Capítulo 77

༺ Território Quente do Sul (8) ༻

A guerra em curso, que já durava dois anos, estava corroendo continuamente o prestígio e o poderio nacional do Império em tempo real. Quanto mais a guerra se arrastava, mais as forças do norte se viam atoladas em um pântano, lutando para conter sua frustração.

As tribos nômades do norte nunca haviam formado uma única força unificada antes. Portanto, eram apenas alvos que podiam ser subjugados sempre que o Império sentisse vontade. No entanto, já se passaram dois anos desde que o Império foi duramente atingido por esses mesmos alvos. Um único nômade conseguiu destruir o poderoso exército do Império.

Não importava o quão forte Kagan fosse ou o quão assustadoras as forças nômades unidas fossem. Tudo o que o continente se lembraria era que "O Império não foi capaz de derrotar alguns meros nômades."

“Se perdermos aqui, é o fim do Império.”

Foi uma única declaração do Duque Invencível. Embora pudesse dizer que suas palavras eram desleais e deprimentes, ninguém podia dizer nada a ele. Todos sabiam que perder esta guerra significaria o fim do Império. Mesmo que Kefellofen sobrevivesse, o Império estaria acabado.

Se não pudéssemos deter o homem que se autodenominava Kagan, o Império perderia sua justificativa para governar o continente; se não pudéssemos deter as tribos nômades e permitíssemos o nascimento de um novo Império, nosso poderio nacional seria questionado.

Claro, as outras nações também sabiam o quão forte Kagan era, mas isso não importava. O Império que costumava dominá-las estava prestes a atingir o fundo do poço, então provavelmente começariam a se preparar para desmembrá-lo.

“O traidor foi ferido na última batalha.”

Uma batalha contra Kagan ocorreu há alguns dias, e conseguimos infligir-lhe ferimentos significativos. Em troca, o 4º Gerente e outras forças importantes foram transferidos para a capital para receber tratamento intensivo. Pelo menos não estavam mortos.

“Carl Krasius.”

“Sim, Vossa Graça.”

“Você consegue fazer isso?”

“Eu farei, não importa o quê.”

E o Duque Invencível não perdeu essa oportunidade. Não, ele não podia se dar ao luxo de perdê-la. Esta foi a primeira vez em dois anos que o geralmente invencível Kagan foi ferido. Quando tal oportunidade surgiria novamente? Certamente não enquanto o Império ainda estivesse intacto.

Então agora era a hora. O Império tinha que mobilizar todas as forças disponíveis para capturar Kagan, e essas forças incluíam eu e os Gerentes de Equipe da 4ª Divisão. Aprendemos com experiências passadas que táticas convencionais não tinham sentido contra Kagan.

“Aqui está um pergaminho de teletransporte. A Duquesa Maga trabalhou duro para fazê-lo.”

Usaríamos esse pergaminho para enviar Kagan para onde o esquadrão suicida estava esperando. Claro, não seria fácil, mas seria mais fácil do que matar Kagan. Uma vez que chegássemos perto dele, teletransportá-lo seria simples.

“O destino do Império repousa sobre vocês.”

Felizmente, conseguimos separar Kagan e suas forças, e os Gerentes de Equipe da 4ª Divisão que estavam esperando por Kagan conseguiram matá-lo.

Embora cinco dos sete tenham caído e nunca mais se levantado, foi quase um milagre que dois tivessem sobrevivido.

Mas talvez o milagre fosse destinado a apenas um.

“Sinto muito, Carl.”

Ao retornar para a capital, Hecate seguiu os outros cinco.

No final, eu fui o único que sobreviveu entre o esquadrão suicida enviado para matar Kagan.

* * *

É difícil parar de lembrar tanto. Não, elas continuam voltando.

‘Não é como se eu pudesse apagar as memórias.’

Infelizmente, memórias não eram algo que se podia controlar. Coisas que você não quer lembrar de repente voltam à tona e, quando você tenta guardá-las, elas não vão.

Talvez seja porque a ferida foi tocada desnecessariamente, ou talvez seja porque o aniversário deles estava se aproximando. Durante o tempo em que estive sentado à beira da praia, tantas memórias antigas voltaram à tona.

Felizmente, não parecia que eu tinha ficado muito sombrio, já que nenhum dos dois lados me perguntou como eu estava. Talvez seja porque o tempo me ensinou a não mostrar meus sentimentos tão intensamente como antes.

“Foi divertido!”

Louise disse enquanto sorria brilhantemente na carruagem de volta ao resort. Embora ela tenha dito que voltaria depois de fazer uma pequena pausa, ela nunca se levantou do tapete. Por causa disso, os outros membros do clube rastejaram para fora do mar, e o tapete ficou totalmente ocupado.

Pelo menos Louise entrou e saiu do mar. Mas, no final, Marghetta nem sequer mergulhou os pés na água. Parecia que ela não se importava. Mas, de qualquer forma, eu balancei a cabeça em resposta às palavras de Louise.

“Sim. Nós nos divertimos até o fim.”

Claro, eu não estava falando de mim, mas de Louise. Íamos retornar à Academia depois do café da manhã de amanhã, então hoje era o último dia.

“Podemos vir de novo no próximo ano?”

“Provavelmente. É uma pena terminar em apenas um ano.”

Marghetta, que estava sentada ao meu lado, pareceu se encolher com essas palavras, mas eu deliberadamente desviei o olhar dela. Era uma triste realidade que sempre havia aqueles que se divertiam e aqueles que sofriam nas viagens da Academia.

“Talvez possamos ir para outro Ducado ou para a capital no próximo ano.”

Lather disse brincando, mas a resposta geral foi boa. Ir para uma área diferente não parecia ruim, e ver a prosperidade da capital valia a pena.

Senti pena ao ver Marghetta abaixando a cabeça. Parecia que ela havia se imaginado planejando uma viagem para a capital. Talvez realmente vejamos Marghetta abandonando o Conselho Estudantil no próximo ano.

‘Eu também não gostaria de ir para a capital.’

Pensar que o destino da viagem seria o lugar onde eu trabalho. Que tipo de absurdo era esse? Se alguém me dissesse isso, eu poderia esbofeteá-lo. Lather era da realeza, no entanto, então eu não podia fazer isso.

Foi assim que a carruagem chegou ao resort, com pessoas tendo reações mistas a possíveis ideias de destino futuro. Foi quando eu estava pensando que deveria descansar no quarto antes da hora do jantar.

“Gerente Executivo.”

Se o funcionário da recepção não tivesse me chamado, eu poderia ter descansado um pouco.

O membro da equipe colocou uma caixa na mesa enquanto eu me aproximava da recepção depois de mandar as crianças subirem primeiro.

“É algo que Sua Graça, o Duque, enviou.”

“Sua Graça?”

“Sim. Ele disse que era algo de que você precisava.”

Havia algo que ele precisava me enviar? Eu disse a ele para enviar o dinheiro diretamente para o Ministério Público, então não deveria haver nada. Já que ele disse que é algo de que eu precisava, espero que não seja nada estranho.

‘Ah.’

Dentro da caixa, havia seis garrafas de uma marca de vinho familiar. Vinho, um dos principais produtos de Boyar.

Uau, ele se lembrou.

“Diga a Sua Graça que eu agradeci.”

“Sim, entendido.”

Fechei a caixa novamente e a peguei. Eu já havia recebido dinheiro mais do que suficiente pelo meu serviço, mas também recebi isso. Isso foi bastante emocionante.

‘Suas habilidades em gerenciar pessoas são impressionantes.’

Não era de se admirar que o Duque de Ouro tivesse uma influência tão grande.

Já que recebi algo inesperado em um lugar inesperado, eu tinha que informar alguém.

— Quem é? Você não é o cara que tem se divertido sozinho à beira-mar?

“Eu tenho trabalhado duro, então não tenho o direito de brincar um pouco?”

Eu liguei para o Ministro para o relatório regular. Ele atendeu imediatamente, então ele deve estar de folga.

“Eu consegui um pouco de vinho, então você não precisa comprá-lo separadamente.”

Mostrei a ele o vinho que recebi do Duque de Ouro. O Ministro era originalmente quem ia comprá-lo em meu nome, mas como eu mesmo o obtive, ele não precisava.

O Ministro ficou momentaneamente em silêncio e então me mostrou uma cesta.

“Ah.”

— Eu os comprei hoje.

Havia seis garrafas de vinho cuidadosamente dispostas na cesta. Era vinho de Boyar, os mesmos que o Duque de Ouro havia me dado.

— Eu até saí para comprá-lo.

“Eles não gostariam de duas garrafas por pessoa?”

— Se eles beberem tanto, não conseguirão retornar aos céus. Quanto você planeja fazê-los beber?

Toquei nas garrafas com as palavras do Ministro. Eu pensei que isso era ótimo, já que as garrafas de vinho eram caras, então o Ministro não precisaria comprá-las. No entanto, o momento foi um pouco errado.

— A propósito, onde você conseguiu esses?

“O Duque de Ouro me deu.”

— Ele se lembrou do evento do ano passado?

Eu balancei a cabeça para a pergunta, já que parecia ser o caso.

No ano passado, por esta época, também tentamos conseguir um pouco de vinho de Boyar. No entanto, devido a várias circunstâncias, a produção foi baixa e todo o estoque disponível foi vendido, então não havia como obtê-lo.

No final, como último recurso, pedi ao Duque de Ouro. Ele inicialmente estava relutante.

"Álcool para usar em uma cerimônia? Você deveria ter dito isso antes."

Depois que expliquei a situação para ele, o Duque de Ouro imediatamente nos forneceu alguns. No entanto, eu não esperava que ele se lembrasse disso este ano também, e os fornecesse novamente.

— Ainda assim, estou feliz que não tenhamos que nos apressar de última hora.

“De fato.”

— Foi hilário ver como o cara que disse que cuidaria disso não conseguiu até o final.

Enquanto ele revelava um passado embaraçoso, eu não tinha nada a dizer sobre isso. Afinal, eu não sabia que o vinho de Boyar era tão precioso... Eu só pensava nele como um vinho caro.

— Vou enviar um mago para o prédio principal, então não se esqueça.

“Não se preocupe. Se estamos falando de demência, você deveria estar mais preocupado consigo mesmo do que comigo.”

— Seu bastardo.

A conversa terminou com nós dando golpes um no outro.

‘Então ele vai enviar um mago.’

Eu estava planejando solicitar um, mas parecia que ele já havia feito isso. Foi conveniente e bom.

Depois de ver que o cristal de comunicação havia perdido sua luz, coloquei cuidadosamente o vinho para baixo. Cada um era muito valioso, então eu tinha que manuseá-los com cuidado.

“Dizem que o vinho de Boyar é delicioso. Uma vez que formos para a capital, eu vou experimentá-lo.”

“Um copo provavelmente custa todo o seu salário. Qual é a dessa extravagância? Você sente um senso de parentesco com a cor vermelho escura que é como a cor do seu sangue?”

“Seu bastardo.”

Eu nunca esperava que a conversa que tive casualmente com Ger levaria a isso. Maldito seja ele; ele poderia ter bebido qualquer vinho aleatório. Por que fazer tanto alarde sobre o vinho de Boyar e me fazer lutar assim?

Graças a isso, eu sempre estava lutando assim no aniversário de morte deles. Eu me pergunto se esses caras estão cientes das minhas dificuldades.

Gerard, seu bêbado. Se sua alma ainda paira em algum lugar, pelo menos apareça nos meus sonhos. Eu passei por muitos problemas para conseguir isso, mas não podemos nem beber juntos.