Capítulo 178

Capítulo 178: O Sonhador Sanguíneo (4)

Reunir-me com o Gerente Executivo do Departamento de Informações foi um desastre.

As comunicações com o Gerente Executivo do Departamento de Informações eram raras, e por um bom motivo. Mas, desta vez, simplesmente atender o telefone foi suficiente para me tirar o fôlego.

— Gerente Executivo, está tudo bem na Academia?

'Oh, sim.'

Ele parecia pálido e seus olhos flamejavam com uma fúria inexplicável enquanto seu corpo balançava levemente de um lado para o outro, parecendo o epítome do esgotamento.

Quase não consegui responder adequadamente ao seu estado miserável e lacrimoso. Perguntar sobre o bem-estar da Academia pareceu irônico vindo dele, que claramente não estava nada bem.

'Como ele foi parar assim?'

Se ele não estivesse olhando, eu teria desatado a chorar ali mesmo. Eu sabia que seu estado padrão era de excesso de trabalho, mas até isso era demais.

— Que bom ouvir isso. Que alívio.

Eu silenciosamente abaixei o olhar enquanto ele soltava um pequeno e genuíno suspiro de alívio.

Tal visão era ao mesmo tempo lamentável e assustadora. Será que eu ficaria assim no futuro?

'Você não precisava me mostrar isso.'

Sua 'gentileza' em me mostrar um futuro tão assustador quase me fez chorar.

Talvez o Gerente Executivo do Departamento de Informações, em sua juventude, também tenha aprendido essas lições. Talvez ele estivesse apenas herdando o legado de excesso de trabalho do império...

— Teria sido uma grande dor de cabeça se houvesse problemas na Academia também.

Minha fantasia bizarra foi interrompida por um suspiro de exaustão.

'É sobre o Norte?'

Aventurei-me em um palpite depois de ver o Gerente Executivo do Departamento de Informações massagear o pescoço. Se um assunto era grave o suficiente para afligir alguém de sua posição, então devia ser o Norte, especialmente dado o recente tumulto lá.

E o Gerente Executivo do Departamento de Informações silenciosamente assentiu em resposta.

— Foi bom termos priorizado o Norte em vez da Onda Vermelha.

Eu não discuti com ele porque me sentia da mesma forma. Entre os rebeldes irritantes, mas gerenciáveis, e o Norte, que quase derrubou o Império, o Norte era a escolha óbvia.

Meu único arrependimento era que o império, ou melhor, o Ministério da Inteligência, estava se concentrando demais no Norte. Isso poderia tornar a obtenção de apoio para mim mais desafiadora.

— Tivemos um trabalhão para mobilizar a Unidade Mascarada para esta missão.

'Oh.'

Parecia que ele havia lido meus pensamentos.

Suas palavras eram calmas, mas a mensagem não era. Eu não esperava que a Unidade Mascarada fosse mobilizada nesta situação. Eu apenas presumi que eles seriam enviados para o Norte.

'Obrigado pela sua consideração.'

— É apenas natural. Não se preocupe com isso.

Embora ele me dissesse para não me preocupar, nós dois sabíamos que ele queria dizer: 'Eu lhe forneci apoio, então lide com isso sem problemas'.

É claro, eu planejava lidar com isso sem problemas. Por que eu faria um espetáculo e me desgastaria?

Além disso, com três gerentes envolvidos, esta missão era basicamente à prova de falhas.

'Eu os devolverei rapidamente.'

— Que bom ouvir isso.

Pela primeira vez em toda a conversa, o Gerente Executivo do Departamento de Informações finalmente conseguiu esboçar um sorriso.

***

A descoberta de um espião pelo 2º Gerente e o envio da Unidade Mascarada pelo Ministério da Inteligência foram uma rara dupla causa de celebração.

'Isso não é um exagero?'

Em contraste, a notícia da chegada da Unidade Mascarada fez a 1ª Gerente inclinar a cabeça. Embora ela parecesse feliz por poder ver o 4º Gerente, ela provavelmente pensou que não era necessário.

'Você não tem ideia de quantos existem. Mais força é sempre melhor.'

Eu respondi firmemente ao comentário da 1ª Gerente. Na verdade, a Unidade Mascarada era excessivamente poderosa para lidar com aqueles insetos da Onda Vermelha.

Mas, dada a escala imprevisível da ameaça, não era melhor ter mais forças e mais fortes?

'Eles também estavam aqui pela Terceira Honra.'

'Isso é verdade.'

Assim que mencionei o precedente, a 1ª Gerente cedeu. Já que a Unidade Mascarada havia sido mobilizada durante a subjugação da Terceira Honra, não era estranho que eles fossem mobilizados para nós, independentemente do oponente. Era por isso que os precedentes importavam.

'Vamos terminar isso rapidamente!'

Eu assenti instintivamente enquanto ela sorria. Definitivamente terminaria em breve.

A Unidade Mascarada era conhecida por suas ações rápidas desde os dias de sua 4ª Divisão, e acrescente a isso sua habilidade para lidar com assuntos problemáticos de forma eficiente.

'Podemos acabar apenas assistindo desta vez também.'

Eles cuidaram de tudo durante a operação da Terceira Honra. Eu estava apenas observando, enquanto a 1ª Gerente chegou atrasada para o interrogatório.

A Onda Vermelha pode acabar sendo derrotada pela Unidade Mascarada novamente. Eu certamente espero que sim.

'Nós? Você quer dizer, você. Me exclua, por favor.'

Enquanto eu estava me sentindo orgulhoso de trilhar o caminho de um grande ladrão de salário, uma voz cansada veio de perto de mim.

Virando-me levemente, vi Charles, não, o 2º Gerente, com uma carranca no rosto.

'Eu sou o único me matando aqui entre nós três—'

'Charles, pare de reclamar e coma alguns biscoitos.'

O 2º Gerente estava prestes a começar uma longa reclamação quando a 1ª Gerente o interrompeu fisicamente, enfiando um biscoito em sua boca.

Então, ela se virou para mim e perguntou como se estivesse querendo elogios.

'Eu me saí bem?'

'Sim, você se saiu bem.'

Bem, a 1ª Gerente fez a coisa certa desta vez. O clima estava bom e ele poderia tê-lo arruinado.

No entanto, o persistente e indignado 2º Gerente mastigou o biscoito algumas vezes antes de engoli-lo inteiro.

'Eu sou o único trabalhando aqui. Apenas eu!'

Ele então elevou a voz enquanto batia na mesa, embora parecesse mais que ele estava apenas batendo levemente nela com a palma da mão.

'Trabalhar às vezes significa arregaçar as mangas enquanto outros brincam. Você é funcionário público há tempo suficiente; você deveria saber disso.'

Minha resposta foi indiferente porque sua explosão realmente não ressoou em mim. Responsabilidades diferentes significavam que alguns descansariam enquanto outros trabalhariam. Era praticamente conhecimento básico para qualquer pessoa com experiência em ser funcionário público.

A 1ª Gerente concordou e assentiu continuamente enquanto o 2º Gerente limpava o rosto com força.

'Se fosse apenas a carga de trabalho, ele não estaria tão estressado. É por causa de sua identidade secreta, não é?'

'Por causa da fachada dele?'

Fiquei momentaneamente perplexo, mas então algo fez sentido.

'Ouvi dizer que Charles voltaria depois do jantar.'

Alguns dias depois que tirei o 2º Gerente do laboratório, tive essa conversa com Gerhardt.

'Ah, sim. O laboratório funciona 24 horas por dia, então não há problema se ele voltar depois do jantar.' 'Que alívio. Eu estava preocupado em estar impedindo-o de cumprir seus deveres durante o dia.'

Parecia que os professores assistentes também trabalhavam duro durante a noite. Era questionável se eles conseguiam algum tempo livre ou um sono adequado, no entanto.

De qualquer forma, parecia que o 2º Gerente estava bem como professor assistente, então deixei para lá. Seria melhor para ele desempenhar o papel para que não parecesse estranho para os outros, afinal.

'O que poderia ter acontecido para estressá-lo tanto assim?'

Vê-lo tão chateado me fez pensar no que havia acontecido.

'Vamos lá, você só tem que ficar no laboratório. Não é fácil?'

Ao contrário de minhas sérias preocupações, a 1ª Gerente parecia alheia à gravidade da situação e sorriu enquanto falava.

Ou talvez ela entendesse, mas escolheu minimizar.

'É como uma prisão, uma prisão.'

O 2º Gerente estremeceu ao responder.

Mas chamar de prisão parecia muito duro. Como um laboratório poderia se comparar a uma prisão?

'Até os prisioneiros têm direitos.'

Os alunos de mestrado, aparentemente, não tinham. Nesse caso, a prisão vence.

No entanto, eu não podia expressar esses pensamentos enquanto os dois começavam a lutar um com o outro.

***

Eu desembrulhei a bandagem do meu ombro com mãos trêmulas.

A ferida do Norte cicatrizava de forma incomumente lenta. Provavelmente por causa do feitiço usado pelos feiticeiros de alto escalão.

'Finalmente.'

Mas isso não importava. O que importava era que a ferida havia cicatrizado completamente.

Meu coração disparou só depois de confirmar que não havia cicatriz no meu ombro. Agora, eu poderia ir até ele.

— A lesão é pior do que o esperado. Você deve descansar até estar totalmente recuperado. 'Entendido.'

Vários de nós, incluindo eu, fomos feridos durante o conflito no Norte. Embora não fosse crítico, a cicatrização foi anormalmente lenta, o que levou toda a Unidade Mascarada a retornar à base.

Não sentíamos dor, mas não sabíamos como funcionava a feitiçaria deles. Assim, era justo ser prudente e receber tratamento na base, dada a imprevisibilidade de seus efeitos. Eu queria aproveitar esta oportunidade para recuperar o fôlego, mas—

— Podemos precisar encontrar outra unidade para a missão da Academia. '...O quê?'

Ao ouvir isso, fiquei ansioso. A missão da Academia era claramente importante.

Eu discuti fortemente com o Ministro da Inteligência que poderíamos prosseguir imediatamente, mas foi negado porque ele disse que não podíamos arriscar lesões permanentes.

Felizmente ou infelizmente, a Agência de Serviços Especiais estava muito focada no Norte para encontrar um substituto para a Unidade Mascarada. Era irônico que nós, que ainda estávamos em recuperação, agora éramos considerados o pessoal mais disponível.

— Enviaremos você na missão assim que você se recuperar, mas teremos que considerar outras opções se demorar muito. 'Sim, terei isso em mente.'

Isso foi o suficiente. A condição vaga de 'se demorar muito' significava que o Ministro já havia decidido enviar a Unidade Mascarada.

Embora a cicatrização tenha demorado mais do que o curandeiro havia previsto, nenhuma unidade de substituição surgiu. Fiquei aliviado por não perder a chance de ver o Gerente Executivo.

'Tenha cuidado para não exagerar. Evitar lesões é o mais importante.'

Se for assim, eu deveria me concentrar na cicatrização. O Gerente Executivo se preocuparia se tivéssemos até o menor corte.

Lembrei-me de seu olhar preocupado e seu toque caloroso enquanto ele cuidava da minha ferida antes. Foi reconfortante, mas eu não queria ver seus olhos tristes novamente.

'Gerente Executivo.'

Segurando firmemente a bandagem impecável, inclinei minha cabeça. Eu queria ver seu rosto feliz, não o rosto cheio de preocupação.

E agora, eu podia. Como o Ministro da Inteligência havia prometido, eu agora estava livre para me mover.

'...Mestre.'

Estou indo te ver /genesisforsaken