Capítulo 127

Capítulo 127: A Tentação da Ace Entertainment

A sugestão que dei foi manter a identidade da atriz que interpretaria Manshin Wol-Ah em segredo até o momento certo.

Lee Ji-Yeon gargalhou gostosamente. "Ha ha. Yoon-Ho, suas ideias são sempre tão engenhosas. Isso vai ser divertido. Talvez eu precise fazer mais alguns ajustes no roteiro, no entanto."

Como esperado, Lee Ji-Yeon aprovou totalmente.

Mas Yoo-Jin ainda parecia preocupada. "Oppa, eu entendo que a Sra. Kim Soo-Hee vai me ajudar, mas podemos realmente fazer meu rosto parecer velho?"

Eu sorri e respondi: "Não se preocupe. Podemos deixar isso com a Assistente de Gerente Yang So-Ri."

"So-Ri unnie?"

Com base no meu conhecimento do futuro, a maquiadora da Divisão de Atores 2, Yang So-Ri, logo deixaria a Hoop Entertainment para trabalhar com a equipe de maquiagem de uma produtora de filmes. Se ela conseguia fazer uma pessoa normal parecer um alienígena, maquiagem de envelhecimento seria moleza.

Com o treinamento de Kim Soo-Hee e a maquiagem especial de Yang So-Ri, a transformação de Yoo-Jin em Manshin Wol-Ah estaria completa — então tudo o que restaria seria manter o segredo.

"E essa é a minha área de especialidade."

Enquanto eu continuava a explicar, um toque de expectativa começou a aparecer no rosto de Yoo-Jin e ela disse: "Então..."

"Yoo-Jin, vamos tentar. O que você acha?", eu perguntei.

"Sim, Yoo-Jin~. Vai ser divertido", ecoou Lee Ji-Yeon.

Yoo-Jin assentiu enquanto olhava para Lee Ji-Yeon e para mim.

"Ok! Vamos tentar. É tudo ou nada!", Yoo-Jin exclamou animada.

Assim, começamos nossa operação para manter a identidade de Manshin Wol-Ah escondida.

***

Durante as filmagens de Céu Azul no set, recebi uma ligação de Im Sung-Hak, o presidente da Ace Entertainment, pedindo para nos encontrarmos.

-Você se lembra que eu mencionei através de Yung-In da última vez que deveríamos nos encontrar? Que tal hoje? Vamos jantar juntos.

Como eu não tinha nenhum compromisso para a noite, concordamos em nos encontrar às 19h.

Depois de terminar a filmagem, cheguei 10 minutos mais cedo no Hansol Korean Cuisine perto da Estação Gangnam.

Um atendente dedicado me cumprimentou assim que entrei.

Retribuí o cumprimento e perguntei: "Oi, ouvi dizer que o Sr. Im Sung-Hak reservou uma mesa?"

"Ah, você deve ser o Sr. Jung Yoon-Ho. Por aqui, por favor. Siga-me."

Seguindo o caminho ao lado da recepção, encontrei uma trilha com pedras redondas espalhadas. Bambus altos ficavam de cada lado do caminho, suas folhas farfalhando na brisa que entrava pela entrada, criando um ambiente sereno.

Logo, uma sala com a etiqueta "Sala VVIP" apareceu a cerca de 20 metros do caminho encantador.

"Esta é a sua sala, senhor."

Dentro da sala, havia chá e aperitivos pré-jantar preparados.

"Serviremos a refeição assim que o Sr. Im chegar. E, por favor, nos avise se achar que os aperitivos estão faltando algo. Nossos biscoitos de algas são bastante populares."

"Ah, muito obrigado."

Enquanto esperava por Im Sung-Hak, comecei a verificar as notícias no meu celular, onde os artigos resumiam os eventos dos últimos dias.

[(Urgente) Astro Jang Ji-Cheol Preso]

[(Urgente) Choi Jong-Hyuk, peça central da controvérsia, tentou fugir para os EUA, mas foi urgentemente preso no Aeroporto de Incheon após a primeira investigação!]

[(Exclusivo) Choi Ji-Yung confessa sua triste história de divórcio. Escalada para a novela matinal da TBC!]

[(Exclusivo) Escolha surpreendente do Diretor Choi Sung-Moon para seu próximo filme Além da Fronteira. O protagonista é Lee Tae-Poong!]

Embora as notícias estivessem cheias de atualizações agradáveis, infelizmente não foi o suficiente para derrubar Cheon Yi-Sang da TK Entertainment. Afinal, Cheon Yi-Sang conseguiu escapar enviando um diretor como bode expiatório para a cadeia.

"Eles operam como a máfia."

Em grandes empresas, era bastante comum que os chefes causassem problemas enquanto os subordinados eram enviados para a cadeia — era melhor evitar o envolvimento com eles o máximo possível.

Naquele momento, um som de notificação tocou e recebi uma mensagem no KkTalk.

[Depósito de Bônus: 10.000.000 Won]

[Saldo Total: 66.384.382 Won]

Um valor líquido de 10 milhões de won foi depositado na minha conta como bônus por garantir o papel principal para Lee Tae-Poong. O dinheiro na minha conta estava aumentando constantemente, mas ainda estava longe de ser suficiente para se envolver em uma guerra de ações.

Considerando que o mercado imobiliário deveria declinar, pensei em investir em ações de entretenimento, cosméticos e moda para aumentar meus fundos, já que eu estava ciente de quais empresas do mesmo setor estavam em ascensão.

Creak.

Foi quando a porta de correr se abriu e um homem robusto entrou enquanto olhava para seu reluzente relógio Rulelex de ouro.

"Peço desculpas. Estou um pouco atrasado."

"De nada, Sr. Im."

Mas então Ju Yung-In, vestida com um uniforme escolar, entrou apressada atrás dele.

"Huh? Por que a Srta. Yung-In está aqui?"

"Eu estava indo para casa depois da filmagem e o Sr. Im sugeriu que viéssemos juntos."

Quando questionei sua presença com uma expressão estranha, Ju Yung-In me encarou com olhos salgados.

"Por quê? Você não gosta que eu venha junto? Devo ir embora?"

"Não, não é isso", eu respondi.

"Ei, Yung-In", advertiu Im Sung-Hak.

"Ugh, tudo bem. Eu estava apenas brincando porque estava feliz em te ver depois de tanto tempo", Ju Yung-In comentou.

Ju Yung-In se acalmou com o tom de advertência de Im Sung-Hak.

"Você bebe?", perguntou Im Sung-Hak.

"O quê? Álcool em um primeiro encontro?"

Ao contrário de muitos atores, cantores ou agentes de talentos nesta indústria que eram grandes bebedores, eu sempre tive uma baixa tolerância ao álcool.

"Eu não bebo com muita frequência, senhor", eu respondi.

"É mesmo? Então vamos beber bem, mas só um pouco."

Im Sung-Hak pediu Andong soju, que custava mais de 200 mil won por garrafa.

Um sabor doce encheu minha boca junto com uma fragrância sutil enquanto eu tomava um gole do soju servido em uma xícara de cerâmica. O sabor era forte, mas suave, naturalmente despertando admiração.

"Muito bom, não é?", perguntou Im Sung-Hak.

"Ah, sim. É realmente", eu respondi enquanto saboreava o soju.

"Vamos comer alguns acompanhamentos também. A bebida é doce, mas forte."

Enquanto desfrutava de verduras amargas temperadas com óleo de perilla como um limpador de paladar, Im Sung-Hak encheu um segundo copo e abordou o assunto principal.

"Eu queria me encontrar hoje porque tenho uma proposta para você."

"Por favor, prossiga."

Depois de beber o resto de sua bebida e colocar seu copo na mesa com um baque, Im Sung-Hak compartilhou sua proposta comigo.

"Estou oferecendo para criar uma empresa independente para você com um capital inicial de 2 bilhões de won. Você terá os direitos de gestão, mas dividiremos o patrimônio e os lucros 50:50. A distribuição será totalmente feita pela Ace Entertainment. Você também terá total autoridade sobre as operações da empresa e o recrutamento de artistas. Você só precisa ficar ao meu lado como chefe desta subsidiária."

Eu estava inicialmente confiante de que sua proposta não me faria sequer piscar, pois esperava que me fosse oferecido apenas um cargo de líder de equipe, o que não me satisfaria. Mas eu estava errado. Eu nunca tinha recebido uma oferta tão generosa antes, nem esperava receber uma agora.

O álcool no meu sistema começou a reagir com excitação. Mas, ao mesmo tempo, senti que tinha que haver uma pegadinha nessa oferta inacreditável.

"Sua expressão não parece muito satisfeita. Mas minha oferta não é tão insignificante assim, é?"

Esfreguei minha cabeça latejante e respondi a Im Sung-Hak. "Não é que seja insignificante, mas é simplesmente grandiosa demais. Preciso de um tempo para pensar. Com licença, posso usar o banheiro?"

Im Sung-Hak concedeu permissão com uma risada calorosa, quase como se estivesse assistindo a um xeque-mate se desenrolar enquanto esperava que eu admitisse a derrota.

"Claro. Vá com calma."

Ao sair, o brilhante banheiro VVIP chamou minha atenção. Soltei um suspiro profundo ao entrar e abri meu planejador.

"Em que ele está confiando para fazer uma oferta tão grandiosa...?"

Eu pretendia recusar a proposta sem hesitação. Mas eu precisava descobrir a razão pela qual o presidente da empresa líder da indústria faria tal oferta. Afinal, eu não sabia como minha decisão afetaria o futuro.

Folheando o planejador rapidamente, verifiquei se havia alguma anotação relacionada a Im Sung-Hak e à Ace Entertainment.

Felizmente, consegui encontrar uma informação útil.

[Everyday V10]

[Data: 24 de dezembro de 2022]

-22:00 Reunião de Estratégia da Ace Entertainment, Sala de Reuniões 5F (Relatório: Vice-Presidente da Ace Entertainment, Jang Sung-Min, CEO da PMK, Park Min-Gu — sob investigação da promotoria. Suspeitas relacionadas a desvio de fundos e fraude contábil na subsidiária PMK)

Este era conhecido como o caso de desvio de fundos da PMK. Uma das subsidiárias operadas pela Ace Entertainment de Im Sung-Hak estava desviando dinheiro superfaturando as despesas de seus atores afiliados. Como resultado, o CEO da PMK foi preso e Im Sung-Hak também acabou sendo preso.

"O que significa..."

Imaginei que a proposta de Im Sung-Hak devia ser um esquema onde ele me daria os direitos de gestão, mas enviaria um diretor financeiro para desviar dinheiro secretamente. Era uma armadilha perfeita para agentes de talentos que só conheciam a indústria do entretenimento e não tinham ideia de gestão de negócios.

"Tsk. Muitos devem ter caído nessa."

Só então pude entender por que a Ace Entertainment tinha tantas subsidiárias. A oferta de Im Sung-Hak era uma proposta grandiosa que teria deslumbrado qualquer um, especialmente agentes de talentos comuns que desconheciam as circunstâncias. Im Sung-Hak vinha ascendendo ao topo como o "irmão mais velho da indústria" com ofertas tão generosas.

"Irmão mais velho da indústria, que nada. Mais como o grande golpista da indústria."

Respirei fundo e joguei água fria no rosto. Parecia que eu tinha me tornado um tanto complacente depois de uma série de sucessos.

"Na verdade... eu deveria te agradecer, Im Sung-Hak."

Sentindo-me revigorado, voltei para o meu lugar.

Im Sung-Hak, que estava bebendo sozinho, perguntou com uma expressão agradável: "Você tomou sua decisão?"

"Sim, senhor."

Minha postura confiante levou Im Sung-Hak a alcançar prematuramente sua pasta Hermos marrom, presumindo que eu aceitaria sua oferta.

"Eu preparei os documentos com antecedência..."

Antes que Im Sung-Hak pudesse pegar os documentos, balancei a cabeça firmemente e disse: "Obrigado pela oferta, mas vou fingir que nunca ouvi falar dela."

Im Sung-Hak estremeceu e fez uma pausa antes de perguntar: "Há algum problema com as condições que eu ofereci?"

"Não, não há. Mas mesmo que você oferecesse termos melhores, não tenho intenção de deixar a Hoop Entertainment."

Naquele momento, Ju Yung-In, que estava sentada ao lado de Im Sung-Hak, de repente gritou: "Sr. Jung! Você está louco? Você poderia se tornar independente, levar Yoo-Jin, de quem você gosta tanto, com você e até trazer outros também! Você poderia se tornar o presidente!"

Im Sung-Hak levantou a mão para silenciar Ju Yung-In. "Yung-In, saia um pouco."

"Mas Sr. Im!"

"Shhh."

Com a voz baixa de Im Sung-Hak, Ju Yung-In levantou-se de seu assento com uma expressão frustrada e saiu.

Creak. Bang!

A porta de correr abriu e fechou bruscamente.

Então Im Sung-Hak começou a olhar para mim com uma expressão curiosa e questionou: "Você está tentando se fazer de difícil comigo?"

"De jeito nenhum, senhor."

"Então, qual é a verdadeira razão para recusar a oferta?"

Mas eu não respondi à pergunta de Im Sung-Hak. Conforme o impasse silencioso se arrastava, Im Sung-Hak foi o primeiro a desistir.

"Tsk. O que estou fazendo? Yung-In queria trabalhar com você, então eu fiz esta oferta especial. Todos estão tão mimados hoje em dia. Devo ter te julgado mal."

Im Sung-Hak levantou-se com uma expressão desagradável e disse para mim com desdém: "Eu já paguei pela refeição, então aproveite o seu jantar. Tenho que sair mais cedo — meu estômago não está se sentindo bem."

Im Sung-Hak virou-se rapidamente e fechou a porta de correr atrás dele antes de sair. Eu ri para mim mesmo e murmurei: "Que desperdício de dinheiro, sair depois de pedir comida em um lugar tão caro..."

Eu teria me recusado a comer a refeição restante sozinho por orgulho no passado, mas me tornei mais tranquilo depois de viajar de volta no tempo.

"Vou ter que compartilhar isso com Yoo-Jin e Miso~."

Apertei a campainha na mesa para pedir que as sobras fossem embaladas. Antes que dez segundos se passassem, a porta de correr se abriu novamente.

Mas não foi a equipe que entrou — foi Ju Yung-In quem estava lá com uma carranca.

"Por que você voltou?", eu perguntei.

"Você está louco?", Ju Yung-In gritou em uma voz aguda que encheu a sala.

"O que você quer dizer com estou louco?", eu respondi.

"Por que diabos você rejeitou a oferta do Sr. Im? Você não percebe que não vai conseguir termos assim em nenhum outro lugar? Você é idiota?", Ju Yung-In continuou me repreendendo.

Sua torrente implacável me deixou rindo incrédulo com uma expressão estupefata, quase como se minha esposa da minha vida passada estivesse diante de mim.

"Depois de todo o esforço que fiz para conversar amigavelmente com o Sr. Im Sung-Hak! Você não gosta tanto de trabalhar comigo a ponto de recusar uma oferta tão boa?"

Tendo sempre vivido sua vida conseguindo o que queria, minha firme recusa em obedecer parecia tê-la enfurecido.

Ju Yung-In empurrou seu telefone em direção ao meu rosto. "Ligue para ele agora mesmo e peça desculpas!"

"Não. Eu não vou fazer isso."

"Não? O que você quer dizer com não vai!? Apenas faça! Se você aceitar a oferta do Sr. Im, você pode apoiar livremente qualquer ator ou cantor que quiser!"

Sua enxurrada de palavras continuou sem parar por um tempo e seu rosto ficou mais vermelho enquanto ela fervia. Antigamente, quando ela era minha esposa na minha vida passada, Ju Yung-In levantava a voz assim sempre que estava com raiva e não parava até que sua raiva diminuísse.

Apesar de minhas tentativas de agir como se eu não a conhecesse, essa situação familiar em que eu estava me deixou desconfortável e frustrado. Toda vez que essas situações ocorriam, parecia que a distância entre nós estava diminuindo rapidamente.

Desviei meus olhos dos dela e tentei apagar a memória dela da minha mente.

Afinal, a atual Ju Yung-In não era mais minha esposa, mas alguém que atormentava e intimidava Yoo-Jin e a mim.

Quando fechei meus olhos com força e permaneci em silêncio, a voz de Ju Yung-In finalmente se acalmou.

Foi quando aconteceu.

"Yoon-Ho oppa."

Extremamente assustado com a menção inesperada, abri meus olhos rapidamente e olhei para cima.

Lágrimas estavam se formando nos olhos de Ju Yung-In, que estava me repreendendo furiosamente até agora.

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[1] - "Unnie" e "Oppa" são termos coreanos usados para se referir a uma mulher mais velha e um homem mais velho, respectivamente, por um indivíduo do sexo feminino.