Capítulo 377

As nuvens se afinavam à medida que eu ascendia mais alto.

O vento atravessava meus ouvidos enquanto o castelo lá embaixo encolhia ao longe. Após quinze minutos de disparo de flechas destrutivas, já não tinha mais o que fazer, então voltei meu olhar para testemunhar a batalha que sabia que seria épica.

O céu se estendia em todas as direções, cinza e vasto, cheio de nuvens dispersas e relâmpagos de luz dourada vindo do sol que surgia entre elas.

E acima de tudo… as batalhas já haviam começado.

A primeira que vi foi a do tigre.

Ele pairava no céu como se fosse chão sólido. Um humanoide gigante, listrado de dourado e branco, com marcas negras profundas atravessando sua pelagem. Seus ombros eram largos, suas mãos grossas com garras afiadas. Ele vestia um terno azul-marinho afiado, ajustado ao seu corpo quase bestial, com uma gravata balançando ao vento.

Ele parecia… calmo.

Então, um trovão rasgou o céu.

Arkás passou pelas nuvens como um raio, descendo direto de uma camada superior. Sua descida iluminou o céu, o som acompanhando-o como uma fila de tambores. Quando chegou perto do tigre, não hesitou: atacou, uma explosão azul colidindo contra pelo e músculo.

O ar tremeu.

O tigre rosnou e recuou pelo céu, com as botas deslizando por linhas invisíveis de força. Ele não caiu. Nem parecia ferido. Seus olhos, brilhantes e dourados, fixaram-se em Arkás e ele riu alto, fazendo o ar vibrar com sua voz.

Então, Cilian chegou.

Ele parecia levemente ferido, com uma hematoma escura na bochecha, e sua expressão séria. Ele atravessou o ar, cada passo pousando numa plataforma congelada que surgia e desaparecia sob seus pés. Com um gesto da mão, rajadas de neve cortavam o ar.

Uma parede de geada avançou em direção ao tigre.

Porém, o Feran não se mexeu.

O gelo atingiu-o, com agulhas, estilhaços e ventos espirais, envolvendo suas pernas, braços, até o peito.

Mas o Feran sorriu com desdém, e então o gelo rachou.

Vapor saiu de seu corpo. Ele se flexionou, e o gelo se quebrou como vidro fino. Névoa fria se espalhou pelo céu, mas ele seguiu andando em frente através dela, com as garras em tensão.

Depois, sumiu.

Um borrão. Sumido.

Cilian demorou a perceber.

Ele reapareceu logo atrás, com as garras já balançando na direção do alvo.

Mas Arkás foi mais rápido.

Uma barreira de relâmpagos surgiu entre eles, o impacto lançando ambos para lados. O tigre torceu-se no ar e caiu em pé. Cilian rodou para trás e se segurou em outra plataforma de gelo.

O tigre voltou a ficar em pé novamente.

Seu terno estava rasgado, vapores subiam de seu peito, mas ele ainda sorria.

Eu desdenhei o olhar.

Mais ao oeste, mais fundo nas nuvens, outra batalha iluminava o céu.

A princípio, só via flashes. Explosões de luz dourada, longos feixes que cortavam as nuvens como lanças. O céu ali estava em chamas.

Cassian, o próprio general, entrava no ar como uma estátua esculpida com luz do sol. Raios pulsavam de seu peito e mãos, cortantes e precisos. Seu corpo parecia feito para refletir o sol. Cada movimento causava explosões de feixes de luz, curtos flashes, linhas longas, arcos curvos de fogo solar.

Edgar mal se distingua.

Era uma sombra que se movia entre as nuvens.

Sempre que a luz atingia um trecho de ar, Edgar se deslocava para a escuridão por trás. Sumia e reaparecia, quase como um sussurro de seda negra deslizando pelas brechas. Quando o homem-pássaro mergulhava, Edgar surgia novamente.

Este Feran tinha asas. Grandes asas. Com penas brancas, limpas e afiadas, longas e curvas como uma lâmina. Sua armadura era de tom branco de osso, ajustada aos seus membros. Seus olhos eram estranhos — sem piscar, redondos, mais parecidos com os de uma ave de rapina do que com os de um humano.

Ele os rodeava por cima, rápido e suave.

Cassian disparou outro feixe.

O homem-pássaro fechou as asas e caiu direto. A luz passou ao seu lado. Ele girou uma vez no ar e continuou caindo, bem na direção de Edgar.

Porém, Edgar tinha desaparecido.

Somente uma ondulação de sombra restou. Como uma mão vindo das nuvens, formando uma lâmina de trevas. O homem-pássaro abriu as asas e parou sua descida, escapando por pouco. A sombra-forma uma linha negra cortando sua armadura, traçando uma linha fina de vermelho.

Cassian o seguiu.

Sem pausas, sem aviso. Ergueu ambos os braços e disparou dois arcos largos de luz que se curvaram e fecharam como uma armadilha. O homem-pássaro desviou outra vez, por pouco.

O vento cortava o céu.

Enquanto eles jogavam um jogo de perseguição, o tigre se movia novamente.

Dessa vez, pulou pelo ar em direção a Arkás. Cada salto era explosivo, uma rajada de força bruta que sacudia as nuvens. Arkás o interceptou no ar, e os punhos deles colidiram com um trovão.

Cilian ficou para trás.

Ele agora moldava uma tempestade.

Pouquíssimos flocos de neve se acumulavam ao seu redor. Eles não caíam — giravam. Dezena, depois centenas. Em breve, todo o céu ao seu redor parecia um ciclone de agulhas brancas rodopiantes.

Então, apontou.

Todos dispararam à frente.

O tigre rugiu.

Seu pelo brilhou dourado. Suas garras também, cintilando em ouro, seu peito reluziu. A geada atingiu-o — mas desta vez, ela não grudou. Derreteu ao contato.

Ele atravessou a tempestade.

E deu um soco.

O impacto comprimindo o ar, uma rajada atingiu Arkás no abdômen, quebrando a barreira de relâmpagos e lançando-o de volta através de várias camadas de nuvens. Arkás não caiu, torceu-se, se segurou e retornou com uma explosão de pura voltagem.

Relâmpagos e pelagem dourada colidiram de novo, barulhentos como um trovão no céu.

Arkás deu um soco direto no peito do tigre. O impacto sacudiu o ar, e o Grande Mestre Feran gemeu, mas não recuou.

Ao contrário, levantou o joelho forte contra o ventre de Arkás. O golpe foi forte, mas Arkás torceu-se na hora exata para diminuir o dano, seu corpo se curvando levemente antes de se endireitar com uma faísca de eletricidade correndo por seus braços.

Depois, rugiu forte e selvagem.

Uma onda de relâmpagos saiu de sua boca aberta, formando um feixe grosso que disparou direto ao rosto do tigre.

O pelo dourado do Feran iluminou-se sob a explosão, sua cabeça recuando ao ser atingida como se fosse um canhão. Faíscas explodiram ao redor, e o céu ao seu redor se encheu de luz como em uma tempestade.