latejava. A leve dor de cabeça que estava persistindo desde ontem ficou ainda mais intensa.

"Perdão?"

E ficou ainda pior porque a causa dessa dor de cabeça estava bem na minha frente.

"Para estragar tudo tão rápido."

Como ele conseguiu se colocar nessa situação não muito tempo depois de ser disciplinado? Nesse ritmo, era quase impressionante. Talvez o Gerente Executivo fosse um funcionário público que amava ser penalizado mais do que qualquer outra pessoa?

Eu sabia que era improvável, mas esse pensamento passou pela minha mente porque essa situação não faria sentido se não fosse por isso. Nem mesmo o Ministro das Finanças, que estabeleceu um recorde na história disciplinar, era tão notório.

"Preso aos 21 anos."

Era quase risível. O que seria mais surpreendente? Tornar-se um Gerente Executivo aos 19 anos ou ser preso aos 21? Estava tão perto que era difícil escolher.

"Vossa Alteza, quando disse cinco dias, quis dizer...?"

"Prisão."

Eu falei firmemente com o Gerente Executivo, que falou tentativamente.

A situação em si era menor. Como eu mencionei antes, os outros oficiais foram capturados. E considerando o mérito de subjugar a Onda Vermelha, matar o líder não era grande coisa. Não era como se ele tivesse sido libertado intencionalmente.

A única razão pela qual ele recebeu uma ação disciplinar foi porque ele executou um prisioneiro sem autorização. E isso poderia ter sido resolvido com apenas um relatório—

"Mas há um acúmulo."

O caso em si justificava apenas um relatório. No entanto, o Gerente Executivo já havia escrito muitos relatórios e este novo foi a peça final que levou à sua prisão.

Era inevitável. Enquanto um relatório fosse a ação disciplinar mínima, a prisão não poderia ser evitada. Além disso, desculpar até mesmo a redação de um relatório daria a impressão de que o império levava a morte de prisioneiros de forma leviana.

"Vossa Alteza, e a academia durante esses cinco dias—?"

"O que podemos fazer sobre isso? Teremos que confiar e deixar isso para o diretor."

Vendo os olhos trêmulos do Gerente Executivo quase me fez rir novamente. Eu também achei desconfortável mandar o Gerente Executivo para fora da academia.

Foi por isso que eu o permiti anteriormente ficar na academia enquanto ele estava em liberdade condicional. No entanto, a prisão não permitia tal leniência.

"Funcionários públicos que pecaram devem ser confinados no subsolo para auto-reflexão."

O sistema estabelecido pelo imperador anterior era difícil de alterar. Isso era especialmente verdade em relação às leis sobre prisão, que foram estabelecidas pelo primeiro imperador, Amanca, o Grande.

Ele decretou especificamente o confinamento "no subsolo", tornando alternativas como "prisão na academia" inviáveis.

"Não há como evitar."

A menos que movêssemos a capital para a academia ou criássemos uma prisão subterrânea embaixo da academia, o que seria absurdo, não havia alternativa.

A única solução era colocar o Gerente Executivo na cadeia.

"Ainda assim, não se preocupe muito. Eu sei que o crime do Gerente Executivo é menor."

Foi por isso que eu providenciei especialmente para que ele ficasse na maior cela individual.

Eu até ordenei uma atualização dos móveis para garantir seu conforto.

Claro, minhas tentativas de consolo não melhoraram a expressão do Gerente Executivo.

Em primeiro lugar, por que você teve que matar um prisioneiro e causar essa bagunça?

***

Flashbacks passaram pela minha mente.

"Como você conseguiu ser preso? Eu pensei que você precisava escrever cerca de quarenta relatórios."

Essa foi minha reação genuína quando o Ministro foi preso no passado.

Este era definitivamente meu karma acumulado.

"Estou enlouquecendo."

Não importa quanto karma houvesse, enfrentá-lo de frente dificultava a aceitação. E assim, tentei argumentar o máximo possível.

"Vossa Alteza, a prisão não é muito severa?" "A punição para este incidente deveria ter sido um relatório."

Mas sua réplica de que fui eu quem acumulou todos aqueles relatórios me deixou sem palavras.

Certo. Eu causei isso para mim mesmo...

"E agora?"

Agora que minha prisão era certa, as preocupações que eu tentei evitar vieram à tona.

A academia, que ficaria sem mim por cinco dias? Os gerentes, que estariam morrendo de rir ao ouvir a notícia? Ou o Ministro, que viria se alegrar com minha queda?

Havia algo mais sério do que tudo isso.

"Carl. Não importa o que aconteça, eu estou do seu lado."

Eu estava mais preocupado com o momento em que Marghetta ouvisse falar da minha prisão.

"Merda."

O pensamento de seu rosto lacrimoso me encheu de culpa.

*Acho que estou enlouquecendo. Que porra eu deveria /genesisforsaken* [1]

[1] - Expressão de desespero sem tradução equivalente.