Capítulo 98

Estava estável.

Aumentei a velocidade aos poucos, impulsionando-a para frente, observando as camadas de rotação se acumularem. As partículas de fogo responderam, seguindo o fluxo naturalmente em vez de resistir a ele.

Mais rápido.

Mais denso.

A pressão aumentou, mas em vez de se despedaçar, a esfera permaneceu intacta. Pela primeira vez desde que entrei na câmara, ela não explodiu em mim.

Um pequeno sorriso surgiu nos meus lábios.

Mas eu ainda não tinha terminado.

Aumentei ainda mais a rotação, impulsionando-a para o próximo estágio. O fogo se retorceu, um vórtice concentrado queimando em minhas mãos. Mas no momento em que tentei apressá-lo—

Boom!

A esfera explodiu, enviando calor contra minha pele.

Dei um suspiro curto.

Então, esse era o limite. Eu a construí bem, mas fiquei ganancioso no final, forçando a velocidade além do que ela podia suportar.

De novo.

Formei outra, movendo-me mais rápido desta vez, mas mantendo o mesmo fluxo constante.

Deixando a rotação se guiar em vez de impor meu próprio ritmo. Era um equilíbrio estranho, controle sem controlar demais. Continuei repetindo o processo, ajustando a velocidade, testando os limites, observando o quão longe eu podia ir antes que ela desmoronasse.

A cada vez, eu durava mais.

A cada vez, eu entendia mais.

O tornado de fogo da minha visão havia começado lento, se construído e mantido seu pico. Se eu pudesse chegar a esse mesmo ponto, sustentar a rotação mais alta sem perder a estabilidade, eu teria controle total sobre a técnica.

Uma súbita emoção percorreu meu corpo enquanto eu impulsionava o fogo ainda mais, testando seus limites.

A esfera giratória na minha palma queimava mais brilhante, suas rotações suaves, controladas. Isso não era mais apenas prática, era um desafio, um jogo entre mim e o fogo.

Quão longe eu poderia levá-lo antes que ele desmoronasse?

Aumentei a velocidade, sentindo o calor se enrolar mais forte, as partículas obedecendo minha vontade sem hesitação.

Meu Psynapse [1] zumbia, me alimentando de informações mais rápido do que antes. Cada mudança no movimento do fogo, cada mudança de temperatura, eu sentia tudo.

Contei os segundos enquanto a esfera girava perfeitamente, mais partículas se fundindo em seu núcleo. Comprimindo-a ainda mais, aumentei a velocidade, mantendo o controle absoluto. No momento em que atingiu a densidade e o poder desejados, interrompi a aceleração.

Dezenove segundos.

Uma melhora de quatorze segundos, mas ainda muito lento.

Horas se passaram enquanto eu repetia o processo repetidamente, refinando meu controle, forçando a esfera a se formar mais rápido.

Meus olhos ardiam do foco implacável, mas eu estava perto. O esforço não foi desperdiçado e também levei meu Psynapse para 114, mantendo o gerador ativo.

Mas eu tinha que parar.

Uma notificação apareceu, aquela que eu estava esperando.

[Requisito concluído]

[Talento Subindo de Nível…]

De repente, a Essência surgiu em minha direção, atraída como uma maré mudando com uma força invisível.

Fechei os olhos, me estabilizando enquanto meu coração pulsava com uma intensidade crescente. Eu já estava acostumado com a sensação do meu talento subindo de nível.

Através da minha percepção, observei o movimento ao meu redor. As partículas de fogo na câmara flutuavam como barcos em um oceano sem fim de Essência, subindo e descendo com as correntes invisíveis.

E no centro de tudo, eu. A atração do meu Gerador era como um redemoinho, atraindo tudo para dentro, guiando o fluxo em vez de forçá-lo.

O calor aumentou no meu peito, à medida que mais e mais Essência surgia. O processo se estendeu por quase dois minutos, cada momento aguçando minha consciência da energia ao meu redor. Então, tão repentinamente quanto começou, tudo se aquietou.

E eu ouvi as notificações.

[Talento Subiu de Nível!]

[Gerador 3 → Gerador 4]

Abri apressadamente o painel de talentos.

[Talento]

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Nome do Talento: Gerador

Função: Gera Essência a partir de energia absorvida

Nível: 4

Essência: 10/35 unidades

Requisito para Subir de Nível: 700 unidades de Essência geradas

Progresso: 10/700

Requisito para Aprimorar o Talento: Talento Nível 5

Comando de Ativação do Gerador: Ligar!

Fontes de Recarga: Qualquer forma de energia

Habilidades:-

Transferência de Essência – Pode transferir Essência armazenada para um atributo. Após o uso, 40% da unidade de Essência transferida permanece como um aumento permanente

Infusão de Essência – Pode infundir Essência armazenada.

Absorção de Partículas – Pode absorver diretamente partículas de energia do ambiente.

Marca do Soberano – A Essência gerada carrega sua assinatura única, curvando-se apenas à sua vontade.

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Uma leve decepção se instalou, eu esperava uma nova habilidade, mas talvez eu estivesse ficando ganancioso demais. Faltava apenas um nível antes que meu talento fosse aprimorado, e eu estava realmente ansioso por isso.

Ainda assim, as mudanças foram significativas. A capacidade de armazenamento do meu núcleo se expandiu para 35, e a eficiência da Transferência de Essência aumentou para 40%. Isso significava que, se eu transferisse todas as 35 unidades de uma vez, ganharia sólidos 14 pontos em um atributo. Um aumento enorme.

Exalando, levantei-me e caminhei até a alavanca, desligando-a. A câmara de fogo escureceu quando a temperatura se estabilizou. Saindo, fui recebido pelo ar fresco da noite, o tempo havia passado mais rápido do que eu imaginava.

Os campos de treinamento estavam quietos a esta hora. Meus passos mal faziam um som enquanto eu caminhava, a temperatura do meu corpo ainda estava bem alta por horas de treinamento.

Os pensamentos da missão ocupavam minha mente enquanto eu voltava para o meu quarto. Eu queria ficar forte, disso eu tinha certeza. Mas as coisas estavam mudando.

O custo da força neste mundo não era apenas trabalho duro e determinação. Era moralidade frouxa, derramamento de sangue, não apenas de inimigos, mas da minha própria espécie. Talvez até pessoas que eu conhecia pessoalmente. O que eu fiz com Holt hoje foi a prova disso.

Ele não tinha se esforçado para me incomodar. Eu fui quem agiu primeiro, e fiz isso para meu próprio benefício. Eu nunca pensei que cruzaria essa linha, mas quando o momento chegou, eu não hesitei.

Eu expirei, meu olhar se desviando para cima. As estrelas brilhavam intensamente, distantes e intocáveis. Eu me perguntei sobre o velho que eu tinha visto na minha visão, aquele que detinha o poder de esmagar um planeta inteiro. O que ele tinha passado para chegar a essa posição?

Ele se arrependia da maneira como viveu sua vida? Ou ele estava satisfeito com a forma como tudo havia se desenrolado?

Após alguns minutos de passeio silencioso, peguei meu telefone, o brilho da tela cortando a escuridão.

Hesitei por um momento antes de selecionar o nome de North e digitar uma mensagem.

[Eu]: Oi, North?

No momento em que cliquei em enviar, fiquei olhando para a tela, esperando.

Será que ela responderia imediatamente? Talvez ela estivesse dormindo. Talvez ela nem visse até de manhã.

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**** PoV da North

Eu estava sentada de pernas cruzadas no sofá, meus olhos fixos na tela enquanto dois arqueiros de alto nível se enfrentavam em uma exibição brilhante de velocidade e precisão.

Cada movimento era calculado, cada tiro executado perfeitamente. Inclinei-me ligeiramente para frente, observando o trabalho de pés deles, a maneira como controlavam a respiração antes de cada liberação.

Minha própria prática de arco e flecha ainda tinha um longo caminho a percorrer, e ver especialistas em ação sempre me deixava inspirada e frustrada. Se eu quisesse chegar a esse nível, eu tinha que me dedicar.

Justamente quando um dos arqueiros soltou uma flecha que girou e voou com tanta velocidade que deixou um estrondo sônico para trás, meu telefone tocou.

Eu pisquei, arrancada da luta, e olhei para o meu telefone apoiado ao meu lado.

Uma mensagem.

Olhei para a tela, e o nome era Bilionário Chato.

Meu coração saltou uma batida quando peguei nele.

Lembrei-me da primeira noite em que o conheci durante a missão no posto de controle, a maneira como ele rasgou Abominações com nada além de shorts rasgados e punhos nus.

Ele se movia como uma força da natureza, imparável e absoluta. Sua presença sozinha mudou o campo de batalha, transformando todos os outros em ruído de fundo.

Os outros membros da unidade lutaram ao meu redor, lutando contra seus oponentes, mas em sua presença, eles pareciam fracos. Patéticos até.

Seus olhos verdes brilhavam com confiança, não arrogância, apenas uma certeza profunda e inegável de que ele sabia exatamente o que estava fazendo e por quê.

Eu não entendi na época, mas havia algo nele que me atraía.

Ele não deu nenhum sinal de interesse, nem um único olhar prolongado ou frase charmosa, mas ainda assim, eu gostei quando ele me convidou para jantar hoje à noite. Eu até coloquei uma maquiagem leve, esperando um elogio. Mas é claro, o cara era completamente alheio. Bonito, mas chato.

Eu zombei, balançando a cabeça enquanto pegava meu telefone e digitava uma resposta.

[1] - Psynapse: Interface cerebral que aumenta a capacidade de processamento mental e percepção sensorial.