Capítulo 71

Minha consciência retornou à vida. Abri os olhos, mas tudo que vi foi escuridão. Ela se estendia infinitamente em todas as direções, densa e absoluta. Senti-me sem peso, como se meu corpo estivesse flutuando no vazio.

'Onde é isso?'

Pisquei várias vezes, esfreguei os olhos, mas nada mudou. A escuridão permaneceu.

'Estou sonhando?'

Soltei um suspiro lento e dei de ombros, presumindo que sim.

Meus pensamentos voltaram à luta com Guro.

Não, chamar aquilo de luta seria generoso demais, foi uma briga brutal, crua e implacável. Nunca imaginei que minha primeira morte seria a de uma mulher demônio.

Encarei minhas mãos, inteiras, sem ferimentos, mas minha mente se recusava a aceitar o que via. A memória da dor ainda me agarrava. A agonia insuportável de minha própria chama derretendo minha mão até o osso. Eu tinha feito isso comigo mesmo. E por quê?

Para matá-la.

Um suspiro pesado escapou dos meus lábios, o peso dessa verdade me oprimindo.

Eu tinha matado alguém.

Não apenas em batalha. Não apenas por sobrevivência. Eu fiz a escolha de acabar com a vida dela. E fiz isso com minhas próprias mãos.

No começo, pensei que ela estivesse brincando comigo, me testando, brincando com sua presa. Então ela falou. Me disse que estava me 'treinando'.

E eu acreditei nela. Ou melhor, acreditei em Arkas.

Me convenci de que era tudo parte do meu crescimento, que essa era apenas mais uma lição. A razão dela fazia sentido, ela queria sua sentença de prisão reduzida, e eu queria ficar mais forte. Uma troca justa.

Mas no final, não era treinamento. Não era um teste.

Ela era simplesmente insana.

Ela me queria morto. Não por um grande propósito, não por sobrevivência, mas porque ela gostava. Caçar, torturar—ela prosperava com isso.

E eu era mentalmente fraco.

Mesmo quando tive a chance de acabar com ela, eu hesitei. Porque alguma parte de mim ainda se sentia inocente. Porque eu nunca tinha matado antes. Porque parecia errado.

Mas ela se levantou.

Mesmo com a coluna vertebral destruída, mesmo quando seu corpo não tinha mais forças, ela ainda rastejou em minha direção com aquele sorriso. Ela não tinha terminado. Ela ia me matar.

Então eu fiz minha escolha.

Eu a queimei viva.

A memória dos gritos dela agarrava minha mente. A maneira como ela se debatia, como ela ainda tentava rasgar meu coração mesmo quando sua carne derretia. Senti o sangue dela espirrar no meu rosto, fervendo com o calor. Mas ela continuou lutando. Mesmo quando seu corpo falhou, sua vontade não.

Eu não tinha certeza se ela alguma vez sentiu medo.

Cerrei meus punhos, minha respiração instável.

Era para ser assim?

É fácil acreditar que você pode se manter firme em seus princípios. Mas encarar a realidade disso é diferente.

Eu vi essa determinação em Guro. Ela não estava lutando por nada nobre. Ela lutou porque queria. Até o fim, ela nunca vacilou.

Eu pensei que matar meu primeiro inimigo traria alívio. Talvez até orgulho. Mas não senti nada disso.

Tudo que eu sentia era dúvida.

Foi certo esmagar o sonho de alguém, mesmo que esse sonho estivesse me queimando vivo?

Uma risada seca escapou de mim.

Eu fiz a coisa certa?

Eu teria sobrevivido se não tivesse ido tão longe?

Havia outra maneira?

Não. Não havia.

Ela forçou minha mão. Me empurrou para um canto. E eu fiz o que tinha que fazer.

Mas ainda assim…

Eu a matei.

Passei a mão no rosto, apenas para lembrar que isso estava tudo na minha cabeça. Sem sangue. Sem suor. Sem cicatrizes de queimaduras.

Apenas eu. Sozinho no escuro. Com meus pensamentos.

Eu tinha confiado nela uma vez. Acreditado, mesmo que por um momento, que isso era apenas mais um teste. E talvez, de uma forma distorcida, fosse. Mas não da maneira que eu imaginava.

Guro lutou com tudo que tinha. Não por desespero. Não por necessidade. Mas porque ela queria. Esse era o tipo de pessoa que ela era, implacável e cruel. Ela teria vindo atrás de mim não importa o quê. Não porque ela tinha que fazer. Mas porque estava em sua natureza.

E eu?

Eu hesitei.

Não porque me faltava força. Não porque eu era fraco. Mas porque alguma parte de mim ainda queria acreditar que era apenas treinamento.

Mas não era.

Ela forçou minha mão. E quando o momento chegou, eu escolhi sobreviver.

Essa foi a lição.

Não era sobre certo ou errado. Não era sobre se sentir bem ou mal.

Era simples.

Quando a escolha se resumiu a mim ou a ela…..

Eu me escolhi.

O sonho dela pode ter sido louco, mas o meu não era.

Eu expirei. Meus pensamentos se acalmaram e o peso da situação diminuiu muito.

Eu sabia que essa não seria minha última morte. Isso era apenas o começo.

E eu estava pronto.

'Agora, como diabos eu acordo desse sonho?'

Eu forcei meu corpo flutuante ou consciência, ou o que quer que fosse, a se mover para frente. Continuei indo, esperando para acordar.

Eu não tinha ideia de quanto tempo se passou enquanto eu flutuava sem rumo.

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Então, do nada, um gás verde inundou a escuridão ao meu redor.

'O que é isso?' Eu me perguntei surpreso.

O gás continuou preenchendo o espaço e, eventualmente, uma letargia profunda se abateu sobre mim, me arrastando para a exaustão. Meus olhos ficaram pesados ​​e, antes que eu percebesse, a escuridão me engoliu completamente.

****

Uma dor aguda me apunhalou. Tentei me mover, mas a dor permaneceu, implacável e penetrante. Finalmente, eu não aguentei mais. Meus olhos se abriram.

Tudo estava borrado. Minha visão nadava, e então as memórias voltaram correndo. Meus lábios tremeram quando tentei separá-los, mas eles se recusaram a obedecer.

Uma voz me alcançou.

'Billion, você consegue me ouvir?'

Eu não conseguia inclinar a cabeça, então movi meus olhos em direção à figura embaçada pairando sobre mim. Lentamente, a imagem se tornou mais nítida.

Vice-Comandante June.

'Si… sim,' eu sussurrei, minha garganta seca e arranhada.

Ela exalou, a tensão visivelmente deixando seus ombros.

'Graças a Deus você está bem. Por um momento, pensei que tinha te perdido. Seu coração até parou de bater. Mas então, de repente, começou de novo.'

Eu pisquei.

'Meu coração parou? Droga… quão perto eu estava de morrer?'

Meu rosto se recusou a se mover, meu corpo lento e não responsivo. Eu não conseguia nem mostrar uma reação.

'Billion?'

Forcei meus olhos a piscar algumas vezes antes de conseguir outro sussurro.

'Tudo bem.'

Ela assentiu.

'Certo, deixe-me ajudar com seus ferimentos.'

Estendendo a mão para dentro de seu uniforme, ela puxou um pequeno frasco verde.

'Isso é vitalidade concentrada. Beba e sua recuperação será acelerada.'

Ela trouxe o frasco aos meus lábios e cuidadosamente despejou seu conteúdo na minha boca. O líquido espesso escorreu pela minha garganta, deixando para trás uma sensação refrescante.

Eu esperei.

Alguns segundos se passaram e então o calor se espalhou por mim. Um leve brilho verde pulsou ao redor do meu corpo. A dor diminuiu, as dores começaram a desaparecer e, lentamente, senti o controle retornando aos meus membros.

June permaneceu sentada ao meu lado, observando meu rosto em silêncio.

Virei minha cabeça levemente e sorri.

'Estou bonito, Vice-Comandante?'

Os olhos dela se arregalaram um pouco, então ela soltou uma risada suave.

'Você não está em condições de fazer piadas, soldado.'

Eu sorri.

'Que momento melhor para brincar do que quando você acabou de escapar da morte? Você não concorda?'

Suas sobrancelhas se franziram e ela balançou a cabeça.

'Peço desculpas, Billion. Foi meu erro.'

Meu sorriso desapareceu.

'O que você quer dizer?'

'O Comandante me designou para ficar de olho em você e garantir que o demônio não fizesse nada de louco conosco. E eu falhei. Você chegou muito perto da morte.'

Eu balancei a cabeça.

'Está tudo bem, Vice-Comandante. Não há necessidade de se culpar. Essas coisas acontecem. Mas onde está o Comandante?'

'Lá fora, supervisionando a batalha final. Hoje é o último dia e todos estão dando tudo de si. Estávamos ambos lá, mas então ele soltou o demônio e me mandou para cá. Ele ia verificar você pessoalmente, mas alguns membros da unidade, incluindo seu amigo Steve, perderam a cabeça. Quase lutaram até a morte. O Comandante teve que intervir antes que alguém morresse.'

Eu pisquei.

'Steve? Por quê?'

Ela sorriu.

'Claro, pela melhor recompensa. Ele está em primeiro lugar agora—por uma margem confortável também.'

Ela fez uma pausa por alguns segundos, então falou novamente.

'Eu ia impedi-la, Billion. Quando ela perfurou seu peito, eu estava pronta para intervir. Mas então você fez algo insano e eu não pude evitar esperar para ver como isso terminaria.'

'Uau, tão descuidada.'

Mas, eu não expressei meus verdadeiros pensamentos.

'Sim, eu sei. Eu fui incrível lá. ' Soltei um suspiro. 'Aquela vadia era louca, a propósito, Vice-Comandante.'