Capítulo 690

"Isso acontece em todas as fendas?" perguntei.

Dravon assentiu. "Sim. Não apenas as fendas de nível 4, as de nível 3 também apresentam o mesmo padrão. Parece que elas querem manter o impasse. Para pessoas como eu, as razões não estão claras. Só podemos especular. Mas tenho certeza de que o Conselho sabe."

Assenti lentamente.

O olhar de Dravon se desviou, percorrendo todos nós. "Então… sua organização tem apenas cinco membros?"

"Temos mais," respondi com equilíbrio. "Eles chegarão mais tarde."

Era uma mentira, mas uma mentira necessária. Não havia motivo para revelar minhas habilidades de invocação.

"Ah?" comentou Dravon, surpreso. "Quer que eu envie alguém aqui para recebê-los?"

"Não," respondi. "Isso não será necessário. Temos nossos próprios métodos."

Ele não insistiu. Em vez disso, perguntei: "Quem lidera as forças demoníacas nesta fenda?"

A expressão de Dravon se endureceu um pouco. "Um parente meu. Saleos Emberlord. Ele é forte, disciplinado e competente. Já é um Transcendente Superior."

Transcendente Superior se refere a quem ultrapassou o limiar do nível 400.

Assenti e dei um passo levemente para o lado.

"Antes de continuarmos," disse, "deixe-me apresentar meu povo adequadamente."

Passei a indicar primeiro Primus. "Você já conhece o Primus."

Depois, apontando para Aurora. "E você também já conheceu a Aurora."

Virei-me para os dois que estavam atrás de mim. "Este é Steve Harper e North Winter."

Steve estava exatamente esperando esse momento, deu um passo à frente com um sorriso, pegou a mão dela com suavidade e levou-a aos lábios.

"É um prazer," disse com gentileza. "Steve Harper. Você faz este vazio parecer muito menos vazio."

Mazikeen parou por meia segundo, claramente surpresa. Piscou, confusa, enquanto um sorriso constrangido passava pelo rosto dela.

North soltou um suspiro silencioso. Aurora riu abertamente.

Steve, completamente indiferente, endireitou-se e continuou como se nada estranho tivesse acontecido.

"Ouvi falar da sua força por Aurora. Você é uma inspiração para um Gran Mestre como eu. Gosto bastante de luta, se não se importar, quem sabe a gente pode trocar umas dicas algum dia."

Mazikeen se recompôs rapidamente, sua expressão voltou ao profissionalismo calmo. "Sim. Podemos fazer isso."

Sorriso de Steve se alargou. "Então, estarei esperando."

Com isso, ele recuou ao seu lugar, completamente satisfeito consigo mesmo.

Ignorei a troca de olhares, mantendo a expressão neutra, e voltei-me para Dravon. "E então, como fazemos para entrar na luta? Existe alguma formalidade?"

Dravon pensou por um momento e começou a caminhar de um lado para o outro. "Existe. Organizações de mercenários, grupos de treinamento, até forças independentes de outras raças, podem participar por períodos limitados. Normalmente, eles são designados a um comandante e integrados em uma unidade existente."

Ele parou, olhou para mim, depois para Aurora. "Mas vocês são fortes demais para ficarem sob comando de alguém."

"Sugeriria que operássemos como uma unidade independente," disse Aurora imediatamente.

Assenti.

"Pensem em nós como uma força especializada. Como mencionei antes, quero que essa fenda seja o começo da nossa fama. Isso não vai acontecer se ficarmos presos aos protocolos de campo de batalha. Precisamos de liberdade para agir sem amarras."

Dravon escutou sem interromper. Após um momento, balançou a cabeça. "Posso solicitar o status de força independente. Isso é possível. Mas 'liberar geral' está além da minha autoridade."

Seu tom ficou mais firme. "Este é um campo de batalha de vida ou morte. Todos têm um papel. As ordens vêm da sede dos Demônios. A única pessoa que pode alterá-las é o Comandante Saleos, e ele é rigoroso. Não tolera interferências."

"Então, vamos substituí-lo," disse Aurora casualmente, olhando para mim. "Nós o substituímos, e você assume o lugar dele, chefe."

Dravon encarou Aurora por um longo momento, com uma expressão que oscilava entre o descrença e a preocupação. Era claro que ele não sabia se ela estava brincando, falando sério, ou apenas testando até onde podia ir.

"Substituí-lo como?" perguntou Steve.

Aurora respondeu, casualmente, passando um dedo pela garganta, com uma expressão completamente relaxada, como se estivesse sugerindo uma mudança de assentos em uma reunião, e não um assassinato.

Steve piscou uma vez, soltou uma risada curta. "Isso não nos faria inimigos dos demônios?" Ele deu de ombros. "Não que eu tenha problema com isso. Só estou apontando o óbvio."

O olhar de Dravon se moveu lentamente de Aurora para Steve, e finalmente para mim. Já não havia mais como esconder, ele claramente estava se perguntando se ter se aliado a nós tinha sido o maior erro de sua longa carreira.

"Eles estão brincando com você," disse eu, expirando para aliviar a tensão. "Na maior parte."

Derei um passo à frente. "Mas, na verdade, precisamos do seu comandante do nosso lado. Ou isso… ou eu entro na arena sem convite e começo a atacar as forças inimigas diretamente."

"Sem convite?" repetiu Dravon.

Por um momento, ele quase pareceu tentado pela ideia. Então, balançou a cabeça firmemente. "Isso soa bem na teoria, mas não funciona na prática."

Levantou uma mão, contando os dedos. "Primeiro, nossas forças estão quase sempre envolvidas. Se você atacar sem coordenação, vai prejudicar nossos aliados tanto quanto o inimigo. Fogo amigo em uma batalha de vazio não é algo que você possa simplesmente ignorar."

Ele levantou o segundo dedo. "Segundo, e isso é ainda mais importante, se o seu objetivo é fechar a fenda, força bruta e caos não vão te levar lá. Você precisa de um ataque planejado. Uma surpresa para os Eternos, não para nós."

Dravon soltou uma respiração lenta, baixando a voz. "Te avisei antes. Mesmo quando enviamos Santos como forças surpresa, os Eternos estavam preparados. Sempre responderam com uma presença equivalente. Cada vez."

Seus olhos se endureceram. "Já faz pelo menos duas décadas que os demônios conseguiram fechar uma fenda. Vinte anos de perdas constantes. Este não é um campo de batalha fácil, por mais fortes que sejam."

Olhou diretamente para mim. "E, sem querer ser rude, você não é um Santo. Isso significa que precisamos de planejamento, precisão, cooperação."

As palavras pesaram na sala. Foi quando North falou.

"Que tal sequestrar ele?"

Todos os olhares se voltaram para ela.

Dravon tossiu de maneira constrangedora. "Isso… não vai funcionar."

"Podemos sequestra-lo," disse North com calma, tom firme e pragmático. "Depois, convencemos ele."

Dravon olhou fixamente para ela. "Convencê-lo como?"

Em vez de responder, North fez sua própria pergunta. "Quanto tempo ele está à frente desta fenda?"

Dravon hesitou. "O comandante anterior morreu no campo de batalha. Saleos assumiu depois disso. Ele está há um bom tempo no comando."

North assentiu lentamente. "Isso é bom."

Dravon franziu a testa. "Bom?"

"Sim," ela continuou. "Significa que ele viu o custo. As perdas. O impasse. Ele sabe exatamente quanto os demônios estão sangrando para manter essa fenda sob controle."