Capítulo 330

Estava sobre as costas de Silver, olhando para o caos que tinha desencadeado. Fumaça subia em espirais da área quebrada ao redor da estátua. A antiga e orgulhosa estátua de Azalea agora estava destruída—apenas seus joelhos permaneciam, o resto transformado em cacos pontiagudos espalhados pelo chão.

'Desculpe, Azalea.' Pensei.

Logo abaixo, a cena era tingida de sangue.

Corpos parcialmente destruídos jazia torcidos em posições estranhas, braços e pernas dobrados onde os ossos tinham se quebrado. Alguns imobilizados—outros gritavam, agarrando membros rasgados ou tórax esmagados. Poças de sangue se espalhavam como manchas de tinta no chão de pedra, misturando-se com o pó e os destroços.

Observei um homem rastejar, uma mão arrastando-se inutilmente atrás dele enquanto implorava por ajuda. Outro tentava se levantar, mas caiu novamente ao ver que seu pé havia desaparecido.

Gritos de raiva subiam de fora, enquanto as forças dos Holt, desde os mestres até os soldados, gritando ordens, em pânico e incrédulos.

"Inimigos à vista!"

"Veio de cima!"

"Avisem os alarmes!"

Mas já era tarde. A barreira havia desaparecido.

Fiquei erguido sobre as costas de Silver, assistindo ao caos se desenrolar abaixo de mim. O mundo deles tinha acabado de se abrir e eu ainda nem tinha entrado nele.

Abaixo, avistei Lyrate, Steve e North correndo pelos portões da base, entrando no grande salão que servia como ponto de entrada. Sabiam o que precisavam fazer.

Silver rosnou sob mim, suas asas tremiam com antecipação. Sentia o poder crescendo nele. Curioso, olho para meu status—meu nível não tinha mudado. Claro, ainda estava bloqueado no 199 até concluir a missão. Mas Silver, ele tinha crescido. Seu nível tinha pulado, agora chegando a 180.

'Então toda a Essência daquele sangueárie está fluindo para ele,' pensei, quase divertido. Carreguei sua nuca com a mão.

"Silver," sussurrei. "Mate."

No instante em que a palavra saiu dos meus lábios, saltei de suas costas.

Meu corpo disparou em direção ao chão como um meteoro. Acima de mim, Silver berrou e seguiu atrás, seu corpo cortando o ar com uma graça letal.

Pousei bem na frente do portão de entrada gigante, um estrondo profundo ecoando quando o chão se quebrou sob meus pés e uma cratera se formou ao meu redor. Poeira voou, e levantei-me dela.

Minha percepção se expandiu, quase cinco quilômetros em todas as direções. Cada batida do coração, cada passo, cada respiração dentro desse raio era minha para observar. O campo de batalha pulsava sob minha consciência.

A Essência pulsava dentro de mim. Meu sangue acelerava, meus músculos contraíam-se, e tudo por dentro despertava ao mesmo tempo. Estava preparado.

Quando percebi que North, Steve e Lyrate tinham pisado no portal que levava ao subsolo e sumiram, eu me movi. Levantei o pé e dei um pisão no chão. A Essência se agitou como uma tempestade e, instantaneamente, o solo atrás de mim congelou-se até ficar sólido.

Uma parede de gelo espesso emergiu, bloqueando a entrada, com trezentos pés de altura e espessura suficiente para impedir qualquer avanço de um Mestre.

Virei o rosto para frente, com os olhos estreitados.

O campo à minha frente era uma bagunça. Escombros, fumaça e sangue preenchiam o ar. Via as forças remanescentes lutando para se reorganizar. Mais soldados estavam vindo da floresta, atraídos pelos sirenes que ecoavam pelo reino.

E então o céu escureceu.

Um turbilhão denso de nuvens verdes escuro e negras se formou acima da montanha central, pesado e sinistro. A pressão caiu, o ar se ajustou ao redor da área como uma mão apertando tudo.

'Começaram,' pensei, sabendo que Dante e Hugh já haviam começado a luta.

Dante me contou que havia cerca de 3.000 Mestres dispersos por esse reino. Até agora, eu tinha lidado com poucas — uns trinta, talvez quarenta. Ainda tinha uma longa luta pela frente.

Fechei os punhos.

A Essência ferveu pelos canais dos meus braços e, então, sombras explodiram de minha pele.

Elas se enrolaram firmemente ao redor das minhas mãos, girando e engrossando até formarem luvas robustas. Negras profundas e violeta escuro, elas brilhavam com poder. Espinhos pequenos e pontiagudos emergiam dos nós dos punhos, e runas brilhantes dançavam suavemente na superfície, com sombras piscando ocasionalmente nelas.

Não eram armas comuns.

Era o traço que herdei do Cavaleiro, inspirado em suas garras, mas ajustado para mim.

[Garras do Abismo]

Elas ainda não exibiam nada relacionado ao vazio, mas eu era uma pessoa paciente.

As luvas constantemente absorviam a Essência que eu gerava. E, mais importante, estavam insculpidas com a Lei Menor da Sombra. Isso permitia que fizessem algo que a maioria das ferramentas não consegue: ignorar certas defesas, absorver a força que vinha em minha direção e redirecioná-la. Elas pareciam vivas nas minhas mãos.

Deixei os braços caírem ao lado do corpo e esperei.

"Que venham."

O primeiro a avançar foi um homem na meia-idade. Poeira grudava em suas roupas ensanguentadas, e a raiva distorcia seu rosto. Ele tinha uma barba curta e bem feita, cabelos pretos cortados com precisión.

Seu olhar ardia em mim.

"O que você fez?" ele rosnou.

Olhei para ele e, imediatamente, apareceu a janela do sistema.

[Stephen Holt – Nível 187]

Ele ainda não havia terminado. "Você entende as consequências? Está louco?!"

Mais Mestres se juntaram atrás dele, suas armas convocadas e prontas, a energia começando a vibrar ao redor.

Mas eu sentia o cheiro.

Do medo.

Ele transpirava como suor, grudando-se ao ar. Aquela primeira investida, a desmorona da estátua, a explosão, as mortes... tudo tinha abalado suas almas.

Respirei lentamente.

"Sim," respondi calmamente.

Seu rosto se torceu ainda mais. "Vou te matar. ATACEM ELE!"

Ele avançou, lança na mão, rosnando enquanto se aproximava.

Os demais o seguiram, sua energia aumentando, mas eu não me mexi.

Para mim, eles pareciam estar se arrastando por xarope. Ouvi seus batimentos cardíacos, senti o sangue pulsando nas veias. A Essência em seus corpos brilhava como fumaça, senti que poderia rasgá-la com um simples pensamento.

Avancei um passo, e num piscar de olhos, estive bem na frente de Stephen.

Meu punho direito disparou à frente.

BOOM!!

Um som profundo e úmido ecoou. Meu soco não apenas o atingiu, mas destruiu tudo ao redor.

Sangue, costelas quebradas, carne rasgada, e ele não voou para trás—ele explodiu.

Sobraram apenas fragmentos... órgãos, estilhaços de osso e uma névoa vermelha que manchou a terra.

Silêncio caiu no campo de batalha.

Perto de vinte Mestres ficaram imóveis, paralisados no meio do ataque, com suas habilidades quase completas, armas tremendo em suas mãos. Cada um deles me olhava com horror.

As sombras em minhas luvas piscavam novamente... quase como se estivessem saboreando o sangue.

Falei, minha voz firme e fria.

"Vamos simplificar. Sei que ao matar vocês estou ajudando os Eternals... mas nos deixaram sem alternativa."

Por um segundo, ninguém se mexeu.

Então, o chão se abriu sob meus pés.

Desapareci.

O primeiro homem, um alto com uma alabarda azul brilhante, nem teve chance de erguer a arma. Apareci atrás dele e empurrei meu punho direto pelas costas. Minha luva atravessou a coluna dele e saiu pelo peito. Sangue jateou numa arco violento.

Antes mesmo do corpo dele tocar o chão, eu já tinha desaparecido.

Aparei no meio de um trio tentando lançar um feitiço de amarração. Meus braços ficaram indistintos.

Um, a cabeça explodiu com um soco de sombra no queixo.

Dois, segurei o rosto dela e esmaguei na terra. O solo rachou. O crânio dela se partiu.

Três, apenas cerrei o punho no ar. A Essência ao redor dele pulsou, depois torceu violentamente. Seu corpo se encolheu com um estalido nauseante.

Gritos, habilidades descontroladas, a confusão tomou conta.

Uma espada veio pelo meu lado esquerdo—abaixei-me, peguei a perna do atacante e o girei no ar como uma boneca de pano. Enquanto ele estava voando, bati a palma na peito dele. Uma explosão de Essência comprimida foi lançada para fora. Ele voou como um cometa, se chocando contra outro soldado Holt. Ambos viraram pulp.

Eles tentaram me cercar, mas eu já cortava a linha de frente. As sombras das minhas luvas piscavam e se alongavam a cada golpe, formando garras que rasgavam armadura como papel molhado.

Muitos tentaram fugir. Apontando para eles, as sombras sob seus pés se erguiam como lanças, espetando-os no meio do sprint. Seus corpos tremeram e ficaram imóveis.

Bati o pé no chão. Uma onda de gelo se abriu atrás de mim, congelando os últimos em fuga, presos, com os braços estendidos e os olhos arregalados de pânico.

Levantei o punho.

Espinhos surgiram do gelo, perfurando seus corpos congelados.

Um instante depois, toda a formação explodiu em estilhaços—sangue, gelo e ossos espalhados pelo ar.

Virei de costas para a muralha de gelo, esperando pacientemente que eles viessem mais.