Capítulo 118

Capítulo 118: Inverno Depois da Primavera? (7)

O rosto de Choi Ji-Yung empalideceu ao meu pedido para revelar a verdade oculta sobre seu divórcio.

'Eu sei que Choi Jong-Hyuk esteve envolvido no divórcio da Sra. Choi Ji-Yung. Então...'

'Só um momento.'

Choi Ji-Yung pousou o café que estava apreciando e começou a me encarar intensamente. A atmosfera gentil anterior havia desaparecido e sido substituída por uma tensão palpável, como caminhar em gelo fino.

Choi Ji-Yung fez uma expressão atônita, levantou a mão para apontar para a porta e disse: 'Eu não teria aberto a porta se soubesse que essa era sua intenção. Por favor, vá embora agora. Obrigada pelo café e pelos caquis secos que trouxe de presente.'

Choi Ji-Yung exalava a aura de seu auge, mas eu não recuei e continuei a encontrar seu olhar e perguntei: 'Sra. Choi, você pretende simplesmente aceitar isso passivamente?'

Choi Ji-Yung bufou em descrença. 'Mesmo que eu revele a verdade como você diz, as pessoas me verão como uma mulher enganada por um garoto de 25 anos. Prefiro morder a língua!'

Um tom de autodepreciação permeava as palavras de Choi Ji-Yung. Eu me lembrei de que, na minha vida passada, essas mesmas preocupações também a impediram de revelar seus sentimentos e a verdade mais cedo. No entanto, o futuro se desenrolou de forma diferente de suas expectativas – havia mais espectadores que se importavam com Choi Ji-Yung do que ela imaginava.

'Acho que não tenho escolha.'

Eu tinha que revelar a história que Choi Ji-Yung queria manter escondida.

'Mas você não mencionou que seu ex-marido foi quem instigou Choi Jong-Hyuk, não é? Acredito que você tem evidências, mas escolheu mantê-las escondidas.'

O rosto de Choi Ji-Yung caiu e ela começou a gaguejar. 'C-como você sabe disso...?'

'Como eu sei? Porque eu ouvi a história que você compartilharia em um programa matinal dois anos depois.'

Os ombros de Choi Ji-Yung caíram. Vê-la assim não me fez sentir melhor, mas eu não podia recuar.

Eu tinha que salvar Yoo-Jin, que estava crescendo fervorosamente como atriz. Além disso, essa era a única maneira de ajudar Choi Ji-Yung a fazer um retorno.

'Sra. Choi Ji-Yung, você não manteve contato com seu ex-marido desde aquele dia, não é? Você deveria guardar seus sentimentos para alguém que os mereça. Jang Ji-Cheol já está saindo com outra pessoa...'

'Eu sei disso...'

'Então, por favor, confie em mim. Se você seguir meu plano, podemos definitivamente influenciar a opinião pública.'

Seria difícil, mas falei com confiança, pois havia testemunhado tudo o que aconteceria na minha vida passada.

'Não estou apenas pedindo sua ajuda. Em troca, darei a você a oportunidade de fazer um retorno como atriz.'

'Um retorno?'

Um brilho de esperança brilhou nos olhos de Choi Ji-Yung e seu olhar perdido encontrou um alvo. Com uma voz lenta e trêmula, ela perguntou: 'Será que... a Hoop Entertainment está disposta a me aceitar?'

Eu balancei a cabeça, mas rapidamente esclareci para evitar qualquer mal-entendido. 'Você se lembra do seu agente anterior, Park Woo-Min?'

'Sim...'

'Ele é atualmente um diretor na Altoran. Ele está esperando ansiosamente pelo seu retorno, Sra. Choi.'

Park Woo-Min foi o agente que cuidou de Choi Ji-Yung durante seu divórcio de Jang Ji-Cheol. Eles eram tão próximos quanto irmãos e ele foi fundamental em sua ascensão ao estrelato.

Choi Ji-Yung franziu a testa em descrença. 'Mas isso é impossível. Woo-Min oppa[1] e eu tivemos uma briga feia e nos separamos de forma ruim quando eu estava me divorciando.'

[1] - "Oppa" é um termo coreano usado por mulheres para se referir a homens mais velhos que elas e com quem têm um relacionamento próximo, geralmente um irmão mais velho ou um amigo íntimo.

Ela acenou com as mãos e descartou a possibilidade. Mas a verdade era que Park Woo-Min genuinamente se importava com Choi Ji-Yung. Na minha vida passada, ele a ajudou a fazer um retorno e até se tornou seu novo parceiro.

Choi Ji-Yung, que estava cética no início, perguntou com um toque de esperança depois da minha contínua persuasão: 'Você acha que Woo-Min oppa realmente me aceitará de volta?'

'Ele vai.'

'Como você pode ter tanta certeza? Você não tem ideia de o quanto eu o machuquei.'

Em resposta às preocupações de Choi Ji-Yung, mostrei a ela uma mensagem do KkTalk que havia recebido pouco antes de vir aqui. Eu havia pedido um favor a Kang Ji-Yung, que ela havia cumprido com sucesso.

[Diretora Administrativa Kang Ji-Yung: Eu me encontrei com o Diretor Park Woo-Min. Ele disse que está pronto para ajudar se a Sra. Choi Ji-Yung estiver disposta a fazer um retorno.]

A mão de Choi Ji-Yung tremeu ao ler a mensagem do KkTalk.

'E-essa mensagem... é real?'

'Por que eu mentiria? Você gostaria de ligar para ele você mesma?'

'S-sim...'

Entreguei a ela o número de telefone de Park Woo-Min, o diretor da Altoran Planning.

'Vou sair por um momento. Leve o tempo que precisar para conversar com ele e, por favor, me diga sua decisão.'

Choi Ji-Yung assentiu silenciosamente.

Depois de fechar a porta atrás de mim, saí da vila para respirar fundo. O ar frio perfurou meu peito intensamente.

O céu estava cheio de inúmeras estrelas cintilantes. No céu noturno, a escuridão dominava uma vasta extensão, ofuscando as estrelas que lembravam a indústria do entretenimento. Eu ponderava se meu destino era guiar aquelas estrelas desviadas de volta ao seu devido lugar.

Depois de respirar fundo algumas vezes e abaixar a cabeça, vi Jung Sang-Bong olhando para mim com um olhar peculiar.

'Por que ele está me olhando assim?'

Jung Sang-Bong encontrou meu olhar e disse: 'Me sinto incrivelmente sortudo por ser designado sob você, Sr. Jung!'

O olhar nos olhos de Jung Sang-Bong era semelhante à admiração que eu tinha por um sunbae[2] reverenciado quando entrei na empresa.

[2] - "Sunbae" é um termo coreano usado para se referir a um sênior ou mentor em um ambiente profissional ou acadêmico.

Eu me lembro de pensar quando alcançaria o nível dele e me perguntar se ele alguma vez fazia uma pausa para cuidar de si mesmo. Eu sempre o admirei por administrar as coisas de uma maneira que eu ainda não era capaz.

Eu pigarreei e continuei a conversa casualmente com Jung Sang-Bong. 'Por que você diz isso?'

'Para ser honesto, pensei que você iria encontrar a Sra. Choi Ji-Yung para extrair algumas informações úteis dela e recorrer à chantagem. Mas você abriu um caminho para ela, em vez disso.'

'Ei, eu pareço um gangster para você? Por que eu chantagearia uma atriz que já chegou ao fundo do poço? Já ouviu falar de benefício mútuo?'

'É fácil dizer isso, mas quantas pessoas você acha que realmente fariam isso? Todos estão muito ocupados cuidando de si mesmos hoje em dia...'

'Eu não sou tão diferente deles também. Mas, ainda assim, eu deveria pelo menos tentar encontrar uma maneira que seja benéfica para ambas as partes, contanto que eu seja capaz. Você não concorda?'

Jung Sang-Bong coçou a cabeça, parecendo um pouco envergonhado.

---

Quando cerca de 20 minutos se passaram, um número desconhecido me ligou.

Click.

Eu podia ouvir a voz de Choi Ji-Yung na linha.

-Você pode voltar agora.

Verifiquei minha agenda depois de desligar a ligação.

[Everyday V10]

[Data: 15 de março de 2022]

-10:00 AM <Horário Excluído>

(Horário Excluído: Episódio de Choi Ji-Yung no MBS Morning Today. Classificação de audiência 18,5%. Monitoramento.)

Vendo a entrada desaparecer, parecia que Choi Ji-Yung havia decidido seguir meu plano.

'Boa escolha. Vamos trazê-la de volta para a indústria do entretenimento, Sra. Ji-Yung.'

Uma estrela que antes estava enfraquecendo e mal se agarrando à vida estava começando a brilhar novamente.

'Parece que a conversa deles terminou. Vamos entrar', eu disse para Jung Sang-Bong.

Quando voltamos para a casa de Choi Ji-Yung, pude ver que ela havia trocado de roupa e vestido um confortável agasalho.

'Sra. Choi? Por que a troca de roupa?'

'É vergonhoso manter as aparências para salvar a face quando você veio aqui sabendo que eu cheguei ao fundo do poço. Mais do que isso, o que devo fazer agora?'

'Você poderia primeiro me passar as mensagens do KkTalk que você tem, incluindo as com seu ex-marido?'

'Você vai vazá-las para a imprensa?'

'Sim. Mas você precisará anunciá-las você mesma.'

Choi Ji-Yung hesitou antes de perguntar: 'Você quer dizer que você quer que eu faça uma coletiva de imprensa?'

'Seria mais benéfico para o seu retorno se você chamasse a atenção e divulgasse as notícias você mesma.'

Depois de um momento de contemplação, Choi Ji-Yung assentiu. 'Então, você será capaz de providenciar maquiagem e roupas para mim?'

Eu assenti para a confissão envergonhada de Choi Ji-Yung de não ter dinheiro para se arrumar. 'Eu vou garantir que você esteja no centro das atenções, assim como no dia em que você ganhou um prêmio por O Som do Vento.'

Só então Choi Ji-Yung mostrou uma expressão de alívio.

'Ok. Então, por favor, cuide bem de mim até eu me mudar para Altoran, Sr. Jung.'

Choi Ji-Yung estendeu a mão com um sorriso estranho. Senti um leve tremor na mão que apertei. Embora ela tivesse concordado com meu plano, a ideia de revelar os eventos daquele dia era evidentemente assustadora para ela.

Eu apertei a mão dela de forma tranquilizadora. 'Tudo vai ficar bem. Eu virei buscá-la depois de amanhã de manhã. Descanse bem até lá.'

Choi Ji-Yung assentiu.

De volta ao carro, enviei uma mensagem KkTalk para Choi Ji-Yung, por precaução.

[Agente de Talentos Jung Yoon-Ho: Eu coloquei outro presente dentro do saco de caqui seco para você, Sra. Choi.]

A resposta de Choi Ji-Yung veio em menos de dez segundos.

[Choi Ji-Yung: Sr. Yoon-Ho, eu não vou esquecer essa gentileza e ajuda que você me deu. Eu vou fazer um retorno e retribuir muitas vezes.]

Eu tinha colocado 2 milhões de won[3] no saco de caqui seco para ela. Afinal, dinheiro era mais bem-vindo do que qualquer outro presente durante tempos difíceis.

[3] - Moeda coreana.

Essa foi minha maneira de retribuir a ela pelas vezes que seus dramas me fizeram rir e chorar na minha vida passada.

Enviei um emoji encorajador para ela via KkTalk e passei para a próxima tarefa.

***

Dois dias se passaram desde que o boato de namoro entre Choi Jong-Hyuk e Jung Yoo-Jin surgiu.

Enquanto isso, Cheon Yi-Sang, que havia espalhado o boato, estava profundamente preocupado.

O prazo que ele havia dado estava se aproximando, mas não houve contato de Jung Yoon-Ho, que havia anunciado sua rendição.

'Será que Jung Yoon-Ho está tramando outra coisa pelas minhas costas?'

Cheon Yi-Sang mexeu no telefone antes de pousá-lo ao se lembrar do pedido de Jung Yoon-Ho para que ele lhe desse tempo para pensar.

'Não há nada que eu possa fazer se ele não cumprir sua promessa.'

Ele estava imperturbável, pois havia preparado movimentos de acompanhamento para quaisquer cenários alternativos.

Naquele momento, o telefone começou a tocar.

Buzz.

'Como eu pensei. Ninguém nunca escapou do meu controle.'

No entanto, quem estava ligando não era Jung Yoon-Ho, mas o Presidente Kim Tae-Kwon.

-Suba ao meu escritório.

'Sim, senhor.'

Respondendo à convocação de Kim Tae-Kwon, Cheon Yi-Sang dirigiu-se ao escritório do presidente.

'E então? Está tudo indo bem?'

'Sim. Não importa o quanto a Hoop Entertainment alegue que o arquivo foi manipulado, ninguém parece acreditar.'

'Claro. Quem acreditaria nisso? Eu mesmo não acreditaria. Haha.'

Inclinando-se para trás no sofá, Kim Tae-Kwon perguntou novamente: 'E quanto a Jung Yoon-Ho? Você acha que ele vai cooperar quando o tivermos em nossa empresa?'

Cheon Yi-Sang sorriu astutamente. 'Ele é apenas um assalariado. Uma vez que o tenhamos, encontrarei uma maneira de apaziguá-lo, seja com mulheres ou dinheiro.'

'Certo. Vamos pegá-lo primeiro e depois descobriremos o resto.'

Naquele momento, o interfone do escritório do presidente começou a tocar.

Ding-dong.

Kim Tae-Kwon pegou o interfone. 'Sim. Chefe de equipe da equipe de publicidade? O que foi?'

-Temos um grande problema, senhor!

Kim Tae-Kwon franziu a testa com a voz urgente do líder da equipe de publicidade.

'Qual é o problema?'

-Choi Ji-Yung está reunindo repórteres para revelar sua história sobre seu divórcio!

'O quê? Choi Ji-Yung? Por que ela faria isso de repente?'

-Eu não tenho certeza. Mas ela mencionou que Choi Jong-Hyuk estava envolvido em seu divórcio!

O ex-marido de Choi Ji-Yung, Jang Ji-Cheol, era uma estrela de ponta na TK Entertainment.

O alarmado Kim Tae-Kwon gritou com pressa: 'Impeçam-na, não importa o quê! A todo custo!'

A crise repentina torceu o rosto de Kim Tae-Kwon em uma careta. Depois de desligar, Kim Tae-Kwon rapidamente convocou Choi Jong-Hyuk.

Confuso pela repentina convocação ao escritório do presidente, Choi Jong-Hyuk inclinou a cabeça com curiosidade e perguntou: 'Sr. Kim, por que você me chamou?'

'Você, seu bastardo. O que você fez com Choi Ji-Yung!? Você está envolvido no divórcio de Ji-Cheol?'

O assustado Choi Jong-Hyuk hesitou antes de responder. Afinal, apenas Jang Ji-Cheol, Choi Jong-Hyuk e Choi Ji-Yung sabiam a história escondida por trás de seu divórcio.

Sentado do outro lado, Cheon Yi-Sang também contorceu o rosto de raiva ao confrontar Choi Jong-Hyuk: 'Jong-Hyuk, você disse que aquelas mulheres que você mencionou da última vez eram tudo com o que você estava envolvido! Que besteira é essa agora, hein?'

Intimidado por Cheon Yi-Sang, Choi Jong-Hyuk olhou ao redor nervosamente, mas logo revelou o segredo conhecido apenas por ele, Jang Ji-Cheol e Choi Ji-Yung.

'B-bem, na verdade, Ji-Cheol hyung[4] estava...'

[4] - "Hyung" é um termo coreano usado por homens para se referir a homens mais velhos que eles e com quem têm um relacionamento próximo, geralmente um irmão mais velho ou um amigo íntimo.

Kim Tae-Kwon tirou seu relógio ao ouvir toda a história.

Click.

No momento em que o relógio Rulelex grosso atingiu a mesa, Kim Tae-Kwon deu um soco com toda a sua força.

Smack!

'Aaagh!'

'Seus bastardos de merda! Vocês estão tentando arruinar a empresa ou o quê!? Vocês usaram drogas também?'

Thud! Thud! Thud!

Os punhos de Kim Tae-Kwon não pouparam o rosto ou o estômago de Choi Jong-Hyuk. Embora Kim Tae-Kwon geralmente evitasse bater nos rostos dos atores, ele agora estava batendo furiosamente em Choi Jong-Hyuk sob uma respiração ofegante.

'Aaaagh! S-Sr. Kim, não é assim...ugh! N-não aí!'

'Ei! Eu disse que você deveria relatar à empresa o que quer que você faça! Essa é a única maneira de podermos acobertar você!'

Os gritos de Choi Jong-Hyuk ecoaram no escritório do presidente enquanto ele se encolhia em defesa.

Enquanto isso, Cheon Yi-Sang se levantou silenciosamente e deixou o escritório. Seu plano de derrubar Jung Yoon-Ho estava prestes a desmoronar. Problemas recentes vinham aumentando depois de Petite More, e agora, Jang Ji-Cheol e Choi Jong-Hyuk foram adicionados à lista de problemas.

Temendo que a TK Entertainment pudesse ser vista como um covil de criminosos, Cheon Yi-Sang engoliu em seco. A essa altura, o escândalo envolvendo Jung Yoo-Jin era o menor de seus problemas. A empresa precisava provar seu não envolvimento para sobreviver.

'Jung Yoon-Ho. Esse maldito bastardo... como ele ousa ser mais esperto do que eu?'

Enquanto Cheon Yi-Sang corria para gerenciar as consequências, ele continuava repetindo o nome de Jung Yoon-Ho, prevendo que seria um grande obstáculo para a TK Entertainment.