Capítulo 507

Fiquei mais machucado na minha última investida do que pelo fantasma. A profunda cicatriz no bíceps e o rasgo no meu ombro ainda latejavam, mas podia perceber minha Essência reparando minha carne quase instantaneamente.

Até as marcas queimadas na armadura negra do fantasma pareciam suavizar enquanto a Névoa da Morte dentro de seu domínio fervilhava e se reformava.

Recuei um passo, dando um momento para avaliar a situação. Meus pulmões inspiraram lentamente, pesados, e posso sentir o pulso do campo de batalha em cada fibra do meu ser.

Porém, o que mais me impressionava não era a Névoa da Morte, nem seu tamanho monstruoso, mas a calma com que parecia estar. O fantasma flutuava sem esforço, completamente intacto, como se nada tivesse acontecido.

'Que coisa ridícula foi criada pelos Eternals?' murmurei para mim mesmo, segurando meu bastão com mais firmeza.

"Já devorei três talentos até agora", disse casualmente. Sem orgulho, sem arrogância, apenas uma afirmação. Observei a Névoa da Morte se contorcer violentamente ao redor dele, leis colidindo dentro da nuvem negra. Corrupção, devoração, sombra, espada, som… tudo se fundia numa sinergia perfeita e aterrorizante.

"Olho do Abismo." Ele falou com uma risadinha.

A Névoa da Morte acima dele se aglomerou, movendo-se como se tivesse uma inteligência própria. Esfreguei os olhos, e uma forma singular emergiu no céu.

Formou-se um olho gigante, vermelho por dentro, preto por fora, três círculos concêntricos girando dentro de sua íris. Flutuava lá no alto, uma presença antinatural que parecia enxergar através de mim.

Mantive duas das minhas rupturas de psínapse fixas na imagem do fantasma e logo percebi que era a melhor decisão.

Sinalizei a energia do fantasma em rápida escalada e seu domínio fervilhava, o fantasma apareceu de repente bem na minha frente, sua espada negra cortando rapidamente para baixo. Levantei meu bastão a tempo, a lâmina raspando nele, enviando uma onda de choque pelos meus braços.

Empurrei o fantasma para trás com uma carga de Essência violeta, fazendo-o escorregar pelo ar enquanto me preparava para o próximo ataque. Meu bastão fez uma curva para frente, com a Essência brilhando ao longo do seu comprimento, e avancei para dar continuidade.

Mas antes mesmo de pousar, um espinho de Névoa da Morte surgiu violentamente do ponto onde eu tentara estabilizar minha posição.

O chão abaixo de mim tremeu, e tive que girar no meio do passo, redistribuindo meu peso para manter o equilíbrio. Trinquei os dentes, e o fantasma não vacilou, apenas acompanhou a perturbação.

Balancei meu bastão, tentando atingir seu lado, mas ao ajustar minha postura, percebi que a espada negra já se movia em defesa.

Sua lâmina interceptou meu ataque revestido de Essência, não com um bloqueio desajeitado, mas com uma precisão preditiva. Meu golpe foi filtrado pela lâmina, e senti uma leve ondulação no ar onde ela redirecionara meu ímpeto.

Antes que pudesse me recuperar, o fantasma lançou outro ataque, dois feixes de Névoa da Morte disparados diretamente de suas linhas horizontais brilhantes, indo direto contra mim.

Girei para me defender, canalizando Essência em uma onda protetora ao longo do braço, mas no momento em que ergui minha guarda, ele mudou de novo. A espada veio direto ao meu peito, que agora estava completamente descoberto.

E então, caiu a ficha. Não era apenas uma leitura dos meus movimentos, era uma previsão das minhas respostas, posicionando seus ataques exatamente onde minha defesa seria mais fraca.

Girei o tronco a tempo, com a Essência fluindo pelos meus canais para reforçar meu núcleo. Mesmo enquanto recuperava a posição, outro espinho de Névoa da Morte surgiu sob meu outro pé, e a espada do fantasma cortou em direção ao meu ombro, angulada para passar bem por minha guarda.

Não tive tempo de pensar, só de reagir instintivamente, sincronizando meus movimentos com minha Essência — cada movimento uma batalha contra a antecipação, e não apenas velocidade.

Nos movemos com uma velocidade aterradora por todo o campo de batalha, que agora nada mais era do que uma terra devastada e desolada. Cada choque, cada defesa gerava ondas de impacto que achatavam o terreno e criavam crateras novas.

O olho… esse tinha que ser.

Expirei com força, apertando ainda mais meu aperto no bastão. E decidi contra-atacar o estranho olho que parecia ser um dos talentos que o Fantasma havia devorado.

Chamei a lei do Tempo.

Runas começaram a brilhar em meu domínio, violetas pulsantes, e de repente, o mundo desacelerou—ou pelo menos minha percepção. Os movimentos alongaram, os arcos da espada se estenderam, as piscadas do fantasma ficaram quase rastreáveis. Eu podia prever o caminho que ele iria fazer antes que o tomasse.

Girei no ar, balançando meu bastão para cima com precisão. A espada chocou contra minha arma revestida de Essência, faíscas espalharam-se, mas eu já havia previsto o ataque antes de ele acontecer. Outro golpe veio de cima; torci meu corpo, deixando-o passar de relance, e contra-atacando com um soco firme no peito do fantasma.

Mesmo em câmera lenta, a batalha era um borrão, mas finalmente pude entender, responder. Cada piscar, cada movimento que desaparecia, cada golpe—a lei do Tempo me dava uma janela. Ajustei minha postura, bloqueei e contra-atacei.

O ar ao nosso redor vibrava com energia pura, Névoa da Morte chicoteando, e Essência violeta brilhando como uma embarcação em uma tempestade de escuridão.

O olho podia perceber minha percepção, minha velocidade de reação, tudo sendo mensurado, previsto, manipulado. E ao mesmo tempo, seu domínio não era passivo.

A Névoa da Morte voltou a se erguer ao meu redor. Um dragão se formou, entrelaçando seu corpo gigante como um pesadelo vivo, cuspindo um feixe grosso de corrupção negra.

Balancei meu bastão, liberando um raio de fogo próprio, mas o dragão se contorceu para evitar o pior do meu ataque.

Outro ser semelhante a um lobo saiu da névoa, com mandíbulos cerrados; uma gigante construção humanóide avançou, cada passo causando tremores na terra. Eles não estavam mirando em mim de forma aleatória, estavam sincronizados, movendo-se em harmonia com o fantasma, e o olho coordenava tudo.

Cada vez que tentava atacar diretamente o fantasma, outra construção me obrigava a bloquear ou redirecionar meu ataque. Mal tinha tempo para respirar. Meus movimentos tornaram-se uma série de golpes de bastão, escudos de Essência e rajadas de energia violeta, mas a cada segundo que passava, percebia que estava sendo empurrado para trás.

Eu precisava agir.

"Lótus da Aniquilação!" gritei.