Capítulo 653

O golpe mais poderoso de Snow atingiu em cheio...

e, em questão de momentos, o corpo do Cavaleiro Baharat explodeou e começou a desmoronar sob o peso da luz de Snow. O corte mortal atravessou-o a uma velocidade assustadora; receber o golpe por completo significaria a morte certa.

O instinto gritou para o Cavaleiro Baharat — ativando o mecanismo de perigo escondido na sua mente.

Naquele instante final, com a morte a um fio de cabelo de distância, o espaço ao redor do Cavaleiro Baharat tremeu...

e os olhos do cavaleiro brilharam em chamas.

De dentro do corpo do cavaleiro quebrado, uma estranha frieza pulsou para fora em um anel—

uma onda que brincava com o próprio vazio e mergulhava tudo ao seu redor na escuridão.

Por um momento, o mundo parecia afogado em um azul profundo e enevoado.

E, à medida que se espalhava, tudo congelou.

O magnífico ataque do Leão Snow, interrompido no meio do arco após cortar metade do torso do cavaleiro. Snow permanecia do outro lado... travado no lugar, incapaz de mover-se sequer um músculo.

Mesmo longe...

Geppetto também congelou, assim como o gigante encapuzado atrás dele. Os olhos daquela figura brilhavam fracamente... diferente dos demais—mas ele também permaneceu fixo no seu lugar.

Assim, o próprio espaço se solidificou, e o tempo deixou de avançar para todos que estavam na batalha e nas proximidades.

O único que conseguiu mover-se dentro daquele domínio congelado foi o cavaleiro quebrado—andando sozinho.

Essa era a carta na manga do antigo Cavaleiro Baharat... sua arte suprema.

Os Bionaturais de Fogo eram únicos, capazes de manipular uma névoa gelada peculiar que distorcia o tecido do espaço; alguns entre os mais poderosos ficavam famosos por poderes que pareciam brincar com o próprio tempo. Contudo, o truque não era realmente com o tempo, porque o tempo continuava a avançar. A geada extraordinária do cavaleiro congelava a realidade e os sentidos de todos presentes, fazendo parecer que o tempo tinha parado.

Era justamente a jogada que quase acabara com a vida de Geppetto no passado distante—ele mal escapou dela.

Agora, Snow Lava de Snow enfrentava a mesma armadilha.

O Cavaleiro Baharat empunhava sua espada—seu corpo dilacerado arrastando-se através do vazio solidificado... aproximando-se de seu inimigo indefeso para acabar com ele, enquanto Snow nada podia fazer.

Snow ficava ali, imóvel, com a espada na mão, o escudo abaixado... seu corpo completamente exposto. Por mais forte que fosse, um golpe direto assim seria catastrófico.

Em poucos batimentos do coração, o cavaleiro chegou até ele e levantou sua lâmina alto, para finalizar.

Isto era... o fim...

TRRRRRRRash!!!

No final da luta, todos ouviram o som do aço... carne e osso esmagados.

O tempo voltou a avançar e Geppetto finalmente viu o resultado...

uma expressão de choque em seus olhos que se arregalaram.

Lá de longe, Vermithor estava enterrado fundo dentro do cavaleiro, esmagando-o com uma investida final e avassaladora.

No instante final, Snow moveu-se antes do cavaleiro quebrado... deslizando pelo fluxo congelado, cortando o Cavaleiro Baharat que nunca imaginou que sua presa pudesse atacar dentro do mundo "parado".

"Congelar o tempo, é?"

Empurrando o corpo destruído para o lado, Snow liberou um raio de luz estrondoso que devorou os restos do cavaleiro, reduzindo-os a poeira.

"Sua arte funciona congelando tudo... levando a temperatura de todas as coisas ao chão, até o corpo do seu oponente. Mas eu não tenho um corpo comum, para começar. A Alma da Luz habita em mim."

Dentro de Snow, a Alma da Luz brilhou intensamente... transmitindo calor que bania o frio da geada. Isso o tornava imune à falsa congelamento do tempo; ele apenas fingia estar preso, esperando o momento perfeito para derrotar seu inimigo.

E assim, ele venceu.

Snow virou o olhar para uma elevação distante, com uma luz dourada acendendo em seus olhos.

"Talvez você ache que pode colocar as mãos neste planeta como bem entender, sem ninguém para resistir… Deixe-me te dizer uma coisa importante."

Ele bateu no peito com a mão esquerda e gritou, como um trovão:

"Esta terra está sob nossa proteção!"

Vermithor rosnou firme enquanto o corpo de Snow brilhava, uma onda de aura crescendo pelos desertos.

"E vamos protegê-la… até o fim!"

Ele desapareceu.

No exato instante… enquanto Geppetto ainda se recuperava do susto…

A lâmina de Vermithor sussurrada ao pescoço do demônio em velocidade da luz.

Acima dele, Snow Lava de Snow desceu naquela forma de guerra aterrorizante, com a intenção de cortar não só o boneco... mas também seu mestre.

O golpe foi veloz como um relâmpago; claramente Snow acumulara energia para esse momento. Geppetto tentou reagir, mas foi um suspiro tarde demais...

A lâmina de Snow desceu, detonando o cume da colina, nivelando a elevação e enviando uma onda de aura que varreu a terra.

Snow tinha certeza de que havia acertado a morte...

mas, antes que pudesse decapitar o demônio, o impossível aconteceu.

Os olhos de Snow se arregalaram ao ver uma mão agarrando Vermithor.

A figura encapuzada que ficara quieta atrás de Geppetto interferiu mais rápido que Snow pôde perceber... segurando a lâmina com facilidade.

"Com a mão nua?!"

Com uma palma, ele parou Vermithor. Com a outra, moldou uma espada de aura condensada... uma lâmina pura, afiada, sem brilho algum. O gigante mascarado atacou com ela.

Snow levantou seu grande escudo dourado para encontrá-la.

No instante em que a lâmina tocou o escudo, Snow viu aquela fortaleza se partir ao meio...

e a espada de aura atravessou seu corpo limpidamente.

TRRRRRUUM!!!

Com um único golpe, sangue jorrou do peito de Snow, e uma grande parte do seu braço com escudo foi mutilada. O mesmo escudo dourado que resistira aos golpes do Cavaleiro Baharat foi partido ao meio cuidadosamente.

O homem de capuz seguiu com um soco curto e violento que lançou Snow ao chão, esmagando-o com força brutal. O golpe o jogou para trás, até que ele se chocou contra uma rocha colossal que o prendeu no lugar.

Lá, ele permanecia, sangrando, lutando para se estabilizar.

O homem de capuz também desceu do ar, com uma espada de aura pura na mão.

Ao vê-lo se aproximar, Snow levantou-se imediatamente.

"Aquela aura... a Aura Estelar..."

Ele reconheceu claramente... mas sua intensidade era assustadora.

Não esperava outro guerreiro ao lado do demônio, muito menos alguém tão forte assim.

Isso não era brincadeira. Ele sentira Geppetto anteriormente, mas nunca tinha sentido esse homem de verdade.

Os olhos de Snow brilharam enquanto se preparava.

"Não tenho escolha a não ser usar a Alma da Luz para lidar com ele... Se eu me esforçar ao máximo, devo conseguir..."

O homem de capuz avançou com passos pesados.

Estudando-o, Snow tentou compreender sua composição... e o que viu o deixou chocado. Por mais que olhasse, não havia órgãos, nem carne... apenas aura fluindo livremente por todo lado, substituindo sistemas vitais em seu corpo.

O que chocou ainda mais Snow foi o fato de aquela aura não ser comum.

"Isso... é aura incandescente."

Ele repudiou a ideia instintivamente.

"Impossível. Incendiar a aura concede um aumento massivo no poder, mas condena o usuário a uma morte certa. E esse homem..."

Quanto mais analisava, mais sua descrença se aprofundava.

"Ele queima constantemente... e controla esse poder sem qualquer contra-ataque..."

Isso não deveria ser possível. Mesmo nas memórias do Volume Puro, ele nunca tinha visto algo assim.

Percebendo a calamidade que tinha diante de si, Snow se preparou para lutar... só para perceber o quão ingênuo era isso. A lâmina do homem de capuz atacou de surpresa, com velocidade além do imaginável.

O gigante mascarado desencadeou uma enxurrada de Cortes Estelares... tantos, tão rápidos, que rasgaram o próprio campo de batalha, despedaçando-o.

E com eles, Snow foi aberto em centenas de fissuras sangrentas que rastejaram pelo seu corpo blindado. Ele nem chegou a ver o golpe.

Um golpe brutal o lançou fora do modo de guerra e o arremessou para longe.

O homem de capuz seguiu andando pelos escombros, com a intenção de acabá-lo... até que Geppetto interveio no último instante.

"Chega. Não o mate. Estamos aqui para impedi-lo, não para eliminá-lo."

Geppetto ficou no caminho dele, um antebraço tremendo. Mesmo enfrentando uma criatura que comandava, o Thirteenth Seat sentia apenas medo diante daquele monstro.

"Weskar não quer que ele morra. A morte dele desencadearia interferências que não desejamos. E eu não tenho coragem de desafiar o Demônio de Quarta Categoria, então recue."

O homem de capuz ficou imóvel por um momento, depois a espada em sua mão se apagou. Ele virou-se e retornou ao seu posto.

Geppetto respirou aliviado, seu olhar caindo sobre onde Snow estivera caído.

"Nos encontraremos novamente, Portador da Luz. E então, a luta será até a morte."

Ele virou-se para partir.

"Pode contar comigo," respondeu Snow.

Assim, a batalha terminou... com uma derrota dura para o Cavaleiro Branco da Terra.