Capítulo 80

O que há além do vale?

Yu Sheng não pôde evitar se perguntar. Parecia uma curiosidade tão natural. As colinas se estendiam silenciosamente à distância, não impossivelmente altas e definitivamente escaláveis. O céu também não parecia esconder nenhuma barreira terrível. Era justo que alguém como ele se perguntasse o que havia além daquelas colinas.

“Você já tentou escalar essas montanhas?” Yu Sheng perguntou a Foxy com genuína curiosidade.

“Eu… eu tentei há muito tempo, quando os Imortais ainda estavam aqui”, Foxy assentiu imediatamente. “Naquela época, eu tentei com alguns adultos. Chegamos até a metade do caminho, mas não conseguimos alcançar o topo. Na metade do caminho, o céu começou a fazer um barulho terrível. Se subíssemos mais alto, perderíamos nossa força, e sombras apareceriam por toda parte—formas assustadoras e escuras. Até os Imortais tentaram enviar fantoches de pedra para cima, mas eles perderam o controle na metade do caminho, e no dia seguinte, seus pedaços quebrados rolaram de volta para baixo. Cada fragmento sangrava, e os adultos disseram que viram pedaços de carne e osso crescendo nas pedras.”

“O céu fez barulhos…” Irene murmurou, pensando alto. “Isso soa como a influência do ‘Anjo Negro’ que cobriu o céu antes. Eu só não sei se foi deliberado ou apenas algum tipo de efeito colateral. Quero dizer, com algo tão sinistro, só existir pode ter um efeito enorme.”

“O Anjo Negro se foi agora. Talvez possamos tentar de novo”, disse Yu Sheng, olhando para Irene e Foxy para saber suas opiniões. Foxy assentiu sem hesitar. “Eu seguirei você, Benfeitor”, disse ela sinceramente.

Irene apenas acenou com a mão displicentemente. “Claro, tanto faz. Você sempre está aprontando alguma coisa estranha, então eu já me acostumei.”

Yu Sheng sorriu: “Então é um voto unânime! Vamos lá.”

“Como chegamos lá? Abrindo um portal?” Irene olhou para Yu Sheng com ceticismo.

“Teremos que ir a pé”, Yu Sheng balançou a cabeça. “Eu nunca estive lá, então abrir um portal não é preciso o suficiente. Além disso, se essa for realmente a borda do Outro Mundo, o ambiente pode ser estranho demais para lidar com um portal. Caminhar nos dá tempo para observar quaisquer mudanças e reagir de acordo.”

Os olhos de Irene se arregalaram em surpresa. “Você realmente se preocupa com a segurança?” ela provocou.

Yu Sheng revirou os olhos. “Eu vou te jogar daqui se você continuar falando assim! Sentada no meu ombro e tagarelando…”

Foxy olhou para os dois discutindo de novo e hesitou por um momento antes de falar. “Hum… o vale não é fácil de navegar, e vocês não sabem o caminho para o topo da montanha. Devo guiá-los até lá?”

Yu Sheng ergueu uma sobrancelha. “Nos guiar? Como?”

Foxy deu alguns passos para longe, então se agachou perto do chão. Uma rajada de vento passou enquanto um brilho de luz a envolvia. Antes que Yu Sheng pudesse reagir, a forma de Foxy começou a mudar, e de repente, uma raposa prateada enorme estava diante de Yu Sheng e Irene.

Yu Sheng já tinha visto Foxy se transformar antes, mas Irene não. Os olhos da pequena boneca se arregalaram em espanto, e ela soltou um alto “Uau!” antes de exclamar: “Nossa! Ela é maior que duas vans juntas!”

“É assim que você a descreve?” Yu Sheng lançou um olhar para Irene, mas não pôde deixar de concordar: “Embora você não esteja errada… Só esses rabos são maiores que um carro.”

A enorme raposa prateada se aproximou deles com passos graciosos. Ela abaixou a cabeça, roçando o cabelo de Yu Sheng com carinho. “Eu posso carregar várias pessoas assim!” ela disse alegremente.

Yu Sheng não respondeu imediatamente.

Ele estava ocupado demais tentando se manter consciente depois que aquela roçada “leve” quase o nocauteou. Sua cabeça estava girando, e parecia que seu cérebro tinha chacoalhado dentro do crânio.

“Ei! Se você vai falar, preste atenção na sua força um pouco!” Yu Sheng exclamou, agarrando um punhado de pelo para se firmar. “Você quase arrancou minha cabeça!”

As orelhas de Foxy caíram instantaneamente em desculpas. “Desculpe, Benfeitor…” Ela inclinou a cabeça, e Yu Sheng rapidamente pulou para o lado para evitar que o nariz dela batesse nele de novo. Finalmente, ele reservou um momento para olhar adequadamente para sua forma transformada.

Não havia como negar—ela era elegante, verdadeiramente linda. Ele nunca pensou que usaria as palavras “beleza nacional” para descrever uma raposa, mas aqui estava ele. No entanto, mais do que sua beleza, o que se destacava para ele era sua aura única.

A raposa prateada gigante estava alta, seus olhos vermelho-dourados brilhando com um brilho estranho. Seus longos rabos balançavam atrás dela, pequenas mechas de fogo-fátuo aparecendo ocasionalmente, flutuando no ar como espíritos etéreos ao redor de seus rabos antes de desaparecer.

Talvez fosse também porque ela tinha comido bem nesses últimos dias e tinha tomado um banho adequado. Sua pele parecia lisa e brilhante—muito melhor do que quando eles se conheceram.

Foxy se agachou, um de seus rabos abaixando-se suavemente ao lado dela. Sua ponta repousava na frente de Yu Sheng. “Vocês dois podem subir”, disse ela alegremente.

“Essa é a primeira…” Yu Sheng hesitou, então cautelosamente pisou em seu rabo. Sua pele era tão macia e imaculada que ele quase considerou tirar os sapatos. “Isso não dói, não é?” ele perguntou.

“Eu mal consigo sentir. Só faz um pouco de cócegas”, Foxy garantiu a ele, observando enquanto Yu Sheng subia desajeitadamente em suas costas. “Sintam-se à vontade para agarrar no pelo; caso contrário, vocês podem escorregar.”

“Nah, eu sou bem ágil”, disse Yu Sheng, subindo com Irene agarrada a ele. Ele encontrou um lugar confortável e se acomodou. “Certo, estou pronto.”

O pelo era macio e quente.

Yu Sheng acariciou o pelo ao redor dele, sentindo como se estivesse sentado em um tapete incrivelmente luxuoso e fofo. Antes que ele pudesse apreciar totalmente o conforto, vários rabos de Foxy se enrolaram, formando uma barreira protetora ao lado dele.

Irene cutucou a cabeça de Yu Sheng. “Olha, você tem apoios de braço e um encosto também!”

Então ela acrescentou: “Acha que poderíamos colocar um assento para mim no seu ombro? Mesmo um assento duro já serviria…”

“O que você acha?” Yu Sheng rebateu secamente.

“Tudo bem, tudo bem”, Irene resmungou.

O balanço suave sob eles começou quando Foxy lentamente se levantou, virando-se para as montanhas distantes.

“Estamos partindo agora!” Foxy disse, sua voz transbordando de excitação. “Benfeitor, segure-se firme! Nós vamos correr!”

“Eu estou seguran—” Yu Sheng mal conseguiu pronunciar as palavras antes de se sentir cambaleando para trás, quase perdendo o equilíbrio. Foxy disparou para frente como uma flecha de um arco.

Um de seus rabos chicoteou ao redor bem a tempo de pegar Yu Sheng e Irene, impedindo-os de tombar. Outro rabo se esticou na frente para bloquear o vento que se aproximava. Enquanto o chão corria sob eles, tudo que Yu Sheng conseguia ver era um borrão de formas passando. Ravinas e ruínas no chão não eram nada além de obstáculos que Foxy evitava sem esforço, sua velocidade apenas aumentando.

A enorme raposa prateada correu livremente pelo vale largo.

“Waaaaah-hahaha!” Irene gritou em euforia, agarrando a cabeça de Yu Sheng com as duas mãos e abrindo a boca enquanto o vento—muito diminuído pelo rabo de Foxy—soprava por eles. “Nós—estamos—quase—voando!”

“Eu amo correr!” Foxy gritou, sua voz cheia de alegria. “Faz tanto tempo que eu não corro assim!”

Yu Sheng agarrou o rabo fofo ao lado dele com uma mão, usando a outra para firmar Irene. “Preste atenção onde você está indo! Não bata… em uma montanha! Tem uma montanha!”

“Entendido!” Foxy respondeu alegremente, acelerando enquanto se aproximavam da encosta. Mechas de fogo-fátuo começaram a girar ao redor de seus rabos, brilhando intensamente enquanto se reuniam em aglomerados flamejantes, inflamando-se em explosões que os lançavam para frente. Rastros de chamas se formaram atrás dela como cometas flamejantes.

Yu Sheng olhou para trás, seus olhos se arregalando em descrença. “Santo—Raposa com foguete!”

Ele mal teve tempo de reagir antes que outro aumento de aceleração o atingisse, quase tirando o fôlego dele. Foxy tinha alcançado o pé da montanha.

Ela não estava escalando.

Ela estava deslizando logo acima do chão, subindo a encosta!

No que pareceu uma piscada, a raposa movida a foguete chegou perto do meio da montanha. A voz de Foxy cortou o vento enquanto ela os chamava. “Da última vez, foi aqui que ouvimos barulhos estranhos. Além deste ponto, perdemos nossa força e começamos a ver coisas estranhas. Mas agora, nós vamos passar por cima!”

Sem nada a impedindo desta vez, Foxy cruzou a fronteira que uma vez conteve os Imortais, seus pais e todos os outros sobreviventes.

Nada poderia impedi-la agora.

Ela quase podia ver o topo—as pedras irregulares em pé como sentinelas antigas sob o céu. Ela começou a desacelerar, o fogo-fátuo sumindo de seus rabos. Suas patas ágeis tocaram o terreno rochoso, firmando sua passada.

Perto do pico, ela finalmente diminuiu para uma caminhada rápida, saltando agilmente de pedra em pedra antes de parar em um espaço aberto.

Seus rabos lentamente se desenrolaram como a abertura de um compartimento, revelando um Yu Sheng bastante exausto. Levou vários segundos para ele sair de seu torpor. Ele ergueu a cabeça e olhou para a distância.

“Benfeitor”, a voz de Foxy o alcançou, “Ainda são mais montanhas. Apenas montanhas, uma após a outra.”

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