Capítulo 82

Irene sempre achou que Yu Sheng tinha as ideias mais estranhas, e ele nunca hesitava em colocá-las em prática. Ela tinha certeza disso desde o dia em que ele tirou aquelas duas raízes de lótus da gaveta dele.

Comparado com alguns dos planos mais malucos dele, como "morder a carne da Entidade só para ver qual é o gosto" ou "usar raízes de lótus para fazer um novo corpo para uma Boneca", plantar vegetais no Outro Mundo parecia quase razoável.

Depois de vagar um pouco mais pelo vale, confirmando a existência de uma "fronteira espacial" do outro lado, Yu Sheng e seu pequeno grupo decidiram que era hora de retornar ao mundo real.

Ao atravessar o portal, a sala de estar familiar e suas luzes quentes e brilhantes os receberam de volta. A noite lá fora ainda era profunda, e Yu Sheng, parado perto da janela, se sentiu um pouco tonto.

"Ainda está de dia lá", comentou Irene, subindo no parapeito da janela para espiar lá fora. "Eu quase esqueci que era noite aqui."

"É, depois que aquele 'Anjo Negro' foi embora, sempre foi dia no vale", Yu Sheng assentiu. "Nós ficamos lá por um bom tempo, e a luz nunca mudou."

"Nem sequer tinha um sol por lá. De onde vem a luz é um completo mistério", disse Irene ao pular do parapeito da janela, usando Yu Sheng como seu ponto de aterrissagem antes de descer por sua perna. Ela falou casualmente enquanto escalava, "Se é assim, devíamos chamá-lo de 'Vale da Luz do Dia'..."

O olho de Yu Sheng se contraiu levemente enquanto ele observava o movimento natural de escalada de Irene. "Sabe, você é boa demais em escalar."

"Ah, sério?" Irene olhou para cima, nem um pouco envergonhada. "Talvez seja porque a prática leva à perfeição?"

Os lábios de Yu Sheng se contraíram, como se ele tivesse mais a dizer, mas, naquele momento, o toque repentino de seu telefone interrompeu seus pensamentos.

Ele o pegou e viu o nome de Bai Li Qing na tela, o que não o surpreendeu nem um pouco.

"Eu vou atender", disse ele, acenando brevemente para Irene e Foxy antes de se mover para a sala de jantar.

No momento em que Yu Sheng atendeu a ligação, antes mesmo que ele pudesse cumprimentá-la, a voz calma de Bai Li Qing surgiu. "Você voltou?"

A voz dela era tão uniforme que, por um segundo, Yu Sheng quase pensou que ela estava sentada ali mesmo em sua sala de estar, observando-o.

"Ah, sim, eu voltei", Yu Sheng respondeu, sentindo uma inexplicável sensação de constrangimento. "Então, tem alguma coisa acontecendo por aí, certo?"

"Hmm, nada de incomum", disse Bai Li Qing, sem se preocupar com pequenas conversas. "Então, você viu o 'Vale da Noite'? Qual é a situação lá agora?"

"Sim, eu vi", Yu Sheng respirou fundo, reorientando-se antes de responder. Mas ele não pôde deixar de perguntar primeiro: "Parece que vocês não conseguem rastreá-lo, no entanto. O Departamento de Assuntos Especiais não tem maneiras de procurar ou entrar nesses espaços de Outro Mundo?"

Houve silêncio por alguns segundos do outro lado.

"Eles falharam", disse Bai Li Qing, surpreendendo Yu Sheng com sua resposta direta. "Após o incidente da 'Fome', tentamos enviar investigadores, mas eles não conseguiram encontrar o Vale da Noite."

"Não conseguiram encontrar?" Yu Sheng repetiu, intrigado com a formulação. "O que você quer dizer? Não que eles não conseguiram entrar, mas eles nem sequer conseguiram encontrá-lo?"

"Correto. Em todos os nossos 'métodos de investigação padrão', o Vale da Noite parece ter simplesmente desaparecido", explicou Bai Li Qing. "Então, quando ouvi que não só você o encontrou, mas também entrou nele facilmente, fiquei surpresa."

Yu Sheng pensou por um momento. Ele realmente não tinha sentido nenhuma "surpresa" daquela mulher estóica, mas ele apreciou a honestidade dela. "Bem, deixe-me te contar o que eu encontrei. Primeiro, acho que precisamos mudar o nome. Desde que aquele 'Anjo Negro' foi embora, o vale inteiro nunca mais experimentou a 'noite'. Acho que este pode ser seu estado original."

"Segundo, tanto quanto posso dizer, Entidade-Fome se foi. Permanentemente."

Yu Sheng ouviu distintamente uma inspiração brusca, seguida por uma exclamação abafada.

Ele finalmente sentiu a "surpresa" dela.

Um segundo depois, a voz de Bai Li Qing, agora ligeiramente apressada, chegou aos seus ouvidos. "Eu quero confirmar algo — você acabou de dizer 'permanentemente se foi'? Você entende as regras das Entidades e dos espaços de Outro Mundo? Não me entenda mal, é só uma pergunta genuína."

"Eu entendo. Os Outros Mundos persistem enquanto suas Entidades existirem, certo? Mas Entidade-Fome realmente se foi. E com base nas minhas observações, a natureza do vale também mudou. Eu não tenho o tipo de equipamento profissional que você tem, mas eu acho... por uma definição ampla, Vale da Noite também deve ser considerado 'extinto'. Agora é mais como um..."

Yu Sheng hesitou, lutando para descrevê-lo adequadamente. Mas logo, Bai Li Qing falou novamente.

"Uma casca vazia, deixada depois de ser consumida, é isso?"

Yu Sheng piscou, não esperando uma explicação tão precisa.

Ele, na verdade, havia retido muita informação — os detalhes de ativar o "Banquete", sua conexão com o vale, a habilidade de seu sangue de provocar mudanças, e a vida começando a florescer naquele vale. Bai Li Qing obteve a maior parte de sua informação dos relatórios de Li Lin e Xu Jiali. Mas, claramente, esta chefe do Departamento de Assuntos Especiais tinha excelentes instintos e julgamento.

"Sobre esta 'casca vazia'", a voz de Bai Li Qing interrompeu seus pensamentos, "O Departamento gostaria de enviar uma equipe para conduzir uma investigação no local, é claro, com sua ajuda e permissão."

Yu Sheng hesitou por um breve momento.

Ele não tinha nenhuma desconfiança particular do Departamento — até agora, ele não teve nenhum encontro desagradável com nenhum de seus membros. Mas as pessoas têm um instinto natural de guardar segredos, e aquele vale agora estava intimamente ligado a ele.

Bai Li Qing, é claro, percebeu sua hesitação.

"Leve o tempo que precisar para decidir. Nós não vamos pressionar. Se você decidir abrir o portal, você pode escolher quem participa da investigação, assim como quantos, quanto tempo eles ficam, e você pode supervisionar o tempo todo." O tom de Bai Li Qing permaneceu distante e calmo, mas soou como se ela estivesse fazendo um esforço para mostrar sinceridade e simpatia. "Nós só precisamos de alguns dados-chave. Afinal, esta é uma situação sem precedentes — o primeiro Outro Mundo e Entidade verdadeiramente 'eliminados'. Tenho certeza de que não preciso enfatizar o quão significativo isso é para pessoas como nós."

Já que ela tinha colocado dessa forma, Yu Sheng não conseguiu se recusar completamente. "Tudo bem, eu vou pensar nisso pelos próximos dias."

Enquanto Bai Li Qing estava perto da janela no telefone, Song Cheng não pôde deixar de sussurrar para o homem de meia-idade ligeiramente calvo e gordinho ao lado dele. "Ei, Diretor Wu, a chefe sempre foi tão tranquila assim?"

"Você está me perguntando? Você trabalha com ela mais do que eu", respondeu o Diretor Wu em uma voz ainda mais baixa. "Você sabe como é o Centro de Informações — praticamente invisível na maior parte do tempo. Nós só somos notados nas reuniões de resumo. Sua equipe até nos chama de 'moradores de caverna' na sala do servidor..."

Song Cheng riu. "Honestamente, isso é bem preciso."

O Diretor Wu lançou-lhe um olhar lateral, então olhou cuidadosamente para Bai Li Qing, ainda na ligação. "Sério, no entanto, é a primeira vez que a vejo tão paciente com alguém. Ela está realmente tendo uma conversa longa e educada — este 'Yu Sheng' é realmente tão importante assim?"

"Não é importante — é estranho", Song Cheng deu de ombros. "Seu departamento inteiro não tem trabalhado sem parar ultimamente? Você já deve ter notado."

"Nem mencione."

Song Cheng sorriu, prestes a dizer mais, quando de repente um arrepio percorreu sua espinha, fazendo-o se endireitar instantaneamente.

Um olhar calmo, mas dominante, já havia pousado sobre ele.

"Entidade-Fome desapareceu permanentemente", afirmou Bai Li Qing categoricamente.

Essas palavras apagaram todos os pensamentos dispersos da mente de Song Cheng, deixando apenas um "O quê?" avassalador ecoando dentro.

Ele abriu a boca, mas não conseguiu pensar em nada para dizer.

"Quando seus dois agentes voltarem do intervalo, peça para eles passarem mais tempo perto de Yu Sheng", Bai Li Qing continuou, impassível com a reação atônita de Song Cheng. "Yu Sheng tem emoções humanas genuínas e lógica — suas respostas são reais. Precisamos de alguém para construir confiança e relacionamento estáveis com ele. Seus agentes se saíram bem da última vez. Além disso, envie alguém para a Rua Wutong, nº 66 amanhã com formulários de inscrição. Escolha com cuidado — não escolha ninguém que trate Outros Mundos e Entidades como inimigos jurados. Encontre alguém esperto e simpático."

Song Cheng finalmente se recuperou. "Sim, Chefe."

Bai Li Qing assentiu, seu olhar se voltando para o homem de meia-idade calvo e gordinho ao lado dela — o Diretor Wu do Centro de Informações.

"Como está indo por aí?", ela perguntou.

"Nós eliminamos todas as possibilidades. Pelo menos de uma perspectiva do sistema, não há razão para uma falha como esta", o Diretor Wu rapidamente ajustou sua postura. "Nós até tentamos apagar o arquivo de Yu Sheng e registrá-lo novamente, mas nenhuma das operações funcionou. As entradas parecem 'flutuar' no banco de dados, não respondendo a nenhum comando ou edição, sem disparar nenhum erro também. Honestamente... se o sistema não relatar isso logo, eu estou tentado a relatar eu mesmo."

"Em vez de relatar, talvez traga os professores da Academia. O incenso deles para acalmar espíritos de máquinas e orações binárias são perfeitos para lidar com questões estranhas como esta", comentou Song Cheng. "Eles até consertaram aquele veículo de transporte deprimido para o Esquadrão Quatro da última vez."

"Eu vou contatar Terra e pedir para eles enviarem alguém", Bai Li Qing assentiu levemente. "Mas se os professores da Academia não puderem ajudar, então nós vamos deixar pra lá — de agora em diante, parem de tentar alterar qualquer coisa relacionada a Yu Sheng no sistema de arquivos."

"Sim, Chefe."

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