Capítulo 99

Capítulo 99: Tempestade (2)

Derrubei todos os guardas que cercavam a entrada e entrei na sala de estar. Percebi que estava encharcado de suor e ofegante sem nem me dar conta.

Dentro da sala de Lee Tae-Poong, uma cena absurda se desenrolava: Kim Ae-Ja estava sentada confortavelmente no sofá como se estivesse em sua própria casa, enquanto Lee Tae-Poong e Lee Dae-Ho estavam ajoelhados em frente a ela.

Uma onda de irritação me invadiu.

Lee Tae-Poong olhou para mim com uma expressão de choque. "Hyung..."

"Levantem-se! Não ouviram quando eu disse para não se encontrarem com ninguém da Daecheon Inc.?"

"N-não, não é nada disso. Eu não queria, mas..." Lee Tae-Poong gaguejou, visivelmente perturbado.

"H-hyung. Aconteceu que... essas pessoas simplesmente invadiram e..." Lee Tae-Poong tentou explicar a situação, mas eu não estava interessado em desculpas.

Contanto que não fosse algo sério envolvendo crime, como drogas, eu poderia impedir qualquer coisa—e eu tinha uma maneira de neutralizar as ameaças de Kim Ae-Ja.

"Eu ouço sua explicação depois. Por enquanto, levantem-se."

Naquele momento, o rosto de Kim Ae-Ja se contorceu instantaneamente. "Secretário Im! Eu não disse para não deixar ninguém entrar!?"

"S-sim, senhora!"

Um homem de terno, chamado Secretário Im, se aproximou de mim. Então, ele mordeu os lábios com força e de repente me deu um soco.

Desviei e contra-ataquei com um leve soco no plexo solar dele.

*Thud!*

O secretário agarrou o plexo solar e começou a rolar no chão. "Ugh..."

Vendo seu secretário de confiança cair no chão, Kim Ae-Ja, perturbada, tentou chamar os guardas que esperavam do lado de fora. "Chefe Jang~~!"

"Não adianta, senhora. Já derrubei todos os caras lá fora."

Então, gritei com Lee Tae-Poong, que estava parado ali com uma expressão atônita.

"Lee Tae-Poong, você não vai se levantar?"

Lee Tae-Poong aparentemente ganhou confiança ao me ver derrubar o secretário e começou a cambalear para se levantar.

Foi então que Kim Ae-Ja, que estava sentada no sofá, apontou para Lee Tae-Poong. "Não ousem mover um centímetro sem minha permissão!"

Lee Tae-Poong e Lee Dae-Ho hesitaram por um momento, mas eventualmente se levantaram como eu havia instruído. Os dois se esforçaram para se levantar, franzindo a testa e esfregando as pernas.

Kim Ae-Ja começou a me encarar como se quisesse me despedaçar.

"Como ousa... interferir nos meus negócios? Você sabe quem eu sou?" A voz aguda de Kim Ae-Ja perfurou meus tímpanos como uma sovela.

"Você é a Vice-Presidente Kim Ae-Ja da Daechon Inc., não é? O que eu não entendo é o motivo de você estar fazendo as pessoas se ajoelharem diante de você. Você não viu as notícias sobre os chaebols [1] sendo presos por abusarem de seu poder?"

[1] - Chaebols são grandes conglomerados empresariais sul-coreanos, frequentemente controlados por famílias, que exercem considerável influência econômica e política no país.

As bochechas de Kim Ae-Ja tremeram de raiva quando eu retruquei sarcasticamente.

"C-como ousa..." Kim Ae-Ja se levantou do sofá e caminhou em minha direção. Então, de repente, levantou a mão.

*'Uau, ela é louca.'*

Desviei levemente da mão dela, que se moveu em direção ao meu rosto sem aviso.

*Whoosh.*

Incapaz de controlar sua própria força, Kim Ae-Ja caiu no chão com um baque.

Ela deve ter esperado que todos recebessem seus golpes, mas eu não tinha intenção de deixá-la me acertar.

"*Eek*! Como ousa desviar da minha mão!?"

Ela tinha uma maneira distorcida de pensar, provavelmente moldada pela forma como viveu sua vida, fazendo o que queria.

"Por favor, não coloque as mãos nos outros de forma imprudente. Você pode acabar na prisão."

Kim Ae-Ja rangeu os dentes e tremeu de raiva. "Se um escândalo envolvendo Lee Tae-Poong estourar, saiba que será tudo sua responsabilidade!"

Kim Ae-Ja pegou o celular.

Naquele momento, Lee Tae-Poong falou apressadamente: "Hyung! Impede ela rápido! Ela tem um monte de fotos minhas com minha ex-namorada!"

"Não se preocupe com isso", eu garanti a Lee Tae-Poong.

"Hyung? O que você quer dizer com..."

Eu simplesmente sorri e olhei para Kim Ae-Ja. "Vá em frente e faça a ligação."

"Hã?"

"Eu disse, vá em frente e ligue para o repórter."

"Você acha que eu não vou fazer a ligação se você disser isso?"

"Não, tenho certeza que vai. Mas antes de fazer isso, você não deveria ouvir o que eu tenho na manga também?"

Kim Ae-Ja bufou: "Seja lá o que você tiver, não será capaz de me impedir. Quando eu, Kim Ae-Ja da Daechon Inc., usar meu poder, ninguém ousaria..."

Mas antes que Kim Ae-Ja pudesse terminar sua frase, comecei a listar nomes de homens um por um. "Kim Seok-Hoon. Jang Moo-Yeol. Lee Dong-Ki..."

A cada nome que saía da minha boca, as pupilas de Kim Ae-Ja começavam a tremer.

O que eu havia mencionado era uma lista de atores masculinos especialmente patrocinados por Kim Ae-Ja—tanto passados quanto presentes—dos quais a maioria era desconhecida da maioria na indústria.

Kim Ae-Ja não conseguiu esconder sua perturbação. "C-como você sabe sobre eles?"

"Ah, vamos lá. Quem revelaria seus segredos comerciais tão facilmente? De qualquer forma, vamos com tudo? Você divulga as fotos de Tae-Poong, e eu divulgo todas as fotos que você tem com esses atores."

Kim Ae-Ja me lançou um olhar assassino. "Você acha que existe algum veículo de comunicação que ousaria publicar um artigo sobre mim, a dona da Daechon Inc.?"

Com o poder e a influência detidos pela Daechon Inc., eles poderiam facilmente usar a ameaça de cortar a publicidade para qualquer veículo de comunicação que publicasse artigos desfavoráveis, silenciando-os efetivamente. Alternativamente, sua equipe jurídica poderia intimidar a mídia com a perspectiva de ações judiciais, empurrando-os para a falência.

No entanto, eu não tinha intenção de passar as informações para a mídia. Na verdade, eu nem tinha essas fotos em minhas mãos para começo de conversa. A questão do patrocínio envolvendo Kim Ae-Ja que eu conhecia só surgiria em um jornal chamado *Entertainment Talk* sete anos depois, mas desapareceria poucas horas após a publicação. *Entertainment Talk* faliu depois de apenas duas semanas, então era algo que eu lembrava até agora.

Em outras palavras, eu estava blefando do começo ao fim. Eu tinha que agir com indiferença para evitar que minha farsa fosse descoberta.

"Senhora, você parece estar enganada. Eu não vou vender essas fotos para a mídia. Por que eu faria algo tão tolo quando a Daechon Inc. poderia facilmente bloquear isso com seu poder?"

A expressão de Kim Ae-Ja mudou, percebendo o que eu estava prestes a dizer. "Você... de jeito nenhum. Não me diga que você vai..."

"Sim. Eu vou entregar as informações diretamente para sua irmã, a Diretora Executiva Kim Ae-Ryeon. Ela saberia melhor como usar as informações que eu tenho, não é?"

Eu tinha ouvido dizer que Kim Ae-Ja nasceu uma dama da Daechon Inc. e teve tudo o que sempre quis. Não havia nada que ela não pudesse conseguir com dinheiro, e o atual presidente da Daechon Inc., Sung Hak-Soo, era essencialmente apenas uma figura decorativa. Afinal, a Daechon Inc. foi fundada pelo pai de Kim Ae-Ja, o Presidente Honorário Kim Bu-Ho.

No entanto, as irmãs não se davam bem, considerando que sua feroz batalha pelo controle da empresa estampou as manchetes das páginas de jornais econômicos várias vezes em minha vida passada.

"Então, eu aconselho você a se afastar de Tae-Poong enquanto ainda pode."

Em uma batalha como essa, quem tem mais a perder está sempre em desvantagem.

Kim Ae-Ja olhou para mim por um momento antes de lentamente se levantar em silêncio.

*'Ela não está disposta a desistir de Tae-Poong? Ela é mais tenaz do que eu pensava.'*

Finalmente, Kim Ae-Ja falou em um tom pesado: "Tudo bem. Vou apagar todas as fotos do Sr. Tae-Poong."

*'Esse é o melhor compromisso que ela consegue fazer?'*

"Estou presumindo que a condição deve ser que eu destrua todas as informações que tenho sobre você, certo?"

"Claro!"

"Receio não poder fazer isso."

*'Como posso destruir o que não tenho?'*

Era hora de dar a ela o blefe final.

"O que você disse?"

"Você pode decidir se quer me matar ou me deixar viver quando eu entregar suas fotos para a Sra. Kim Ae-Ryeon. Como o coração humano é inconstante, não tenho intenção de jogar fora descuidadamente um meio de nos proteger. Eu não vou fazer nada com essas fotos, a menos que as fotos de Tae-Poong sejam reveladas."

Kim Ae-Ja tremeu e me encarou. "Você será a primeira pessoa a cair se essas fotos forem reveladas."

Kim Ae-Ja deu um aviso arrepiante enquanto me encarava e saía pela porta, deixando para trás o Secretário Im, que ainda estava no chão. O Secretário Im se levantou apressadamente e a seguiu. Do lado de fora da entrada, a equipe de segurança que eu havia derrubado antes com meus punhos estava se reagrupando e alinhando.

Kim Ae-Ja deixou a casa sem dar a eles um segundo olhar.

A tempestade que havia se reunido agora estava recuando.

***

Kim Ae-Ja estava suprimindo sua crescente raiva no carro a caminho de volta para a empresa. Seu plano de garantir o belo ator Lee Tae-Poong, em quem ela estava de olho há muito tempo, havia falhado tão miseravelmente tudo por causa de um mero agente de talentos que havia aparecido de repente do nada.

Kim Ae-Ja tentou conter sua raiva e chamou seu secretário, Im Sang-Ki, que estava no banco da frente.

"Secretário Im. Investigue esse cara, Jung Yoon-Ho."

Im Sang-Ki pegou o cartão de visita e respondeu: "Sim, senhora. Até onde devo ir?"

Kim Ae-Ja encarou Im Sang-Ki e disse: "O que você quer dizer com até onde? Cave até que algo apareça, seja o que for!"

"Sim, senhora. Entendido."

"E... aqueles atores na lista que ele mencionou—certifique-se de que eles mantenham a boca fechada. Certifique-se de que nenhuma evidência seja deixada. Entendeu?"

"Sim, senhora."

Embora Kim Ae-Ja estivesse furiosa, ela também estava curiosa sobre Jung Yoon-Ho. Nem mesmo seu marido, o atual presidente da Daechon Inc., ousaria confrontá-la tão diretamente.

Mas Jung Yoon-Ho, um mero agente de talentos de uma empresa de entretenimento, a chantageou sem sequer piscar. Ela não tinha intenção de deixar alguém assim passar despercebido.

Kim Ae-Ja se encostou em seu assento depois de dar instruções a Im Sang-Ki. Quando ela apertou o botão para fechar a cortina de sol no banco de trás do Rose-Rise Phantom, as cortinas se fecharam com um zumbido e bloquearam a luz solar quente, escurecendo a parte de trás do carro.

Sob a luz tênue na parte de trás do Rose-Rise Phantom, Kim Ae-Ja sorriu enigmaticamente e ponderou sobre Jung Yoon-Ho.

"Apenas espere para ver, Jung Yoon-Ho. Você mexeu com a pessoa errada."

***

No escritório do presidente da Hoop Entertainment, Kang Gam-Chan pegou os arquivos de pessoal entregues por Kang Ji-Yung.

"Aqui estão os arquivos de pessoal para os novos funcionários deste período."

"Deixe-me ver."

Enquanto Kang Gam-Chan examinava os arquivos de três funcionários, um olhar de interesse apareceu em seu rosto.

Kang Gam-Chan exclamou surpreso ao ver a foto de Jung Sang-Bong, "Diretora Kang, esse garoto não é um medalhista?"

Jung Sang-Bong, um representante nacional de taekwondo, se tornou uma estrela instantânea aos 20 anos depois de nocautear seu oponente com um chute rodado esplêndido usando suas longas pernas na partida final dos Jogos Asiáticos há quatro anos. Sua aparência ousada e bonita e sua altura impressionante de 193 cm também contribuíram para sua fama.

Mas agora, ele estava na lista de novos funcionários da Hoop Entertainment.

"Como alguém como ele se candidatou à nossa empresa?"

"Tudo o que ele pôde fazer foi apenas continuar se reabilitando de uma lesão depois de ganhar a medalha. Quando era hora de voltar, ele de repente sentiu uma aversão a voltar."

"Uau. Então ele deixou esse mundo completamente?"

"Sim. Ele estava se perguntando o que fazer com sua vida, então um de seus sunbaes [2] o recomendou para a Hoop Entertainment."

[2] - Sunbae é um termo coreano usado para se referir a um sênior ou mentor em uma escola, local de trabalho ou outro grupo social.

"Sunbae? Esse sunbae é por acaso um funcionário da nossa empresa?"

Kang Ji-Yung sorriu e balançou a cabeça para a pergunta de Kang Gam-Chan. "Não. Aparentemente, esse sunbae é fã de Cherry Blossom. Ele veio verificar a programação de retorno de Cherry Blossom no site da nossa empresa, viu o anúncio de emprego e o informou."

O rosto de Kang Gam-Chan se iluminou de satisfação. "*Haha*, que mundo pequeno. É fascinante como as conexões são feitas. O mundo realmente mudou. Na minha época, ser um agente de talentos na indústria do entretenimento era considerado apenas um garoto de recados elegante. Quando eu disse que ia me casar com sua mãe, seu avô materno quase me matou."

Kang Ji-Yung sorriu enquanto Kang Gam-Chan relembrava o passado. "Eu me lembro de mamãe me contando sobre isso. Ela disse que o vovô te perseguiu com o cabo de uma enxada e você fugiu descalço."

Kang Gam-Chan limpou a garganta. "*Ahem*. Essa foi uma retirada estratégica."

"Mesmo? Mamãe se lembra diferente."

Kang Gam-Chan acenou com as mãos e descartou a versão da história de sua esposa, sugerindo que ela havia se lembrado errado.

Na realidade, a permissão que ele havia recebido naquela época foi em grande parte devido ao anúncio chocante de sua esposa de que ela já estava carregando sua preciosa filha, Kang Ji-Yung, que estava parada na frente dele agora.

Quando seu sogro finalmente deu seu consentimento após dias de silêncio, Kang Gam-Chan não poderia estar mais feliz. Essa memória destacou como a profissão de agente de talentos foi uma vez menosprezada no passado.

Depois de refletir sobre como os tempos mudaram, Kang Gam-Chan voltou sua atenção para os arquivos de pessoal.

"Mas esse cara. Certamente ele não está se candidatando a ser um agente de talentos com planos de se tornar uma celebridade mais tarde? Quer dizer, ele é alto e bonito."

Kang Ji-Yung balançou a cabeça. "Eu verifiquei por precaução, e ele disse que não tem talento para ser uma celebridade e nunca sequer considerou isso, muito menos pretende seguir isso."

Kang Gam-Chan assentiu. "O Assistente de Gerente Jung disse que queria escolher a equipe sozinho. Você mostrou a ele os arquivos de pessoal?"

"Sim. Ele escolheu esse cara, Jung Sang-Bong."

Kang Gam-Chan riu. "Ele realmente sabe como escolher a nata da nata."

Os perfis mostraram que os outros dois candidatos tinham formações acadêmicas superiores e experiência na empresa. No entanto, Jung Sang-Bong possuía qualidades que os outros não possuíam.

No mundo exigente da indústria do entretenimento, o que muitas vezes era mais necessário surpreendentemente era resistência física e perseverança. Era natural para Jung Sang-Bong, um medalhista de ouro, ter ambos.

Naquele momento, Kang Ji-Yung apresentou outro arquivo de pessoal. "Sr. Kang, por favor, dê uma olhada neste arquivo também."

"Quem é esse? Não deveríamos ter apenas três novas contratações?"

Kang Ji-Yung entregou um arquivo separado que ela havia preparado. "Sim, mas este é para uma posição experiente."

E novamente, o candidato era graduado da Universidade Nacional de Artes de Seul.