Capítulo 532

Eu fiquei sobre ele e deixei o silêncio engrossar. A sala cheirava a frio e metal. Karo jazia ali como uma estátua, de gelo desde o pescoço até os dedos dos pés, apenas o rosto livre para se mover. Estava meio acordado quando eu bati nele. Dois dentes já tinham ido embora. Tinha certeza de que aquilo era suficiente para despertá-lo.

Ele piscou, os olhos se estreitaram enquanto o choque e a dor percorriam seu corpo. "Quem... quem é você?" conseguiu dizer, com a voz rouca.

"Não precisa saber disso," respondi suavemente. Meu tom era calmo, e isso só tornava tudo pior. "Eu faço as perguntas. Você responde. Se não responder, vou te transformar em gelo e partir em pedaços."

Seus olhos dispararam, procurando uma saída. Observei-os se moverem como um caçador observa um coelho farejar o ar. Então, bati os dedos.

A perna esquerda dele se desmanchou.

Não como ossos quebrando, sem sangue, sem bagunça, mas o próprio gelo se fraturou limpamente em cem cubos pequenos, e sua perna desapareceu onde o gelo a sustentava.

Ele berrou, o som rasgando o ar congelado. A dor o fez gritar como uma coisa que nunca conheceu tal sofrimento.

Inclinei-me, deixando minha voz ser calma e plana. "Ah. Achei que você não sentiria a dor," disse.

Ele engasgou com uma maldição, tentou engolir, e forçou a mandíbula a se mover. Com dentes cerrados e uma voz que saía como pedra rangendo, ele perguntou de novo. "Quem é você?" cuspiu.

Levantei a mão, pronto para bater novamente, para tirar mais. Ele viu o movimento e disse rápidamente: "Pera, pera! Por favor, por favor, espere! O que você quer saber? Me diga, por favor!"

Observei-o por um bom tempo e então perguntei: "O que estão fazendo os Ferans nesta parte da galáxia? Qual é o seu plano?"

Ele piscou, desespero e gelo lutando em seu rosto. Então, o silêncio o engoliu. Talvez achasse que, se permanecesse calado, eu iria embora. Talvez achasse que sua dor poderia ser uma barreira.

Empurrei sua mão esquerda. No momento em que meu dedo tocou o gelo que a envolvia, o pulso se quebrou em pequenos cubos dispersos. Ele berrou novamente, desta vez mais alto, o som agudo e frágil, como alguém descobrindo seus limites. O cômodo ficou menor com a voz dele nele.

"Tenho mais dois Ferans," eu disse. "Então tenho certeza de que pelo menos um de vocês vai falar a verdade."

O grito se quebrou em respirações ofegantes. Então, como alguém despertando de um sonho pior, Karo respondeu.

"Somos... somos apenas aqui por pesquisa," disse, com voz fraca. "Não conseguimos avançar para o próximo nível. Viemos para viver vidas difíceis, completar missões, subir de rank. É isso. Buscamos dificuldades. Queremos provas. Queremos subir na classificação."

Sorri friamente. "Ah." Recorri ao meu anel de armazenamento e puxei o quarto mapa, aquele com a marca vazia na borda do sistema. Segurei-o na frente dele, para que pudesse ver. A cruz preta olhava de volta, brilhante e acusadora.

Ele olhou para o mapa como alguém que vê um fantasma. Confusão espalhou-se por seu rosto, mas sua voz permaneceu inalterada. Ele olhou para mim, uma dúvida surgindo nos olhos.

"Você não sabe disso?" perguntei.

Ele balançou a cabeça. "Não," disse. "Não sei o que é aquilo. Não fomos informados daquele lugar."

Inclinei a cabeça, pensando. "Acho que você está mentindo," disse. As palavras eram suaves, mas não tão suaves assim para serem gentis. "Então, vou pegar sua outra mão e sua outra perna também, e depois vou preservá-lo. Aqui no meu mundo não tem Ferans. Você vai ser uma atração interessante."

Movi-me com a mesma calma e determinação com que sempre uso quando quero que alguém entenda o verdadeiro significado do momento.

Bati os dedos. A perna direita tremeu e caiu em cubos ordenados, como alguém que corta uma escultura de gelo em pedaços. Ele berrou novamente, agora mais alto, o som de um animal, e o cômodo tremeu com aquilo. Começou a disparar palavras de ódio, maldições, promessas e ameaças que não passavam de vento diante do silêncio que mantinha.

"Você vai me matar?" gritou entre as respirações, com a raiva agora apoderando-se da dor. "Me mate, e os Ferans vão vir. Eles vão destruir seu mundo e tudo o que há nele!"

Ouvi, deixando a ameaça pairar entre nós. As pessoas sempre fazem essas ameaças no calor da dor. É uma expressão de orgulho, não de estratégia. Olhei para ele, luego balancei a cabeça lentamente. "Não," disse. "Se você morrer, ninguém vai saber. Se sobreviver, nos dá respostas e descobrimos onde eles estão."

Ele cuspiu, depois tossiu. A raiva desenhava-se agora em todas as linhas do rosto dele.

Ajeitei-me em direção ao outro braço dele. Outro estalo, desta vez a mão direita se quebrou em cubos limpos, o som de vidro quebrando. Ele berrou, mais alto e por mais tempo, e, por fim, a dor o fez implorar mais claramente.

"Por favor," respirou, com os olhos úmidos de algo mais quente que gelo. "Por favor—não—por favor—o que você quer? Eu vou te contar tudo. Vou te dizer qualquer coisa."

Eu poderia ter despedaçado o resto dele, mas não o fiz. Balancei a cabeça e deixei a decisão pairar entre nós como uma lâmina.

Depois, eleva minha vontade e derreti um buraco de precisão no teto com uma única respiração de calor concentrado. O gelo chiou e escorreu, caindo em gotas lentas e brilhantes. Atravessando a fenda, pulei para o primeiro andar.

O homem lá estava congelado no chão, uma estátua perfeita de gelo. Estava meditando quando eu bati na casa; agora, sentava-se imóvel, veias de gelo correndo por suas mãos. Avancei e me sentei de pernas cruzadas diante dele.

Seu nome era Anjee. Toquei o gelo no rosto dele com dois dedos. A geada tremeu, depois deslizou como uma película, e seus olhos se abriram de repente.

Eram claros e ferozes. Por um breve instante, me encarou, depois seu olhar se aguçou ao perceber o ambiente ao redor.

"Oi," eu disse, sorrindo. "Fiquei de olho nos seus gritos. Então, vou assumir que você já sabe que não sou amiga. Vamos direto ao ponto. O que você está fazendo nesta parte da galáxia, e quais são os planos dos Ferans?"

Ele piscou. Sua mandíbula trabalhou, um pequeno tremor em seu rosto. Tentou se mover, apenas um teste mínimo de músculo, mas cada movimento parava sob minha presença. Tinha amarrado seu corpo e a Essência ao seu redor; nada se movia a não ser eu permitisse.

Sentei-me em silêncio e aumentei a pressão. O silêncio durou quase um minuto. Finalmente, ele falou, com a voz baixa e áspera pelo frio e o medo.

"Podemos... fazer um acordo?" Os olhos de Anjee não desviaram, não imploraram.

Levantei uma sobrancelha, curiosidade misturada com desconfiança. "Ah?" disse. "Que tipo de acordo?"