Capítulo 530

A onda se espalhou como um pulso vivo, e antes mesmo de perceber, meus sentidos já estavam fixos nela.

Parecia que uma milhar de fios invisíveis saíam de mim em todas as direções, correndo pelos picos desolados abaixo, pelas planícies ondulantes, pelas florestas densas e bem além, até o céu. Sentia-os deslizar por nações, raspar mares, tocar cidades agitada e se infiltrar nas dobras invisíveis dos continentes.

A cada batida do meu coração, minha consciência se estendia mais longe, tocando camadas deste mundo até que, como um sussurro que atravessa o ruído estático, percebi-o — um eco oco escondido bem fundo em um bolso selado do espaço.

Meus olhos se abriram de repente. "Te encontrei."

Levantei-me num movimento só, a Essência acendendo sob a minha pele.

No instante seguinte, desapareci, cruzando o céu como um cometa violeta. O vento assobiou ao meu redor, o mundo lá embaixo se tornou uma mistura de faixas borradas de verde, cinza e azul.

Em segundos, cheguei ao ponto para onde a onda me levou, um trecho de terra desolado e silencioso, vibrando de leve com uma presença invisível.

Antes que pudesse respirar fundo, a corrente negra surgiu do meu peito novamente, se projetando à frente como uma lança viva.

Ela atingiu o espaço à minha frente, e o espaço se quebrou como vidro, uma rachadura irregular se abrindo para revelar um vazio turvo e escuro.

Dentro dele, um cubo azul flutuava, sua superfície mudando de aspecto. No instante em que percebeu minha presença, o cubo tremeu violentamente, correntes de poder emanando de sua estrutura enquanto tentava fechar a fenda.

Não hesitei. Passei através da rachadura, meu corpo deslizando para o vazio, enquanto estendia a mão. Meu toque pressionou a superfície fria e pulsante do cubo.

Com as duas mãos, pressionei firmemente duas de suas faces. No mundo do Núcleo do Amanhecer, invoquei a Lei Menor da Assimilação.

Da minha mão esquerda, retirei as partículas internas azuis do cubo, roubando-lhes a energia que lhes dava força. Da direita, empurrei minha Essência violeta, fio por fio, partícula por partícula, preenchendo o vazio deixado para trás.

Uma mão para esvaziar. Uma mão para substituir.

Começava a batalha de devorar.

Ao começar a puxar as partículas azuis do cubo, senti-o se agitar. O núcleo do mundo resistia. Em vez de soltar, ele apertou o aperto, e sua vontade colidiu com a minha. Tentou me devorar de volta, roubando não só suas próprias partículas, mas também a Essência violeta que eu estava inserindo.

A fome dele era sem fim. Cada fio de energia que entrava era capturado, torcido e quase puxado para fora, como se o cubo quisesse se alimentar de mim ao invés disso.

O Núcleo do Amanhecer respondeu por mim.

No momento em que aquelas partículas azuis roubadas cruzaram para dentro do meu mundo interior, uma das ilhas vulcânicas entrou em erupção. A ilha da Assimilação explodiu com brilhantismo derretido, vomitando uma tempestade de rios de fogo no vazio. A lei correu por mim como uma maré, mais aguda, mais profunda, mais clara do que nunca.

Minha compreensão avançou de salto.

O azul lutava para permanecer no cubo. Eu lutava com mais força, puxando-o com a mão esquerda enquanto inundava com minha Essência violeta com a direita. A luta virou um ritmo — pegar, empurrar, esvaziar, substituir. Uma guerra constante de partículas.

No universo do Núcleo do Amanhecer, o vazio começou a mudar novamente.

À medida que o azul se espalhava pelo meu mundo interior, rachaduras se selaram, montanhas cresceram, e novas terras desertas surgiram do nada.

Eram planícies sem vida, mas ainda assim terras. Meu Núcleo do Amanhecer se recuperava, pedaço por pedaço, alimentado pela conquista.

Observei à medida que mais e mais do cubo era esvaziado, drenado de seu azul.

E então aconteceu.

Quando as últimas partículas azuis visíveis quase foram completamente tomadas, o cubo revelou algo mais profundo. Uma massa negra, oleosa e se contorcendo, flutuava no centro dele. Assim que minha Essência violeta tocou nela, ela reagiu violentamente.

Não era como o azul, essa era diferente. Ela atacou como uma fera, rasgando minha Essência, devorando-a em pedaços.

Mas a corrente reagiu novamente, estalando à sua frente com um sussurro agudo enquanto se prendia à massa negra.

No instante do contato, o cubo inteiro tremeu violentamente. Então, com uma puxada profunda e ecoante, a massa escura foi arrancada do núcleo do cubo, contorcendo-se como se resistisse. A corrente se apertou e a puxou de volta, desaparecendo nas profundezas da ilha negra.

O cubo agora jazia vazio nas minhas mãos, oco, esperando. Sem hesitar, inundou-o completamente com minha Essência violeta. Os últimos tremores de azul foram apagados, substituídos pela minha própria energia.

Por fim, um novo núcleo do mundo era meu.

A corrente surgiu novamente do meu peito, um regato obscuro, e se prendeu ao cubo que segurava. Com um domínio quase relaxado, enroscou-se na cristale azul, marcando-o com uma marca sutil, como uma tatuagem.

E então, de repente, a corrente recuou, sumindo de volta para dentro de mim, desaparecendo naquela misteriosa décima ilha.

O núcleo do mundo agora flutuava diante de mim, girando lentamente, sua superfície brilhando com veios de Essência violeta. Sobre esse brilho, a marca tênue da minha corrente negra pulsava como um símbolo de posse.

Sorrindo e expirando, deixei a tensão sair do corpo. Exatamente doze minutos, exatamente doze minutos, para conquistar outro núcleo de mundo. Nada mal.

Voltei meu foco para dentro, conectando-me ao Núcleo do Amanhecer, verificando se havia mudanças. O painel não mostrava nada de novo, nenhuma atualização chamativa ou aviso do sistema. Ainda assim, lá no fundo, podia sentir: minha compreensão das leis havia ficado mais aguda, mais firme.

O núcleo do mundo à minha frente começou a se estabilizar, sua rotação desacelerando até ficar silencioso. Mas, ao olhar para o vazio escuro dentro do Núcleo do Amanhecer, notei algo mais.

A ilha negra no centro parecia mais pesada agora, mais densa, quase viva. Sua presença era maior, mais dominante, como se cada núcleo conquistado lhe fornecesse força. A fumaça ao redor girava mais fundo, sussurrando com vozes invisíveis.

Respirei lentamente. "Então... você também está crescendo."

Estava apreensivo quanto à corrente, à ilha estranha e até mesmo ao próprio Núcleo do Amanhecer. No entanto, por baixo daquela preocupação, corria uma determinação firme — eu estava pronto para usá-los em meu favor.

O Núcleo do Amanhecer tinha sido entregue pelo sistema a mim, e a corrente vinha daquele homem misterioso. Duas entidades diferentes, dois jogadores muito maiores no jogo. Mas, neste momento, ambos eram ferramentas em minhas mãos ou talvez eu estivesse nas deles.