Capítulo 69

༺ O Coração Surpreso ao Ver o Gerente Executivo (2) ༻

Não havia problema algum com a estrada para Boyar. Os membros do Conselho Estudantil haviam escolhido cuidadosamente o caminho, e os lordes dos territórios vizinhos também faziam questão de manter a ordem pública por medo.

Afinal, consequências terríveis aconteceriam se algo acontecesse com os estudantes da Academia em seus territórios. Os alunos não eram apenas filhos de famílias nobres comuns; havia membros da família real e futuros santos, entre outros. Se ao menos um deles dissesse: "Aquele território não era bom", um caminho difícil os aguardaria.

E como se isso não bastasse, ouvi dizer que o Duque Dourado pressionava os lordes. Se houvesse um acidente no caminho para Boyar, as pessoas se lembrariam como um acidente que aconteceu no caminho para Boyar, e não onde aconteceu. Eles investigariam a fundo, então eles tinham que estar em alerta máximo.

‘Se eu soubesse, não teria dito nada.’

Sinto muito. Eu não sabia que o Duque Dourado já havia avisado a todos vocês.

Para evitar que algo como uma queda de rochas, deslizamento de terra ou ataque de bandidos acontecesse, enviei uma mensagem aos lordes dos territórios próximos. Nem quero imaginar como eles se sentiram depois de serem pressionados tanto pelo Duque Dourado quanto pelo Gerente Executivo da Promotoria. Mas, ainda assim, foi bom ver que todos estavam prestando atenção à segurança.

“Vou dar uma olhada por um momento. Partimos em 30 minutos, certo?”

“Sim.”

Foi assim que as coisas correram bem, sem alarde. Então, paramos em uma cidade para um breve descanso. Esta era a última parada antes de entrar no pedágio, então teríamos que ficar dentro da carruagem até chegarmos a Boyar. Certamente será sufocante, então agora era uma boa hora para tomar um ar fresco.

Infelizmente, a única pessoa que eu não deveria ter encontrado teve a mesma ideia.

“Irina?”

“Ah. O-olá?”

Irina falava como uma boneca quebrada. Ela estava vagando sozinha, e eu por acaso esbarrei nela. Eu teria pegado outra rota se a tivesse visto enquanto caminhava, mas a encontrei no caminho de volta para a carruagem. Este era o único caminho de volta, então não havia outro lugar para ir.

Eu estava com medo de que isso pudesse acontecer, então voltei mais cedo. No entanto, parecia que Irina teve a mesma ideia. Nossos corações parecem estar estranhamente conectados… Esse tipo de telepatia não era bom.

Por um momento, considerei correr à frente de Irina ou fingir que havia deixado algo para trás para voltar. Mas se eu a evitasse tão descaradamente, tornaria as coisas ainda mais estranhas do que este encontro casual.

‘Ou é melhor apenas ser estranho?’

Pensando bem, não há como as coisas ficarem mais estranhas. Isso seria melhor do que ficar sozinho com Irina.

Irina estava tremendo muito. Lágrimas brotavam em seus olhos, e ela mordia os lábios como se estivesse tentando conter as lágrimas.

‘Isso vai me enlouquecer.’

O verdadeiro culpado pela trollagem, o 3º Gerente, não encontrou mais membros da família Yorun depois daquele incidente. Mas eu, que fui repreendido pelo Ministro sem saber o porquê, ainda estava sofrendo assim. Se Irina fosse uma nobre desgastada, eu teria lhe dado algo, mas ela ainda era uma dama inocente.

A mancha da Promotoria era profunda demais.

* * *

Eu mal consegui conter meu grito. É claro que Enen me despreza. Eu oro todas as manhãs e ofereço meus dízimos regularmente, e ainda assim…

‘Eu deveria ter ficado na carruagem.’

Chorei internamente de arrependimento. A pressão de estar em um lugar pequeno com o Gerente Executivo da Promotoria, a incerteza de quando ele poderia ter uma mudança de opinião e o medo de perturbar o sono do Gerente Executivo eram demais. Tudo isso me fez escapar sob o pretexto de dar uma caminhada.

Eu sabia que o Gerente Executivo havia saído da carruagem antes de mim, mas quais eram as chances de nos encontrarmos em uma cidade tão grande? Tentei voltar para a carruagem rapidamente por precaução, mas isso aconteceu. Meu coração tremeu ainda mais enquanto eu tentava acalmá-lo.

Pelo menos na carruagem, havia Louise e Erich em caso de emergência. O Gerente Executivo passava a maior parte do tempo dormindo, então eu tinha poucas chances de vê-lo. Por que eu fui tolamente sair? Acabei encontrando-o.

‘Devo fugir?’

Mas como? Nos encontramos na rua principal, e não havia para onde ir. Seria certo evitá-lo de forma tão flagrante? E se ele se ofender?

Eu sei que a inocência da nossa família foi comprovada, e até recebemos uma carta de desculpas da Promotoria. No entanto, isso não significava que o incidente nunca havia acontecido. Não havia garantia de que algo assim não aconteceria de novo.

Eles poderiam estar planejando nos atacar novamente para encobrir seu erro. No passado distante, houve casos em que crimes inexistentes foram fabricados para eliminar uma família. Se eu cometer o menor erro, eles podem vir atrás da minha família.

O que devo fazer?

“Irina.”

“S-sim?!”

A voz do Gerente Executivo me fez tremer reflexivamente. Nunca estive diante de um juiz, mas era assim que alguém se sentia durante um julgamento?

“Vá em frente. Eu deixei algo para trás.”

“Ah, sim.”

Eu olhei fixamente para as costas do Gerente Executivo enquanto ele voltava. Ele deixou algo para trás? Mas ele só tinha uma pequena bolsa com ele, que deixou na carruagem.

No entanto, isso não é da minha conta. Talvez ele tenha comprado algo na cidade. Não sei o que era, mas foi um alívio que ele tenha esquecido. Graças a isso, consegui escapar dele.

“Snif—”

A tensão deixou meu corpo, e eu desabei no chão. Senti como se ainda estivesse sendo atormentada pela Promotoria, o que me fez chorar. No entanto, levantei-me rapidamente e voltei correndo para a carruagem. Seria problemático se ele voltasse e acabássemos caminhando lado a lado.

“Ah, Irina. Você já voltou.”

“Sim, eu só saí para tomar um ar fresco.”

Louise me cumprimentou quando entrei na carruagem. Ao vê-la, uma onda inexplicável de tristeza me atingiu, então eu a abracei. Meu Deus, sinto que vou chorar de novo.

“Hehe, isso faz cócegas.”

Embora Louise tenha dito isso, ela me abraçou e não me afastou. Eu estava grata por isso. Estava quente… Parecia que eu estava me acalmando um pouco…

Erich olhou para mim com uma expressão confusa, mas eu o ignorei. Por favor, me entenda. Eu estava realmente assustada por causa da sua família.

“Ainda bem que não estou atrasado.”

Não muito tempo depois, o Gerente Executivo chegou.

‘Ele está de mãos vazias?’

Ao contrário do que ele havia dito sobre ter deixado algo para trás, ele voltou no mesmo estado de antes. Ele mentiu? Por quê? Não me diga que foi para se distanciar de mim?

‘Por que…?’

Confusa, acabei olhando para sua mão. Parecia assistir alguém cuspir na rua e depois pegar lixo na beira da estrada. Parecia um ato de bondade, mas a pessoa que o praticava me confundia.

* * *

Não havia como eu ter deixado algo para trás. Eu apenas usei isso como uma desculpa para me distanciar de Irina antes que ela causasse uma cena. No final, dei uma caminhada inesperada antes de voltar para a carruagem. Quase não voltei a tempo.

Ao abrir a porta da carruagem, vi Irina aninhada nos braços de Louise. Fico feliz que ela parecesse ter se acalmado.

“Estamos indo direto para Boyar, certo? É muito longe.”

“Sim.”

Respondi brevemente ao resmungo de Erich. Boyar estava situada na parte mais ao sul do vasto território do Império, provavelmente a mais distante da Capital entre os cinco Ducados. Eu sempre contratava um mago de teleporte se tivesse um motivo para visitar Boyar.

Viajar para Boyar de carruagem era como ir para as Ilhas Jeju de barco em vez de avião. Se esta fosse uma viagem de lazer, eu teria aproveitado a jornada. Mas fazer isso por trabalho? Você teria que ser louco para gostar.

Bem, embora o mais importante não fosse o comentário de Erich ou a distância até Boyar.

‘Por que ela está agindo assim?’

Ela claramente queria se distanciar de mim o máximo possível quando nos encontramos na rua antes. Mas agora, ela estava olhando para mim sorrateiramente. Claro, ela não estava olhando descaradamente, mas eu não podia deixar de sentir seu olhar em um espaço tão confinado. Se eu fosse alguém que não conseguisse nem notar o olhar de um estudante comum, então teria desperdiçado quatro anos da minha vida.

E, no entanto, toda vez que eu movia meu olhar em direção a ela ou movia minha mão, ela imediatamente se encolhia, tremendo. Era como a reação de uma criança que tinha medo de ser atingida por um adulto, o que me deixava desconfortável.

‘Ela foi atingida tão fortemente.’

Não era que eu tivesse atingido alguém, mas sua família como um todo havia sido severamente espancada. O 3º Gerente era um idiota. Pensar que ele infligiria tal trauma a uma jovem em seu auge.

É por isso que decidi suportar os olhares de Irina em silêncio. Se eu pensasse na brincadeira que a Promotoria havia pregado na família Yorun, tal desconforto menor era suportável.

Não demorou muito para chegarmos à cidade central assim que cruzamos a fronteira do Ducado de Boyar. O Duque Dourado havia se esforçado muito nas estradas para garantir uma viagem tranquila. Ele realmente tinha a mentalidade de um artesão.

“É magnífico…”

Irina e Erich concordaram com as palavras de Louise enquanto olhavam pela janela. Era magnífico de fato. Como a principal cidade econômica do Império, Boyar tinha uma influência enorme devido à sua localização estratégica.

O destino final das estradas de Boyar, o vasto porto onde os navios que atravessam o continente atracam, e a cidade dourada onde o governante do ouro, o Duque Dourado, vivia. Eu me perguntava se era certo para uma cidade que não era a Capital ter um nome grandioso como Cidade Dourada.

Mas, de qualquer forma, chegamos a uma das dez principais cidades do Império, Pkope. Era o centro do Ducado de Boyar.

‘Essa foi uma longa jornada.’

Eu finalmente poderia escapar do silêncio constrangedor com Irina.

Eu olhei para ela. Ela estava grudada na janela como Louise, admirando a paisagem de Pkope. Ela parecia feliz, o que foi um alívio.

Terei cuidado para não aparecer diante de você, pelo menos durante esta viagem escolar.