Capítulo 4

Steve e eu caminhamos pela calçada em direção à casa dele, minha mente consumida por pensamentos sobre as unidades de elite.

Eu queria entrar.

Entrar em uma unidade de elite, ter um bom desempenho durante o período probatório e, o mais importante, permanecer vivo me daria um bilhete direto para me candidatar às forças especiais do Império.

E eu sabia que faria parte de uma das unidades de elite. Passei os últimos quatro anos dando tudo de mim, quebrando todos os recordes da academia no processo.

Se eu não conseguisse entrar em uma unidade de elite, ninguém conseguiria.

A única questão era: qual?

Existiam cem unidades de elite, cada uma consistindo de cem formandos, classificadas da Unidade de Elite 01 à Unidade de Elite 100. E, claro, eu queria a melhor. A Unidade de Elite 01, onde os mais fortes dos formandos do império estavam reunidos.

A voz de Steve me tirou dos meus pensamentos.

— Quais você acha que são as chances de acabarmos na mesma unidade?

Eu me alonguei um pouco antes de responder.

— Bem altas. Eles tentam manter pessoas com laços juntas. E considerando que eu fiquei em primeiro lugar e você em quarto, nossas chances são sólidas.

Steve assentiu.

— Sabe, minha mãe me disse que os dez melhores formandos da nossa academia geralmente têm uma chance em uma das cinco melhores unidades de elite.

Isso chamou minha atenção.

Eu me virei para ele.

— E a Unidade de Elite 01?

Steve suspirou.

— Vai ser difícil. Você sabe como é, a maioria das vagas vai para os formandos da capital.

Eu levantei as mãos em exasperação.

Eu odiava os filhinhos de papai da capital.

Eu conheci muitos deles ao longo dos meus anos na academia, seja em esportes, treinamento ou competições. E deixe-me dizer, eles eram uns verdadeiros escrotos. Você podia sentir a arrogância deles a quilômetros de distância. Só porque eram da capital, agiam como se fossem melhores do que todo mundo.

Claro, a capital reunia os mais fortes de todo o império. Mas o que dava a esses garotos o direito de bancar os superiores quando eles ainda não tinham conquistado nada sozinhos?

Steve deu de ombros.

— Fora da capital, Astra, nossa cidade, Cairo, é uma das maiores do império. A Academia Avenue é classificada em quinto ou sexto lugar no geral. Então, podemos não entrar na Unidade de Elite 01, mas temos uma boa chance na 02 ou 03.

Ele tinha um ponto. Cairo era uma das principais cidades do nosso mundo.

Eu pensei na situação difícil que nosso mundo estava enfrentando.

Nosso mundo, Vaythos, era governado por uma única família real — a Casa de Rayleigh. Por causa deles, nosso império era conhecido como o Império Rayleigh.

Aqui, o despertar não era apenas um marco, era uma obrigação.

No momento em que você despertava, você era obrigado a servir.

Seja no exército ou em outro ramo militar, dependia do seu desempenho durante o período probatório.

Todo o nosso império estava em modo de guerra, e precisava de todo o sangue novo que pudesse conseguir.

Mas, trezentos anos atrás, nosso mundo não estava em um estado tão terrível. As pessoas despertavam em momentos aleatórios enquanto faziam coisas comuns, algumas até os trinta ou quarenta anos de idade. Eles viviam suas vidas como bem entendiam. Naquela época, não havia império.

Em vez disso, nosso mundo era dividido em vários reinos e federações, cada um governando seus próprios territórios.

Mas, então, tudo mudou.

Nosso universo foi atacado por outro universo — uma invasão liderada por uma raça antiga que se autodenominava os Eternos. Eles buscavam conquistar e subjugar mundos inteiros, reivindicando o domínio sobre o cosmos.

Inúmeros mundos em nosso universo foram engolidos pela guerra.

A princípio, nosso mundo foi poupado. Não estávamos na linha de frente e, por um tempo, permanecemos intocados.

Mas isso mudou quando um mundo mais avançado nos notou. Eles nos concederam novas tecnologias e nos deram um cronograma rigoroso, cinquenta anos para nos prepararmos para a guerra. Depois disso, não teríamos escolha a não ser nos juntar à linha de frente.

Assim começou a Guerra do Trono. Os reinos e federações, em vez de se unirem, se voltaram uns contra os outros em uma luta brutal pelo domínio. Cada governante procurava reivindicar o poder, esperando garantir os maiores benefícios dos mundos de nível superior.

Após milhões de mortes e destruição sem fim, uma facção emergiu vitoriosa — a família Rayleigh. Com seu triunfo, o Império Rayleigh nasceu e, nos últimos duzentos anos, eles governaram nosso mundo.

Os primeiros cem anos foram nada menos que um pesadelo. Éramos nada mais do que bucha de canhão, jogados no moedor de carne pelos mundos mais poderosos. Perdemos milhões.

Mas, então, a guerra chegou a um súbito fim. Nenhuma batalha mais assolou a linha de frente, nenhum soldado mais caiu. Assim que as pessoas começaram a relaxar, acreditando que o pior havia passado, os Eternos desencadearam os Fantasmas.

Todas as mortes em nosso universo durante os primeiros cem anos de guerra não foram em vão — pelo menos, não para os Eternos. Eles haviam colhido cada alma caída, forjando-as em armaduras vivas e sem emoção com um único propósito: matar e destruir.

Então vieram as Abominações — feras corrompidas e distorcidas pelas almas inquietas dos mortos. Eles atacaram em hordas infinitas, suas formas monstruosas fundindo carne e espírito, espalhando o caos por todos os mundos.

Não havia mais linhas de frente. Cada mundo se tornou um campo de batalha.

Nos últimos cem anos, nosso universo esteve trancado em uma luta sem fim contra os Fantasmas e as Abominações. Mas era uma batalha perdida. Cada soldado que morria apenas aumentava seus números. Quanto mais lutávamos, mais alimentávamos o inimigo.

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Finalmente, chegamos à casa de Steve. Ele destrancou a porta e nós dois entramos. Ele estava morando sozinho no momento, seus pais estavam no exército.

Nós fomos direto para a sala de estar e nos jogamos no sofá.

Eu olhei para ele, um sorriso se formando nos meus lábios.

— E aí?

Ele piscou para mim e perguntou de volta.

— E aí?

Eu tossi e me inclinei para frente.

— Como foi seu despertar? Você despertou um talento?

— Talento? Não, eu não despertei — ele respondeu.

Então, de repente, seus olhos se arregalaram. Ele me encarou por um momento antes de soltar.

— Não me diga — você despertou um talento?

Eu sorri.

— Sim, despertei.

Ele piscou algumas vezes, respirou fundo e então se jogou em cima de mim. Eu mal consegui desviar, pulando do sofá e rolando no chão.

— Ei! O que você está fazendo? — Eu gritei.

Ele se arrastou sobre o sofá, vindo direto para mim.

— Isso é uma merda! Por que você, de todas as pessoas?

Eu corri em direção à cozinha, pegando uma cadeira e colocando-a entre nós.

— O que você quer dizer com 'por que eu'? Está dizendo que eu não mereço um talento?

Steve circulou a cadeira, olhos fixos em mim como um predador.

— Eu quero dizer exatamente isso! De todas as pessoas no mundo, tinha que ser você? O cara que já estava nos vencendo em tudo?

Eu sorri.

— Parece ciúme para mim.

— Ah, eu já passei da fase do ciúme — ele rosnou, de repente chutando a cadeira para o lado e se jogando novamente.

Eu ri e corri ao redor da ilha da cozinha.

— Ah, Steve, não aja como se isso mudasse alguma coisa! Você não ia me alcançar mesmo antes de eu ter um talento.

— Seu...! — Ele pegou uma maçã da bancada e jogou em mim.

Eu me abaixei bem a tempo. A maçã bateu na parede com um baque surdo.

Eu ri.

— Errou!

Ele pegou a faca de cozinha.

— Fique parado e descubra se eu erro de novo!

Eu voltei correndo para a sala de estar, pulando sobre o sofá.

— Não, obrigado! Eu não vou ser assassinado pelo meu melhor amigo só porque tive sorte.

Ele seguiu.

— Você não apenas teve sorte! Você tinha que ser o cara que já é bom em tudo, e agora ganha um talento também?

— Essa é a vida, camarada — eu provoquei, desviando.

Ele gemeu, finalmente caindo no sofá, ofegante.

— Tudo bem. Tanto faz. Eu não me importo mais.

Eu sorri, sentando no braço do sofá.

Ele se virou para mim com aquela mesma expressão preguiçosa pela qual era conhecido e perguntou:

— Então... que tipo de talento você despertou?

Eu deixei a expectativa crescer por um momento antes de responder.

— O nome do meu talento é Gerador.