Capítulo 107

Foxy seguiu as instruções de Yu Sheng sem hesitar. Assim que ele disse o que fazer, ela pegou a pintura a óleo de Irene, enfiou-a no rabo e saiu sorrateiramente do quarto, indo direto para o sótão.

Enquanto isso, na cama, Irene ainda se agarrava a um fio de otimismo. "Ei, Yu Sheng, você acha que algo milagroso pode acontecer..."

Antes que ela pudesse terminar, as duas bonequinhas ficaram completamente imóveis. Seus olhos perderam toda a luz, como se alguém as tivesse desligado, e elas caíram flácidas na cama.

Por alguns instantes, Yu Sheng apenas olhou incrédulo. Então, ele inclinou a cabeça em um leve ângulo, olhando para o teto. "Acho que não."

Alguns segundos depois, ele chamou em direção à porta: "Foxy! Pode voltar agora!"

Passos rápidos soaram do lado de fora. Foxy correu de volta do sótão, recuperou a pintura emoldurada de seu rabo e entregou a Yu Sheng. "Mestre! Aqui está!"

As duas bonequinhas na cama de repente se sentaram eretas, com os olhos arregalados de surpresa.

Yu Sheng casualmente pendurou a pintura nas costas de uma delas, transformando-a em Irene-P1.

Assim que Irene "acordou", ela não reclamou da falta de milagres. Em vez disso, olhou diretamente para Foxy. "Você não pode limpar dentro do seu rabo?"

As sobrancelhas de Yu Sheng se ergueram com curiosidade. "Hã? Você viu dentro do rabo dela? Como é lá dentro?"

Ele percebeu logo depois de falar que sua pergunta poderia soar estranha—embora descrever o rabo estranho, movido a foguete e parecido com o do Doraemon de Foxy sempre parecesse um pouco surreal.

"É escuro, e eu não tenho ideia de quão grande é porque não consegui ver o fim", explicou Irene, com as mãos tremendo enquanto falava. "Há uma enorme pilha de lixo no meio, como uma montanha. E em cima disso, há todo tipo de comida, até restos. Quando abri meus olhos, havia metade de uma caixa de miojo saindo na minha frente e, ao lado, um frango assado pela metade..."

Foxy se apressou em se defender, parecendo ansiosa. "Eu não roubei. Eu disse ao Mestre antes—eu também guardei os restos. É um desperdício jogá-los fora, e eles não estragam no meu rabo."

"Pelo menos organize! É praticamente um lixão lá dentro", reclamou Irene. "Da próxima vez que sairmos, você deveria comprar algumas prateleiras, como em um supermercado. Não são caras."

A conversa delas ficou mais estranha a cada segundo e, finalmente, Yu Sheng interrompeu. "Vamos nos concentrar em Irene por um momento, ok?"

A boneca e a raposinha encerraram a discussão sobre segurança alimentar e a possibilidade de adicionar prateleiras no rabo de Foxy. Ambas voltaram a atenção para os dois corpos de Irene.

"Ahem", Yu Sheng começou, limpando a garganta. "Está confirmado: pelo menos um corpo de boneca tem que ficar a cinco metros da pintura, ou ambas as bonecas desligam e a alma de Irene retorna à pintura." Ele fez uma pausa, então continuou: "Agora, vamos testar o quão longe o 'corpo secundário' pode ir enquanto o 'corpo principal' carrega a pintura."

"Como testamos isso? Pode não haver espaço suficiente aqui dentro", disse Irene pensativa. "Devemos ir para a cidade? Seria complicado com tantas pessoas por perto..."

"É por isso que há um lugar melhor", respondeu Yu Sheng, com um pequeno sorriso no rosto.

Antes que ele pudesse dizer mais, Irene entendeu. Ambas as bonecas falaram ao mesmo tempo: "O vale!"

Yu Sheng assentiu. "Exatamente. É enorme, então, se formos de uma ponta à outra, podemos realmente ver o quão longe seu corpo secundário pode ir. Também não teremos que nos preocupar com espectadores. Mas antes de irmos para lá, preciso pegar algumas coisas."

A mera menção de compras pareceu animar Irene. Ambas as bonecas se aproximaram da borda da cama. "Compras? O que vamos pegar? Roupas? Comida? Ou você finalmente vai comprar algo para mim? Eu estava querendo roupas novas. Eu posso conjurar roupas, mas seria bom ter algo diferente. Ah, e seu casaco está arruinado. Estava coberto de sangue ontem e rasgou, então você definitivamente não pode continuar usando isso..."

As bonecas começaram a tagarelar, primeiro em uníssono, depois separadamente, cada uma divagando por conta própria. Yu Sheng logo sentiu uma dor de cabeça chegando. Irene estava claramente se acostumando a controlar dois corpos, alternando entre eles e—pior ainda—falando com ambos ao mesmo tempo.

Ele percebeu, tarde demais, que sua "curiosidade científica" poderia ter criado um grande problema.

Agora, havia duas tagarelas falando ao mesmo tempo.

"Falem com apenas um corpo, por favor, não com os dois!", implorou Yu Sheng. "Vocês estão me dando enxaqueca! E falem mais baixo de agora em diante."

"Mas é tão eficiente!", reclamou Irene através da boneca que carregava a pintura. Então ela piscou para ele. "De qualquer forma, você não nos disse o que vamos comprar."

"Primeiro, mais comida", disse Yu Sheng, contando nos dedos. "Vou pegar duas caixas de miojo e um monte de coxas de frango embaladas a vácuo para Foxy, como 'reservas'. Então, precisamos de sementes de vegetais e algumas ferramentas básicas de jardinagem." Ele fez uma pausa, calculando mentalmente os custos. "Ah, e eu preciso passar em uma loja de ferragens... embora talvez eu deva esperar se for muito caro."

Ele parecia preocupado com o pensamento. Mais uma grande ida às compras e suas economias estariam esgotadas. Seu novo manuscrito ainda não estava terminado, e seu "hotel" não havia trazido um único cliente legítimo. A recompensa da missão com a Chapeuzinho Vermelho ainda não havia chegado—ela tinha dito que poderia chegar hoje, mas era apenas uma possibilidade.

Ultimamente, parecia que o dinheiro só estava saindo, nunca entrando—ou melhor, nunca tinha realmente entrado.

A maior parte de suas despesas ia para as refeições de Foxy. Roupas e necessidades básicas eram compras únicas, mas alimentá-la era um custo interminável. Ainda assim, Yu Sheng admitia que cada centavo gasto em seu apetite valia a pena. Um rabo que pudesse armazenar vinte coxas de frango pode parecer muito, mas, em outras palavras, ela poderia lançar um "míssil de cruzeiro" cada vez que usasse aquelas coxas de frango. Onde mais ele poderia encontrar um negócio como esse?

Ele até acreditava que, se eles começassem uma fazenda de galinhas, Foxy provavelmente poderia fornecer poder de fogo suficiente para proteger toda a Cidade Velha.

Irene, por outro lado, quase não custava nada. Além dos materiais usados ​​para remodelar seu corpo—que eram os mais baratos disponíveis—ele não havia gasto dinheiro com suas roupas ou sua comida. Até agora, a única coisa que ela havia recebido era um pequeno prendedor de cabelo vermelho, cortesia da Chapeuzinho Vermelho, que o havia comprado durante uma ida casual às compras. Era apenas um brinquedo infantil, na verdade, mas Irene o adorou por um dia inteiro.

Pensando em tudo isso, Yu Sheng de repente se sentiu um pouco culpado em relação a Irene. Ela podia ser irritante e falante, mas estava sempre pronta para ajudar quando algo precisava ser feito.

"Se o pior acontecer, vou usar o fundo de emergência", murmurou ele para si mesmo. "E se ainda não for suficiente, talvez eu possa vender aquele 'pedaço de metal' para o Departamento de Assuntos Especiais..."

Irene, que estava ouvindo atentamente, perguntou: "O que você está murmurando?"

"Nada", respondeu Yu Sheng, acenando para dispensar a pergunta dela. "Apenas se prepare para ir. Não vamos longe desta vez—apenas ao mercado de agricultores na periferia da Cidade Velha. Foxy pode carregar você para disfarçar e trazer a pintura para que você não perca a conexão."

"Tudo bem", concordou Irene. Uma boneca permaneceu empoleirada na cabeceira, enquanto a outra, a que carregava a pintura, desceu da cama. Ela deu alguns passos hesitantes antes de soltar um suspiro de alívio. "Está tudo bem se o outro corpo ficar parado. A propósito, como vamos chegar lá? Chamando um táxi?"

"...Eu me teletransportaria se tivesse um marcador lá fora, só para economizar na tarifa", resmungou Yu Sheng. "Mas eu não tenho, então sim, vamos pegar um táxi."

Alguns minutos depois, Yu Sheng e Foxy—que havia assumido sua forma humana com cabelos longos—estavam em uma esquina, esperando seu carro de aplicativo chegar. Irene estava sendo embalada por Foxy, parecendo uma boneca delicada.

"Assim que tivermos mais dinheiro, realmente deveríamos comprar um carro", disse Irene na mente de Yu Sheng, soando esperançosa. "Não podemos sempre depender de carros de aplicativo..."

Yu Sheng olhou para Irene e ergueu uma sobrancelha. "E se for outro carro do Departamento de Assuntos Especiais?"

"...Então eu passo", murmurou Irene.

Os lábios de Yu Sheng se curvaram em um sorriso. "Na verdade, acho que uma scooter elétrica seria boa o suficiente. Uma maior que possa transportar duas pessoas—Foxy poderia pular na garupa e, quando não houver ninguém por perto, poderíamos usar seu rabo como um propulsor de foguete de nove caudas. Pense: cem quilômetros por alguns centavos de eletricidade mais alguns pães para alimentar Foxy. Talvez até ganhemos dinheiro se a scooter tiver frenagem regenerativa..."

"Você tem uma imaginação e tanto", disse Irene irritadiça. Então outra coisa lhe ocorreu, e ela engasgou. "Ei, espere, onde eu sentaria?!"

"Eu colocaria você na cestinha da frente", provocou Yu Sheng.

"...Yu Sheng, seu idiota!", ela gritou.

Naquele instante, um carro prateado elegante virou em sua rua. Irene, que estava pronta para reclamar, imediatamente ficou mole nos braços de Foxy para manter seu "disfarce de boneca".

Com um rangido de pneus, o carro parou em frente a Yu Sheng.

Foxy se inclinou e sussurrou: "Mestre, este é o carro que você pediu? Chegou tão rápido."

Yu Sheng olhou para o celular e depois para a placa. "Não... O que eu chamei ainda está a alguns quarteirões de distância, parado em um sinal vermelho."

Naquele momento, a janela do carro prateado abaixou.

A boa notícia era que não era o velho veículo desgastado de Xu Jiali.

A má notícia era que pertencia a alguém que Yu Sheng reconhecia—e não alguém que ele estivesse particularmente animado para ver.

Ren Wen Wen lhes lançou um sorriso radiante. "Ei, que coincidência encontrá-los aqui! Saindo?"

---