Capítulo 156

Capítulo 156: Há Mais do que Apenas Maçãs no Pomar de Maçãs (2)

Depois de tirar a garrafa de soju que Lee Hyung-Moon estava brandindo, verifiquei o estado de Lee Haru.

'Sim. Eu estou... bem', respondeu Lee Haru.

Uma onda de calor me invadiu ao olhar para Lee Haru. Leves hematomas por todo o corpo espreitavam através do tecido fino de suas roupas, e ele era muito baixo, mesmo tendo 16 anos — a mesma idade de Sae-Ri.

'Isso provavelmente deve ser devido à desnutrição', pensei.

Pensando bem, Lee Haru tinha pouco menos de 1,70m de altura, mesmo na minha vida passada. Suas feições distintas e boa aparência o permitiram se tornar um ator, mas todo diretor que o escalava sentia que algo estava faltando. Lamentavam que, se ele fosse apenas 5cm mais alto, poderia ter assumido o dobro de papéis.

'Não se preocupe mais. Eu estou aqui por você', assegurei a Lee Haru.

Percebendo que não podia me dominar, Lee Hyung-Moon começou a recorrer a ameaças verbais.

'Ei! Quem você pensa que é para interferir nos assuntos de outra família? Você tem desejo de morrer? Me solte!', Lee Hyung-Moon retrucou.

'Não importa quem eu sou. Apenas esteja ciente de que estou chamando a polícia', eu disse calmamente.

Eu tinha ligado o gravador de voz no meu telefone antes de entrar, pois ruídos altos podiam ser ouvidos do lado de fora.

A violência doméstica pode ser denunciada por terceiros, mas muitas vezes termina inconclusivamente. No entanto, possuir uma gravação poderia, pelo menos, fornecer evidências para remover temporariamente Lee Haru da custódia de seu pai.

Ao denunciar Park Hyung-Moon à polícia e entrar em contato com os serviços de assistência social, pode ser possível revogar temporariamente os direitos parentais de Park Hyung-Moon.

E nesse tempo, eu encontraria uma maneira de recrutar Lee Haru.

Incapaz de me vencer fisicamente, Lee Hyung-Moon tentou agarrar Lee Haru novamente.

'Ei! Lee Haru, traga a sua bunda para cá!'

Lee Haru estremeceu, encolhendo-se em uma bola e se escondendo atrás de mim. A julgar pela situação atual, eu tinha que agir imediatamente.

'Não se preocupe, Haru', eu o assegurei.

Quando puxei meu telefone para chamar a polícia, Lee Hyung-Moon zombou.

'Ha ha ha, você vai me denunciar? Vá em frente! O chefe local é meu companheiro de bebida! Eu gostaria de ver você tentar!'

'É mesmo? Entendo. Vamos fazer como você diz, então.'

Eu estava prestes a ligar para a polícia, mas não consegui apertar o botão de chamada por causa do peso que senti no meu braço direito.

Lee Haru estava segurando meu braço e me impedindo.

'Não faça isso.'

O medo encheu os olhos de Lee Haru.

'Mas por quê?' eu me perguntei.

Eu não conseguia entender por que ele tentaria proteger um pai que estava sendo tão abusivo com ele.

Mas naquele momento, lembrei-me dos meus amigos dos tempos de orfanato. Lembrei-me daqueles garotos que haviam fugido da violência de seus pais para o orfanato e choravam à noite, ansiando por sua mãe e seu pai.

Só então pude perceber por que Lee Haru estava agindo dessa forma. Mesmo que a vida fosse infernal, as crianças instintivamente dependiam e precisavam de seus pais.

Uma onda de emoção de repente surgiu dentro de mim enquanto pensamentos passavam pela minha cabeça.

'Um homem tão repugnante ainda é considerado um pai aos olhos desse pobre garoto...'

Na minha vida passada, Lee Haru tinha fugido apenas depois de se formar no ensino médio. Não importava o quanto ele desprezasse o pai, ele ainda não tinha reunido a coragem para deixá-lo para trás.

Mas eu não podia simplesmente ficar parado e deixar esse abuso continuar.

'Haru, não se preocupe. Vamos para Seul juntos. Eu vou te transformar em uma celebridade', eu disse.

'Uma celebridade? Eu...?', Haru respondeu com um olhar confuso.

'Sim. Você sabe que eu sou o agente de talentos da Sae-Ri, certo? Nossa empresa sempre dá as boas-vindas a talentos como você.'

Um brilho de esperança começou a aparecer nos olhos de Lee Haru.

Naquele momento, a expressão de Lee Hyung-Moon mudou repentinamente.

'Espere um minuto. Você é aquele agente de talentos que veio de Seul?'

'Sim.'

O rosto de Lee Hyung-Moon se iluminou e ele se sentou no chão com as pernas cruzadas.

'O que você está fazendo? Venha e sente-se aqui', insistiu Lee Hyung-Moon.

'O que você está fazendo agora?', eu questionei.

'Ke he he. Estou tentando fazer alguns negócios aqui. Eu disse para sentar', respondeu Lee Hyung-Moon.

Eu não conseguia entender o que ele estava pensando, mas decidi ouvi-lo. Afinal, Lee Hyung-Moon era o guardião legal de Lee Haru.

Eu relutantemente me sentei como Lee Hyung-Moon sugeriu.

Assim que me sentei, Lee Hyung-Moon fez uma sugestão audaciosa.

'Se Haru se tornar uma celebridade, quanto você está disposto a nos pagar? Há uma taxa de contrato, não é? Você deve precisar da minha permissão, já que Haru ainda é menor de idade.'

A cabeça de Lee Haru caiu ao ouvir seu pai tentando vendê-lo como um objeto.

Mas Lee Hyung-Moon apenas olhou para Lee Haru com uma expressão fria.

'O que é? Você disse que me odeia, não é? O sentimento é mútuo. Eu não suporto mais um dia olhando para o seu rosto que se parece exatamente com o da sua mãe, então vamos aproveitar esta oportunidade para seguir nossos caminhos separados.'

Cada palavra que saía da boca de Lee Hyung-Moon estava cutucando o coração de Lee Haru como agulhas afiadas.

Eu não queria dar dinheiro para um canalha como Lee Hyung-Moon, mas essa era a maneira mais fácil de separar Lee Haru dele. A menos que Lee Hyung-Moon desistisse da custódia de Lee Haru, assinar um contrato com um menor de idade exigia absolutamente a permissão de seus pais.

'Você vai deixá-lo ir, desde que paguemos?', eu perguntei.

Lee Hyung-Moon assentiu com uma expressão brilhante. 'Sim. Tudo que você precisa fazer é pagar. Ke ke ke.'

'Quanto você precisa?'

'Hmm. 20 milhões de won? Não, vamos fazer 30 milhões de won! [1] Se você me der 30 milhões de won, eu vou em frente e assino o contrato agora mesmo.'

Depois de acenar em concordância, perguntei ao trêmulo Lee Haru se ele tinha certeza sobre se tornar uma celebridade. Mas Lee Haru, cujo rosto estava branco além do pálido, não conseguiu responder. Ele provavelmente estava chocado ao ver como seu pai estava tão disposto a abandoná-lo por dinheiro.

Eu cuidadosamente peguei a mão trêmula de Lee Haru e o tranquilizei.

'Haru, venha comigo para Seul. Sae-Ri também está em nossa empresa. Eu vou te mandar para a mesma escola de ensino fundamental que Sae-Ri está frequentando.'

'...'

Lee Haru ainda estava tendo dificuldades para voltar à realidade. Afinal, 16 anos era uma idade jovem para estar sozinho neste mundo.

Mas Lee Haru reuniu coragem enquanto eu continuava a assegurá-lo com palavras calorosas.

'Você está sugerindo isso por pena?', Lee Haru perguntou.

'Pena? De jeito nenhum. Eu tenho um talento para descobrir futuros talentos como você. Você pode perguntar a Sae-Ri sobre isso', eu respondi com confiança.

Lee Hyung-Moon, sentado do lado oposto de mim, bufou. Mas eu o ignorei e continuei a persuadir Lee Haru.

Estendi minha mão para enxugar as lágrimas que escorriam pelo rosto de Lee Haru.

'Eu vou me tornar seu agente de talentos, então vamos fazer isso juntos. Tudo bem?'

Lee Haru apertou minha mão com força. 'Tudo bem...'

Segurando a mão de Lee Haru firmemente, eu disse a Lee Hyung-Moon: 'Eu vou te dar 30 milhões de won agora mesmo. A propósito, o prazo do contrato será de cinco anos. Se você rescindir o contrato dentro desse período, a penalidade será cinco vezes maior. Tudo bem para você?'

'Se você está tentando me enganar agora...' Lee Hyung-Moon disse em um tom baixo.

'Eu não estou te enganando. Você acha que a empresa leva contratos como uma piada? Eu vou até mesmo pedir a um advogado para autenticar o contrato para você', eu respondi severamente.

'Tudo bem, apenas traga o contrato. Eu vou te dar o garoto agora mesmo.'

Eu queria incluir uma cláusula no contrato proibindo-o de se aproximar de Lee Haru, mas tal cláusula provavelmente não seria permitida entre um pai e um filho.

Então, o contrato era a prioridade por enquanto. Impedi-lo de se aproximar de Lee Haru seria o próximo passo.

Quando eu estava prestes a ligar para Kang Ji-Yung, Lee Hyung-Moon cantarolou para si mesmo e fez uma ligação.

'Ei, Kim. Me entregue um jarro de makgeolli. [2] O quê? Você quer dinheiro? O saldo pendente? Tudo bem, apenas venha até aqui. Venha e pegue.'

Depois de desligar, ele estendeu a mão e apontou para mim.

'Ei, você. Pague o saldo pendente para mim.'

'Quanto é?'

'Cerca de 200 mil won, eu acho?'

'Que lixo desavergonhado', pensei enquanto fervia de raiva.

Mas abri minha carteira e lhe entreguei 300 mil won do fundo de emergência. Neste momento, entrar no jogo dele era a maneira mais fácil de garantir o contrato.

Swoosh!

Lee Hyung-Moon pegou o dinheiro e sorriu.

'He he he he. Isso não está incluído no dinheiro do contrato, certo?'

Sem responder, peguei Lee Haru e saí para o quintal.

'Haru, espere aqui por um momento. Eu preciso fazer uma ligação.'

'Tudo bem.'

Eu soltei a mão de Lee Haru por um momento e liguei para Kang Ji-Yung para explicar a situação aqui.

Pouco depois, a voz preocupada de Kang Ji-Yung veio pelo telefone.

-Gerente Assistente Jung. Se você está trazendo o garoto por pena, será difícil para a Hoop Entertainment assinar o contrato. Eu posso ajudar pessoalmente, mas... você sabe como as coisas estão agora, não sabe? Dar a você tratamento preferencial como este pode abalar sua posição, especialmente após o incidente da Estrada Dourada.

Kang Ji-Yung explicou que as repercussões do incidente da Estrada Dourada ainda estavam persistindo. Após um momento de contemplação, sugeri uma solução.

'E se eu me tornar um líder de equipe?'

-Com licença?

'Se eu me tornar um líder de equipe como você sugeriu, então eu teria o direito de recrutar atores para a equipe. Certo?'

-Isso é verdade. Mas...

Houve um momento de hesitação na voz de Kang Ji-Yung.

Eu tinha 30 milhões de won comigo agora, o que era suficiente para o acordo, e Lee Haru poderia morar comigo no meu apartamento de um cômodo. Mas agora, Lee Haru precisava de mais do que apenas um lugar para esticar as pernas e dormir — ele precisava de um lugar para confiar seu futuro.

Isso era algo que eu não poderia fornecer imediatamente.

'Como prometido, vou acelerar o recrutamento do Sr. Park Eun-Sung. Este garoto tem o potencial de ser um grande ator. Eu não quero perdê-lo, Sra. Kang.'

Após um suspiro pesado, Kang Ji-Yung finalmente concordou.

-Tudo bem. Eu não sei o que você vê nele, mas vou confiar em você desta vez. Vou pedir ao Líder de Equipe Kwak para lidar com o contrato.

'Por favor, faça o mais rápido possível. Eu gostaria de levá-lo comigo quando voltar para Seul.'

-Sr. Kwak enviará um advogado para a casa de Sae-Ri. Envie-me o endereço por mensagem de texto.

'Obrigado, Sra. Kang.'

Lee Haru, que estava ouvindo a ligação, visivelmente se iluminou.

'Deve parecer um sonho para ele deixar o lugar onde nasceu e foi criado.'

'Vamos ficar na casa de Sae-Ri até que o advogado chegue.'

Mas a porta se abriu naquele momento.

'Ei! Quem disse que você podia levá-lo? Se você o levar antes de assinar o contrato, eu vou denunciar como um sequestro!'

As palavras de Lee Hyung-Moon estavam tecnicamente corretas, então eu não tive escolha a não ser enviar o endereço de Lee Haru para Kwak Moo-Hyuk e esperar pelo advogado.

Foi quando a porta da frente se abriu e uma voz furiosa encheu a sala.

'Hyung-Moon, seu desgraçado!!!'

O avô de Sae-Ri, Kim Pan-Seok, entrou com uma bengala vermelha seguido pela avó de Sae-Ri, Lee Yung-Sook, e Sae-Ri.

Com a chegada de Kim Pan-Seok, a bravata de Lee Hyung-Moon vacilou quando ele gaguejou: 'Ah, uh. Sr. Kim, o que o traz aqui hoje...?'

'Eu ouvi tudo lá de fora! Não se atreva a agir familiar comigo nunca mais, seu canalha!', Kim Pan-Seok gritou.

'Não, parece haver algum mal-entendido...'

'Mal-entendido? Você acabou de dizer mal-entendido, seu desgraçado? Vendendo seu filho por dinheiro como um pai!'

'Sr. Kim, não é assim.'

Lee Hyung-Moon tentou se defender, mas Kim Pan-Seok não tinha intenção de ouvir e começou uma repreensão alta.

'Eu tentei te entender desde que sua esposa desapareceu e você estava de coração partido, mas você tem descontado sua frustração em Haru, aquela pobre criança?'

'Ah, Sr. Kim, isso é porque aquele pirralho... não fez as tarefas que eu pedi...'

Foi quando aconteceu. Kim Pan-Seok gritou 'Ha!' e começou a brandir a bengala de carvalho maciço que havia buscado.

Thwack, thwack!

Eu me encolhi e pensei: 'Eita. Isso deve doer.'

A bengala repetidamente atingiu o corpo de Lee Hyung-Moon.

Thwack!

'Ack! Sr. Kim, por favor, pare! Ahh!'

'Seu bastardo! Indigno de ser um pai! Mesmo que você morra dessa surra, é bem merecido, seu canalha!', Kim Pan-Seok rugiu.

Enquanto Kim Pan-Seok continuava a espancá-lo, Lee Hyung-Moon fugiu para um canto da sala.

Observando a cena, a avó de Sae-Ri estalou a língua e se aproximou de Lee Haru.

'Haru, você está bem?'

'Vó...'

'Você deveria ter falado comigo se as coisas estavam tão ruins.'

Lágrimas encheram os olhos da avó de Sae-Ri enquanto ela acariciava o rosto de Lee Haru. Um suspiro profundo escapou de seus lábios.

'Eu deveria ter cuidado melhor de você. Como vou encarar sua avó após a morte? Me desculpe, Haru. Me perdoe por ser tão ignorante.'

Lee Haru balançou a cabeça. 'Não, não é assim. Eu estou realmente bem.'

A avó de Sae-Ri assentiu e deu um tapinha nas costas de Lee Haru enquanto o consolava.

'Não se preocupe com mais nada. Vamos garantir que seu pai nunca mais possa incomodá-lo.'

Depois de confortar Lee Haru, Lee Yung-Sook falou com Kim Pan-Seok.

'Querido, dê a ele uma boa surra.'

Mas o exausto Kim Pan-Seok parou a surra e ficou sem fôlego.

'Sim, eu deveria. Huff, huff. Eu fiquei velho e fraco. Peça para as crianças virem. Vamos pegar de volta tudo o que ele nos deve e bani-lo da aldeia.'

Naquele momento, Lee Hyung-Moon começou a implorar de joelhos.

'S-Sr. Kim, eu estava errado. Por favor, qualquer coisa menos isso...'

Vendo Lee Hyung-Moon com medo de Kim Pan-Seok, uma ideia repentina veio à mente sobre como proteger o contrato de gerenciamento incompleto de Lee Haru.

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[1] - Won (₩) é a moeda oficial da Coreia do Sul.

[2] - Makgeolli é uma bebida alcoólica coreana feita de arroz.