Capítulo 513

Exaltei com força, meu peito arfando enquanto tentava recuperar o fôlego. Meus olhos ficaram fixos no corpo do fantasma enquanto ele se desfazia diante de mim, sua armadura se quebrando, a Névoa da Morte girando ao seu redor e se dispersando como fumaça ao vento. E então, de repente, tudo desapareceu. Completamente apagado.

Um tremor súbito percorreu meu corpo.

Meus joelhos vacilaram, e cai no chão. A forma colossal que eu segurava começou a se desfazer. Meu corpo inchado, meus músculos endurecidos, cada fragmento daquela transformação foi se desintegrando até eu voltar a ser apenas eu mesmo.

"Billion, você—" A voz de Lyrate cortou o zumbido nos meus ouvidos, mas antes que ela terminasse, seu corpo piscou, dissolvendo-se em névoa carmesim que foi sugada para o núcleo dentro de mim.

Meu coração deu um pulo ao perceber que todos estavam sendo puxados de volta, até mesmo Silver.

Então veio um choque forte. Uma dor aguda atravessou meu peito ao sentir o núcleo gerador dentro de mim fazer força, gemendo sob o peso do que eu tinha forçado nele fazer.

Foi aí que a verdade caiu como uma pedra: eu estava completamente vazio. Nenhuma gota de Essência permanecia em mim. O núcleo estava seco, meus canais oco, até meus músculos e ossos pareciam ter sido raspados até a pele. Cada habilidade, cada talento, cada resquício tinha me consumido por completo.

Minha visão turvou, manchas negras preencheram meus olhos. O campo de batalha inclinou de lado, o mundo desaparecendo a cada respiração instável. Meu corpo tombou para frente. A última coisa que lembrei foi o frio do chão se aproximando de mim antes que a escuridão me engolisse por completo.

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Acordei ao murmúrio de vozes e ao brilho de um céu vespertino. Meu corpo parecia de chumbo, cada membro pesado, minha cabeça carregada de uma névoa densa.

Quando virei o rosto para o lado, vi North sentada ao meu lado, postura tensa, mas rosto suavizado pela alívio. Aos meus pés, Steve apoiava-se na espada, parecendo que não tinha se movido há horas. Edgar também estava lá, mastigando casualmente algo, como se estivesse esperando eu acordar.

"Ahhh, finalmente acordou," disse Edgar, com um tom que oscilava entre divertido e aliviado.

Dei um resmungo baixo e me forcei a ficar de pé. O esforço fez meu corpo protestar, e tive um vislumbre de mim mesmo. Meu corpo parecia mais magro do que antes, a força que carregava parecia ter sido retirada. Quase parecia desnutrido. Mas, por baixo daquela fraqueza, sentia meu corpo trabalhando duro para se recuperar, rapidamente.

Fechei os olhos e olhei para dentro. O núcleo gerador dentro de mim tinha reiniciado, estava lá novamente, Essência girando e pulsando. O núcleo da aurora estava vivo, produzindo energia, enviando correntes pelos meus canais. Naquele momento, soube que, se eu dormisse bem naquela noite, me recuperaria totalmente e voltaria ao meu auge.

Senti uma mão sobre a minha. North colocou a palma suavemente sobre ela, com voz gentil. "Você está acordado. Está se sentindo melhor agora?"

Concordei com um curto aceno de cabeça.

"Duas horas," disse Steve ao eu olhar para ele. Ele levantou dois dedos no ar, como quem mostra um sinal de paz. "Desmaiado. Honestamente, achei que ficaria uma semana assim."

Edgar deu uma risadinha, mordendo a maçã que tinha puxado. "Ele não é como a gente, garoto. Nem é mais humano."

Ignorei seu comentário e perguntei: "Está tudo bem?"

North respondeu primeiro. "Sim. Desde sua luta, não houve novo ataque. As coisas estão tranquilas." Ela hesitou, os olhos caindo para o chão, antes de acrescentar: "A capital de Peanu foi destruída. Totalmente eliminada. Entre sua batalha e a Névoa da Morte que se espalhou a partir da corrupção do Fantasma… não sobrou nada."

Edgar limpou o juice da maçã do queixo e disse, com sua voz áspera: "Nossos Grandes Mestres ainda estão por aí, segurando a Névoa da Morte para que ela não se espalhe mais."

"O Imperador?" perguntei.

"Está com Dante," respondeu Edgar. "Reunindo-se com alguns dos poucos Grandes Mestres que ainda estão vivos, além de alguns Mestres de diferentes facções. As coisas não aconteceram como esperávamos. A ideia era ferir Peanu e depois fazer alguma negociação. Mas agora…" Ele respirou fundo. "Não sobram muitos poderosos para enfrentar isso. Este mundo está à beira do caos."

"Saturno foi o culpado por se envolver com os Phantoms. Um traidor de todos nós," Steve desdenhou, com a voz afiada.

"Nem exatamente," disse Edgar calmamente. "Foi a escolha dele qual caminho seguir."

O rosto de Steve se contorceu de raiva. "Ele não valia nada. Matava seu próprio povo só para se fortalecer, e fazia negócios com os Phantoms. Ainda bem que ele está morto."

Seu tom me surpreendeu; raramente o via tão exaltado. Ele puxou a espada do chão e foi embora, com os ombros tensos.

Olhei para North. "O que aconteceu com ele?"

Ela deu um olhar rápido para Edgar, depois voltou para mim. Falou suavemente. "Hazel morreu. Ela se sacrificou para matar Saturno."

As palavras me atingiram mais forte do que esperava. "O quê? Como?"

Edgar foi quem respondeu. Explicou tudo o que tinha acontecido antes de eu chegar, como a fúria de Hazel a impulsionou, como ela se recusou a parar até acabar com Saturno, e como ela deu a vida para derrotá-lo ela mesma.

Fiquei ali em silêncio por um tempo, sem saber como me sentir. Me lembrei de Ilha Lamp. Eu poderia ter matado Saturno naquela hora, mas não tinha. Hazel pediu que eu o deixasse vivo, ela queria enfrentá-lo pessoalmente. Nunca imaginei que ela planejava acabar assim. Ir longe demais, só por vingança…

"Perdemos alguns Grandes Mestres também," continuou Edgar, com um tom mais sério. "Os Phantoms machucaram fundo. Vai complicar as coisas lá em casa, mas vamos nos virar."

"Não se preocupe com isso," disse eu, endireitando um pouco a postura. "Vou mandar meus convocados. Eles podem ajudar a limpar as zonas de aberração."

Edgar tossiu discretamente. "Sim… ficaremos gratos."

North se aproximou, sua mão ainda repousando sobre a minha. "Não se força tão cedo. Deixe seu corpo descansar, dê uma chance para o resto de nós alcançarmos o seu nível."

Sorridi para sua preocupação. "Posso ajudar vocês a alcançarem isso. Não se preocupe." Estendi a mão e belisquei sua bochecha, recebendo a mais tênue risada dela.

Voltei meu olhar para Edgar e perguntei: "E quanto a Peanu, o que vamos fazer?"

"Uma colônia," ele respondeu simplesmente.

Concordei. Para mim, aquilo já era suficiente. O núcleo do mundo de Peanu já estava sob meu controle.

Edgar jogou fora o caroço da maçã. "Primeiro, precisamos eliminar os espiões de Sukra. Depois que isso fizer sucesso, as coisas vão se estabilizar. Não se preocupe, vamos revisar tudo na reunião amanhã."