Capítulo 215

Patrulhar todos os corredores e salas de aula do Prédio Leste levava cerca de trinta minutos e, depois, eles ainda tinham que verificar o Prédio Oeste. Em cada andar de ambos os prédios, um pequeno caderno ficava pendurado em uma caixa na entrada da escadaria. Cada descoberta tinha que ser anotada ali como referência para o próximo Guardião. Chapeuzinho Vermelho estava muito familiarizada com essa rotina.

Yu Sheng seguia silenciosamente ao lado de Chapeuzinho Vermelho, observando-a realizar cada passo com cuidado. Cada vez que ela passava por uma sala e registrava suas observações, era como se estivesse cumprindo algum dever sagrado.

Yu Sheng achava que entendia seus sentimentos – Anka Aila estava despertando gradualmente e, amanhã, as Crianças Amaldiçoadas seriam transferidas para o Vale. Acontecesse o que acontecesse depois – se a crise do Conto de Fadas finalmente fosse resolvida ou se os Anjos Negros se libertassem – essa patrulha poderia muito bem ser a última dela ali.

“Ainda há pouco tempo, eu estava planejando uma busca completa por todo o Orfanato, preparando patrulhas e inspeções para as instalações subterrâneas”, Chapeuzinho Vermelho suspirou suavemente, com um tom fraco e auto-depreciativo em sua voz. “E agora podemos partir amanhã. Parece... tão repentino.”

“Planos raramente sobrevivem ao inesperado”, Yu Sheng murmurou baixinho. “As coisas sempre mudam.”

Chapeuzinho Vermelho comprimiu os lábios, permanecendo em silêncio por alguns segundos antes de sussurrar suavemente: “Vai ficar tudo bem, não vai?”

“Claro”, Yu Sheng sorriu gentilmente. “Já nos preparamos para tudo. Não importa se Anka Aila atacar você na realidade ou em sonhos, nós vamos impedi-la.”

Chapeuzinho Vermelho encontrou os olhos de Yu Sheng e, depois de um momento, um sorriso silencioso e aliviado apareceu em seu olhar.

“Vamos verificar o subsolo. Rei já deve ter terminado de patrulhar a passagem com seus guardas. Vamos ver se eles encontraram alguma coisa.”

“Certo.”

Yu Sheng e Chapeuzinho Vermelho desceram para o segundo nível subterrâneo, seguindo o túnel de ligação em direção ao Prédio Oeste. Não muito depois, eles viram Rei estirado preguiçosamente em uma caixa de equipamentos de segurança contra incêndio. Três figuras encapuzadas em armaduras de couro preto permaneciam silenciosamente por perto. Ao verem Chapeuzinho Vermelho, as três figuras enrijeceram momentaneamente em alerta, depois relaxaram rapidamente novamente, cumprimentando Yu Sheng e Chapeuzinho Vermelho com acenos de cabeça rígidos.

“Vocês estão aqui, miau”, o gato malhado levantou preguiçosamente uma pata em saudação, aparentemente despreocupado com a presença de Yu Sheng. “Já verifiquei os dois andares subterrâneos. Nada lá. Estava pensando em tirar uma soneca.”

“Você se saiu bem”, Chapeuzinho Vermelho coçou suavemente a pele nas costas de Rei. “Você inspecionou completamente aquela área do poço de ventilação?”

“Absolutamente. Até rastejei lá dentro”, Rei bocejou. “E mesmo que algo acontecesse, não escolheria esta noite de todas as noites – simplesmente não há como termos tanto azar…”

De repente, o som distante e indistinto de música interrompeu o murmúrio de Rei.

Em um instante, um silêncio absoluto desceu sobre a passagem subterrânea. O alongamento de Rei congelou no meio do movimento. Yu Sheng sentiu sua Intuição Espiritual disparar acentuadamente, ressoando como se algo tivesse se aberto em sua percepção. Aquela melodia breve e abafada ecoou em sua mente.

Ele rapidamente olhou para cima para encontrar o olhar arregalado de Chapeuzinho Vermelho.

Então, a música suave, elegante e reconfortante ecoou novamente – mais clara desta vez, como se viesse de trás da parede!

A cauda de Rei imediatamente se eriçou em pânico, sua voz geralmente calma, como a de um documentário, agora mal conseguindo manter a compostura. “Ah, não, vamos lá – de novo não! Eu sou apenas um gatinho inocente…”

“Silêncio!” Chapeuzinho Vermelho interrompeu bruscamente o murmúrio de Rei. Sombras ao redor dela instantaneamente ganharam vida, formando silhuetas vagas de Lobos, cada um levantando as orelhas, ouvindo atentamente cada som nos túneis subterrâneos. Depois de alguns segundos, seu rosto endureceu com a percepção. “É música da corte. Uma corte real manchada de sangue? A esta hora, também poderia ser o Baile Eterno… Não, o tempo do sonho não coincide com a realidade…”

A música elegante foi subitamente distorcida por ruídos ásperos. Um estrondo ressoou, misturado com o crepitar do fogo, enquanto a melodia se transformava em algo doloroso e dissonante.

Chapeuzinho Vermelho finalmente localizou a fonte – o som vinha de trás de uma parede no lado esquerdo da passagem.

“Por aqui!”

Ela gritou urgentemente, liderando rapidamente seus Lobos em direção ao som.

Sem hesitar, Yu Sheng correu atrás dela. As três figuras encapuzadas instantaneamente seguiram também, e Rei pulou no ombro de uma delas. Com um aceno rápido de sua pata no ar, várias figuras novas – magos e guerreiros – materializaram-se do nada, formando rapidamente uma formação defensiva ao redor deles. Juntos, eles correram para frente pela passagem.

Naquele exato momento, Yu Sheng vislumbrou algo pelo canto do olho. No teto à frente, uma sombra estranha apareceu de repente. Ela se desdobrou como cachos de rosas florescendo sob as luzes fracas, espalhando-se rapidamente. De dentro da escuridão, espinhos afiados apunhalavam para fora, lutando como se desesperados para perfurar a fronteira entre a ilusão e a realidade!

Mas antes que Yu Sheng pudesse gritar um aviso, a sombra de rosas desapareceu. Tudo o que restou foi uma mancha comum de sujeira acumulada.

Chapeuzinho Vermelho moveu-se rapidamente como o vento, disparando para um túnel ramificado. Atrás dela, dois lobos sombrios irromperam do ar, arrombando uma porta de ferro com a etiqueta “Depósito”.

Luzes deslumbrantes jorraram de trás daquela porta de ferro. Um tapete vermelho brilhante se espalhou para o corredor subterrâneo, espalhando-se como uma torrente de sangue. Através da porta, Yu Sheng viu um grande salão cheio de figuras dançando loucamente vestidas com trajes reais extravagantes. Cada vestido de seda e terno sob medida brilhavam intensamente sob o brilho do candelabro, mas seus rostos eram grotescos, pintados absurdamente com grossas camadas de cores vibrantes. Aqueles rostos distorcidos riam histericamente, suas gargalhadas insanas se misturando com música discordante e desafinada enquanto uma voz gritava acima do caos:

“O Príncipe exige aqueles sapatinhos de cristal – cortem os pés dela!”

Um rugido explosivo ecoou quando o salão começou a desabar. O salão de baile ilusório e o depósito real se sobrepuseram caoticamente. Perto dali, Yu Sheng notou que o teto havia desabado, revelando através do buraco irregular uma carruagem de abóbora explodindo para cima em meio à fumaça e chamas, subindo para o céu noturno.

No momento seguinte, pilares de luz intensa rasgaram a escuridão. Sem aviso, os edifícios Leste e Oeste do Orfanato se transformaram em estruturas imponentes cercadas por arame farpado e fortificações de concreto espessas. No topo das torres, canhões antiaéreos ganharam vida, cuspindo línguas de fogo em direção à carruagem de abóbora. No entanto, assim que a carruagem estava prestes a ser destruída, ela atingiu uma Porta invisível e desapareceu instantaneamente na noite.

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Então, em um piscar de olhos, tudo desapareceu – as torres de vigia, o teto danificado e a ilusão combinada de salão de baile e depósito. Yu Sheng sentiu-se tonto por apenas um momento. Quando sua visão clareou, o corredor subterrâneo estava tão normal como se nada tivesse acontecido.

Mas Yu Sheng sabia exatamente o que isso significava.

“O vazamento está se espalhando!” ele gritou, cutucando urgentemente Chapeuzinho Vermelho, que parecia um pouco atordoada. “Rápido, acorde todas as Crianças Amaldiçoadas que puder! Traga-as para o primeiro andar e espere lá até que eu abra a Porta!”

“Entendido!” Chapeuzinho Vermelho assentiu bruscamente, então fez uma pausa. “Mas e aqueles presos dentro de seus Subconjuntos?”

“Eles ficarão bem por enquanto – você viu agora mesmo. Se as coisas ficarem realmente perigosas, suas consciências fugirão para o Deserto”, Yu Sheng respondeu rapidamente. “Priorize evacuar os mais jovens para protegê-los do pesadelo vazando!”

Pensando rapidamente, ele acrescentou: “Enviarei Irene para o Deserto imediatamente para explicar o que está acontecendo.”

“Entendi!” Chapeuzinho Vermelho assentiu vigorosamente, então se virou para o gato malhado próximo. “Rei, convoque sua Guarda de Cavaleiros para proteger todos que ainda estão presos em seus Subconjuntos. Certifique-se de que seus corpos reais não se machuquem!”

Rei não falou, apenas acenou com a pata. Instantaneamente, os Aventureiros ao seu lado desapareceram, substituídos por um esquadrão de cavaleiros fortemente armados – guerreiros imponentes com quase dois metros de altura, envoltos em armaduras de adamantita encantadas, cada um segurando espadas afiadas como navalhas. Seus rostos, escondidos por capacetes, estavam envoltos em sombra, exalando uma aura ameaçadora.

Esses cavaleiros formidáveis, que pareciam fortes o suficiente para invadir o castelo de um lorde demônio, marcharam silenciosamente e ordenadamente para frente. Ao comando de “miau” de Rei, eles se moveram rapidamente pelo corredor, desaparecendo rapidamente da vista de Yu Sheng.

Chapeuzinho Vermelho assentiu para Yu Sheng mais uma vez, então se dissolveu em sombras ao lado de sua alcateia de lobos, desaparecendo instantaneamente.

“…Todo mundo aqui é ridiculamente legal.”

Yu Sheng murmurou suavemente, orientando-se rapidamente antes de seguir em frente e estendendo a mão mentalmente: [Irene, responda se você me ouvir.]

A voz da pequena boneca veio imediatamente, [Ouvido alto e claro! Que foi?]

[Divida seu foco e vá para o Deserto agora. Alguns membros do Conto de Fadas devem ter se retirado para lá depois de perder suas batalhas. Diga a eles que seus pesadelos estão vazando para a realidade. Estamos evacuando as Crianças Amaldiçoadas mais cedo, então eles não devem entrar em pânico. Depois que seus Subconjuntos se estabilizarem, eles devem retornar ao mundo real e se reunir no primeiro andar do Prédio Leste do Orfanato. Abrirei uma Porta lá para transportar todos com segurança para o Vale. Entendido?]

[Entendido, entendido, mas, sério, como você continua se metendo em situações como essa? Estou indo agora, mas fique seguro – se algo perigoso sair, não lute de frente! Se você morrer, todos nós estaremos perdidos – ai, mordi a língua…]